Небеса вознаграждают настойчивых.
Когда у Чу Ли уже начали болеть ступни от ходьбы, он наконец увидел пещеру.
Он ускорил шаг.
Пещера находилась на небольшом склоне, и к ней ещё пришлось карабкаться.
Остановившись у входа, Чу Ли глубоко вздохнул с облегчением. Наконец-то нашёл жильё!
Пещера оказалась неглубокой. Солнечные лучи доставали до самого входа, внутри было достаточно сухо, а следов звериных лап не наблюдалось. Здесь можно поселиться без опаски.
Чу Ли снял и разложил свои вещи, затем обошёл новое жилище.
— Неплохое местечко. Сегодня буду ночевать здесь.
Он сходил наружу, наломал веток, набрал лиан и соорудил подобие метлы. Затем подмёл пол в пещере.
Отряхнув с себя пыль, Чу Ли вышел посмотреть на солнце, которое уже клонилось к западу, и забрал с собой добычу.
Примерно в десятке метров от пещеры находился небольшой проточный водоём.
Именно здесь Чу Ли решил разделать кролика.
Однако, положив добычу на землю, он покрутился вокруг неё, посмотрел то с одной стороны, то с другой и не понял, с чего начать.
Никаких инструментов.
— Если не считать раны на шее, у этого кролика вся шкура целая. Снять бы её и сделать меховую юбку.
Он осмотрелся.
Глаза Чу Ли неожиданно засияли: там, где вода омывала камни, лежала тонкая плоская пластина, похожая на нож.
Он поднял её, нарвал травы и хорошенько оттёр от мха.
С радостью глядя на камень, Чу Ли произнёс:
— Ищешь без конца, а находишь совершенно случайно! Осталось немного подточить, и первый нож первобытной эпохи готов.
У водоёма имелся большой камень, прекрасно подходивший для заточки.
Чу Ли плеснул на него воды и начал тереть тонкую каменную пластину, словно точил нож.
Неизвестно, сколько лет вода шлифовала этот камень, но его форма удивительно напоминала современный нож: с лезвием и рукояткой.
Материал тоже оказался необычным: ни тяжёлым, ни лёгким, очень твёрдым и совершенно не крошащимся.
Поточив его некоторое время, Чу Ли провёл пальцем возле режущей кромки.
— Готово.
Интересно, умеют ли местные жители пользоваться ножами и подобными инструментами?
Когда-нибудь он обязательно выяснит.
С помощью каменного ножа Чу Ли без особых затруднений снял с серого кролика шкурку целиком и без повреждений.
Затем выпотрошил и разделал тушку.
Нарвал поблизости несколько больших листьев, похожих на лотосовые, принёс к воде и тщательно вымыл. На них он собирался раскладывать мясо.
С учётом собственного аппетита Чу Ли разделил кролика на четыре части.
Потом срубил ещё одну палку и заострил её конец.
— Эх, надо было прихватить ту палку, на которой я днём жарил рыбу.
Завернув крольчатину в листья, он взял свёрток одной рукой, а другой прихватил палку, каменный нож и шкурку и вернулся в пещеру.
Затем Чу Ли набрал снаружи сухой травы, хвороста и маленьких камней, принёс всё внутрь и соорудил кострище.
Насадил крольчатину на палку и пристроил над огнём.
Вскоре запах жарящегося мяса разлился по пещере.
В ясных глазах Чу Ли отражались алые язычки пламени, делая его вид удивительно домашним и уютным. Он принюхался:
— Даже ароматнее, чем представлял. Вот бы ещё соли — было бы просто божественно.
Пока он бродил по горе, ему попадалось множество приправ, практически всё что угодно: сычуаньский перец, саннай, бадьян, лавровые листья…
Теперь у него имелся каменный нож. Достать бы соль — и он сумел бы приготовить массу вкуснейших блюд.
За весь день он так и не поел по-настоящему, и язык уже тосковал по солёному вкусу.
Пора подумать, как выменять хотя бы немного соли.
Чу Ли специально оставил на крольчатине немного жира. Над огнём жир зашипел, покрылся пузырьками и начал стекать на мясо.
К тому времени, как крольчатина прожарилась, жир почти полностью вытопился.
В результате мясо приобрело аппетитный золотистый блеск и чудесный аромат.
Чу Ли разрезал готовую крольчатину каменным ножом на кусочки, выложил на лист и стал есть палочками.
Снаружи хрустящая корочка, внутри нежное сочное мясо — ароматное и совсем не сухое.
Чу Ли довольно улыбнулся. С ужином покончено!
http://bllate.org/book/26467/3281240
Готово:
