Седьмой год. Маленький принц
Ранним утром следующего дня флаер уже ждал у входа в Особняк герцога. Ланс почтительно распахнул дверцу машины, и Чу Юй, облаченный в изысканный и роскошный наряд, с маленьким волчонком на руках забрался внутрь.
Горничные тихонько переговаривались меж собой:
— Ой, господин герцог так любит эту собачку, он и ест, и спит только вместе с ней.
Хотя они говорили очень тихо, слух чуткого волчонка всё же уловил их слова.
Освиет тоже был весьма озадачен этим. Он отчётливо чувствовал, что этот человек на дух его не переносит, и тем не менее таскает за собой повсюду, словно и впрямь считая своим самым избалованным питомцем. Сам он полагал, что повидал немало самых разных людей, но с таким странным столкнулся впервые.
В конце концов оставалось лишь списывать всё на извращенную психику, которая всегда столь непостоянна.
Всю дорогу они ехали молча, и вскоре автомобиль прибыл к Королевскому дворцу. Прекрасные служанки вызвались проводить их, и хотя в памяти прежнего владельца тела эта дорога была изучена до мельчайших деталей, Чу Юй всё равно с живым интересом разглядывал всё вокруг.
Мысленно он подумал:
— И впрямь королевский дворец, он куда больше моего Особняка герцога.
Система отозвалась:
— Но в Особняке герцога живешь только ты один, а во дворце, помимо короля, полно наложниц, принцев и принцесс. Если так подумать, здесь кажется довольно тесно.
Чу Юй на мгновение задумался, кивнул и произнес:
— Пожалуй, ты права.
Вскоре они добрались до места проведения банкета. Повсюду снучали нарядные мужчины и женщины, и всё это выглядело точь-в-точь как кадры из фильма. Расселся толстопузый король, произнес несколько поздравительных слов, водрузил на голову стоявшего рядом белокурого юноши корону совершеннолетия в знак благословения своего младшего сына, а после того как аристократы выразили свое почтение, первым покинул зал.
К счастью, этикет этого мира не требовал земных поклонов, иначе Чу Юй опасался бы, как бы ему не пришили обвинение в неуважении к королю.
Далее наступило время для светского общения знати: альфы галантно приглашали застенчивых омег на танец, а кто-то с удовольствием расширял круг знакомств, завязывая разговоры направо и налево.
Будучи влиятельным и высокопоставленным господином герцогом империи, он закономерно привлек толпу желающих пообщаться, и Чу Юй вежливо и безупречно соблюдая все правила приличия, обменивался с ними любезностями.
Затем к нему подошел светловосый голубоглазый юноша. Завидев его, остальные понятливо расступились, бросая на них обоим многозначительные взгляды.
Это был хозяин нынешнего вечера, всеобщий любимец империи, Его Высочество маленький принц.
На реакцию окружающих Персине ответил промелькнувшим на лице выражением досады, однако, повернувшись к Чу Юю, все же напустил на себя вежливую улыбку:
— Господин герцог, вы сегодня выглядите великолепно.
Чу Юй слегка кивнул и ответил:
— Благодарю, ты сегодня тоже очень красив.
Услышав такой ответ, Персине слегка удивился. Разве прежний герцог вел себя подобным образом? Неужели этот высокомерный наглец тоже научился манерам?
Чу Юй сделал вид, будто не замечает его замешательства, и мысленно поинтересовался у Системы:
— Этот ребенок что, еще не совершеннолетний? Почему он выглядит таким маленьким?
Система ответила:
— Совершеннолетний, сегодня как раз его восемнадцатый день рождения.
Тут Чу Юй внезапно вспомнил об одном серьезном вопросе и спросил:
— А сколько тогда мне лет?
Система полистала сюжетные данные и выдала ответ:
— Двадцать три.
— Неплохо, я даже скинул пару лет. В прошлой жизни дожил почти до тридцати, да только помер, — удовлетворенно изрек Чу Юй.
Система безжалостно заметила:
— Позволь напомнить, в этой жизни ты до тридцати тоже не доживешь.
Еще через несколько лет герцог будет зарезан главным героем.
Чу Юй замолчал, решив обойти стороной эту неприятную тему.
Глядя на Персине, который уже начал приглашать его прогуляться по саду, он вздохнул:
— Заводить романтические отношения с ребенком — право же, как-то неловко.
Система ехидно парировала:
— Что-то, когда ты измывался над главным героем, у тебя рука не дрожала, а ведь ему всего девятнадцать.
Чу Юй на мгновение замер. То, что главному герою исполнилось всего девятнадцать, стало для него неожиданностью, но он быстро нашел этому оправдание:
— Я измывался над волком, разве волка в девятнадцать лет можно назвать малышом? Да он уже старый волчара.
Система не нашлась что ответить. Долго собираясь с мыслями, она выдала лишь:
— Значит, ты измываешься над пожилым человеком перешагнувшим порог семидесятилетия, что еще бесстыднее.
Она совершенно забыла, что именно по ее наущению Чу Юй столкнулся с главным героем.
Да и когда главного героя третировали, она прыгала от радости громче всех.
Игнорируя безумные бредни Системы, Чу Юй принял приглашение и, сохраняя подобающий жениху вид, заботливо зашагал вместе с маленьким принцем по садовой аллее.
Персине шел рядом с Чу Юем по тропинке, и на его лице отчетливо читалось крайнее изумление. Он пригласил герцога лишь из вежливости, для видимости, никак не ожидая, что тот сразу же согласится, да еще и станет сопровождать его с таким джентльменским достоинством.
Хотя прежде они уже встречались несколько раз, происходило это исключительно на придворных приемах, и хотя официально они считались женихами, на деле ничем не отличались от незнакомцев.
И все же характер своего суженого он себе представлял — в конце концов, дурная слава о молодом герцоге гремела на всю округу: коварный, злой, порочный… все эти эпитеты неизменно применялись к нему.
Раньше это его не волновало: в конце концов, браки между аристократами заключались по уровню феромонов, и никакой подлинной эмоциональной основы за ними изначально не стояло. Большинство аристократических пар даже после свадьбы заводили себе любовников, если только те не переходили дозволенные границы.
Его жених… не имел в себе ни единого достоинства, и разве что его лицо еще стоило того, чтобы на него взглянуть.
Но сегодня они впервые остались наедине, и Персине ощущал нечто странное, будто все те слухи были не более чем вымыслом, а его жених на самом деле вовсе не так уж отвратителен.
Заботясь о надежности своего будущего брака, Персине решил, что ему необходимо получше во всем разобраться.
Он хотел заговорить, но не знал, с чего начать. Его взгляд случайно упал на питомца, которого тот прижимал к груди, и глаза юноши зажглись:
— Господин герцог, эта собачка — ваш питомчик? Какая же она прелестная.
— Мм? — Чу Юй, с увлечением любовавшийся цветами, не сразу сориентировался, но спустя пару секунд понял, о чем толкует маленький принц. Опустив взгляд на прижатого к груди волчонка, он легонько потрогал его за лапку и улыбнулся: — И впрямь очень милый.
http://bllate.org/book/26501/3171593
Готово:
