В тот же вечер Цяо Сюйжань выполнил необходимый для вступления в племя Кунсяо норматив — настоящий KPI. Кун Су отправил к нему какого-то ребёнка…
— Я вовсе не ребёнок! Я старше тебя! — возмущённо выкрикнул Кун Лэ. У него было детское личико, и когда он, повернувшись спиной, громко кричал, то чрезвычайно напоминал маленького избалованного сорванца.
— Никакой я не ребёнок! Я уже очень-очень долго расту! — Он стал загибать пальцы, но сколько ни считал, всё равно сбивался. Наконец, сдавшись, сердито заявил: — В общем, я старше тебя!
Его щёки и без того были пухлыми, по-детски круглыми, а когда он надул их, стали ещё круглее. У Цяо Сюйжаня так и зачесались руки: хотелось подойти и ущипнуть за щёку.
— Правда, малыш? И долго же ты растёшь? Давай посмотрим, старше ли ты меня.
— Мне в этом году двенадцать лет! Много-много раз по двенадцать~
— Ну да, ну да, двенадцать лет~
Он совершенно не понимал, как в мире зверолюдей считают возраст. Возможно, здесь двенадцатилетнего уже считают взрослым.
Кун Лэ привёл его к пещере и, указав внутрь, сказал:
— Вот твоя пещера. Сюн Ло уже отнёс сюда половину твоей добычи, сам теперь всем распоряжайся.
Охотиться у нас можно двумя способами. Первый — выходить вместе с большим охотничьим отрядом, второй — охотиться самому. Но я всё-таки советую тебе ходить с отрядом. Если снова встретишь кабана, вместе будет проще сражаться.
Кун Лэ, словно взрослый в маленьком теле, долго перечислял всё по пальцам. Цяо Сюйжань терпеливо ждал полчаса, пока тот ещё раз не пересчитал сказанное, после чего Кун Лэ выдохнул:
— Ну всё! Это всё, что велел передать Кун Су. Рядом с тобой живёт Шэ Чжэн. Он тоже умеет в одиночку убивать зверей гулу, как ты. Если будут вопросы, спрашивай этого старшего брата.
Мне пора! Пока!
Выйдя из пещеры, Кун Лэ обратился в тёмно-зелёного павлина, звонко крикнул и улетел.
— Пока.
Цяо Сюйжань помахал ему рукой, остановился перед пещерой, глубоко вдохнул, упёр руки в бока и объявил:
— Так! А теперь начнём обустраивать комнату.
Потом притворно всхлипнул несколько раз:
— Столько лет пахал на Голубой планете, а обзавёлся собственным жильём только в мире зверолюдей! У-у-у!
Половину добытых зверей следовало отдать племени. Всё остальное принадлежало ему.
За половину кабана Цяо Сюйжань выменял полбаночки соли. Соль здесь была крайне редкой и считалась в мире зверолюдей твёрдой валютой. За половину кабана удалось получить лишь немного — если расходовать бережно, хватит на полмесяца.
Остальных пойманных кроликов, диких кур и прочую добычу Сюн Ло уже сложил у входа в пещеру.
Сперва Цяо Сюйжань обошёл новое жилище. Устройство напоминало квартиру с одной комнатой и гостиной. Внутренняя часть пещеры была небольшой, солнце туда не попадало и воздух оставался прохладным — прекрасная кладовая для продуктов.
Внешняя часть занимала около пятидесяти квадратных метров. Справа пол поднимался повыше, там лежал большой камень, который вполне годился под кровать. Настелить соломы, сверху положить звериную шкуру — будет очень удобно.
Слева от входа можно устроить кухню. В каменной стене пещеры было отверстие: почти готовое окно для выпуска дыма и кухонного чада.
С правой стороны тоже находилась дыра среднего размера, только повыше. Если прикрыть её чем-нибудь прозрачным, зимой можно будет и проветривать помещение, и сохранять тепло.
Под ней можно поставить стол — получится гостиная. Сделать несколько стульев, и здесь будет удобно есть или заниматься рукоделием.
Только между зонами стоит поставить перегородки, иначе дым во время готовки будет расползаться по всей пещере.
Летом и осенью, когда тепло, можно готовить снаружи. А зимой, когда станет холодно, лучше лишний раз не выходить.
Цяо Сюйжань направился в кладовую. При первом беглом осмотре он не заметил, что в самой глубине есть маленький водоём с проточной водой. Дно было выложено галькой, а рядом бил родник — очень удобно набирать воду для приготовления еды.
Он попробовал глоточек. Давно не пил такой свежей и сладкой родниковой воды. Но ради здоровья лучше всё-таки её кипятить.
В последние дни он был занят охотой и никак не мог найти посудину, в которой можно кипятить воду. Оттого и желудок чувствовал себя не лучшим образом.
Распланировав назначение каждого уголка, Цяо Сюйжань сложил все продукты в кладовую, а затем, совершенно измученный, рухнул на большой камень и уснул.
Он целый день тащил кабана, поэтому и во сне продолжал волочить громадные каменные глыбы. Прямо образцовый каторжник.
На следующее утро Цяо Сюйжань проснулся от голода. Живот громко урчал, словно бил в барабан и требовал, чтобы хозяин вставал готовить.
Всё его нынешнее имущество составляли два с половиной большеухих кролика, три дикие курицы, полбаночки соли и два огнивных камня, подаренных Шэ Чжэном.
Проблемы еды и безопасности он наконец решил, но вот качество жизни оставляло желать лучшего.
Он не требовал изысканной роскоши, но и жить совсем уж по-дикарски не собирался.
Потирая руки в предвкушении, Цяо Сюйжань чувствовал в себе неиссякаемые силы для улучшения быта.
Пора вставать и завтракать. Кажется, вчера он ещё нарвал несколько плодов. С утра жирной едой увлекаться не стоит, сначала перекусит фруктами.
Но стоило спустить ноги с постели, как Цяо Сюйжань против воли сполз вниз.
Как больно! И не только ноги — всё тело словно переехала машина. Руки ныли настолько, что их невозможно было поднять. Плечо ужасно болело от трения ткани рубашки: кожа содралась, покраснела и сильно распухла.
Горло пересохло. Цяо Сюйжань с трудом поднялся и, забыв о гигиене, кое-как добрёл вдоль стены до маленького водоёма. Выпил несколько глотков воды, сгрыз два плода и долго сидел, привалившись к каменной стене. Только после этого стало немного легче.
Он заставил себя сделать круг по пещере, слегка потянул мышцы. Почувствовав, что тело наконец разогрелось, Цяо Сюйжань оделся и пошёл наружу.
За половину вчерашнего кабана он получил право отдыхать три дня. Через три дня придётся начать охотиться вместе с большим отрядом.
При мысли об этом Цяо Сюйжань слегка струсил.
Кабана он поймал исключительно благодаря невероятному везению. Его боевые способности совершенно не шли ни в какое сравнение с другими зверолюдьми. Что, если они обнаружат, что он ни на что не годный слабак?
Может, можно перейти в тыл и обменивать изделия ручной работы на добычу? А в свободное время самому ходить за мелкой живностью — на еду ему должно хватать.
Ладно, не будем пока об этом. Сначала надо выйти, найти лекарственных трав и приложить к плечу.
В детстве, если кто-то из воспитанников получал травму, в приюте не водили его к врачу, за исключением очень серьёзных случаев, и лекарств не покупали. Приходилось самим, собравшись вместе, идти на луга возле городка, искать знакомые целебные растения и накладывать их на ушибы, чтобы снять боль.
Когда дети подросли, директор приюта стал водить их на гору позади дома. Там лекарственных трав было больше. Всё найденное продавали, чтобы поддержать приют, либо откладывали деньги на школьные принадлежности и учёбу.
Постепенно каждый воспитанник приюта вырастал наполовину знатоком китайской медицины. Какие растения от каких болезней помогают, какие дороже всего стоят — всё это ребята помнили даже лучше школьных уроков.
Вчера по дороге домой Цяо Сюйжань видел у тропинки немало подходящих трав. Правда, все знакомые растения здесь были значительно крупнее обычных.
По памяти он вернулся к тому месту, прополоскал листья в ручье, немного пожевал и приложил к плечу.
Приятная прохлада проникла в ранку и ослабила боль. Через некоторое время плечу стало намного легче.
Он нарвал ещё несколько пучков трав и сложил в плетёную сетку. Фрукты в пещере почти закончились, так что сперва нужно собрать новые. А потом спросить у Шэ Чжэна, нет ли поблизости какой-нибудь ёмкости, которую можно ставить на огонь и которая при этом не сгорит. Ему захотелось мясного супа.
http://bllate.org/book/26470/3279883
Готово:
