Госпожа Фэн, увидев, как её дочь вдруг прижалась к ней с детской нежностью, лишь улыбнулась и сказала:
— Твой отец любит вкусно поесть, так что мне приходится самой за дело браться.
Такая взаимная забота и преданность были поистине редким счастьем. Если бы из-за истории с домашним учителем между ними возникла трещина, Сюй Мяоюнь, вероятно, всю жизнь корила бы себя за это.
...
В последующие дни Сюй Мяоюнь действительно занялась повторением уроков. Ян Юэ ежедневно ходила на занятия, и Хун Шиюй позвонила, чтобы пригласить Сюй Мяоюнь вместе сходить в «Хунъюньлоу» послушать оперу.
Сюй Мяоюнь никак не могла понять, как в наше время ещё встречаются девушки, которые любят пекинскую оперу. В прошлый раз, когда она наткнулась на Хун Шиюй в театре «Хунъюньбань», та с восторгом заслушалась выступления.
Сюй Мяоюнь не хотелось идти, но Хун Шиюй сказала, что Ян Юэ поручила ей передать ей книгу, и только поэтому она согласилась. Их семьи обе жили в концессии, так что навещать друг друга было удобно. Как только закончится ремонт особняка семьи Сюй, она тоже сможет туда переехать.
В театре «Хунъюньбань» поставили новую пьесу — на сей раз исполняли «Баван бие цзи», и роль Юй Цзи исполнял Хуа Цзюньцзюнь.
Каждая из девушек привела с собой служанку и заняла маленькую отдельную комнату на втором этаже у окна. Сюй Мяоюнь изначально не хотела идти, боясь случайно встретить Шэнь Тао, но сегодня окна в комнате, которую он обычно арендовал, были закрыты — видимо, он сегодня не пришёл.
Ещё думала, что он всерьёз увлёкся Хуа Цзюньцзюнем, а оказалось — всё та же мимолётная прихоть?
Сюй Мяоюнь рассеянно размышляла об этом, пока публика аплодировала и кричала «Браво!» в тот момент, когда Юй Цзи наносит себе смертельный удар. Хун Шиюй уже плакала, растроганная до слёз.
Даже Сюй Мяоюнь, хоть и не разбиралась в пекинской опере — этом национальном достоянии, — всё же почувствовала, как мастерски исполнял Хуа Цзюньцзюнь. В его пении и движениях ясно читались трагизм, решимость и благородная отвага перед лицом неминуемой гибели.
С древних времён герои редко преодолевали соблазн красоты. Но скольким из них удавалось совладать и с подданными, и с любимой женщиной?
На самом деле, умри Юй Цзи или нет — Сян Юй всё равно останется лишь Западным Чуским Ваном. Такова судьба.
Жаль, что Юй Цзи не обладала такой удачей, как Сюй Мяоюнь: не могла начать жизнь заново.
— Я слушала эту пьесу уже раз десять, но каждый раз всё равно плачу. Господин Хуа поёт так прекрасно, — сказала Хун Шиюй, не отрывая взгляда от сцены. «Юй Цзи» уже лежала мёртвой в объятиях «Сян Юя».
— Если бы я была Юй Цзи, я бы ни за что не умерла. Сян Юй так её любил — как она могла оставить его одного?
Сюй Мяоюнь нахмурилась, услышав эти слова. Она не знала, что ответить, и просто взяла с блюдца несколько семечек и начала их расщёлкивать.
Занавес опустился — теперь следовал небольшой перерыв перед последней сценой: самоубийство Сян Юя у реки Уцзян.
Хун Шиюй вытерла слёзы и, смущённо взглянув на Сюй Мяоюнь, увидела, что та всё ещё щёлкает семечки, и с улыбкой сказала:
— Я пригласила тебя послушать оперу, а ты только семечки щёлкаешь!
Сюй Мяоюнь смущённо улыбнулась, положила семечко на губы, аккуратно прикусила и, слегка надувшись, сказала:
— Опера слушается ушами, а не ртом.
Внезапно раздался стук в дверь. Служанка открыла — за дверью стоял официант с маленьким красным лакированным подносом, на котором стояли разные сухофрукты и сладости.
Официант, расставляя угощения, улыбнулся:
— Это вам от господина Хуа.
Автор говорит: продолжаем раздавать 50 красных конвертов! Целую! Сегодня не придумал мини-сценку, ууу, завтра обязательно придумаю = =
☆
На подносе лежали лунсюйсу, фисташки и маринованные сливы по особому рецепту.
Чай они заказали заранее — он ещё был горячим: цветочный чай с добавлением кусочков льда и кристаллов сахара, очень освежающий на вкус.
— Почему господин Хуа сегодня такой гостеприимный? Нам даже неловко стало, — сказала Хун Шиюй. Она была завсегдатаем этого театра: её мать часто приходила сюда слушать оперу и была знакома со всеми официантами.
— Этого я не знаю. Приятного вам аппетита, девушки, — ответил официант и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Внизу снова началось представление. Хун Шиюй попросила свою служанку закрыть окно, и звуки сцены стали доноситься приглушённо.
— Ты сама сказала, что я плохо слушаю оперу, а теперь велела закрыть окно, — заметила Сюй Мяоюнь, продолжая щёлкать семечки.
Её служанка тут же вставила с улыбкой:
— Моя госпожа любит только оперу господина Хуа. Других она и слушать не станет.
— Ты что несёшь?! — щёки Хун Шиюй слегка покраснели. Она бросила на служанку строгий взгляд и спокойно добавила: — Просто другие поют хуже него. Зачем мне слушать их?
Служанка, получив выговор, больше не осмеливалась говорить. Сюй Мяоюнь посочувствовала ей и велела Чжичунь отвести девочку купить каштанов.
На самом деле, Сюй Мяоюнь согласилась выйти с Хун Шиюй не только ради книги.
В прошлой жизни она поступила в Средне-Западную женскую школу, вошла в круг светских дам и почти перестала общаться с Хун Шиюй. Позже она слышала, будто та вышла замуж за старомодного богача, который привык избивать жён, и, вероятно, жила в немалых страданиях.
Если бы Хун Шиюй пошла вместе с ней в женскую школу, даже просто ради расширения кругозора, она бы, возможно, не согласилась выйти замуж за такого человека.
— Я решила поступать в женскую школу в следующем году. Пойдём вместе?
Девушкам их возраста было особенно неловко: по старым обычаям, они уже давно должны были быть обручены и замужем, но сейчас ранние браки вышли из моды. Сидеть дома без дела тоже нехорошо — особенно если старший брат женится на злой невестке, которая станет презирать незамужнюю сестру мужа.
— Я не осмелюсь идти в такую школу. Говорят, там даже иностранцы преподают — страшно же! — Хун Шиюй поморщилась при мысли об иностранцах.
— Чего бояться иностранцев? Японцы выглядят так же, как мы, а сколько зла наделали! — Сюй Мяоюнь особенно не любила японцев в Шанхае.
— Ты права, но когда я вижу иностранца, мне становится не по себе — всё внутри сжимается.
Раньше Сюй Мяоюнь испытывала то же самое, но после поездки в Париж, где вокруг были одни иностранцы, постепенно привыкла и перестала бояться.
— Просто ты мало видишь иностранцев. Побольше общайся — и всё пройдёт. В прошлый раз Ян Юэ говорила, что они часто ходят в церковную больницу волонтёрами. Пойдём вместе в следующий раз?
Церковные больницы работали на благотворительных началах и принимали бедняков, не имеющих денег на лечение. В прошлой жизни Сюй Мяоюнь активно занималась благотворительностью и часто собирала средства для Красного Креста — возможно, это было самым добрым делом, которое она когда-либо совершала.
— Ну... в следующий раз попробую? — робко спросила Хун Шиюй.
...
Представление закончилось, и на улице уже стемнело. Чжичунь купила ароматные жареные каштаны, и все вышли к подъезду «Хунъюньлоу», ожидая рикши. В это время суток людей было много, и пришлось долго ждать, пока подоспела одна. Хун Шиюй жила в концессии, поэтому Сюй Мяоюнь велела ей первой садиться.
Ноябрьский воздух был промозглым. Сюй Мяоюнь поправила пальто и подняла глаза — с неба начал накрапывать мелкий дождик.
Капли были такие крошечные, что, если не присматриваться, их можно было и не заметить.
Глубокая осень в Шанхае всегда была такой сырой и промозглой, отчего на душе становилось тяжело и уныло. А тут ещё и трагическая опера «Баван бие цзи»...
Чжичунь очистила один каштан и подала его хозяйке. Та медленно ела, глядя, как одна за другой проезжают рикши, и чувствовала нарастающее беспокойство.
— Госпожа Сюй? — раздался за её спиной бархатистый голос.
Она обернулась — из холла выходил Хуа Цзюньцзюнь.
Он предпочитал носить традиционные длинные халаты, которые скрывали его стройную фигуру, делая его совсем непохожим на изящную и грациозную Юй Цзи на сцене. Его миндалевидные глаза были яркими и выразительными, но когда он смотрел на других, взгляд его был мягок и тёпл, вовсе не похож на Шэнь Тао, чья кажущаяся беззаботной улыбка скрывала в каждом взгляде скрытую остроту, от которой Сюй Мяоюнь чувствовала себя неловко.
Осознав, что она невольно сравнивает взгляды этих двоих мужчин, Сюй Мяоюнь даже усмехнулась про себя — как глупо!
Хуа Цзюньцзюнь уже подошёл к ней. Она кивнула ему. Впервые увидев вблизи одну из самых знаменитых театральных звёзд Шанхая, Сюй Мяоюнь почувствовала лёгкое волнение.
— Благодарю вас за угощение, господин Хуа.
— Это пустяки. Скорее, я должен поблагодарить вас, госпожа Сюй, за ту книгу, которую вы мне оставили в прошлый раз.
Сюй Мяоюнь вспомнила их случайную встречу в кофейне и с любопытством спросила:
— Вы, как хранитель национального достояния, читаете иностранные книги?
— Один священник сказал мне, что чтение «Библии» смывает грехи с души.
Хуа Цзюньцзюнь смотрел вдаль, затем вдруг повернулся к Сюй Мяоюнь:
— Я уже прочитал книгу. Она лежит у меня дома, совсем недалеко отсюда. Если у вас есть время, я могу сходить и принести её вам.
Сюй Мяоюнь размышляла, какие же грехи нужно смывать Хуа Цзюньцзюню, и вдруг вспомнила о его связи с Шэнь Тао. Подобные отношения, по традиционным меркам, считались тяжким грехом. Она решила, что всё поняла, и, увидев подъезжающую рикшу, помахала рукой, чтобы остановить её. Повернувшись к Хуа Цзюньцзюню, она сказала:
— Оставьте книгу себе — пусть смывает грехи. У меня-то грехов нет.
Она назвала адрес, и рикша быстро тронулась. Чжичунь шла рядом, плотно прижавшись к коляске. Сюй Мяоюнь сняла шляпку и стряхнула с неё капли дождя, чувствуя лёгкое раздражение на себя за сказанное.
Даже если у них и правда были отношения, осуждаемые обществом, это не имело к ней никакого отношения. Не стоило так язвительно высказываться. Но всё равно ей было неприятно: мужчина, с которым она прожила всю прошлую жизнь, оказывается, вообще не любил женщин. Какая ирония судьбы!
...
В особняке военного губернатора Шэня несколько наложниц сидели в гостиной за игрой в маджонг. Первая жена, набожная буддистка, в это время ушла в маленькую буддийскую молельню старого дома, чтобы читать сутры.
Вторая наложница была служанкой первой жены. В те времена, когда генерал Шэнь ещё не разбогател, а первая жена была принцессой прежней династии, он не осмеливался брать других жён — в доме было только две женщины: законная супруга и её служанка.
Потом династия пала, род первой жены утратил влияние, а генерал Шэнь, напротив, разбогател и стал брать наложниц одну за другой. У первой жены уже были сын и дочь, и она давно махнула на всё рукой.
— Как думаете, когда генерал вернётся, он переломает ноги второму сыну? — спросила третья наложница, выкладывая плитку и болтая с напарницей. Генерал Шэнь уехал в Нанкин на совещание и уже несколько дней отсутствовал в Шанхае. Неизвестно, видел ли он газетные статьи о романтических похождениях Шэнь Тао.
— Генерал всего лишь на совещании, но газеты всё равно читает. Наверное, уже кипит от злости, — ответила четвёртая наложница, сидевшая следом. Она взяла плитку и повернулась к пятой наложнице: — Говорят, Хуа Цзюньцзюнь — твой младший товарищ по театру. Ты, наверное, давно всё знала?
Пятая наложница лишь улыбнулась, не выдавая никаких эмоций, и небрежно выложила плитку. В этот момент в зал вошла горничная и доложила, что второй молодой господин вернулся.
Шэнь Тао был вторым сыном — старший брат умер в детстве. Не дожидаясь окончания слов горничной, все услышали стук его ботинок в коридоре. Пятая наложница встала из-за стола, велела своей служанке занять её место и направилась к Шэнь Тао.
Все знали, что пятая наложница раньше тоже выступала в театре «Хунъюньбань», пока генерал Шэнь не увидел её и не забрал к себе силой. Поэтому теперь, когда Шэнь Тао завёл отношения с Хуа Цзюньцзюнем, она непременно хотела выяснить все подробности.
Длинный и тёмный коридор особняка Шэнь вёл к кабинету. Пятая наложница последовала за Шэнь Тао туда и плотно закрыла за собой дверь.
— Спасибо тебе за Хуа Цзюньцзюня. Я сама поговорю с генералом.
Пятая наложница, Хуа Сянжун, прожила в доме чуть больше полугода и уже успела завоевать расположение генерала Шэня. По натуре она была упрямой и гордой, но ради того, чтобы театр «Хунъюньбань» мог спокойно существовать в Шанхае, ей пришлось смириться.
— Пустяки. К тому же тот японец и вправду заслужил смерти, — лениво ответил Шэнь Тао, усаживаясь на диван и закуривая сигару. Он бросил на Хуа Сянжун рассеянный взгляд. Ему было жаль эту женщину: упрямую, гордую, которая устроила немало скандалов, когда только попала в дом. Но отец, генерал Шэнь, был к ней без ума.
Однако в этом мире слишком много женщин, вызывающих жалость. Даже если бы у Шэнь Тао было сердце, способное вместить сочувствие ко всем, он не справился бы. Да и... если бы женщина была по-настоящему целомудренной и непреклонной, она, скорее всего, не дожила бы до того, чтобы переступить порог дома Шэнь.
http://bllate.org/book/2646/290232
Готово:
