Оказывается, в дупле было целых три птенца, только выглядят они такими худенькими. — Знакомое лицо Дин И появилось перед клеткой.
— Не подходи слишком близко, им нужно привыкнуть к новой обстановке. — Рядом стояла собранная на вид девушка с собранными в пучок волосами. Судя по голосу, это была та самая студентка, что в тот день стояла с Дин И под деревом.
— Старшая сокурсница, птенцы выглядят совсем плохо, такие вялые.
— Судя по тому, что те парни рассказывали, они пробыли в воде по меньшей мере минут двадцать. Стоит птенцам намокнуть, и они уже не могут поддерживать нормальную температуру тела, так что сначала нам нужно их высушить.
Девушка взяла два фена.
— Самец может вести себя более буйно, я займусь им, а ты суши птенцов. Только не хватай их слишком сильно и смотри не поцарапайся.
— Есть!
Загудели фены. Лапы Шэн Цуня снова оказались в чьей-то хватке, и поза была довольно нелепой, но он послушно раскинул крылья, наслаждаясь благами цивилизации, которых был так долго лишен.
Его глаза неотрывно следили за птенцами. К счастью, те, похоже, основательно продрогли и интуитивно прониклись огромной симпатией к этому теплому источнику, выглядя на редкость послушными.
Вскоре их мокрые перья снова стали сухими и пушистыми, и Шэн Цунь наконец почувствовал приятное тепло.
Из коробки с малышами донеслось какое-то шевеление: Цюку восстановился быстрее всех и уже разинул клюв, требуя еды.
— Почти готово, давайте пересадим их в коробку.
Шэн Цунь смотрел, как троих малышей укладывают в небольшую коробку, выстланную ватой, и плотно укутывают сухими полотенцами. Стенки коробки были непрозрачными, оставалось лишь одно маленькое отверстие.
Шэн Цунь заметил, как в этом отверстии сверкают глазенки малышей — они с любопытством таращились по сторонам, словно были весьма довольны своим новым гнездышком.
Похоже, они в безопасности. Он шумно выдохнул.
— Кстати, почему мы не посадили к ним самца? — спросила Дин И.
— На случай, если у взрослой птицы начнется сильный стресс и она случайно поранит птенцов. Давайте сначала понаблюдаем за ними какое-то время.
— Вот оно как. — Дин И задумчиво посмотрела на раскрытые клювы птенцов. — Ладно, пойду поищу им что-нибудь поесть.
А затем... Шэн Цунь остолбенел, наблюдая, как она внесла целую коробку мучных червей.
— Одолжила в соседней лаборатории по изучению пресмыкающихся и амфибий. Птицы ведь тоже должны это есть.
— Думаю, проблем быть не должно, давай попробуем.
Шэн Цунь смотрел, как малыши уплетают еду за обе щеки, и снова остолбенел.
Когда вы ели добычу, которую я добывал с таким трудом, у вас почему-то не было таких довольных морд, эй! Разве чужая еда кажется вкуснее?! — Он с досадой захлопал крыльями.
— Тебе нельзя, у взрослых птиц слишком большой аппетит, а у нас нет таких запасов мучных червей. — Дин И уставилась на него и произнесла это строгим голосом.
Шэн Цунь: — ?
Так вы что, имеете совесть смотреть, как я голодаю? — Он остался крайне недоволен.
— Взрослые птицы едят вот это.
Дин И извлекла из-за спины коробочку, в которой копошились свежие, только что прибитые… тараканы…
Шэн Цуня едва не стошнило от отвращения.
— Где ты их достала? — не удержавшись, хихикнула стоявшая рядом девушка.
— Как только я получила весточку о сплюшке, я вспомнила, что тогда при вскрытии погадок обнаружила там сплошных тараканов. Я подумала, что им должно нравиться такое угощение, и тут же велела раздобыть парочку. В Хайнане-то с жуками проблем нет!
Дин И хихикнула и задвинула коробочку в клетку.
— Посмотри, как он рад!
Шэн Цунь: есть ли на свете что-то ужаснее, чем когда ты голоден, а перед тобой ставят кулинарный кошмар?
Он отвернулся: как птица с самоуважением, я не стану есть подачки, добытые унижением!
— Он что, не ест? И что теперь делать, следующая партия мучных червей прибудет только через два дня…
Дин И с тревожным видом заговорила сама с собой.
Два дня…
Скрипя зубами, Шэн Цунь потрогал свое пустое брюхо и покосился на то самое создание в коробке.
Желудок сплюшки подал голос, взывая к пище.
Ах, какая же вкусная еда!
Скрепя сердце, Шэн Цунь повторил свой маневр.
Три дня сплюшка с семейством провели в лаборатории, расплатой за бесплатную еду и кров стали ежеминутно записываемые данные обо всем — от макушки до когтей, а рядом с гнездом даже установили камеру круглосуточного наблюдения без единой слепой зоны.
Каждый вечер Дин И ровно в срок появлялась перед гнездом, бережно поднимала малышей и водружала их на весы.
— Гу-гу-цзи!
Шэн Цунь с жестокосердием отвернул голову, игнорируя молящие взгляды малышей. Будучи бывшим научным сотрудником, он прекрасно понимал состояние Дин И: ради желанных экспериментальных данных студенты действительно способны пойти на любые безумства.
Он даже с завистью подумал: с таким количеством сами идущих в руки объектов для наблюдения собранных материалов вполне хватит на хорошую статью. Так что… ради научного прогресса нашей родины, что значат какие-то пустяки вроде попранной приватности меня и птенцов?
Стоит признать, результаты человеческой кормежки оказались потрясающими: после трех дней питательных мучных червей малыши на глазах округлились, их клювики начали терять нежную желтизну, а тела постепенно покрывались полностью развитыми перьями. На макушках выросли фирменные перьевые ушки, и они стали походить на взрослых птиц.
Отождя от состояния мокрых куриц, трое птенцов словно внезапно повзрослели, сделавшись гораздо спокойнее. Драки и потасовки практически прекратились, и Шэн Цунь, привыкший к прежним шумным денькам, поначалу даже испытал некоторую растерянность.
Он заметил, что Цюку, развитый лучше остальных, то и дело уединялся в уголке коробки, сгибал лапки в прыжке и отчаянно махал крыльями, пока не начинал задыхаться.
Когда Дэнлун и Даймо обнаружили, что на кончиках их крыльев проклюнулись зачатки маховых перьев, они принялись повторять выходки Цюку. Все три птенца образовали подобие триумвирата и, встав спина к спине, принялись тренироваться так истово, что превратили коробку в лохмотья.
http://bllate.org/book/26485/3169624
Готово:
