Готовый перевод Autumn in the Han Palace: The Peony’s Lament / Осень в Ханьском дворце: Печаль пиона: Глава 29

Солнце озаряло персиковый сад, окаймляя нежные лепестки золотом. Ветер срывал цветы с ветвей, и они, кружась в воздухе, оседали на чёрных, как смоль, прядях девушки, делая её ещё прелестнее.

— Лицо и персик отражают друг друга алым — истинное зрелище! — улыбаясь, подошёл Лю Чэ.

Увидев императора, Лю Лин поспешила сделать реверанс:

— Линьэ приветствует Ваше Величество.

— Не нужно церемониться.

— Благодарю, Ваше Величество.

— Почему Линьэ гуляет здесь одна? Неужели тебе неуютно во дворце?

— Нет-нет, служанки заботятся обо мне прекрасно. Просто Линьэ никогда не любила, когда за ней ходит толпа людей. Разве не наслаждение — побыть в одиночестве среди такой красоты?

Она подняла глаза, полные нежности.

— Верно. Но таких, кто может быть так свободен, как ты, сестра Лин, остаётся всё меньше. Помню, ты с детства обожала персики, верно?

— «Алые цветы покрывают гору, весенняя река Шу бьётся о склоны. Цветы быстро вянут — как сердце возлюбленного, а вода течёт бесконечно — как моё горе», — процитировала Лю Лин стихотворение Лю Юйси из «Бамбуковых песен». — Мне нравится это стихотворение, и с тех пор я полюбила персики.

— «Цветы быстро вянут — как сердце возлюбленного, а вода течёт бесконечно — как моё горе». В этих строках слышится грусть одинокой девушки. Неужели у Линьэ появился возлюбленный? — Лю Чэ пошутил, глядя на неё.

Лю Лин покраснела и поспешила оправдаться:

— Линьэ просто восхищается красотой стиха, брат Чэ, не смейся надо мной.

Лю Чэ сорвал персиковый цветок и вставил его ей в причёску.

— «Ярче румян нет ничего, чем цветок персика и лицо девы. Если сравнить лицо с цветком, то цветок прекрасен, а лицо — румяно». Персик нежен и тёпел — он идеально подходит твоему облику, сестра Лин. Я не позволю тебе стать той, чья красота увядает, как цветы.

Лю Лин застыла на месте, сердце её забилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Она смотрела вслед уходящему императору, касаясь пальцами цветка в волосах, и невольно улыбнулась.

В павильоне Сюаньши Лю Чэ уже не был тем доброжелательным собеседником. Его лицо стало серьёзным.

— Гунсунь Чжэн, каково, по-твоему, намерение вана Хуайнань, отправившего сюда Лю Лин?

— Ваше Величество, Хуайнань, Цзянду и Хэншань — все три области богаты и плодородны. За последние годы их правители — ван Хуайнань, ван Цзянду Лю Цзянь и ван Хэншань — значительно усилили свои силы, особенно ван Хуайнань. Если однажды они вздумают восстать, это станет великой угрозой для империи. Отправка госпожи Лю Лин в Чанъань — явный шаг: она должна выведать военные секреты и склонить на свою сторону чиновников.

Гунсунь Чжэн давно следил за ситуацией на юге.

— Я думаю так же, — кивнул Лю Чэ. — Но сейчас я не могу действовать поспешно: их силы велики, да и хунну постоянно держат нас в напряжении. Пока остаётся только наблюдать и ждать.

— Что до вассальных князей, Ваше Величество, я хотел бы порекомендовать одного человека. Он обладает выдающимся умом и имеет собственные взгляды на то, как ослабить их влияние.

— Правда? Кто он? Мне бы хотелось с ним встретиться.

— Его зовут Дун Чжуншу.

— Хорошо. Приведи его ко мне в ближайшее время. А пока прикажи следить за всеми передвижениями в Хуайнани и Цзянду. И за Лю Лин тоже — особенно внимательно. Нужно знать, с кем она встречается среди чиновников.

Образ Лю Лин снова возник в мыслях императора. Она уже не та наивная девочка, какой была четыре года назад.

— Да, Ваше Величество, — ответил Гунсунь Чжэн.

В павильоне Цихуа И Цзеюй медленно помешивала ложечкой в чаше с ласточкиными гнёздами.

— Значит, Его Величество действительно тайно встречался с Лю Лин?

— Да.

И Цзеюй молчала, продолжая перемешивать содержимое чаши.

— Не гневайтесь, госпожа. В конце концов, вы носите под сердцем наследника.

Пэй’эр, заметив, что настроение наложницы ухудшилось, поспешила утешить её.

— Гневаться? — И Цзеюй холодно рассмеялась. — С чего бы мне гневаться? У Его Величества и так десятки женщин. Что значит ещё одна? Если кому и стоит злиться, так это Чэнь Ацзяо.

— Вы имеете в виду…

— Лю Лин, Чэнь Ацзяо и император выросли вместе. Ацзяо всегда была ревнивой и не терпела соперниц. Она едва избавилась от Лю Лин, как та снова вернулась. Теперь Ацзяо придётся метаться, как угорелая. А мне, наоборот, спокойнее — займусь своим ребёнком.

И Цзеюй нежно погладила округлившийся живот и презрительно усмехнулась.

«Природа наделила её особым обликом, что с каждым взглядом становится всё прелестней. Пусть все цветы увянут — лишь в марте наступает настоящая весна. Бабочка умрёт, но не покинет клетку; соловей поёт, не страшась людей. Как же в таком роскошном месте можно оставаться трезвым?»

Пышные пионы расцвели во всём своём великолепии: насыщенные оттенки, благоухающие лепестки, изящные и величавые — словно танцующие красавицы.

— Чэ’эр, Линьэ, идите скорее! Посмотрите, какие чудесные пионы! — кричала маленькая девочка в ярком наряде, с гордостью поглаживая цветок.

Мальчик с тонкими чертами лица потянул за руку застенчивую девочку, и они подбежали к ней. Чэнь Ацзяо сорвала пион и вставила его в волосы:

— Чэ’эр, я красива?

— Красива! — хлопал в ладоши мальчик.

Лю Лин стояла за спиной Лю Чэ и смотрела на алые цветы. Лю Чэ понял её желание и тоже сорвал пион, протянув его Лю Лин.

— Спасибо, брат Чэ! — обрадовалась она.

— Позволь, я сам уберу его тебе в волосы, — сказал он и нежно вплел цветок в её причёску.

Это вызвало недовольство Чэнь Ацзяо.

— Брат Чэ, я красивая? — робко спросила Лю Лин.

— Конечно, — улыбнулся Лю Чэ.

— Ничего подобного! Ужасно! — Чэнь Ацзяо резко вырвала цветок из волос Лю Лин. — Пион — король цветов! Не каждому дано его носить. Ты всего лишь дочь вана. Тебе не подобает!

Лю Лин опустила голову, слёзы навернулись на глаза.

— Ацзяо, зачем ты так? — нахмурился Лю Чэ.

— Это правда! Она маленькая и некрасивая — с таким лицом пион просто губить!

Чэнь Ацзяо презрительно взглянула на Лю Лин, которая, всхлипывая, убежала.

— Линьэ! Ацзяо, ты зашла слишком далеко!

Лю Чэ бросил Ацзяо одну и побежал за Лю Лин.

— Чэ’эр! Чэ’эр! — топнула ногой Чэнь Ацзяо и яростно растоптала пион.

Теперь, сидя в дворце Ганьцюань, Чэнь Ацзяо оставалась прекрасной женщиной, но её характер не изменился — всё та же гордость и ревнивая, властная любовь.

«Лю Лин, ты снова здесь. Зачем ты вернулась? Уже есть Вэй Цзыфу, а теперь и ты… Как мне удержать императора?»

«Лю Лин, ты снова здесь. Зачем ты вернулась? Уже есть Вэй Цзыфу, а теперь и ты… Как мне удержать императора?»

Чэнь Ацзяо встала.

— Ланьсяо, пойдём посмотрим на пионы в саду.

Весь сад был усыпан алыми пионами сорта «Чжуанъюаньхун» — символом чистой, страстной любви.

Хотя июнь уже прошёл, пионы утратили прежнюю свежесть, но их алый по-прежнему поражал своей силой. Пион не увядает — он падает целиком, сохраняя достоинство и в жизни, и в смерти.

Внезапный порыв ветра сорвал один цветок, и он упал на землю целиком. Сердце Чэнь Ацзяо сжалось.

«Нет. Со мной такого не случится. Никто не отнимет у меня Чэ’эра».

— Какие прекрасные пионы! — раздался голос Лю Лин, которая сделала реверанс перед Чэнь Ацзяо.

Чэнь Ацзяо с трудом выдавила улыбку:

— Вставай, сестра Линьэ. Что привело тебя ко мне?

— Мы так давно не виделись, Линьэ давно мечтала навестить старшую сестру и побеседовать.

Лю Лин взглянула на пионы и мягко улыбнулась:

— Сестра Ацзяо по-прежнему обожает пионы. Ведь только такая величественная особа, как вы, достойна этого цветка.

Чэнь Ацзяо холодно усмехнулась:

— Сестра Линьэ стала такой красноречивой. Не будем стоять здесь — зайдём, выпьем чаю.

На столе из чёрного сандала стояла золотая курильница в форме звериной головы, из которой поднимался аромат сандала.

— Покои сестры поистине роскошны — нигде больше такого не увидишь, — сказала Лю Лин, как того требовала вежливость, всё так же улыбаясь.

— Садись. Хэсинь, подай чай, — сухо произнесла Чэнь Ацзяо, не скрывая недовольства.

— Сестра, у Линьэ есть к тебе несколько искренних слов… Можно ли… — Лю Лин многозначительно взглянула на служанок.

— Ладно. Мне тоже есть что сказать. Все вон, — махнула рукой Чэнь Ацзяо. Служанки мгновенно исчезли.

— Говори.

Чэнь Ацзяо лениво крутила чашку в руках.

— Сестра, тебе вовсе не нужно так враждебно ко мне относиться. Линьэ не станет тебе угрозой — поверь. Во дворце столько женщин… Мы с тобой на одной стороне. Неужели ты до сих пор помнишь детские обиды?

Лю Лин смотрела на неё с искренностью.

«Так она пришла с повинной? Но так ли проста эта Лю Лин?» — подумала Чэнь Ацзяо и усмехнулась:

— Слушай, сестра Линьэ. Я скажу тебе одно: неважно, зачем ты сюда пришла. Но если кто-то посмеет встать у меня на пути — тому не поздоровится.

Её губы изогнулись в жестокой улыбке, глаза сверкнули злобой.

— Линьэ запомнила. Тогда я зайду к тебе в другой раз, — спокойно ответила Лю Лин, сделала реверанс и вышла. Но едва переступив порог, она холодно усмехнулась: «Сестра Ацзяо, ты совсем не изменилась».

В покоях Синьсюэ цвела сиреневая малиновка — самый редкий сорт гардении. Её лепестки, словно шёлковая вата, собирались в пышные соцветия. На ощупь они были мягки, как хлопок, а издалека сад казался лёгкой сиреневой дымкой. Аромат был едва уловим — лишь вблизи чувствовалась его тонкая нотка.

Вэй Цзыфу бережно поливала цветы.

— Госпожа, как ты можешь так спокойно ухаживать за цветами, зная о возвращении госпожи Лю Лин? — не понимала Юйчэнь.

По всему дворцу ходили слухи о тайной связи Лю Лин с императором. С тех пор как наложницы Чжоу Шухуа и И Цзеюй забеременели, а Лю Лин появилась при дворе, Лю Чэ почти не навещал Синьсюэ.

— А что мне остаётся? Бежать к императору, рыдать и вытаскивать его силой? — Вэй Цзыфу зачерпнула воды и разбрызгала её. Капли, сверкая на солнце, блестели, как алмазы. — Рядом с Его Величеством всегда будет много женщин. Были ли у них с Лю Лин тайные отношения или нет — не в этом суть. Главное, чтобы в сердце императора осталось место для меня и нашей дочери. Если я начну устраивать сцены, это лишь оттолкнёт его.

Её голос был спокоен и ровен. Юйчэнь смотрела на бесстрастное лицо госпожи и думала: «Сестра действительно изменилась. Вот как должна вести себя женщина во дворце».

Вэй Цзыфу поставила черпак и задумчиво смотрела на сиреневый сад.

«Император… Ты всегда будешь любить Цзыфу и нашу дочь?»

— О чём такие тайны шепчетесь? Можно мне послушать? — раздался глубокий голос императора.

Вэй Цзыфу обернулась, удивлённая:

— Ваше Величество! Вы пришли?

— Что, не рада?

Лю Чэ взял её за руку и ласково коснулся кончика носа.

— Нет…

— Госпожа ведь каждый день ждёт Ваше Величество, — вставила Юйчэнь.

— Юйчэнь, ты, негодница! — Вэй Цзыфу опустила глаза, смущённая. — Не слушайте её, Ваше Величество, она болтает без умолку.

Лю Чэ рассмеялся, в глазах светилась нежность.

— Цзыфу всё такая же застенчивая. Ветер на улице сильный — пойдём внутрь.

— А где мои дочери? — спросил он, обнимая её и ведя в покои.

Кормилица принесла Цзиньсюань и Цяньло. Цзиньсюань, увидев отца, радостно засмеялась и защебетала:

— Ба-ба! Ба-ба!

Лю Чэ сиял от счастья:

— Моя хорошая дочка! Какая умница!

Цяньло крепко спала и даже не отреагировала на его ласки. Он осторожно взял её на руки:

— Моя Юнь’эр стала тяжелее и всё красивее с каждым днём.

Вэй Цзыфу держала Цзиньсюань за ручку — та уже могла неуверенно ступать.

— Цзинь’эр уже ходит! — воскликнул Лю Чэ, словно нашёл сокровище.

— Да, десять дней назад я заметила, что она может держаться за край стола и делать первые шаги, хотя ещё очень неуверенно, — тихо сказала Вэй Цзыфу.

http://bllate.org/book/2649/290463