Линь Жухай не сводил глаз с юного, но совершенно серьёзного лица Линь Чжияня, будто пытался понять, шутит тот или нет.
Он поставил чашку и слегка нахмурился:
— Аньань, почему ты хочешь возделывать землю?
Нельзя сказать, чтобы Линь Жухай презирал крестьян. Но в эпоху, когда твердили: «Все занятия ничтожны, только учёность высока», любая семья, у которой были средства, старалась дать детям образование и отправить их сдавать государственные экзамены ради лучшего будущего. Слова Линь Чжияня многим показались бы чуть ли не кощунственным нарушением устоев.
Линь Чжиянь выпрямился и объяснил:
— Господин, для народа пища важнее всего. Кто под небом может обойтись без злаков? Кто может жить без шёлка и конопли? Конечно, книги помогают познать истину, но, если никто не будет пахать землю, разве учёность спасёт от голода? Сытым одними книгами не станешь! Разве Фань Чжунъян, ещё не сдав экзамены, не дал обет прежде всего заботиться о народе, увидев его страдания?
Линь Жухай, Линь Чжиюнь и даже Чжоу Хэчжэн, который как раз собирался войти в зал, замерли от этих слов.
Линь Чжиянь продолжил:
— В древности Шэньнун пробовал сотни трав, а позднее Цзя Сысе создал «Циминь яошу». Земледелие всегда было основой государственного благополучия. У меня нет столь великих притязаний, но я хочу хорошо обрабатывать нашу землю, чтобы родные были сыты и одеты. А если однажды сумею добиться того, чтобы рисовые колосья на полях золотились от зерна и никто под небом больше не страдал от голода, для меня это будет значить больше, чем стать чжуанъюанем.
Поначалу он всего лишь хотел выполнить задание. Но опыт и всё увиденное за последние дни пробудили желание действительно добиться результата. Не ради задания: раз уж он оказался в этом мире и располагает системой, ему хотелось сделать для простых людей что-нибудь полезное.
Взглянув в полные неподдельной искренности глаза юноши, Линь Жухай вдруг вспомнил прочитанные в молодости возвышенные слова: «Установить сердце для Неба и Земли, определить судьбу для простого народа». Его охватило волнение. Он смягчил голос:
— Хорошо, хорошо! У Аньаня есть цель. Это я мыслил слишком узко.
Линь Чжиянь облегчённо вздохнул. Вообще-то он нарочно так всё и преподнёс: теперь о его намерениях было объявлено вслух, а значит, впредь его поступки не будут казаться такими неожиданными.
— Однако… — Линь Жухай покосился на сияющего улыбкой мальчика и сурово спросил: — Раз уж хочешь заниматься земледелием, читал ли ты «Сельскохозяйственную книгу Ван Чжэня»? Разобрался ли с чертежами водяных колёс из «Полного собрания трудов по управлению сельским хозяйством»? Земли нашей династии обширны, посевные культуры разнообразны, и к каждому месту нужен особый подход. Всё это ты понимаешь? Ты упомянул «Циминь яошу» — так прочитал ли его до конца и уразумел ли написанное?
Линь Чжиянь тут же сник. Сжимая только что подаренную книгу, он промямлил:
— Т-тогда я ещё почитаю? Вы с братом обсудите государственные сочинения, а я пойду во двор подышать…
Не успев договорить, он выскочил из двери, словно кролик.
Чжоу Хэчжэн бросил взгляд на внутренний зал, переменил направление и последовал за Линь Чжиянем.
— Не спеши и не убегай далеко! — крикнул Линь Чжиюнь. Потом сложил руки перед Линь Жухаем: — Простите невежливость Аньаня, господин.
Линь Жухай рассмеялся:
— У ребёнка чистое сердце и высокая цель. Он мне очень нравится. Но неужели ты никогда не пытался его переубедить?
Линь Чжиюнь горько улыбнулся:
— Вы наверняка слышали в тот день, как цзюйжэнь Чжао назвал Аньаня дурачком.
Линь Жухай не понял, отчего тот вдруг вспомнил об этом. При мысли о язвительных словах Чжао Шицяня ему стало неприятно. Да, Аньань непосредственный, но разве можно из-за этого называть человека дураком?
— Впрочем, не то чтобы он вовсе ошибся, — спокойно продолжил Линь Чжиюнь, хотя в глазах его мелькнула боль. — С самого детства Аньань был слабоумным. Бабушка по материнской линии дала ему имя Шиань в надежде, что он проживёт жизнь в мире и покое. Пять лет назад он тяжело заболел, и один даос изменил ему имя; Аньань стало его домашним прозвищем. После этого разум его немного прояснился. Иногда он вёл себя как обычный человек, но порой по-прежнему выглядел недалёким.
Линь Жухай удивлённо посмотрел на него:
— Но мне Аньань таким совсем не кажется…
Линь Чжиюнь невесело улыбнулся:
— Не так давно он снова тяжело заболел. Я едва не потерял брата. Но несчастье обернулось счастьем: теперь его разум полностью прояснился. Я сам растил Аньаня и очень его люблю. Если желаешь ему добра, нужно всё тщательно обдумать и заранее устроить его будущее.
Он посмотрел на Линь Жухая с твёрдой решимостью:
— И всё же мне хочется, чтобы он мог заниматься тем, что любит. Как бы там ни было… У Аньаня есть старший брат из рода Линь, который станет его опорой и защитой.
Линь Жухай долго молчал, а затем произнёс только:
— Вы оба… замечательные братья.
Помолчав, он посерьёзнел, взял придворные ведомости и продолжил:
— Раз так, к весенним экзаменам тебе следует готовиться особенно усердно. Расскажи, что ты только что прочитал.
Линь Чжиюнь выпрямился и принялся обстоятельно отвечать.
Линь Чжиянь тем временем выскользнул во двор и заметил беседку среди бамбуковой рощи. Он уселся и раскрыл свою книгу.
Он как раз увлёкся чтением, когда вдруг раздался сухой треск. Подняв голову, он увидел, как среди колышущихся бамбуковых теней приближается стройная фигура, ступающая по пёстрым солнечным пятнам.
Незнакомец носил роскошный халат глубокого синего цвета с узором из облаков. Когда полы взлетали при ходьбе, на ткани виднелась потайная вышивка серебряными нитями, которая в солнечном свете переливалась, словно разлившийся звёздный поток. Талию охватывал чёрный пояс с нефритовой отделкой, к которому была подвешена подвеска из белоснежного нефрита, мягко покачивавшаяся в такт шагам.
Даже когда тот подошёл ближе, Линь Чжиянь остался в недоумении. Он никогда не умел различать лица и замечал лишь отдельные детали: серебряную нить, мерцавшую на солнце, безупречно гладкий белый нефрит на поясе и внезапно раскрытый шёлковый веер с растекавшимся по светлой поверхности тушевым пейзажем.
— Прошу простить за беспокойство, — раздался ясный голос с ноткой беспечной насмешки.
Линь Чжиянь невольно поднял голову на голос, пытаясь сосредоточиться на лице пришедшего. Черты по-прежнему расплывались, но очертания костей выступали удивительно чётко: точёная линия челюсти, высокий нос с красивым профилем и плавный, ясный изгиб от скул до подбородка.
Даже без возможности различить подробности такая прекрасная форма лица уже придавала незнакомцу особенное обаяние.
— Прочитал всего две строчки и уже превратился в болвана? — с улыбкой спросил тот и несильно стукнул его по лбу сложенным шёлковым веером.
Линь Чжиянь моргнул, подумав, что перед ним наверняка удивительно красивый молодой господин. Лица окружающих он видел словно сквозь туман; редко чья внешность была столь выразительна, чтобы даже через эту пелену поразить его.
Чжоу Хэчжэн слегка приподнял бровь:
— Что, узнал меня?
Линь Чжиянь очнулся, прикрыл голову ладонью и растерянно спросил:
— Зачем вы меня ударили? Эй, погодите… А вы кто?
Рука Чжоу Хэчжэна, покачивавшая веером, замерла.
— Кто я? Молодой господин Линь, подумай получше. Если вспомнишь, подарю тебе кое-что.
Линь Чжиянь озадаченно посмотрел на него. Этот человек… Вдруг осенний ветер донёс прохладный аромат сосновой древесины, такой же свежий и морозный, как зелёные сосны после снегопада.
Он моргнул и внезапно воскликнул:
— Это вы! В тот день на рынке лошадь понесла, и вы меня спасли!
Он тотчас встал, сложил руки в поклоне и произнёс:
— Чжиянь благодарит молодого господина за спасение!
Чжоу Хэчжэн приподнял брови. Наконец-то вспомнил! Он небрежно отмахнулся:
— Пустяки. Садись.
Тогда на рынке ему случайно довелось увидеть, как мальчик смеялся и беседовал с отцом. Это напомнило ему прошлое. Заметив опасность, он пожалел юношу и походя помог. Но никак не ожидал, что ещё несколько раз встретится с ним в Сучжоу. Видимо, в этом была своя судьба.
Линь Чжиянь сел.
— Не думал, что встречу вас здесь. Вы из дома господина Линя? — Он помнил, что у Линь Жухая была только дочь. Может быть, это гость?
И действительно, Чжоу Хэчжэн ответил:
— Я всего лишь гость господина Линя. Моя фамилия Чжоу, а имя — Хао.
«Чистое, светлое небо, холодная и ясная высь» — имя действительно подходило молодому господину Чжоу. Линь Чжиянь представился:
— Моя фамилия Линь, имя — Чжиянь.
Чжоу Хэчжэн с улыбкой спросил:
— Разве не Аньань?
Линь Чжиянь замер. Раз он гость Линь Жухая, неужели тоже был тогда в «Хэминлоу»? Он объяснил:
— Аньань — моё домашнее имя. Так меня зовут родные.
Покачивая веером, Чжоу Хэчжэн произнёс:
— Я проходил мимо и услышал твои возвышенные речи. Аньань и вправду необыкновенный человек.
Линь Чжиянь уже хотел ответить, когда раздался голос системы:
【Вас признала важная скрытая персона. Очки +20】
Линь Чжиянь остолбенел. Что вообще происходит?!
http://bllate.org/book/26466/3281019
Готово:
