Когда Гу Фэн поставил воду для пельменей, Цяо Юй занялся соусом для макания. В семье все любили острое, поэтому к оставшемуся после салата из лёгких острому красному маслу он добавил немного соевого соуса, зелёного лука и соли. Получилась мисочка ароматнейшего соуса. Жаль только, сычуаньского перца не нашлось. А то можно было бы поджарить на нём душистое масло: жгучее и приятно покалывающее язык — идеальное сочетание.
В такую погоду сырые пельмени быстро испортились бы, поэтому Цяо Юй сварил сразу все. Потом четверо домашних уселись во дворе и ели пельмени, греясь на солнышке и наслаждаясь ветерком.
Гу Фэн никогда прежде не ел холодного салата из свиных лёгких. Но он доверял кулинарному умению супруга и поэтому смело взял большой кусок.
На вкус ломтики лёгких были мягкими, прекрасно сочетались с хрустящей сочной редькой, а жгучее перечное масло здорово возбуждало аппетит.
— Ну как, нравится? — спросил Цяо Юй.
— Вкусно. Всё, что готовит Цяо-эр, вкусно.
Гу Сяосюэ подхватила:
— Угу, всё у мамы вкусное.
Гу Сяоянь добавил:
— Точно! Всё, что мама делает, очень-очень вкусное.
Цяо Юй мысленно закатил глаза: «Так я и знал».
В итоге Гу Фэн съел сорок пельменей, Цяо Юй — пятнадцать, дети — по шесть каждый. Осталось тридцать три штуки. Цяо Юй убрал их, чтобы разогреть к ужину. Чем дольше мясо томится в пряном отваре, тем вкуснее становится, поэтому он отказался от послеобеденного сна и отправился на кухню готовить приправы.
Он составил смесь пряностей и крепко завязал её в марлю. Обжарил до аромата острый перец, зелёный лук, имбирь и чеснок, добавил воды. Когда вода закипела, опустил в неё мешочек с пряностями, затем разрубленные свиные кости, большой кусок печени, свиной желудок, толстые и тонкие кишки. Накрыл котёл крышкой, подложил одно-два полена и отрегулировал огонь, чтобы варево всё время тихонько кипело. Тут на кухню вошёл Гу Фэн.
— Цяо-эр, иди поспи. Я за огнём присмотрю.
Цяо Юй покачал головой.
— Не хочу спать. Лучше ты отдохни. Мне тут всего лишь нужно следить, чтобы огонь не погас.
Но Гу Фэн не ушёл. Он сел на табуретку позади него и немного беспокойно спросил:
— Цяо-эр, ты ведь не из деревни Шантянь, верно?
У Цяо Юя сердце ухнуло. «Да чтоб меня! Неужели мой муж настолько проницателен, что сразу понял: я не прежний хозяин тела?» Но внешне он не подал вида и заставил себя ответить спокойно:
— А что? Если я не оттуда, ты со мной разведёшься?
— Нет, нет! Просто за эти несколько дней ты приготовил столько необычных блюд, да и пряности сегодня в посёлке искал такие, какие обычные люди не используют. Вот я и подумал: может, раньше ты приехал сюда из других мест? — поспешно объяснил Гу Фэн. Иначе откуда супруг всему научился? Третий Цяо, конечно, из Шантяня, но мать Цяо-эра, кажется, была приезжей.
Цяо Юй облегчённо выдохнул.
— Всему меня учила мама. Правда, я тогда был маленький и не всё запомнил, так что кое-что добавил из книжек.
Гу Фэн изумился:
— Цяо-эр, ты ещё и читать умеешь?
Цяо Юй замер. Едва не забыл, что в эту эпоху большинство людей неграмотны. Пришлось соврать:
— Этому меня тоже мама учила, но знаю я не так много иероглифов.
Он осторожно посмотрел на Гу Фэна и, убедившись, что тот не сомневается, добавил с жалобным видом:
— И книги были мамины. Давно уже потерялись.
Всё равно мать прежнего хозяина тела давно умерла, некому разоблачить выдумку.
Гу Фэн мысленно представил всю несчастную жизнь матери супруга. Он обнял Цяо Юя сзади.
— Теперь у Цяо-эра есть я. Муж будет покупать тебе книги. И детей ты сможешь учить грамоте.
Почувствовав крепкие руки мужа, Цяо Юй тихо согласился. А затем вспомнил: судя по возрасту малышей, уже пора думать об их обучении.
— Брат Гу, давай в следующем году отправим Сюэбао и Яньбао учиться в посёлковую школу, — предложил он.
Цяо Юй знал, что в Великой Янь учёба стоит дорого. Но даже если на всём приходится экономить, на образовании экономить нельзя. Большинство училось ради государственных экзаменов, однако сам он ничего подобного не планировал.
Гу Фэн немного помолчал, а затем ответил:
— Хорошо. Сделаем, как ты хочешь.
Не прошло и половины двойного часа тушения, как дети проснулись после дневного сна. Едва выйдя во двор, они учуяли запах с кухни и вприпрыжку побежали туда.
— Мама, что ты готовишь? Как вкусно пахнет! — воскликнула Гу Сяосюэ.
Гу Сяоянь отчаянно закивал.
— Это называется мясо в пряном отваре. Идите сначала руки помойте. Я достану вам немного печени попробовать, — ответил Цяо Юй.
Если долго варить свиную печень, она становится невкусной, поэтому он открыл котёл, вынул печень и положил в тазик немного остыть. Потом отрезал четыре маленьких кусочка. Дети были не голодны, им нужно было только попробовать. Один кусочек Цяо Юй прямо палочками поднёс Гу Фэну, и тот немедленно открыл рот. Остальные сложил детям в маленькую миску, чтобы они сами брали палочками. Последний кусочек попробовал сам.
Несмотря на отсутствие сычуаньского перца, вышло очень ароматно. Цяо Юй остался доволен. Мясо, томившееся в пряностях, обычно получается солоноватым, поэтому он каждому налил по стакану чистой воды. Дети, как всегда, принялись осыпать его восторженными похвалами, но он уже привык.
— Брат Гу, как тебе?
— Ароматно, — лаконично ответил Гу Фэн. — К вину тоже будет хорошо.
Теперь Цяо Юй окончательно поверил в успех задумки.
— Эту партию оставим себе. Когда сварятся желудок и толстые кишки, отнесём немного тётушке Ши с семьёй и Вэнь-гэ-эру. Ах, а дом Вэнь-гэ-эра не слишком далеко? Я бы хотел услышать и его мнение.
— Недалеко. Я отнесу, — ответил Гу Фэн.
Цяо Юй подумал: вообще-то они договорились встретиться с Вэнь-гэ-эром послезавтра. Можно перенести встречу на завтра.
— Нет. У тётушки Ши ведь каждый день кто-нибудь ходит в деревню продавать тофу? Давай попросим, чтобы завтра утром передали Вэнь-гэ-эру: пусть придёт к нам на обед.
Гу Фэн улыбнулся, поняв, что супруг его бережёт, и не удержался — поцеловал Цяо Юя в щёку.
— Как скажешь.
* * *
Из-за хлопот с Цяо Юем Гу Фэн уже несколько дней не ходил в горы. Теперь он собирался проверить прежние ловушки и заодно подстрелить какую-нибудь мелкую дичь. Он видел, что супруг любит вкусно поесть и сам прекрасно готовит. За три дня, проведённые за его блюдами, Гу Фэн уже почти не мог представить, как станет жить без него.
Но стоило Цяо Юю услышать, что муж идёт охотиться, как он восторженно заявил, что хочет вместе с ним. Однако в котле ещё томились потроха, и Цяо Юй не мог оставить их без присмотра, а если ждать до окончания приготовления, будет уже поздно. Гу Фэн утешил:
— Я и завтра собираюсь в горы. Тогда сам пойду охотиться, а вы с Вэнь-гэ-эром будете собирать каштаны. Я знаю, где больше всего каштановых деревьев.
Цяо Юю пришлось согласиться. Он даже подумал, каким же изнеженным стал после переселения: стоит Гу Фэну ненадолго уйти, а ему уже жаль расставаться.
Когда толстые кишки почти дошли до готовности, Цяо Юй погасил огонь и снова опустил печень в пряный отвар, чтобы она лучше пропиталась вкусом. Закрыв котёл крышкой, он наконец освободился.
Увидев во дворе десять цзиней сушёного перца, Цяо Юй вспомнил, что своей ступки у них нет. Ну что ж, добавим в список покупок. Затем он принялся замачивать семена, отделяя пустые и плохие. Когда пришёл на задний двор освободить под них место, обнаружил, что редьки выросло чересчур много. Он оставил лишь два самых крепких растения на семена, а остальные выдернул. Без помощи детей, конечно, не обошлось: они и редьку дёргали, и воду черпали. Вот только во время работы одежда страшно пачкалась. Новые вещи, которые они надели лишь вчера, сегодня уже были покрыты заметными пятнами.
Цяо Юй с детьми ещё мыл редьку во дворе, когда за ворота яростно ворвалась целая толпа людей.
http://bllate.org/book/26464/3278818
Готово:
