Видя, что Учитель уже начал сердиться, Чэнь Минфэй торопливо исправил свою недавнюю оплошность и произнес:
— Учитель, неужели я должен был сказать ему, что Учитель — это то же самое, что и женушка? Но ведь у человека может быть только одна женушка, а что касается Учителя…
— Хлобысь!
Раздался еще один глухой стук, и Чэнь Минфэю крепко прилетело по макушке.
Бай Цзыянь развернулся и направился к выходу.
— Сиди здесь и смирно размышляй над своим поведением, а я пойду принесу тебе пару книг для чтения, — бросил он на ходу. — А Хуан, последи за ним здесь, этот парень просто терпеть не может учебу. Даже слова толком сказать не умеет.
Похоже, опасаясь, что Чэнь Минфэй сболтнет еще какую-нибудь смущающую глупость, Бай Цзыянь ретировался с максимально возможной скоростью.
Только вот как бы быстро он ни уходил, Е Хуан обладал острым зрением и все прекрасно разглядел.
Их Учитель…
У него ведь уши покраснели до самого основания.
Раз уж Бай Цзыянь велел ему приглядывать здесь за Старшим соучеником, Е Хуан послушно остался сидеть на прежнем месте, не сдвинувшись с места.
Честно говоря, после тех нескольких фраз он даже проникся к этому Старшему соученику некоторой симпатией.
По крайней мере, он был абсолютно уверен: Чэнь Минфэй никогда не испытает к Бай Цзыяню тех же чувств, что и он сам. Да и со стороны Бай Цзыяня, надо полагать, было то же самое.
Е Хуан думал об этом, и на душе у него стало намного легче, чем прежде.
Повернувшись к сидевшему рядом и все еще ничего не понимающему Чэнь Минфэю, он с улыбкой произнес:
— Старший соученик, неужели вы до сих пор не поняли, из-за чего Учитель рассердился?
Чэнь Минфэй неловко усмехнулся и поднял руку, чтобы почесать в затылке.
Он действительно ничего не понял.
Но признаваться в таком перед только что пришедшим младшим соучеником было ужасно стыдно.
Впрочем, ему и не требовалось ни в чем признаваться — одной лишь этой реакции Е Хуану хватило, чтобы во всем разобраться.
Покачав головой, Е Хуан сказал:
— Старший соученик, вам бы стоило избавиться от привычки говорить первое, что придет в голову. Иначе в следующий раз вы снова разозлите Учителя, и тогда вам придется засесть за учебу по-настоящему.
При одном только слове учеба крепкое тело Чэнь Минфэя судорожно содрогнулось.
Рослый бугай ростом метр с лишним выглядел таким несчастным, будто обиженный ребенок.
То ли ему мерещилось, но Чэнь Минфэй неизменно чувствовал, что в вопросах человеческих отношений и искусства ведения беседы этот младший соученик разбирается куда лучше него самого.
Поразмыслив немного, он попросил:
— Младший соученик, может, ты тогда подскажешь мне, как правильно выражаться?
Е Хуан потер подбородок и озарил лицо сияющей улыбкой.
— Учитель, конечно же, не может быть чьей-то женой, но он вполне может связать себя узами со спутником жизни. Так что ваши слова о том, что Учитель — не женушка, были неверны. Разумеется, Учитель рассердился.
Чэнь Минфэй с видом знатока закивал, хотя понял всё лишь наполовину.
Пройдет еще немало времени, прежде чем до него наконец дойдет истинный смысл этих слов. Вытаращив глаза на Е Хуана, он дрожащим голосом спросил:
— Младший соученик, ты хочешь сказать, что… Учитель любит тебя?!
— Тсс…
Е Хуан взмахнул рукой, прерывая изумление Чэнь Минфэя.
Затем, глядя на совершенно растерянного собеседника с предельной серьезностью, он произнес:
— Я рассказываю об этом только вам одному, Старший соученик, потому что верю: вы умеете хранить секреты и никому не проболтаетесь. К тому же Учитель у нас человек застенчивый, поэтому прошу вас, не подавайте виду. А не то…
— Понимаю, я всё понимаю! — Чэнь Минфэй отчаянно закивал. Теперь он смотрел на Е Хуана взглядом, полным какого-то необъяснимого благоговения.
О боги знают, столько лет следуя за Бай Цзыянем, он искренне считал своего Учителя недосягаемым цветком на заоблачной вершине, чуждым всему мирскому.
Кто бы мог подумать, что кто-то сможет этот цветок сорвать? Насколько же выдающимся должен быть тот, кому это удалось!
Чэнь Минфэй просто отказывался верить собственным ушам.
И все же, глядя на естественное и серьезное выражение лица Е Хуана, а также учитывая всю серьезность ситуации, он был вынужден признать: скорее всего, тот вовсе не лжет.
В конце концов, за подобную ложь в столь важных делах в лучшем случае изгонят из секты, а в худшем — попросту лишат жизни.
Вряд ли кто-то станет шутить с такими вещами.
Чэнь Минфэй счел свои рассуждения абсолютно верными, и оттого поверил словам Е Хуана еще сильнее. Поморгав, прямолинейный по своей природе Старший соученик неожиданно для себя проявил толику хитрости.
Подсев поближе к Е Хуану, он услужливо улыбнулся и заговорщицки произнес:
— Младший соученик, раз уж у тебя действительно такие отношения с нашим Учителем, то по уставу ты все равно остаешься его учеником, а для меня — младшим соучеником. Так что нам нужно держать марку и ладить друг с другом, верно?
Е Хуан невольно усмехнулся:
— Старший соученик, а вы не находите, что подобные отношения между учителем и учеником — это нечто странное?
— И что же тут странного? — искренне удивился Чэнь Минфэй. — Разве в книгах написано, что такие отношения противоестественны? Я никогда не любил зубрить всю эту заумную чепуху и особо не вникал в так называемые правила приличия. По-моему, главное — чтобы человек жил счастливо! Если сердца бьются в унисон, то какая разница, у кого какое положение?
Чэнь Минфэй говорил донельзя непринужденно.
Е Хуан слушал его с таким удивлением, что даже глаза округлились.
Этот простоватый Старший соученик нравился ему все больше и больше.
Улыбка на лице Е Хуана становилась все шире.
— Раз уж вы не возражаете, давайте продолжим. И раз уж речь зашла о крепких братских узах, не подскажете, что мне делать?
Смущение на лице Чэнь Минфэя стало еще заметнее.
— Видишь ли… Разве Учитель вскоре не собирается отправиться в тайное царство? К тому же он наверняка поручит тебе следить за тем, как я учусь. Так не мог бы ты… в общем, пойти мне навстречу? Я имею в виду…
Чэнь Минфэй пыхтел добрую половину дня, но так и не смог выговорить столь бесстыдную просьбу.
Е Хуан же с полуслова понял его намерения и прикрыл глаза рукой. Уголки его губ растянулись в широкой улыбке.
— Не переживайте, я прекрасно знаю, как поступить. Но раз уж я вам помогаю, Старший соученик, не должны ли и вы в ответ оказать мне одну услугу?
Чэнь Минфэй без раздумий кивнул:
— Конечно!
Когда Бай Цзыянь вернулся во двор, между Чэнь Минфэем и Е Хуаном уже не осталось и следа прежней скованности и дистанции. Они выглядели так, будто готовы были поклясться друг другу в братской верности, а их отношения стали невероятно хорошими.
http://bllate.org/book/26496/3170952
Готово:
