�
Только что всю столицу взбудоражила новость.
Люди наперебой обсуждали, что семья хоу Цзян выдала побочного сына вместо невесты, обманула государя и за это была приговорена к ссылке на северную границу.
Горожане негодовали, осуждали поступок господина хоу и говорили, что он совсем потерял страх и заслуживает смерти!
Некоторые восхищались милосердием императора: ведь тот не казнил семью, а всего лишь сослал.
Но большинство жалело ни в чём не повинного побочного сына.
Пусть он и сын наложницы, но всё-таки мужчина! Как можно заставлять его выходить замуж? Разве не издевательство над человеком, которому некому помочь?
Слыша эти разговоры, Цзян Лин невольно кивал. Именно такого результата он и добивался.
Не больше ли всего на свете Цзян Цзинхуэй дорожил своей репутацией?
Теперь он потерял лицо, а всю его семью отправили на север. Как же теперь придётся страдать этим лицемерам!
Цзян Лин не то чтобы злорадствовал — просто всегда был из тех, кто платит за обиды сполна.
Разве человек, сумевший выжить десять лет в постапокалипсисе, мог быть безобидным паинькой?
Сейчас он стоял в толпе, держа малыша на руках, и издали наблюдал, как солдаты выводят на дорогу несколько десятков человек из семьи хоу.
По всему было видно, насколько разгневался император: Цзян Цзинхуэю не дали даже передышки и велели выступать в тот же день.
Это показывало, как сильно государь разозлился из-за того, что Цзян Цзинхуэй осмелился его одурачить.
И заодно доказывало, что император не отличается широтой души!
Впрочем, и в древности, и в современном мире люди на самой вершине власти не терпят, когда им перечят или их обманывают.
Поэтому чем ближе к императору, тем страшнее жить: одно неверное движение — и головы нет.
Глядя на траурные лица членов семьи Цзян, шедших по улице под конвоем, Цзян Лин испытывал невероятное облегчение.
Вся тяжесть, что прежде давила ему на сердце, словно испарилась.
Даже особая способность будто сдвинулась с мёртвой точки: скоро можно будет перейти на пятый уровень.
От радости он крепко чмокнул малыша в щёку.
— Чмок!
Ребёнок, увлечённо наблюдавший за происходящим, схватился ладошками за лицо и ошарашенно уставился на Цзян Лина с открытым ртом.
От столь забавного выражения тот весело рассмеялся.
— Что такое? Папочке уже и поцеловать нельзя?
— Я же мальчик! Зачем папочка меня так целует?
Что за странная логика?
Мальчиков, значит, целовать нельзя?
— Что?! Почему это мальчиков нельзя целовать? Ты мой сын, захочу — и поцелую!
Он снова потянулся к малышу губами, а тот стал изо всех сил откидываться назад, пытаясь увернуться.
Но куда ему было спрятаться от поцелуев большого злодея Цзян Лина?
В конце концов несчастному пришлось смириться с бесчисленными крепкими поцелуями.
Вернувшись во двор, малыш с жалобным видом подбежал к Юэ Цяньли.
— Отец! Ну скажи папочке! Он мне всё личико зацеловал! У-у-у!
Пожаловавшись, Доудоу ещё и изобразил плач. Ну и маленький хитрец!
Цзян Лин шёл следом, посмеиваясь, с сорванной в саду травинкой лисохвоста в зубах.
— Ой, проиграл — и сразу жаловаться побежал? Какой ты у нас молодец!
С этими словами он сам с притворным плачем бросился к ногам Юэ Цяньли.
— А-а-а, Ваше Высочество! Сын совсем меня не любит! Не хочу больше жить!
От внезапного представления Цзян Лина двое простодушных древних жителей совершенно растерялись.
Они ошеломлённо смотрели на него.
Юэ Цяньли поглядел на большого, потом на маленького и тяжело вздохнул.
Как же хотелось закрыть глаза и ничего этого не видеть!
Малыш был ещё слишком мал, чтобы разобраться, где правда, а где притворство.
Он действительно испугался, что Цзян Лин сейчас расплачется.
Доудоу торопливо подбежал к нему, обнял за шею и с самым серьёзным видом принялся утешать:
— Папочка, не плачь! Я люблю папочку! Не умилай, надо жить, жить!
Цзян Лин сделал вид, что вытирает слёзы, и лукаво спросил:
— А папочке можно целовать своего сыночка?
Желая успокоить его, малыш немедленно закивал:
— Конечно можно! — И сам наклонил голову, подставив щёчку. — Вот, папочка, поцелуй моё личико!
Какой всё-таки папочка ребячливый! Всё плачет и плачет... Эх, бедные его щёчки!
— Чмок! Чмок! Какой у меня замечательный сын! — Цзян Лин был на седьмом небе. Как прекрасно иметь сына, который сам тебя утешает!
Он поднял малыша на руки и снова стал подбрасывать его вверх.
Вскоре двор наполнился радостным смехом взрослого и ребёнка.
— Ха-ха-ха! Хи-хи-хи!
Наигравшись, Цзян Лин посадил ребёнка на стул, взял чашку чая и осушил её залпом.
У Юэ Цяньли от этого чуть голова не заболела. Такой прекрасный чай, а обращается с ним словно корова с цветами: никакого вкуса не различает!
Ладно, ладно. Привыкнет.
Он отложил книгу и посмотрел на сидевшего перед ним человека.
— Только что несколько торговцев доставили целую гору одежды. Зачем ты столько накупил?
— А? А-а, ну, увидел красивые вещи, подумал, что нам подойдут, и купил. Денег у меня хватает, вас двоих прокормлю.
Услышав ответ, Юэ Цяньли почувствовал неприятную тяжесть. Он ведь совсем не об этом спрашивал!
Его интересовало, зачем Цзян Лин без всякого повода скупил столько всего, что необходимо для еды, одежды и повседневной жизни. Стражники по возвращении подробно обо всём доложили.
Это явно были не просто несколько красивых нарядов.
Ему захотелось заглянуть Цзян Лину в голову и узнать, что тот затевает.
Может, слухи правдивы и он действительно сошёл с ума?
Иначе отчего такая несерьёзность?
Ладно, захочет — сам расскажет.
Князь протянул ему приготовленный список.
Цзян Лин, как раз что-то жевавший, заметил бумагу и сразу просиял.
Вот это скорость работы!
Да ещё и подробную карту нарисовал, с отметками каждого дома.
Усадьба канцлера, усадьба министра доходов, резиденция князя Ци, резиденция князя Цзиня, резиденция принцессы Аньян.
Эти богачи были одновременно жадными и порочными. Что ж, пусть внесут свой вклад в путешествие князя Сюаня.
Цзян Лин пробежался взглядом по списку и сделал отметку.
— Усадьба канцлера уже пустая! Расскажите, этот министр доходов тоже взяточник? Тот, что заведует финансами? А князья Ци и Цзинь, и эта принцесса Аньян — вы уверены, что все они богатые и плохие люди?
Цзян Лин серьёзно посмотрел на князя. Деньги он, конечно, любил, но принципы и границы дозволенного у него имелись.
Он забирал только деньги продажных чиновников.
Юэ Цяньли был потрясён до глубины души. Неужели и ограбление усадьбы хоу — дело его рук?
А ещё усадьба канцлера опустела? Но никто ведь ничего не сообщал!
Император по-прежнему вёл масштабные поиски, требуя во что бы то ни стало отыскать преступника.
Юэ Цяньли не удержался:
— Как это усадьба канцлера уже пустая? Почему никаких известий не было?
Неужели его собственные люди запаздывают с докладами?
— Хе-хе-хе!
При упоминании усадьбы канцлера Цзян Лину захотелось смеяться. Надо же, какой выдержанный человек этот канцлер! Его склады опустошили, сын пострадал, а об этом всё ещё никто не знает.
Вот уж действительно незаурядная личность!
— Канцлер-то ваш ох как непрост. У него в хранилище стоят императорский трон и драконье одеяние.
Юэ Цяньли неотрывно уставился на него, пытаясь понять, не шутит ли Цзян Лин.
— Ой, чего вы так смотрите? Мне этот трон ни к чему, правда! Я сам всё видел.
— Хм.
Юэ Цяньли решил пока оставить этот вопрос. Даже если он кому-то расскажет, ему никто не поверит.
Пусть лучше император обнаружит всё сам.
— Я ведь нарочно оставил ему и трон, и драконье одеяние. Потому он и молчит, хотя все склады пустые! Вот это выдержка. Жаль только, жажда власти им овладела. Хорошо такое точно не кончится.
http://bllate.org/book/26463/3278531
Готово:
