Тяжело и прерывисто дыша, юноша наконец добрался до междугороднего вокзала. Его одежда и брюки насквозь пропитались дождевыми каплями, но прижимаемый к груди барашек казался на редкость смирным: он не шевелился и был настолько легким, что почти ничего не весил, а исходившее от него тепло едва угадывалось.
Ми Сяосяо с легким подозрением опустил голову и заглянул под отворот куртки. Глаза барашка были слегка прищурены, и в мерном, глубоком дыхании его ноздри ритмично и тепло выдыхали воздух.
Ми Сяосяо потерял дар речи.
Он тут же играл в заправского сорвиголову, устроив гонки со смертью, а эта беспечная овца спала себе так безмятежно! Просто возмутительно.
Ливневый дождь поднимал столбы пыли, превращая их в густую пелену. Сквозь размытую пелену тумана забрезжил тусклый свет. По мере того как свет приближался, Ми Сяосяо с радостью услышал гудок подъезжающего к платформе автобуса.
Он уже собирался садиться, как вдруг со всей отчетливостью вспомнил: по правилам дальних автобусов провозить животных строго запрещено.
Ми Сяосяо в нерешительности посмотрел на спящего барашка и, прищурившись, задумался. Ведь только горные козлы должны издавать блеющие звуки, верно? Он никогда особо не сталкивался с подобными животными и совершенно не разбирался, к какой именно породе принадлежит эта подобранная кроха.
Он не мог поручиться, что после того, как он запихнет барашка в чемодан, тот не начнет испуганно блеять из-за царящей там темноты...
Видя, как пассажиры один за другим поднимаются в салон, а водитель, похоже, уже собирается заводить мотор, Ми Сяосяо в мгновение ока мысленно извинился перед зверем: Прости, мол, друг. Обернувшись спиной к водителю, он расстегнул чемодан и прямо туда водворил Хуа Ци.
Чтобы овца не вздумала шуметь, Ми Сяосяо наугад вытащил какую-то «одежку» и набросил ее животному прямо на голову.
Покончив со всеми приготовлениями, Ми Сяосяо с замирающим сердцем и чувством вины потащил чемодан в автобус. Отсканировав QR-код для покупки билета, он бросил быстрый взгляд через стеклянную дверь на водителя и, спешно опустив голову, зашагал вглубь салона.
Обычно, если погода стоит хорошая, все билеты на онлайн-продажах расчищают подчистую, но из-за проливного дождя путешествующих оказалось немного, так что свободных мест было с избытком.
Стараясь держаться подальше от остальных пассажиров, Ми Сяосяо прошел до самого последнего ряда. Подумав так и эдак, он не стал закидывать чемодан на верхнюю полку, а поставил его в проеме у окна, прямо между сиденьями.
Заняв сразу два места на одного человека, он заслужил равнодушие кондуктора, заметившего малое количество пассажиров, и Ми Сяосяо от души облегченно вздохнул.
Раздался шипящий звук сброса воздуха, двери автобуса закрылись, и вдоль стен загорелись ряды светильников. Очкастый пассажир в костюме и с портфелем в руке, видимо, опасаясь лишнего шума, в несколько шагов прошел по проходу и тоже устроился в самом последнем ряду, через одно кресло от Ми Сяосяо.
Стоило незнакомцу сесть, как Ми Сяосяо снова забеспокоился.
Он не выпускал из мыслей барашка в чемодане: в таком тесном пространстве, если дорога займет много времени, тот мог задохнуться без воздуха, а допустить этого было никак нельзя.
Ми Сяосяо оставалось лишь втайне выжидать подходящий момент. Путь предстоял неблизкий, и стоило представиться удобному случаю, как он приоткроет крышку, чтобы барашек глотнул свежего воздуха.
Стоило автобусу отъехать на пару сотен метров, как в кармане Ми Сяосяо снова завибрировал телефон — звонил все тот же Фан То.
Ми Сяосяо знал, что Фан То переживает, успел ли он на междугородний автобус, и теперь допытывался обо всем пошагово. У Ми Сяосяо защипало в носу; он приглушил голос, ответил на звонок и, не дожидаясь расспросов, сразу доложил, что с ним все в порядке.
Тот шумно выдохнул, обнимая какую-то ездовую собаку, и стал между делом перебирать ей шерстку, попутно болтая о том о сям. Не прошло и минуты, как Ми Сяосяо услышал новость: тот был вынужден уволиться из-за невыносимых домогательств со стороны директора Ляня.
Ми Сяосяо произнес: Не уйти было нельзя. Босс Настольгического странника ко мне хорошо относился, нельзя было доставлять ему проблемы.
Эх, иметь настолько красивое лицо — это еще не во всем благо, — вздохнул Фан То, прикусив губу, и виновато добавил: — Прости, Сяо-эр, если бы не нужда помогать мне тянуть этот зоомагазин, у тебя бы наверняка скопились хоть какие-то сбережения.
Прекрати эти нежности, мы же братья, к чему извинения. — Ми Сяосяо лениво откинулся на спинку заднего сиденья, и накопившаяся усталость вмиг отчасти отступила.
Фан То хихикнул: Кто тебе тут брат? — Он поиграл собственными ногтями, прищурив изящные глазки. — Мы же подружки-хохотушки~
Поболтав еще немного, Фан То вдруг всполошился, заявив, что ему срочно нужно на маникюр, и с настойчивыми призывами беречь себя повесил трубку.
Сам Фан То внешне обладал лишь заурядной миловидностью, но вкус и манеры у него были на высоте.
Поскольку с юных лет о нем толком никто не заботился, он очень рано вышел во взрослую жизнь и подался в наемные работники. В былые годы он торговал недвижимостью, продавал страховки — перепробовал едва ли не все, что можно было продать, а заодно подцепил привычку швыряться деньгами направо и налево. И хотя карман у него обычно гулял ветер, тратить деньги он все равно умел с широким размахом.
Ему завидно было смотреть на красивую физиономию Ми Сяосяо, поэтому большую часть заработка он спускал на собственную упаковку: предметы роскоши, брендовая косметика — стиснув зубы, он готов был остаться голодным, но все равно все это покупал.
Позже, изрядно намаявшись и полагаясь на свой скромный опыт ухода за животными, он уговорил Ми Сяосяо помочь ему скинуться деньгами и открыть маленький магазинчик, вот только дела в нем шли ни шатко ни валко.
После завершения разговора автобус преодолел уже большую часть пути. В салоне, за исключением Ми Сяосяо и водителя, почти все пассажиры повалились на сиденья, погрузившись в глубокий сон и безвольно покачивая головами.
Ми Сяосяо решил, что настал самый подходящий момент. Скосив глаза на сидевшего неподалеку очкарика, который, судя по всему, тоже полудремал с закрытыми глазами, он тихонько приподнялся на сиденье и протянул руку к чемодану.
Двигаясь предельно плавно и медленно, он непрерывно молил про себя всех богов, лишь бы этот барашек проявил сообразительность и не вздумал поднимать шум.
Денег у него сейчас было в обрез: даже если дождаться конца месяца и получить зарплату, ее хватит впритык разве что на оплату следующего месяца аренды. Ему и на еду-то едва удавалось наскрести, так что свободных средств на такси у него точно не водилось.
Добравшись до середины молнии, Ми Сяосяо почувствовал, как находившийся внутри барашек шевельнулся. Он замер, воровато огляделся по сторонам и, наконец убедившись, что на него действительно никто не смотрит, продолжил начатое.
Ми Сяосяо просунул руку внутрь, понемногу оттягивая створку, чтобы впустить внутрь хоть немного циркулирующего воздуха. Почувствовав, что внутри снова кто-то шевельнулся, он из-за царившего полумрака все равно не мог разглядеть обстановку.
Он выпрямился, собираясь заглянуть внутрь и получше рассмотреть причину возни, как вдруг в мгновение ока из чемодана вылетел какой-то предмет и угодил прямо на пустое кресло справа от него.
Ми Сяосяо озадаченно уставился туда: это оказались новые-преновые ультрамодные трусы с еще не сорванной биркой.
У Ми Сяосяо вспыхнули уши, и он поспешно протянул руку, чтобы их подобрать. Но прежде чем он успел это сделать, оттуда вылетела вторая пара таких же трусов, причем на сей раз с куда большей силой — прямо ему в лицо.
Тьфу-тьфу! — отплевываясь от неожиданной ноши, Ми Сяосяо в растерянности сдернул их с лица.
Что за бесстыдное создание! С какой стати раскидывать его личные вещи! На секунду забыв о тех трусах, что остались лежать на сиденье, Ми Сяосяо заглянул внутрь чемодана и встретился взглядом с парой черных, круглых, как бусины, глаз.
http://bllate.org/book/26479/3168800
Готово:
