Готовый перевод Autumn in the Han Palace: The Peony’s Lament / Осень в Ханьском дворце: Печаль пиона: Глава 30

— Цзыфу, ты не сердишься на меня за то, что я так долго не навещал тебя? — с лёгкой виной спросил Лю Чэ, глядя на осунувшееся лицо Вэй Цзыфу.

— Нет, ваша служанка знает: в последнее время во дворце много хлопот, и вы не можете уделять мне внимания. Но я уверена — в сердце императора есть место и для меня, и для ребёнка, — с нежной улыбкой ответила Вэй Цзыфу, отчего её лицо стало ещё трогательнее.

— Цзыфу…

Она прижалась к Лю Чэ.

— То, что вы так обо мне помните, уже делает вашу служанку счастливой.

— Цзыфу, сегодня вечером я останусь в покоях Синьсюэ и проведу время с тобой и ребёнком. Ты ведь понимаешь: И Цзеюй и Сюэ’эр сейчас беременны, а госпожа Лин — любимая дочь вана Хуайнаня, и я не могу пренебрегать ею. Поэтому и не мог прийти к тебе.

— Ваша служанка всё понимает, — мягко произнесла Вэй Цзыфу, и её голос доставил Лю Чэ глубокое умиротворение. Она всегда так заботливо думала о нём, и именно рядом с ней император чувствовал себя по-настоящему спокойно — без притворства, без масок. Это постепенно сделало её для него особенно дорогой.

Покои Синьсюэ

Лю Лин тщательно приводила себя в порядок. Служанка Цзиньмэн укладывала ей волосы и вплетала золотую заколку в виде павлина, чьи глаза были инкрустированы рубинами, а из клюва свисали золотые нити.

— Госпожа, вы уверены, что император придёт?

— Не сомневайся. Я слишком хорошо знаю брата Чэ — он обязательно придет. Кстати, как там дела с Го Цзе?

— Го-дафу прислал весточку: люди императора очень пристально следят, и у него до сих пор не было возможности связаться с теми чиновниками, — тихо ответила Цзиньмэн.

— Как он вообще работает? Если за ним так пристально следят, разве нельзя было действовать осторожнее? — нахмурилась Лю Лин. Она прекрасно понимала, насколько всё это сложно, но времени у них почти не осталось.

— Император прибыл!

Лю Лин тут же сменила выражение лица. «Брат Чэ, я была права — ты действительно пришёл!»

Она встала и вышла встречать Лю Чэ.

— Цзиньмэн, принеси вино, которое я привезла из Хуайнаня.

Увидев на столе уже приготовленные яства и вино, Лю Чэ мысленно усмехнулся: «Похоже, Лин, твои хитрости заметно возросли. Ты даже угадала, что я приду. Видимо, всё заранее распланировала».

— Эти блюда я готовила по рецептам из Хуайнаня. Попробуйте, брат Чэ, подойдут ли они вам по вкусу, — сказала Лю Лин, кладя ему в миску кусочек еды.

Лю Чэ улыбнулся:

— Сестрёнка Лин умеет готовить такие вкусные блюда? Ты становишься всё более благоразумной. Интересно, кому посчастливится взять тебя в жёны.

Лю Лин прикрыла лицо рукой и засмеялась:

— Брат Чэ опять подшучивает надо мной. Мои кулинарные таланты не идут ни в какое сравнение с мастерством императорских поваров. Попробуйте-ка это — знаменитое хуайнаньское вино «Лочунь».

Она закатала длинный рукав и налила Лю Чэ бокал вина. Тот сделал глоток:

— Аромат насыщенный, прекрасное вино! Действительно, слава ему не врёт.

— Если брату Чэ нравится, я попрошу отца ежегодно поставлять вам немного такого вина, — сказала Лю Лин и налила ещё один бокал.

Под светом красных свечей бокалы звенели, и Лю Чэ начал слегка хмелеть. Лю Лин тоже выпила несколько чарок, и её щёки порозовели. Она опёрлась правой рукой на подбородок и, улыбаясь, снова налила императору вина, увлечённо рассказывая о детских воспоминаниях. Лю Чэ смеялся, держа бокал в руке.

Лю Лин встала:

— Брат Чэ, вы так добры ко мне… Позвольте мне выпить за вас.

Она нечаянно поскользнулась и чуть не упала, но Лю Чэ вовремя подхватил её. Её рука обвила его шею, и, приблизившись вплотную, она томно прошептала:

— Брат Чэ… хе-хе…

Но Лю Чэ оставался совершенно трезв — он всё предвидел. «Лин, твои уловки не так уж и хитры», — подумал он.

— Лин, ты перебрала. Цзиньмэн, отведи свою госпожу отдохнуть.

Он усадил Лю Лин на стул. Цзиньмэн вбежала и подхватила её:

— Госпожа, с вами всё в порядке?

— Лин выпила лишнего. Отведи её в спальню.

— Слушаюсь.

Лю Чэ проследил, как Цзиньмэн увела Лю Лин в комнату, и уехал в павильон Сюаньши.

— Неужели император вчера вечером действительно так и ушёл? — холодно спросила Лю Лин, и в её голосе звучал лёд.

— Да, — робко ответила Цзиньмэн, боясь разгневать госпожу.

Она рассчитывала соблазнить Лю Чэ, но его поведение — то тёплое, то отстранённое — делало его намерения совершенно непонятными. Лю Лин крепко сжала край одеяла: «Я не сдамся так легко».

В резиденции принцессы Пинъян вновь разразился скандал. Снаружи всё выглядело великолепно: она была родной сестрой нынешнего императора, любимой дочерью императрицы-матери и умело ладила со всеми наложницами. Но внутри её душа была пуста. Ей так не хватало плеча, за которое можно опереться. Её муж был всего лишь безызвестным ваном, и все заботы о доме ложились на неё одну. Это вызывало в ней глубокое раздражение и посеяло семена разлада в их отношениях.

Каждый год в это время император отправлялся на охоту в загородный лагерь и брал с собой некоторых доверенных чиновников. Принцесса Пинъян хотела, чтобы её супруг поехал вместе с ними, но тот упорно отказывался. Накопившееся раздражение наконец прорвалось.

— Ты целыми днями бездельничаешь и предаёшься развлечениям! Цао Шоу, разве ты не мужчина? Неужели у тебя совсем нет амбиций? — кричала принцесса Пинъян.

Цао Шоу, однако, оставался равнодушным и продолжал играть с птичкой в клетке.

Такие упрёки он слышал уже не в первый раз, но именно это ещё больше разозлило принцессу.

Она с силой схватила его за руку:

— Ты вообще слушаешь меня? Посмотри на себя — разве ты похож на мужчину? Мне это невыносимо! Все дела — и домашние, и внешние — я веду сама. Даже на приёмах для знати и чиновников я выступаю одна. А ты всё время уткнулся в своих птиц! Ты хоть раз подумал о моих чувствах?

— Принцесса, как вы сами сказали: у меня такая способная жена, как вы, — зачем мне беспокоиться о чём-либо? Лучше наслаждаться жизнью, — ответил Цао Шоу и снова уселся играть с птицей.

Принцесса в гневе схватила клетку и выбросила птицу наружу. Это окончательно вывело Цао Шоу из себя.

— Принцесса, я всё слышу! Да, я Цао Шоу — всего лишь «едок со стола принцессы». Без вас я бы ничего не добился. Но у меня тоже есть достоинство! Вы упрекаете меня, что я не думал о ваших чувствах, а вы сами хоть раз подумали обо мне? Когда вы беседуете с министрами о делах государства, я сижу рядом, как немой. Стоит мне что-то сказать — вы тут же обвиняете меня в глупости. Все дела в доме, большие и малые, вы решаете сами, даже не спросив моего мнения. Разве не этого вы и хотели — сделать из меня марионетку? Ладно! Вы хотите, чтобы я поехал с императором на охоту? Поеду! Довольны?

Он с силой поставил чашку на стол и вышел, хлопнув дверью.

Принцесса Пинъян смотрела ему вслед, сдерживая слёзы. Служанка Цзяйи попыталась утешить её:

— Не расстраивайтесь, принцесса, господин сейчас в гневе.

Но принцесса её не слушала. Она выбежала из дома — ей больше нечего было терять. Так много сил, столько забот — и всё ради непонимания и упрёков! Зачем тогда жить такой жизнью?

Она пришла в конюшню. Конюх как раз кормил лошадей и удивился, увидев принцессу так поздно:

— Принцесса, вы…

— Приведи мою лошадь. Я сейчас же уезжаю.

— Сейчас? Но, принцесса, уже так поздно… Вам одной ехать небезопасно.

Конюх осторожно пытался отговорить её, но принцесса была вне себя:

— Ты смеешь ослушаться моего приказа? Быстро приведи мою лошадь!

— Слушаюсь.

Конюх поспешно вывел коня. Принцесса Пинъян, искусная наездница, взлетела в седло и помчалась во весь опор. Она безудержно мчалась по пустынным улицам, ветер свистел в ушах, и она яростно хлестала коня, выплёскивая всю накопившуюся обиду.

Она не заметила, как слишком разозлила лошадь. Та, выйдя из-под контроля, начала бешено брыкаться, пытаясь сбросить наездницу.

Принцесса Пинъян вцепилась в бока коня и изо всех сил держала поводья, но тот становился всё неистовее.

Принцесса Пинъян вцепилась в бока коня и изо всех сил держала поводья, но тот становился всё неистовее.

— Помогите! Кто-нибудь! Спасите меня! — закричала она, но, оглядевшись, поняла, что не узнаёт местности. Было уже поздно, и большинство домов погрузилось во сне. Страх охватил её. Конь заржал и начал самое яростное сопротивление.

— А-а-а! — вскрикнула принцесса, когда её сбросило. Она зажмурилась, ожидая жёсткого удара о землю, но вместо этого почувствовала сильные руки, подхватившие её. Открыв глаза, она увидела улыбающегося Вэй Цина — и впервые почувствовала настоящее тепло и надёжность.

Почему ей так спокойно в его объятиях? Принцесса Пинъян смотрела на Вэй Цина и будто застыла.

Вэй Цин опустил её на землю и поклонился:

— В такой спешке я, возможно, позволил себе вольность. Прошу прощения, принцесса.

— Генерал, прошу, вставайте! Благодарю вас за спасение. Без вас я не знаю, что бы со мной стало.

— Принцесса, вы не пострадали?

— Нет, всё благодаря вам.

— Но почему вы одна так поздно? И без сопровождения?

Вэй Цин заметил на её щеках ещё не высохшие слёзы и, кажется, всё понял.

— Э-э… Просто стало скучно, захотелось прокатиться. Не ожидала, что эта тварь вдруг сойдёт с ума, — ответила принцесса. Домашние неурядицы она не собиралась выставлять напоказ, даже если внутри всё рвалось от боли — на людях она должна была оставаться блестящей и непоколебимой.

Вэй Цин не стал расспрашивать дальше:

— Я как раз возвращался из конного полка и случайно проходил мимо. Ваш конь, похоже, скрылся. Возьмите моего, чтобы вернуться.

— А вы?

— Я пойду пешком.

— Это невозможно! Вы спасли меня — чем я могу отблагодарить? Неужели вы заставите себя идти пешком? Позвольте вам сопровождать меня домой.

— Но… если мы поедем вместе, это может повредить вашей репутации. Лучше я пойду пешком.

— Если вы настаиваете… Тогда я обязательно найду способ отблагодарить вас за спасение.

Принцесса села на коня, распрощалась с Вэй Цином и ускакала.

Через несколько дней, как обычно, Лю Чэ должен был отправиться на охоту в загородный лагерь. В прошлые годы он брал с собой И Цзеюй и принцессу Пинъян. На этот раз И Цзеюй была беременна, а Лю Лин прибыла ко двору, поэтому император решил взять с собой Вэй Цзыфу, принцессу Пинъян и Лю Лин. В свите были Гунсунь Чжэн, Гунсунь Ао, супруг принцессы Пинъян и Вэй Цин.

Юйчэнь также приехала в лагерь. Хотя за время пребывания во дворце она стала спокойнее, детская непосредственность в ней не исчезла. Гунсунь Чжэн и Гунсунь Ао сопровождали императора, а Юйчэнь целыми днями пропадала с Гунсунь Ао, который, имея свободное время между делами, всёцело посвящал себя её развлечениям.

Вэй Цзыфу хорошо знала Юйчэнь и лишь мягко увещевала её, стараясь при этом скрыть от посторонних глаз.

Принцесса Пинъян и Лю Лин отлично владели верховой ездой — настоящие воительницы. Вэй Цзыфу тоже когда-то училась ездить верхом в доме принцессы Пинъян, но со временем навык подзабылся.

Лю Лин и принцесса Пинъян устроили захватывающие скачки, наслаждаясь азартом соревнования.

Вэй Цзыфу осторожно сидела на специально подобранной Лю Чэ спокойной лошади. Её неловкость и робость выглядели особенно трогательно. Лю Чэ подъехал к ней на коне и протянул руку.

Лю Чэ подъехал к Вэй Цзыфу и протянул руку.

— Это… ваша служанка не смеет…

— Почему не смеешь? Мы с тобой муж и жена — разве нельзя ехать вместе?

«Жена»… Только императрица и император считаются мужем и женой. Неужели он…? — удивлённо взглянула Вэй Цзыфу на императора.

Тот улыбнулся, обхватил её тонкую талию и легко пересадил к себе на коня. Вэй Цзыфу тихо вскрикнула. Лю Чэ приблизил губы к её уху и прошептал:

— В моём сердце ты — моя жена.

— Ваше величество… — начала она, но вдруг заметила, что все взгляды устремлены на них. Прежде чем она успела попросить спустить её, Лю Чэ хлопнул коня кнутом, и тот понёсся вперёд.

Конь мчался во весь опор, в ушах свистел ветер, а пейзаж на западе стремительно менялся. Вэй Цзыфу крепче обхватила Лю Чэ за талию.

http://bllate.org/book/2649/290464