Старик смотрел на бледное, спокойное лицо юноши и чувствовал некоторую жалость. Он попытался уговорить его:
— Всего два-три дня, маленький господин. Проявите уступчивость. Вот вернется вечером Пятый господин, скажите ему пару мягких слов... Ведь Пятый господин он тоже... переживает за вас.
Взгляд Шэнь Юя чуть заметно дрогнул. Он сжал чашку, тепло которой постепенно исчезало, медленно изогнул губы в подобии улыбки и тихо ответил:
— Я знаю. Спасибо вам.
В голосе юноши еще слышалась хрипотца. Он покорно и тихо опустил взгляд, словно лишенный острых когтей кот, который смиренно притаился у кровати своего хозяина.
Дядя Дэ беззвучно вздохнул и молча вышел. Перед самым уходом Шэнь Юй неожиданно окликнул его и хриплым, тихим голосом спросил:
— Дядя Дэ, а о том, что сюда приходила Мэймэй, можно не говорить господину?
В конце концов, она всего лишь маленькая девчонка. Если бы он мог ее защитить, Шэнь Юй не отказал бы себе в удовольствии спросить об этом еще раз, хотя результат был почти наверняка предрешен.
И действительно, старый дворецкий слегка замялся и произнес:
— Маленький господин, тут такое дело...
Шэнь Юй сразу понял ответ и тихо произнес:
— Угу.
Весь Особняк Циндэ был утыкан глазами и ушами Цзун Чу. Внешне казалось, что он живет здесь в роскоши, но на самом деле он был надежно заперт в клетке.
Старый дворецкий испытывал к нему глубокую жалость, но ничего не мог поделать, поэтому лишь понизил голос и напомнил о делах: врач должен прибыть примерно в два часа дня. Шэнь Юй молча кивнул, показывая, что понял, а затем повернулся на бок и снова зарылся в одело.
Под пуховым одеялом было тепло, там еще сохранялось остаточное тепло его тела, словно воздвигнувшее вокруг него дополнительный щит.
Дверь тихо закрылась.
Шэнь Юй смотрел на неброский темный узор в углу, но взгляд его был расфокусирован.
Эх, хочется побить собаку.
Похоже, на данный момент все основные персонажи уже успели появиться на сцене. То, что произошло раньше, прояснится в следующих главах.
Переулок Ляоцзяо, дом 2.
Послеполуденная улица освободилась от дневной городской суеты и шума. Маленькая девочка у входа в лавку тушеного мяса болтала ногами и сосала леденец на палочке, присматривая за магазинчиком, пока взрослые спали после обеда.
Вдалеке по узкой дорожке шла женщина в цветастом ситцевом платье с корзиной на руке. Она неторопливо шагала, напевая себе под нос, но стоило ей уловить знакомый аромат тушеного мяса, как ее глаза мгновенно засияли.
На вид ей было около тридцати-сорока лет, в ее чертах все еще угадывалась былая красота, вот только в уголках глаз залегли глубокие морщины.
— Малышка, дай-ка фунт тушеной свиной головы, — быстро подойдя к прилавку лавки, торопливо произнесла женщина.
Это было любимое блюдо ее сына. Каждый раз, когда она приносила его домой, он обвивал ее за талию и сладко звал мамой.
Прекрасные глаза женщины были переполнены материнской нежностью.
Однако девочка, увидев ее, испуганно втянула голову в плечи. Она даже забросила леденец, держа его сухой рукой, и испуганно пролепетала:
— Тетя... нужно, нужно заплатить.
Доброжелательное лицо женщины мгновенно изменилось, словно разбилось вдребезги от зеркала, отражавшего красавицу, и осколки сложились в жуткую маску.
— Деньги?! Деньги?! Откуда у меня деньги для тебя!
Девочка залилась громким плачем.
Хозяйка лавки тушеного мяса проснулась от шума. Услышав плач дочки, она выскочила наружу даже без тапочек, и едва завидев женщину, свирепо сузила глаза, схватила стоявшую у входа большую метлу и бросилась на нее:
— Мин Мэйжань! Какая же ты бессовестная, раз смеешь обижать ребенка!
Тяжелая метла со стуком обрушилась на спину женщины. Женщина, которую назвали Мин Мэйжань, даже не попыталась увернуться: ее прежде свирепое выражение лица вдруг стало жутким, она сжалась в комок, обхватив колеги руками, и завыла от боли, словно испытывая невыносимые мучения.
Маленькая девочка была до смерти напугана, ее леденец выпал из рук и разлетелся на куски.
Хозяйка лавки тоже опешила от увиденного. Собравшись с духом, она обратилась к соседям, сбежавшимся посмотреть на зрелище:
— Я ведь ее даже не трогала! Все вы тут, пожалуйста, будьте свидетелями! Вот напасть на мою голову!
Соседи принялись тыкать пальцами:
— Ой, прекрати бить. Ее тоже жалко: не повезло с мужем, вот и сошла с ума от безысходности.
Женщина на земле не обращала на них никакого внимания. Нежными руками она зажимала уши: то ласково и тихо несла какую-то чепуху, то орала во весь голос страшным голосом, произнося бессвязные слова.
— И... и что теперь делать? Может, в полицию заявить? — хозяйка лавки, видя, что та больше не представляет угрозы, опустила метлу и нерешительно произнесла.
— Предоставьте это нам. А все причиненные вам неудобства мы полностью компенсируем.
Внезапно на улице раздался спокойный и солидный голос Вэнь Я.
Зеваки и владельцы лавки дружно повернулись. В самом конце улицы откуда-то появился мужчина в черном деловом костюме. Носки его кожаных туфель сияли так чисто, что в них отражались плывущие по небу облака, что совершенно не вязалось с этой грязной улочкой, полной масляных пятен и детского плача.
Хозяйка лавки тушеного мяса подозрительно покосилась на него.
Вэй Чэнь мягко улыбнулся. Надев белые перчатки, он бесстрастным взглядом окинул рыдающую на земле женщину и махнул рукой. Из стоявшего позади него роскошного автомобиля тут же выскочили трое крепких мужчин и слаженными, резкими движениями заломили женщине беспорядечно махавшие руки.
Ситуация выглядела подозрительно, и жители улочки переглянулись.
Хозяйка лавки все же вышла вперед и, нервно потирая руки, с некоторой скованностью спросила:
— Скажите... а кем вам приходится эта Мин Мэйжань?
Маленькая девочка пряталась за спиной мамы и с любопытством разглядывала незнакомцев.
Вэй Чэнь улыбнулся ей и вежливо ответил:
— Не беспокойтесь, мы — знакомые господина Шэнь Юя. Состояние госпожи Мин сейчас не слишком хорошее, и молодой господин хочет отвезти ее на психиатрическую экспертизу, чтобы в дальнейшем ей было проще обеспечить должный уход.
— Ах... маленький Ча Гэнь.
Стоило услышать имя Шэнь Юя, как соседи тут же понимающе закивали.
Если подумать, тот мальчик тоже вызывал жалость: родной отец завел интрижку на стороне, а сводный брат был младше его всего на три года. Шэнь Юя отдали родной матери. Мин Мэйжань вышла замуж далеко от дома, наивно полагая, что нашла надежного мужчину, из-за чего переругалась со всей родней — даже на роды никто из ее семьи не приехал. А после развода она и вовсе тронулась рассудком: целыми днями слонялась без дела и пила, а по вечерам срывала злость на ребенке.
На этой улице все знали, что у того красивого и аккуратного мальчика то лицо синее от побоев, то нога хромает, и он перебивался с хлеба на воду. Позже его родной отец не вынес этого зрелища и забрал ребенка к себе.
Теперь тот мальчик, говорят, стал каким-то знаменитым артистом, разбогател, но не забыл родную мать и то и дело навещал ее.
http://bllate.org/book/26488/3169984
Готово:
