Вернувшись в пещеру, они оказались в какой-то странной атмосфере.
Едва коснувшись белой медвежьей шкуры, Ши И тут же перекатился в самый дальний угол, свернулся клубком, повернулся к Шо спиной и всем видом показывал: «Общаться отказываюсь».
Его мировоззрение всё ещё собиралось по кусочкам, и он понятия не имел, с каким лицом смотреть на мужчину, который только что проделал с ним такое.
А Шо держался совершенно спокойно.
Приняв человеческий облик, он голым подошёл к углу и принялся разделывать принесённое мясо.
За работой его взгляд то и дело возвращался к кролику в углу.
Взгляд мужчины был глубоким, полным первобытного исследования и непонимания.
Он смотрел на торчавший наружу короткий хвостик, который всё ещё слегка подрагивал, и вспоминал утреннюю сцену. То чувство абсолютного контроля оказалось слишком приятным и оставило вкус, которого хотелось ещё.
Но одновременно слабый запах крови в воздухе раздражал его обоняние. Стоило посмотреть на упитанного кролика, и во рту снова начинала выделяться слюна от желания поесть мяса.
Хотелось… разорвать его.
И одновременно… снова довести до слёз.
Два совершенно разных первобытных желания переплелись в голове волчьего короля и начали бороться между собой.
Шо нахмурился. Собственная потеря контроля раздражала его. Ему не нравилось ощущение, будто какое-то слабое создание способно управлять его эмоциями.
Хлоп!
Он грубовато швырнул большой окровавленный кусок сырого мяса на каменную плиту. От звука кролик в углу сильно вздрогнул.
Шо фыркнул и насильно подавил хаотичные мысли. Сейчас не время думать об этом.
Его уши шевельнулись, уловив изменение влажности воздуха и глухие раскаты далёкого грома.
Погода меняется.
Приближался сезон дождей мира зверолюдей. Это означало несколько недель затяжных ливней; лес станет опаснее, а добывать пищу — намного труднее.
Нужно подготовиться до того, как начнутся настоящие ливни.
Шо взглянул на кролика, который всё ещё предавался мрачным мыслям, но звать его не стал. Он превратился в огромного волка и вылетел из пещеры как порыв ветра, отправляясь на последнюю крупную заготовительную охоту.
После ухода Шо Ши И наконец облегчённо выдохнул.
Он выбрался из угла, и даже воздух в пещере словно стал свежее.
Но вскоре и он понял, что что-то не так.
Воздух стал душным и влажным, тяжело давил на грудь. Яркий солнечный свет у входа быстро закрыли тучи, вокруг потемнело. Издалека донёсся приглушённый гром, похожий на рычание зверя.
Сейчас пойдёт сильный дождь.
Сердце Ши И ёкнуло.
Первой его мыслью был не он сам, а драгоценная грядка батата у входа в пещеру!
Это же гарантия его будущего пропитания! Если ливень всё смоет, все последние дни работы пропадут даром, а потом снова придётся каждый день грызть сырое мясо или зависеть от настроения босса.
Нет, нужно спасать урожай!
Забыв о страхе, Ши И на коротких лапках выбежал из пещеры.
Снаружи уже бушевал сильный ветер, листья оглушительно шелестели. Крупные, с боб, капли дождя начали барабанить по земле.
Ши И добежал до грядки и заметался вокруг неё.
Нужно вырыть водоотводную канавку! И найти большие листья, чтобы накрыть растения!
Он отчаянно принялся рыть землю обеими передними лапами. Дождь усиливался, почва стала скользкой и липкой, облепила его шерсть.
— Бабах!
Молния разорвала небо, и следом прямо над головой грянул оглушительный гром.
Как робкое травоядное, Ши И застыл всем телом; инстинкт велел немедленно спрятаться в норе.
Но он посмотрел на бататовые плети с только что появившимися нежными листочками, стиснул зубы, подавил страх и продолжил возиться в грязи.
И как раз когда он, весь в грязи и в совершенно жалком виде, увлечённо копал, позади раздался рёв страшнее грома.
— Р-р-р!
Ши И деревянно обернулся.
В стене дождя стоял огромный серебряный волк. Он промок насквозь, шерсть облепила тело, подчёркивая взрывные мышцы. Багровые глаза в сумрачном дожде светились пугающе ярко, в них полыхала ярость.
Шо буквально взбесился.
Он в спешке добыл большерогого оленя и помчался обратно, а в пещере — кролика нет!
Он пошёл по запаху и увидел, что этот идиот вместо того, чтобы сидеть в безопасной пещере, мокнет под ливнем и играет в грязи?!
Сдохнуть захотел?!
Такому хрупкому малышу одного дождя хватит, чтобы лишиться жизни!
Шо в несколько прыжков оказался рядом и, не дав Ши И ничего объяснить, ухватил зубами за заляпанную грязью шкирку и поднял в воздух.
— Пи-пи-пи!
Ши И бешено извивался у него в пасти и лапой указывал на бататовые плети.
Моя грядка! Мой батат! Я ещё не успел всё накрыть!
Шо совершенно проигнорировал протест. По его мнению, какие-то листья в грязи не могли быть важнее его запаса еды.
С непослушным кроликом в зубах он развернулся и помчался обратно в пещеру.
Вернувшись, Шо бросил комок из пасти на землю.
Ши И дважды перекатился, обиженно поджал губы и посмотрел на стену дождя снаружи. Сердце обливалось кровью.
Всё. Конец. Его мечта об аграрной империи разбилась.
Шо принял человеческий облик и сверху вниз посмотрел на грязного малыша. Лицо было чёрным от ярости.
— Кто разрешил тебе выбегать?
Голос мужчины был ледяным и мрачным, полным чудовищного гнева.
— Хотел сдохнуть снаружи?
От крика Ши И вздрогнул, сжался клубком и не посмел издать ни звука.
Глядя на его жалкий вид, Шо раздражался ещё сильнее.
Он знал, что только что потерял контроль. Когда увидел малыша под ливнем, в груди вспыхнула не только злость, но и едва заметная, пугающая даже его самого паника.
Страх, что тот умрёт.
Это незнакомое чувство тревожило волчьего короля.
Он раздражённо провёл рукой по мокрым волосам, схватил кролика с земли и широкими шагами направился к чистой белой медвежьей шкуре.
Ши И в ужасе распахнул глаза.
Босс, ты что делаешь? Я весь в грязи! Ты же испачкаешь драгоценный мех!
Но Шо было всё равно. Он бросил мокрого кролика на белоснежную шерсть, а потом лёг рядом сам.
Снаружи гремела гроза, температура резко упала. В пещере стало холодно и сыро.
Шо протянул руку, поймал пытавшийся сбежать грязевой комок и силой прижал к своей груди.
— Не дёргайся. Холодно.
Голос мужчины был хриплым, в нём слышалась едва заметная усталость.
Ши И пришлось прижаться к его обжигающе горячей груди. Грязная вода смешивалась с мужским потом, всё было липким и неприятным.
Но исходившее от Шо мощное тепло и чувство безопасности не позволяли ему захотеть уйти.
Он осторожно поднял голову и посмотрел на красивое лицо совсем рядом.
Шо закрыл глаза и слегка нахмурился, словно терпел что-то мучительное.
В дождливые дни влага в воздухе и нестабильное поле делали проклятие в теле зверочеловека активнее.
Голова снова начала болеть.
А ещё запах малыша в его объятиях…
Землистый запах дождевой воды смешивался с тем особым чистым ароматом и кружился у самого носа.
Кадык Шо дёрнулся.
Он приоткрыл глаза. Багровый взгляд в темноте мрачно остановился на добыче в его руках.
В животе немного пусто.
И ниже тоже… неспокойно.
Съесть его как запас еды или…
Пальцы волчьего короля неосознанно гладили мягкую поясницу кролика, пока он погружался в опасные раздумья.
А затем словно принял какое-то решение.
http://bllate.org/book/26458/3237041
Готово:
