Шэнь Юйсюэ пробыл в раненом состоянии столь долго, но впервые кто-то усомнился в его словах. Глядя на белый снег, укрывающий землю, он чувствовал, как в памяти непрерывной чередой проносятся воспоминания. Сохраняя невозмутимый вид, он подавилсколебавшиеся эмоции и произвел:
— Туманная преграда способна усиливать таящиеся в сердце жадные помыслы. Я не совершенен и тоже подвержен бедствиям.
Шэнь Юйсюэ покинул Секту Золотого Солнца посреди бушующей метели, а те, кто заключил сделку с Янь Наньгуем, были вынуждены остаться, чтобы проводить его в последний путь. Съежившись в толпе, они наблюдали, как отряд Расы Демонов беспрепятственно приближается, пригнав лошадей на предельной скорости и доставив приготовленную Янь Наньгуем специально для Шэнь Юйсюэ тюремную повозку — огромную птичью клетку, сколоченную из чистого золота.
Блестящая и холодная, изысканная и донельзя роскошная — от каждого её дюйма веяло унижением.
Когда запряженный демоническими зверями экипаж остановился перед вратами секты, лица присутствующих невольно изменились.
То, что они ради собственной выгоды пожертвовали Шэнь Юйсюэ, уже было величайшим позором; они думали, что на этом изощрения Янь Наньгуя закончатся, но никак не ожидали, что самое ужасное припасено напоследок.
Птица в клетке, золотая канарейка — он намеревался сломить гордый хребет Шэнь Юйсюэ, превратив его в запертую за прутьями игрушку, которой каждый сможет любоваться, вертеть в руках и над которой волен насмехаться сколько душе угодно.
Теперь же, не говоря о самом Шэнь Юйсюэ, даже те, кто ранее рассыпался громкими речами в главном зале, невольно сочли это перебором, ощущая, как лица их пылают от стыда.
Шэнь Юйсюэ — не простой смертный, он Первый Сяньцзюнь Нижнего Мира Культивации, воплощение чести и достоинства всего Нижнего Мира Культивации. Он радеет за весь мир и долгие годы странствовал по Нижнему Миру Культивации, выручая бесчисленные секты. Он — истинный благородный герой с костями бессмертного.
Пусть даже ему не удалось избежать участи увядающего героя, он должен был уйти с достоинством, а не терпеть оскорбления Янь Наньгуя снова и снова.
— Янь Наньгуй, не заходи слишком далеко! — Золотой блеск на снегу резал глаза собравшимся, и многие заговорили шепотом, а Нин Буфаню пришлось выступить вперед, чтобы остановить происходящее.
В конце концов, Шэнь Юйсюэ принадлежал к Секте Золотого Солнца и пользовался глубоким уважением учеников, а будучи главой секты, он просто не мог промолчать в такой момент, иначе потерял бы всякий авторитет в глазах людей.
Впрочем, демонстрируя праведный гнев на лице, в душе он полностью разделял изощренную фантазию Янь Наньгуя.
Разве Шэнь Юйсюэ сейчас не был подобен певчей птице в неволе? Его тяжелые раны превратились в терновый венец, опутавший по рукам и ногам и не позволяющий расправить крылья, чтобы сбежать от всего этого.
Стоя на снегу, Янь Наньгуй любовался собственным творением и, столкнувшись с ничуть не угрожавшим ему гневным окриком Нинь Буфаня, лишь беспечно развел руками:
— Вы сами отдали мне этого человека, теперь сожалеть уже поздно.
Лица людей покраснели, уголок рта Нин Буфаня дернулся, а рукава зашевелились сами собой, без единого порыва ветра.
В последние дни Янь Наньгуй творил в Секте Золотого Солнца все что душе угодно, и Нин Буфань уже не раз сходился с ним в схватке; стоило толпе увидеть этот жест, как все тут же попятились назад, опасаясь попасть под горячую руку.
Однако, к всеобщему удивлению, на сей раз Нин Буфань даже не успел сделать ход, как стоявшая рядом Ли Циню, едва не стиснув зубы до крови, сама бросилась в атаку.
Длинный хлыст взвился в воздух, словно выбросивший жало ядовитый змей, разорвал тишину резким свистом и стремительно обрушился на Янь Наньгуя. Шипы на его конце сверкали ледяным блеском, а сам черный хлыст мелькал в воздухе, оставляя лишь размытые тени, и все его движения отличались решительностью и смертоносной точностью.
Не успел хлыст приблизиться, как режущая жажда убийства уже повеяла в лицо, и демоны вокруг Янь Наньгуя поспешно отскочили в стороны.
Нападение Ли Циню застало Янь Наньгуя врасплох, но он обладал колоссальной силой и богатейшим боевым опытом. Прошли лишь доли секунды, прежде чем выработанный в смертельных схватках инстинкт позволил ему увернуться от удара Ли Циню. Изогнутый клинок на его поясе взметнулся ввысь, сверкнув Обнажением Клинка, и он поднял руку для ответного удара.
Лезвие закрутилось смерчем и с невероятной скоростью устремилось на Ли Циню. Стоявшие рядом с ней культиваторы тут же отпрыгнули назад, боясь не успеть увернуться.
Земля вздыбилась тучами пыли, оставив после себя глубокую, в сажень длиной трещину. Ли Циню не выказала ни тени страха: взмахнув запястьем, она вернула хлыст в руку, а шелковая лента на ее плечах затрепетала без ветра, изливая наружу мягкое золотое сияние, которое окутало девушку целиком.
В мгновение ока клинок достиг цели, и две силы столкнулись. Острие вонзилось в золотое сияние, и мощная духовная сила дюйм за дюймом стала пробивать эту защиту. Из-за колоссального давления на лбу Ли Циню выступили капельки пота, но ее взгляд оставался пронзительным и несгибаемым.
Янь Наньгую нравился ее упрямый нрав, и он перестал сдерживаться. Огромная мощь прорвала золотой свет и ударила Ли Циню в грудь; она отшатнулась на несколько шагов назад, ее внутренности забурлили от прилива крови, лицо побелело, и она выплеснула кровавую слюну.
Не давая ей перевести дыхание, Янь Наньгуй ринулся вперед. Его изогнутый нож сверкнул ледяным блеском, казалось, еще мгновение — и он снесет Ли Циню голову.
— Остановись!
Грозный окрик раздался издалека, приближаясь и пресекая смертоносный порыв Янь Наньгуя. Лезвие замер прямо у горла Ли Циню, а острая ци клинка прорезала кожу, оставив тонкую кровавую полосу.
Ли Циню в упор смотрела на Янь Наньгуя, ни на йоту не испугавшись грозившей ей смерти.
Янь Наньгуй издал цокающий звук: голос Шэнь Юйсюэ заставил его рефлекторно замереть, и рука с клинком больше не опускалась. Осознав, что по-прежнему подчиняется ему и вовсе не желает гневить этого человека, Янь Наньгуй помрачнел хуже тучи.
Воспользовавшись моментом, Ли Циню оттолкнула его, взмыла в воздух и, легко опустившись перед Шэнь Юйсюэ словно бабочка, загородила его хрупким телом.
— Бессмертный Лорд Шэнь, вы ничего не должны никому в Нижнем Мире Культивации, и Нижний Мир Культивации не стоит того, чтобы терпеть подобный позор, уходите! — вновь принялась убеждать Ли Циню. В ее сердце уже созрело решение: стоить Шэнь Юйсюэ кивнуть, как она отдаст собственную жизнь, лишь бы обеспечить ему безопасный уход.
Шэнь Юйсюэ только что прибыл с Пика Зеленого Утуна и совершенно не представлял, что здесь произошло. Окинув взглядом обстановку, он быстро заметил присланную демонами птичью клетку. Глядя на эту человеческого роста клетку из чистого золота, он переменился в лице от бледного к багровому и зашелся в низком кашле.
Его ученик проявил немалую изобретательность, решив запереть его в птичьей клетке — вошел бы он внуток или нет, это в любом случае достигало цели унижения, делая его посмешищем для всего мира.
Кашель Шэнь Юйсюэ заставил Янь Наньгуя напрячься и ощутить затаенный страх. Опасаясь, что Шэнь Юйсюэ и впрямь предпочтет погибнуть, но не сдаться, тот поспешно пригрозил:
— Учитель, теперь-то передумать уже слишком поздно! Смеешь уйти — и я сначала сровню с землей Павильон Небесных Одежд, а за ним и Секту Золотого Солнца! Ни один день во Вратах Бессмертных больше не будет спокойным.
— Истинные культиваторы стоят на земле твердо, с высоко поднятой головой, разве страшит нас смерть? — опасаясь, как бы Шэнь Юйсюэ не смягчился, громко произнесла Ли Циню. — Раз уж ты смог додуматься до шантажа Бессмертного Лорда Шэня судьбами всего мира, неужели ты всё еще считаешь себя чистым и безвредным? Твои амбиции и клыки лишь временно спрятаны, а вовсе не исчезли.
Янь Наньгуй легонько крутнул в пальцах изогнутый нож, и его холодный взгляд устремился на Ли Циню:
— Глава павильона Ли, героизм тоже должен иметь предел. Вы смерти не боитесь, но трусов вокруг предостаточно.
http://bllate.org/book/26465/3167636
Готово:
