�
Закончив, он свирепо посмотрел на Линь Жумэн, приказывая ей замолчать.
Поняв намёк, та неохотно отказалась от возражений. Она терпеть не могла побочных сыновей и дочерей в усадьбе хоу, но что поделать, если сама так и не смогла родить сына, только двух дочерей.
К счастью, обе её дочери оказались талантливыми и не посрамили мать.
Когда Цзян Лин уже собирался заговорить, его приёмная мать, наложница Ли, посмотрела на него с бессильным укором, будто он совсем не оправдал её надежд.
— Сяо Лин, тебе тоже стоит подумать об интересах семьи. К тому же, выйдя замуж за князя Сюаня, ты станешь княжеской супругой, и жизнь твоя будет всё лучше. Это ведь хорошее дело!
Услышав её, Цзян Лин немедленно рассмеялся.
— Раз такая замечательная возможность, отдайте за него собственного сына! Вот ведь счастье, княжеской супругой станет, такое благодеяние! Я старший брат и с радостью уступлю ему эту честь.
Слова Цзян Лина застали госпожу Ли врасплох.
Она и представить не могла, что обычно молчаливый Цзян Лин ответит настолько прямо.
Она почувствовала себя униженной: как-никак, она же была его воспитательницей.
Её глаза мгновенно наполнились слезами. Она посмотрела на него жалобно, с невероятно обиженным и изумлённым видом.
— Сяо Лин, разве ты чем-то недоволен своей тётушкой? Как ты можешь так со мной разговаривать?
Ох уж эти древние дамочки, какие мастерицы!
Эта женщина, что ли, из воды сделана?
Стоит не так сказать слово — сразу сопли и слёзы!
Впрочем, он сам тоже кое-что смыслил в актёрском мастерстве. Совсем немного.
— У-у-у! Тётушка, вы меня неправильно поняли! Разве я могу быть вами недоволен? Ведь вы меня вырастили!
Посмотрите, какой я теперь здоровый и крепкий! Каждый день вкусно ем, сладко сплю. Мне только благодарить вас и остаётся, разве нет?
Увидев, как Цзян Лин с серьёзнейшим видом несёт откровенную чепуху, все предпочли закрыть глаза и сделать вид, будто задремали.
Он был худ до изнеможения. В восемнадцать лет выглядел ровесником пятнадцатилетнего Цзян Хуая, а то и слабее его.
Все понимали истину, но побочный сын без покровителей не стоил их внимания.
Госпожа Ли покраснела до корней волос и не смогла выдавить ни слова в ответ.
Лишь тогда хоу Цзян прервал их.
В душе он возмущался: обе женщины, как всегда, бесполезны! С каким-то побочным сыном справиться не могут, ему самому приходится вмешиваться.
У него не было желания тратить на это ещё время. Женитьба в любом случае состоится. Он лишь размышлял, каких условий потребует Цзян Лин и что делать, если они окажутся чрезмерными.
В крайнем случае можно усыпить его и отправить в свадебном паланкине.
— Говори, чего хочешь.
Цзян Лин посмотрел на лица собравшихся, выражавшие презрение, злорадство, а порой и неприкрытую угрозу.
Настоящее волчье логово — одни хищники, один другого безжалостнее.
И один другого отвратительнее!
На такое смотреть — только глаза портить.
Он повернулся и серьёзно посмотрел на мужчину, сидевшего во главе зала.
— У меня всего два условия. Выполните — и я немедленно выйду замуж, без лишних разговоров.
Но не согласитесь — даже под страхом смерти не пойду. А ещё подниму такой шум, что об этом узнает весь город. И позориться тогда буду не я.
Хоу чуть не задохнулся от ярости из-за непокорного сына. Подумать только — он ещё и угрожает! Сын смеет угрожать отцу!
— Негодник! Да как ты смеешь?!
— Хм! А ты проверь! Если меня загнать в угол, я не прочь погибнуть вместе со всеми вами. Моя жизнь всё равно ничего не стоит.
Цзян Лин не меняя выражения лица смотрел ему в глаза. Хоу понял, что этот непокорный сын не шутит.
Он сдержал гнев. За несколько десятилетий жизни его впервые так прижал к стенке собственный сын!
В глазах мужчины мелькнула убийственная холодность.
— Говори!
Цзян Лин заметил этот взгляд, но ему было всё равно. Ещё неизвестно, кто кого убьёт.
— Во-первых, мне нужны векселя на сто тысяч лянов серебра. Не позднее завтрашнего дня.
Во-вторых, я хочу разорвать всякие родственные отношения с семьёй хоу.
Услышав эти требования, все присутствовавшие лишились дара речи.
Цзян Лин сошёл с ума?
Сто тысяч лянов серебра! Мечтать не вредно!
Разорвать родственные отношения?
И хватает же у него наглости такое придумать! За пределами усадьбы хоу он — никто!
Либо сумасшедший, либо дурак!
А вот побочные сыновья и дочери втайне обрадовались.
Одним соперником меньше. Конечно, они и прежде не считали Цзян Лина серьёзным противником, но он всё-таки был сыном хоу, а вскоре ещё и войдёт в резиденцию князя Сюаня.
Даже тощий верблюд крупнее лошади.
Слава князя Сюаня, бога войны, гремела как гром, заставляя трепетать каждого жителя столицы.
Дети хоу почтительно боялись его и не смели легкомысленно задевать. В тринадцать лет князь вышел на поле боя и десять лет провёл в походах, одерживая победу за победой. Вражеские царства боялись одного его имени.
Теперь поговаривали, будто он вернулся в столицу лечиться от отравления и жить ему осталось недолго. Но ни боевые заслуги, ни внушающая страх репутация от этого не исчезли.
Разумеется, находились и те, кто тайком злорадствовал.
О предстоящем браке ходили самые разные слухи.
Одни считали, что свадьбу устраивают ради благоприятного предзнаменования и выздоровления князя.
Другие говорили, будто император хочет, чтобы князь Сюань оставил наследника, поэтому и пожаловал брак.
Но истинный замысел был известен одному императору.
С древних времён слишком заслуженные сановники, затмевавшие государя, вызывали зависть и подозрения и нередко становились жертвами интриг, заканчивая жизнь трагически.
Ещё недавно мужчины и женщины столицы мечтали о князе Сюане, а теперь все стремились держаться от него подальше: никто не хотел стать супругом ради «исцеления» или даже быть погребённым вместе с ним.
Пока хоу обдумывал выгоды и потери, Линь Жумэн не выдержала и возбуждённо закричала:
Сто тысяч лянов! Он действительно посмел попросить такую сумму!
— Нет! Невозможно! Сто тысяч лянов мы не дадим! А вот родственные связи разорвать можем!
Увидев, как она в истерике корчит лицо, Цзян Лин попросту проигнорировал её. Ещё раз глянешь — ослепнешь от уродства.
Цзян Лин был настоящим ценителем красоты. Ему нравилось всё прекрасное.
А люди — особенно: непременно красивые и чистые.
Он не терпел ни малейшей некрасивости.
Конечно, для него красота заключалась не только в правильных чертах лица, но и в чистой душе, а вовсе не только во внешности.
Разъярённая тем, что Цзян Лин совершенно её игнорирует, Линь Жумэн задрожала всем телом и, указывая на него пальцем, принялась браниться:
— Подлая тварь! Ещё серебра захотел! Почему бы тебе просто не пойти и не ограбить кого-нибудь?! Совсем обнаглел! Кто тебе дал такую смелость?! Почему ты вообще не сдохнешь?!
Цзян Лин наконец взглянул на неё.
— Кого это подлая тварь обзывает?
— Подлая тварь тебя обзывает! Слышишь? О серебре и думать забудь!
Цзян Лин с улыбкой посмотрел на главную госпожу усадьбы и кивнул.
— Понятно, подлая тварь. Но ведь не вы решаете дела семьи хоу? Или теперь в усадьбе всем заправляет женщина?
— Ты!.. Ты!..
Мало того, что она снова затеяла ссору, так ещё опять проиграла, причём всухую.
— Хватит! Замолчи! Не тебе, женщине, решать дела усадьбы хоу! Я для тебя уже умер, что ли?!
Цзян Лин равнодушно махнул рукой и продолжил спокойно сидеть, ожидая окончательного решения хоу.
Хоу взвесил последствия и взглянул на Цзян Лина. Теперь он окончательно отказался от этого непокорного сына.
Но до свадьбы следовало удержать его от новых выходок.
— Ста тысяч не дам. Самое большее — пятьдесят тысяч. Разорвать отношения согласен. Надеюсь, ты не пожалеешь: вне семьи хоу ты ничто!
— Об этом господину хоу беспокоиться незачем. Умру я после ухода из усадьбы или выживу — к вам это никакого отношения не имеет.
Но пятьдесят тысяч меня не устраивают. Сто тысяч, ни монетой меньше! Мне ведь после ухода из усадьбы на что-то жить нужно, разве не так? Приходится заботиться о себе.
Цзян Лин спокойно обвёл взглядом присутствовавших побочных и законнорождённых детей.
http://bllate.org/book/26463/3278518
Готово:
