— Э-э, близкими знакомыми нас не назовешь, скорее соседями, — Хэ Байи, не задумываясь, ответил без тени смущения.
— Ой, тогда вам, господин, стоит быть осторожнее, — проговорила Ху Линэр, снова придвигаясь к нему вплотную. — Тот вонючий даос — человек не из приятных.
— Ха-ха… — Хэ Юньцин неловко рассмеялся, отклоняясь назад. — Кстати, девица, как ваша нога?
— Нога? — Ху Линэр на миг растерялась, но тут же вспомнила. Она демонстративно закатила штанину, показывая ему лодыжку, и, игриво поведя бровью, произнесла: — Смотрите, уже всё в порядке. Большое спасибо, что беспокоились о ней, господин.
— Прошла? О, вот и хорошо, — Хэ Юньцин, глядя на её белую лодыжку, почувствовал, как лицо его заливает жар. Мысленно приказав себе не глазеть на неподобающее, он поспешно отвернулся. Однако в душе закралось недоумение: ведь еще вчера он видел там сплошной багровый отек, как же она могла поправиться так быстро?
Увидев его смущенную реакцию, Ху Линэр не удержалась от смешка. Этот книжник показался ей куда занятнее, чем она думала, и ей захотелось еще немного подразнить его.
— Оказывается, господин так обо мне заботится. Я так рада, так рада, что и отплатить нечем. Может, мне отплатить вам своей рукой и сердцем?
— Девица Ху, прошу, не стоит больше шутить такими вещами. Вы же благородная девица, должны вести себя пристойно, — Хэ Юньцин покраснел до корней волос. Испугавшись, что кто-то из присутствующих может истолковать это превратно, он поспешно вскочил и замахал руками.
Но тут же ощутил приближение ледяного холода. Ху Линэр тоже встала, обвила его шею своими изящными, словно корень лотоса, руками и прижалась к его спине. Склонившись к уху, она прошептала:
— Господин Хэ, не будьте таким чужим, зовите меня просто Линэр.
— Э-э, девица Линъэр, почему вы всё время ко мне липнете? — Хэ Юньцин крайне неловко отодвинулся. Ему казалось, что эта девушка ведет себя слишком навязчиво. К тому же рядом была Не Цзэфэй, и ему вовсе не хотелось, чтобы его приняли за распутника.
— Мне холодно, — надула губки Ху Линэр.
— Но это неправильно! — Хэ Юньцин попытался вразумить её. — Древние говорили: мужчины и женщины не должны касаться друг друга при передаче вещей. В следующий раз, девица Линъэр, обязательно одевайтесь теплее, выходя на улицу.
— Ха-ха, господин Хэ, вы такой милый, — видя, как он с самым серьезным видом, с пылающим лицом и бешено бьющимся сердцем произносит эти слова, Ху Линэр легонько щелкнула его по носу и еще наглее прижалась к нему.
— Не надо! — Видя, что её губы вот-вот коснутся его щеки, Хэ Юньцин в порыве растерянности инстинктивно применил силу и резко оттолкнул её.
— Ай! — Ху Линэр, не ожидавшая такого, повалилась на землю. В её глазах промелькнула досада. Уже второй раз он её отвергает! Всё это, конечно, из-за Не Цзэфэй, которая вечно приходит и портит ей всё дело!
— Простите… простите, девица Линъэр, я не хотел! Но ведь… никак нельзя позволять незнакомому мужчине подходить так близко, это может запятнать вашу репутацию, — Хэ Юньцин виновато смотрел на неё, но, боясь, что если поможет ей подняться, она снова начнет приставать, не решился сделать шаг.
— Репутацию? — Ху Линэр посмотрела на его чистое, покрасневшее до крови лицо, с которого он всё еще пытался читать ей нравоучения, и едва не рассмеялась в голос. Этот книжник был просто уморителен.
— Да… именно так, — Хэ Юньцин, опасаясь, что его грубость может её рассердить, запинался. Казалось, он долго обдумывал слова, прежде чем выдавить: — Девушка должна беречь свою честь.
— Ладно-ладно, больше не буду тебя дразнить, — Ху Линэр прикрыла рот рукавом и тихо хихикнула.
Не Цзэфэй не выдержала и холодно бросила:
— Довольно! Ху Линэр, перестань позориться!
— Не Цзэфэй, не лезь… — Ху Линэр, ни во что не ставя её, вдруг резко изменилась в лице и процедила сквозь зубы: — Проклятье, этот вонючий даос снова здесь! Я ухожу. Маленький книжник, в следующий раз еще поиграем.
Хэ Юньцин не успел ничего понять, как увидел, что Ху Линэр вспыхнула красным силуэтом и мгновенно исчезла в ночной тьме. Он невольно восхитился:
— Не ожидал, что у девицы Линъэр такое мастерство в технике легкости.
Обернувшись, он увидел, что Не Цзэфэй тоже выглядит встревоженной и явно собирается уходить. Он поспешно окликнул её:
— Девица Цзэфэй, вы…
Но не успел он договорить, как Не Цзэфэй, прижав к себе цинь, прыгнула и улетела прочь.
Когда Хэ Юньцин пришел в себя, в беседке, помимо всполошившихся и взлетевших светлячков, не осталось и следа красавиц. В полном недоумении от того, почему они обе так поспешно ушли, он бросился вдогонку:
— Девица Цзэфэй, подождите…
— Девица Цзэфэй, подождите…
Однако не успел он пробежать и немного, как за что-то зацепился и споткнулся. Подняв голову, он обнаружил, что пейзаж вокруг резко изменился. Бамбуковая роща исчезла, он стоял в лесу на дороге, ведущей от даосской обители, а лунный свет, пробивающийся сквозь деревья, казался пугающе бледным.
Столь странная и жуткая сцена повторилась на глазах у него самого. По спине Хэ Юньцина пробежал холодок, но тут же он подумал о том, что Не Цзэфэй — хрупкая девушка, и ей может грозить еще большая опасность. Он в испуге закричал:
— Девица Цзэфэй? Девица Цзэфэй…
Поискав некоторое время, он заметил движение неподалеку. Сердце радостно екнуло, но едва он собрался подойти, как чья-то рука втащила его в густые заросли. Не успел он испуганно вскрикнуть, как другая, ледяная ладонь плотно прижала ему рот.
В его глазах отразился ужас, в голове промелькнули страшные картины. Он уже было отчаянно забился, но, увидев, что это Не Цзэфэй, постепенно затих.
Увидев, что он перестал сопротивляться, Не Цзэфэй убрала руку. Хэ Юньцин, снедаемый любопытством, прошептал:
— Девица Цзэфэй, почему мы прячемся?
— Тс-с, — Не Цзэфэй приложила палец к губам и настороженно уставилась на пространство за пределами зарослей.
Они оказались очень близко друг к другу. Хэ Юньцин понимал, что это неуместно, но, решив, что для этого есть веская причина, замолчал.
На таком расстоянии он явственно ощущал холод, исходящий от неё, но при этом от неё исходил очень приятный, тонкий аромат. Из-за близости он заметил, что кожа на её лице стала еще бледнее, а ресницы — необычайно длинными, словно крылья черной бабочки. Видимо, как человек, занимающийся боевыми искусствами, она обладала особым, мужественным очарованием.
В этот момент послышались быстрые шаги. Сквозь просветы в траве они увидели, как Янь Цзюньи, сжимая в руке меч, с яростным видом выскочил из темноты и замер на месте, хмуря брови и внимательно осматриваясь по сторонам.
http://bllate.org/book/26455/3167092
Готово:
