В пещеру вошёл Чи Лин. Первым делом он посмотрел на ногу Чжо Ю.
— Братишка Чу Ли, значит, теперь нога обработана и всё в порядке?
Чу Ли поднялся:
— Да. Теперь кость постепенно срастётся.
Чи Лин тревожился:
— Но ведь кость сломана. Разве она может срастись?
Чу Ли ответил с полной уверенностью:
— Не волнуйся. Обещаю, она обязательно срастётся. Понадобится всего три месяца, и через три месяца он сможет свободно ходить.
Чи Лин был вне себя от радости. Он уже думал, что Чжо Ю осталось недолго жить, а если тот и выживет, то будет страшно мучиться. Кто бы мог ожидать, что появится Чу Ли, умеющий лечить такие повреждения!
— Спасибо тебе, братишка Чу Ли!
Когда его называли братишкой, Чу Ли испытывал такое чувство, словно невольно пользуется старшинством, которого у него на самом деле нет. Он махнул рукой:
— Не за что.
Чи Лин присел возле Чжо Ю:
— Чжо Ю, ещё больно?
Чжо Ю взял его за руку и тепло улыбнулся:
— Не волнуйся, всё уже хорошо.
— Я буду как следует ухаживать за тобой.
— Хорошо.
И У и четверо других зверолюдей, не выдержав такой нежности, поспешно сбежали.
Чу Ли тоже нашёл предлог выйти:
— Пойду посмотрю, как там лекарство в котле. А вы поговорите.
Маленькая золотистая обезьянка, послушно сидевшая в углу, испугалась, что Чу Ли уйдёт без неё, и тут же подбежала, ловко вскарабкалась по его ноге и устроилась на плече.
Чу Ли ласково погладил пушистую головку:
— Я тебя не брошу. А если соберусь уйти, возьму с собой.
Обезьянка доверчиво потёрлась мохнатой головкой о его щёку.
Как только Чу Ли вышел из пещеры, его почти сразу окружили люди. В глазах у всех стоял один вопрос: как Чжо Ю?
— Не тревожьтесь. Ногу Чжо Ю удалось спасти. Через три месяца отдыха он снова сможет бегать и прыгать.
Его тихий, мягкий голос действовал успокаивающе. Услышав новости, люди наконец вздохнули свободнее.
Сайму с благодарностью сказал:
— Чу Ли, не буду тратить слов на благодарности. Если когда-нибудь тебе потребуется помощь, приходи ко мне. Всё, что в моих силах, я непременно сделаю.
Чу Ли принял это доброе предложение:
— Не стану стесняться, дядя Сайму. А сейчас мне надо отлить отвар для Чжо Ю. Остальное обсудим позже.
— Я пойду с тобой.
— Хорошо, пошли. Заодно расскажу, как варить это лекарство. Потом будешь готовить отвар для Чжо Ю по моим указаниям.
— Хорошо.
После того как Чжо Ю выпил лекарство, к Чу Ли подошёл И У и легонько похлопал его по плечу.
Чу Ли обернулся:
— Что случилось?
И У осторожно показал наружу и уклончиво произнёс:
— Чу Ли, вождь хочет с тобой поговорить.
Вождь?
Судя по выражению лица И У, он что, такой страшный?
Чу Ли не особенно хотелось идти.
— О чём ему со мной разговаривать?
И У покачал головой:
— Сходи и сам узнаешь.
Вождь управляет целым племенем. Было бы странно, если бы после неожиданного появления Чу Ли он не захотел с ним побеседовать…
— А ты пойдёшь со мной?
И У ответил предельно решительно:
— Не пойду.
Чу Ли посмотрел на него с безмолвным укором:
— Ну раз сам не идёшь, хотя бы дорогу покажи.
И правда: откуда Чу Ли знать, в какой пещере живёт вождь?
И У почесал голову и смущённо улыбнулся:
— Пойдём, провожу.
Этот парень что, немного тугодум?
Зато довольно милый.
Они вышли из пещеры Чжо Ю, повернули налево, добрались до лестницы и спустились вниз.
Чу Ли указал на нижние ряды:
— Ваш вождь живёт внизу?
И У кивнул и объяснил:
— Чем старше зверолюд, тем ниже его пещера. Наш вождь ещё не стар, но к нему постоянно приходят по разным племенным делам. Если бы он жил слишком высоко, всем было бы неудобно.
— Довольно разумное устройство.
Любознательный И У спросил:
— А что значит «разумное»?
Чу Ли возвёл глаза к небу:
— Значит, что всё устроено удобно и правильно.
Услышав его объяснение, И У очень обрадовался:
— На самом деле пещера вождя у нас всегда в одном и том же месте. Его легко найти.
Он остановился, указал рукой и тихо сказал:
— Вон она.
Чу Ли понял, что И У действительно не собирается сопровождать его внутрь и даже немного побаивается. От этого вождь стал ему ещё интереснее.
— Ну, я пошёл?
И У поспешно закивал:
— Угу. Я подожду здесь.
Трусишка.
— Ладно, оставайся тут. — И Чу Ли решительно зашагал к пещере вождя.
Внутри было очень тихо. На плетёных травяных циновках сидели скрестив ноги два крепких зверолюда средних лет. У обоих была смуглая кожа, одежда и юбки из звериных шкур и босые ноги — настоящие первобытные люди. Перед ними стоял квадратный камень, на котором лежало немного фруктов.
Обстановка почти не отличалась от пещеры Чжо Ю — всё очень просто.
Один из мужчин держался особенно степенно. Наверное, это и был вождь.
Увидев заглянувшего в пещеру Чу Ли, другой зверолюд радушно поднялся:
— Чу Ли пришёл!
Стоя у входа, Чу Ли немного скованно кивнул:
— И У сказал, что вождь меня зовёт. Вот я и пришёл.
— Да, вождь действительно велел И У передать тебе. Заходи скорее.
Чу Ли осторожно прошёл внутрь:
— Могу узнать, в чём дело?
Вождь указал на травяную циновку возле каменного стола. Его голос звучал так же степенно, как выглядел он сам, и невольно внушал доверие.
— Сначала присядь.
Раз пришёл — надо держаться спокойно. Не станут же они обижать его на глазах у всех?
Успокоив себя таким образом, Чу Ли без стеснения уселся:
— Вождь, если вам есть что сказать, говорите прямо.
http://bllate.org/book/26467/3281248
Готово:
