— Причину уже выясняет Его Величество, послав императорских лекарей. Скоро всё станет ясно, — тихо сказала Вэй Цзыфу, медленно опускаясь на ложе и ласково поглаживая живот. — Дитя моё… Что же мне делать? Смогу ли я уберечь тебя?
— Госпожа… — на лице Юйчэнь ещё не высохли слёзы.
Вэй Цзыфу слабо махнула рукой, давая понять служанке, что та может уйти. «Я устала, дитя. Прошу, не покидай меня. Обязательно уберегу тебя».
На следующий день, едва забрезжил рассвет, когда на небосклоне ещё мерцали последние звёзды и тьма не уступила место свету, весь дворец окутывал серый, тяжёлый туман. Надвигалась гроза.
— Его Величество уже в такую рань? — Вэй Цзыфу собирала волосы, но лицо императора было мрачным, словно случилось нечто серьёзное. — Ваше Величество, что-то случилось?
Император сжал её руку:
— Цзыфу, лекари выяснили причину выкидыша Юйянь.
— Правда? В чём же дело?
— Кто-то подмешал порошок фу-цзы в отвар для укрепления беременности.
— В отвар для укрепления беременности? Неужели в тот самый, что прислали мне?
Сердце Вэй Цзыфу сжалось от ужаса. Если это так, то жертвой хотели сделать не Ван Юйянь, а…
— Ваше Величество, неужели кто-то хотел уничтожить моего ребёнка? Если бы не Юйянь, мой малыш…
Император понял, что она уловила его мысль, и ещё крепче сжал её ладонь:
— Цзыфу, не бойся. Я обязательно выясню всё до конца. Кто бы ни замышлял зло против тебя — я не пощажу его. Обещаю тебе и Юйянь справедливость.
— Да, но такие угрозы повсюду… Мне страшно. Рождение Цзиньсюань далось с таким трудом, а этот ребёнок… Сможет ли он появиться на свет в безопасности? — Вэй Цзыфу нежно коснулась округлившегося живота, глаза её наполнились печалью.
— Не волнуйся. Я уже распорядился: каждый день твой отвар будут проверять лекари прямо в павильоне Чжуэцзинь перед тем, как ты его выпьешь. Всё, чем ты пользуешься, будет осматривать специальная служанка-лекарь. А ты постарайся реже выходить из павильона и спокойно отдыхай.
— Слушаюсь, Ваше Величество. Но мне не по себе от беспокойства за Юйянь. Хотелось бы навестить её.
— Это даже к лучшему. Она молчит, не произносит ни слова — очень тревожно. Ты сможешь её утешить.
— Благодарю Ваше Величество.
— Не благодари. Просто береги себя и роди мне наследника как можно скорее, — император ласково провёл пальцем по её носу.
Вэй Цзыфу застенчиво улыбнулась и прижалась лицом к его груди. «Надолго ли продлится это счастье? На этот раз я спаслась лишь благодаря Юйянь. А в следующий раз?..»
Небо оставалось серым, воздух — душным и тяжёлым. Деревья поникли, мелкий дождик окутал всё вокруг влагой и сыростью. Ван Юйянь сидела безучастно, отказываясь есть и даже пить лекарства, несмотря на уговоры Хуаньсян.
— Хуаньсян, на улице дождь?
— Да, Юйянь. Может, поешь хоть немного?
— Открой окно. В комнате так душно, будто задыхаюсь.
— Но вы же в послеродовом уединении! Нельзя!
— Открой сейчас же, или я сама пойду.
— Хорошо, хорошо! Только не вставайте! — Хуаньсян поспешила к окну. После выкидыша характер Ван Юйянь резко изменился: она замкнулась в себе и утратила прежнюю мягкость и доброту.
Юйянь смотрела в окно. Дождь смывал пыль с листьев, делая их изумрудно-зелёными, но ветра не было. «Дождь, дождик… Ты понимаешь мою боль?»
Вэй Цзыфу, несмотря на дождь, всё же пришла проведать подругу.
— Почему окно открыто? В послеродовом уединении нельзя подвергать себя сквознякам!
Она потянулась, чтобы закрыть створку, но Хуаньсян остановила её:
— Госпожа, это Юйянь настаивала. Лучше не спорьте с ней.
Увидев растерянное лицо служанки и вспомнив слова Юйчэнь о переменах в характере Юйянь, Вэй Цзыфу решила не настаивать.
— Почему еда и лекарства нетронуты?
— Я умоляла её сколько раз! Но она упрямо отказывается. Так она совсем погибнет! — Хуаньсян говорила сквозь слёзы.
— Юйянь, я понимаю твою боль. Но ты ещё молода — у тебя обязательно будет другой ребёнок. Не губи себя.
— Ребёнок… — горько рассмеялась Юйянь. — Именно ради него я вернулась во дворец, терпела унижения и предала Вэй Цина. А теперь он ушёл… Всё кончено. Мне больше нечего терять. Лучше умереть, чем жить в такой муке.
— Юйянь! Ты осознаёшь, что говоришь? Как можно думать о смерти? Это не твоя вина. Всё из-за меня — ведь отвар предназначался мне. Если бы не ты, мой ребёнок… Юйянь, прости меня.
Глаза Вэй Цзыфу наполнились слезами от чувства вины.
— Ах, сестра… Не вини себя. Это просто не судьба — у меня и ребёнка не было связи. Ты так добра ко мне… Пусть хотя бы его смерть послужит тебе.
Юйянь не видела слёз подруги — она смотрела в окно, пытаясь успокоить своё сердце.
— Юйянь, не отчаивайся. Ты должна жить — ведь кто-то ещё тебя любит и ждёт.
Вэй Цзыфу достала из рукава нефритовую подвеску.
— Вэй Цин… — при виде подвески высохшие глаза Юйянь тут же наполнились слезами, будто сам Вэй Цин стоял перед ней — такой тёплый и близкий.
«Вэй Цин… За что ты так ко мне относишься? Если ты хочешь, чтобы я жила, я буду жить ради тебя. Я знаю — ты всегда рядом».
— Как продвигается расследование отравления отвара? Как могли подмешать порошок фу-цзы? Кто-то явно хотел навредить мне.
— Госпожа, в императорской аптеке сказали, что отвар варили под присмотром. Значит, подмешали яд по дороге.
— Кто его нес?
— Юйжуй.
— Опять она! Я давно подозревала, что с ней что-то не так. Почему её послали за отваром?
— Вы же перевели её на внешнюю службу. Обычно отвар носила Яэр, но в тот день она почувствовала себя плохо, и Юйжуй заменила её.
— Эта Юйжуй уже не раз пыталась меня погубить. Больше нельзя её щадить. Раньше не хватало доказательств, но теперь ей не отвертеться.
Юйчэнь злорадно усмехнулась:
— Не волнуйтесь, госпожа. Юйжуй уже под стражей. Наконец-то те, кто стоит за всем этим, получат по заслугам.
— Хотелось бы верить… Может, хоть немного покоя настанет.
Вэй Цзыфу отпила глоток специального настоя, приготовленного лекарем, но сердце её тревожно колотилось. «Неужели всё так просто разрешится?»
Она прижала ладонь к груди. В последнее время её постоянно мучили тревожные предчувствия. Неужели впереди новая беда? Когда же закончатся эти дворцовые интриги?
Во дворце Ганьцюань мерцал свет лампад, благовония наполняли воздух сладковатым, опьяняющим ароматом.
— Как?! Выкидыш был у Ван Юйянь? А Вэй Цзыфу даже не пострадала?! Кто эта Вэй Цзыфу? Почему ей каждый раз удаётся избегать беды? — Чэнь Ацзяо была вне себя от ярости. Она столько раз пыталась погубить Вэй Цзыфу, но всё напрасно. На этот раз она была уверена в успехе, а получилось наоборот.
— Сестра, вы поступили слишком опрометчиво, — мягко, но с упрёком сказала И Цзеюй. — Теперь легко выяснить, что Юйжуй связана с вами. Ван Юйянь потеряла ребёнка, а император, конечно, станет ещё больше оберегать Вэй Цзыфу. Нам будет ещё труднее действовать.
— Если я не сделаю ничего сейчас, они обе захватят всё внимание Его Величества! Если Вэй Цзыфу родит наследника, где мне тогда быть?! — Чэнь Ацзяо с силой поставила чашу с чаем на стол, и жидкость разлилась по поверхности.
И Цзеюй бросила на неё холодный взгляд, но внешне оставалась спокойной:
— Не стоит так волноваться, сестра. На самом деле, положение не так уж плохо. Кто докажет, что Юйжуй — ваша служанка? Кто на самом деле подмешал порошок фу-цзы? Кто приказал ей это сделать и кого именно хотели убить? Всё это — тайна. Юйжуй всё равно обречена на смерть. Почему бы не заставить её принести нам ещё одну пользу?
На губах И Цзеюй заиграла зловещая улыбка.
Император установил, что отравила отвар именно Юйжуй. Чтобы дать Ван Юйянь справедливость и учитывая, что Юйжуй служила в павильоне Чжуэцзинь, Вэй Цзыфу попросила провести допрос прямо там, в её присутствии.
Вэй Цзыфу и император сидели напротив. Юйжуй дрожала на коленях.
— Так и не скажешь? Кто приказал тебе отравить наследника императора? — голос императора звучал грозно.
Юйжуй понимала, что спасения нет, и, собравшись с духом, призналась:
— Простите, Ваше Величество! Я виновна!
— Скажи только, кто тебя подослал, и я смягчу твою кару, — взгляд императора, как меч, пронзал её насквозь.
— Я… я… я ведь вовсе не хотела отравить госпожу Вэй! Я хотела отравить Ван Цайи! — Юйжуй бросила мимолётный взгляд на Вэй Цзыфу и тут же опустила голову.
— Что ты имеешь в виду? — император был озадачен её уклончивостью.
— Я… — Юйжуй косо посмотрела на Вэй Цзыфу.
Император проследил за её взглядом и увидел растерянную Вэй Цзыфу.
— Юйжуй! Говори прямо!
— Это… это сама госпожа Вэй приказала мне это сделать! — Юйжуй указала на Вэй Цзыфу, лицо её исказилось от обиды.
Все в покоях остолбенели. Вэй Цзыфу прекрасно понимала: это очередная ловушка Чэнь Ацзяо и И Цзеюй. Очень уж изящный ход — убить сразу двух зайцев.
— Ты врёшь! Госпожа пожертвовала бы собственным ребёнком? Это же был её отвар! Если бы не Юйянь, госпожа сама бы его выпила! — Юйчэнь гневно сверкнула глазами на Юйжуй.
— Сестра Юйчэнь, это ведь вы сами велели мне! Вы дали мне порошок фу-цзы и сказали подмешать его в отвар для Ван Цайи! Как вы можете свалить всё на меня? — Юйжуй изобразила невинность.
— Подлая! Ты уже не раз пыталась погубить госпожу, а теперь ещё и врешь! Ты — шпионка И Цзеюй! — Юйчэнь едва сдерживала ярость.
— Ваше Величество! Я говорю правду! Именно госпожа Вэй велела мне так сказать. Она сказала, что Ван Цайи соблазнила вас снадобьем, пытаясь возвыситься, и не заслуживает рожать наследника императора! Прошу, рассудите справедливо! — Юйжуй без остановки кланялась.
Вэй Цзыфу молчала, поражённая. «Видимо, я слишком недооценила королеву и И Цзеюй».
— Ваше Величество! Не верьте Юйжуй! Вы должны доверять госпоже! — Юйчэнь тоже опустилась на колени, сжимая зубы от злости.
Император долго смотрел на Вэй Цзыфу, прежде чем заговорил:
— Хватит. Я сам разберусь. Юйчэнь, позаботься о госпоже. Охрана! Отведите Юйжуй под стражу. Я возвращаюсь в Зал управления делами.
Вэй Цзыфу не успела опомниться. Удар И Цзеюй оказался молниеносным и неожиданным.
— Госпожа, что теперь делать? Эта Юйжуй — настоящая змея! — с негодованием воскликнула Юйчэнь.
http://bllate.org/book/2649/290456
Готово:
