Физическое и душевное недомогание вымотало Шэнь Юйсюэ до предела. Опираясь на восьмиугольный стол среди усыпанного осколками фарфора пола, он выглядел одиноким и хрупким.
Янь Наньгуй отбросил в сторону запятнанный кровью плащ и начал неумолимо сокращать расстояние. Высокий, с широкими плечами и узкой талией, он обладал отменной внешностью, а его глубокий взгляд, устремленный в упор, таил в себе дикость, свойственную лишь зверю, отчего возникало иллюзорное ощущение, будто тебя могут сожрать живьем.
Шэнь Юйсюэ на мгновение погрузился в оцепенение, почему-то вспомнив, как много лет назад видел его беззаботно смеющимся на ветру — его дерзкие брови и глаза и впрямь до боли напоминали кое-кого.
Именно тот мимолетный взгляд заставил Шэнь Юйсюэ в свое время решить приютить Янь Наньгуя, даже после того как вскрылось его происхождение из Расы Демонов.
Узнав тогда о тяжелой ноше неизбывной мести, что лежала на плечах Янь Наньгуя, Шэнь Юйсюэ еще острее почувствовал, что не может бросить этого ребенка.
Он не желал, чтобы тот окончательно погряз в пучине ненависти, но ничего не мог поделать с ласковыми уговорами и нежностью чужих объятий.
Шэнь Юйсюэ вздохнул, и налет гнева и хрупкости мгновенно исчез, сменившись привычной мягкой отрешенностью.
Поправив воротник одежды и глядя на уже подошедшего вплотную Янь Наньгуя, он трезво произнес: — Насколько помнит твой наставник, я никогда не учил тебя предавать учителя и попирать старших.
Янь Наньгуй слегка напрягся, воочию наблюдая, как человек, с которого он только что сорвал маску, после минутного срыва снова обрел невозмутимость — с холодными, отрешенными от мирской суеты чертами лица, он напоминал изваянное из золота божество в храме, источающее ледяное милосердие.
Ему хотелось стянуть его с облаков, ввергнуть в грязь, заставить стонать и молить о пощаде. Он думал, что добился своего, но на деле этот человек по-прежнему оставался далеко за пределами мирской суеты, недосягаемый.
Что же нужно сделать, чтобы разорвать эту маску и увидеть страх и беспомощность?
— Плотские утехи — величайшая радость в миру. Наставник еще не пробовал их, так с чего же он решил, что я иду против старших? — Янь Наньгуй подавил клокотавшую в груди злобу, а заметив кровь на губах Шэнь Юйсюэ, счел ее неуместной и наклонился, намереваясь поцеловать его.
Шэнь Юйсюэ без колебаний вновь применил силу, но прежде чем успел высвободиться всплеск намерения меча, почувствовал пустоту перед собой: Янь Наньгуй уже отскочил назад, изогнутый клинок на его поясе ушел в Обнажение Клинка, и холодно-белое лезвие столкнулось с нахлынувшей духовной силой.
Наносивший удар не стал сдерживаться, и ци меча срезала прядь волос у виска Янь Наньгуя. Не увернись тот вовремя, этот удар стоил бы ему головы.
Холодный фыркающий звук раздался издалека и быстро приблизился: — Янь Наньгуй, это Секта Золотого Солнца! Ты, Царь Демонов, заявляешься сюда без приглашения и нападаешь исподтишка — не слишком ли ты обнаглел?
Едва стихло эхо голоса, как перед глазами Шэнь Юйсюэ мелькнуло пятно, и рядом возникла чья-то фигура.
Прибывший был облачен в широкие одежды с просторными рукавами, от него исходила мощная, исполненная благородной ци энергия, а внешне он выглядел молодым и статным — это был не кто иной, как глава секты Нин, Нин Буфань.
Шэнь Юйсюэ, укрытый им за спиной, почувствовал, как удушающая атмосфера, принесенная Янь Наньгуем, полностью рассеялась, и невольно выдохнул, подавляя бушующие внутри потоки энергии.
Янь Наньгуй бросил взгляд на срезанную прядь, провел пальцем по обуху клинка, и на его лице проступили недовольство и жажда убийства: — Обнаглел здесь ты. Какое тебе дело до того, что я пришел навестить своего наставника?
— Наставника? — Нин Буфань нашел это забавным и язвительно бросил: — Оказывается, ты все еще помнишь, что он твой наставник.
В мире Врат Бессмертных ценилось почитание учителей и следование заветам: даже к случайному наставнику полагалось относиться с почтением и уважением, не говоря уже о том, кто прошел обряд ученичества и принимал чай из рук преданного адепта.
Шэнь Юйсюэ никогда не раскаивался в том, что терпел сплетни из-за Янь Наньгуя, и всей душой стремился вырастить из него достойного человека, но чем отплатил ему Янь Наньгуй? Унижением и позором.
Он хотел сделать его узником, перерезать пути к отступлению, сломить его гордость.
По тому, как Нин Буфань произносил эти слова, можно было судить о бушевавшем в его сердце гневе. Он давно знал о дерзости Янь Наньгуя и прекрасно понимал его волчьи амбиции, но молчал из уважения к Шэнь Юйсюэ.
Он боялся даже представить, чем бы все закончилось, явись он хоть немного позже.
Янь Наньгую эти слова показались оскорбительными. Потерев ухо, он протянул: — Глава секты Нин, мы с вами стоим друг друга, так к чему эти разговоры? Прежде чем обвинять меня, почему бы вам не поразмыслить над решением ваших Врат Бессмертных?
Ради собственного спасения Врата Бессмертных уже были готовы пожертвовать Шэнь Юйсюэ, иначе Янь Наньгуй не стал бы так вальяжно вламываться в Секту Золотого Солнца и сыпать словами, чтобы задеть Шэнь Юйсюэ.
Нин Буфань поджал губы, храня молчание. Шэнь Юйсюэ отчетливо видел, как тот окаменел всем телом, а его лицо напряглось.
Будучи старейшиной Секты Золотого Солнца, Шэнь Юйсюэ своими требованиями Янь Наньгуй ставил в неловкое положение не только самого себя, но и всю секту.
Нин Буфань, занимавший пост главы и некогда обучавшийся у Шэнь Юйсюэ, ни при каких обстоятельствах не мог на это согласиться. Только что Янь Наньгуй говорил об этом так легко и уверенно, но на деле адепты Врат Бессмертных уже долго спорили в Секте Золотого Солнца, так и не придя к единому решению.
Все крупные и мелкие силы Врат Бессмертных в той или иной степени получали благодеяния от Шэнь Юйсюэ; среди них, конечно, находились неблагодарные подлецы, но хватало и тех, кто был готов заступиться за него по справедливости. Каждый отстаивал собственную точку зрения, не желая уступать остальным, а Нин Буфань застрял посредине, принимая на себя удары со всех сторон.
— Что такое? Вы передумали? — Янь Наньгуй, еще когда обучался рядом с Шэнь Юйсюэ, не раз сталкивался с Нин Буфанем и легко мог угадать его мысли. Не удержавшись от смеха, он озарил свои яркие черты лица мгновенной живостью и, переведя взгляд на Шэнь Юйсюэ, произнес: — Наставник, вы рады? Врата Бессмертных ради вас готовы пойти против меня.
Когда твоя база культивации в один миг рушится и тебя начинают использовать как разменную монету, вряд ли кто-то останется доволен. Каждое слово Янь Наньгуя ранило в самое сердце, заставляя Нин Буфаня крепче сжать рукоять меча с потемневшим лицом.
Шэнь Юйсюэ поднял руку, останавливая Нин Буфаня: в текущей ситуации дальнейшая борьба лишь усугубит конфликт. Янь Наньгуй явился лично, значит, был абсолютно уверен в успехе. Сейчас его уровень культивации невероятно высок, и даже Нин Буфалю трудно с ним справиться.
Шэнь Юйсюэ не знал, должен ли он испытывать облегчение — поистине, это его прекрасный ученик, прекрасно усвоивший правило бить врага, пока тот слаб.
— Тебе незачем давить на них, я пойду с тобой.
Будучи наставником, Шэнь Юйсюэ лучше кого бы то ни было понимал истинную силу Янь Наньгуя. Обладая ныне Пиком Возвращения к Пустоте и способностью сражаться с теми, кто находится на Стадии Великого Достижения, он имел противников во Вратах Бессмертных, но в случае полномасштабной схватки они понесли бы лишь взаимные потери, не выиграв ровным счетом ничего.
По сравнению с этим высылка его самого казалась наиболее надежным выходом.
Помимо забот о Секте Золотого Солнца, в решении Шэнь Юйсюэ крылся и небольшой личный мотив. Они с Янь Наньгуем расстались на долгие годы, прежние обиды так и не рассеялись, и раз Янь Наньгуй ведет себя с ним подобным образом, значит, заноза в его сердце все еще жива.
http://bllate.org/book/26465/3167628
Готово:
