Чэнь Хуань не знал, что в то время, когда он вытаскивал вещи из рукава и раскладывал их для проверки, человек на кровати уже давно тихо открыл глаза. Тот наблюдал за каждым движением Чэнь Хуаня, и в его сердце бушевали такие яростные волны, что тело от напряжения слегка подрагивало. В конце концов он всё же сложным взглядом закрыл глаза.
На окраине рассветает очень рано.
Чэнь Хуань ещё со средних классов выработал особую способность спать сидя. Вопреки всему, он просидел так прямо на краю деревянной доски целую ночь, пока окрик женщины: «Дрянь негодная, вставай быстрее работать!» — не вырвал его из сна.
Он ещё не успел прийти в себя, как его стащили с кровати и поволокли в угол. Лысый мальчишка притащил охапку дров и швырнул в него: «Посидишь здесь, спрячься и не издавай ни звука».
«Если не хочешь больше оставаться у тётки, убирайся отсюда пораньше! Ради Бога Света, с чего это мне такая напасть — содержать тебя, бестолочь этакую, которая ничего делать не умеет!» — голос женщины приближался.
«Я иду работать!» — мальчишка в спешке выбежал из дровяника. Шаги женщины, казалось, остановились у дверей постройки, и Чэнь Хуань шумно выдохнул, покрывшись холодным потом от страха. Его чёрные волосы и чёрные глаза могли обмануть ребёнка, но никак не взрослого.
Только он об этом подумал, как кто-то отворил дверь дровяника. Чэнь Хуань только что успокоившееся сердце снова подскочило к горлу, он затаил дыхание, пока не услышал знакомый голос: «Эй, тебя не поймали?»
Чэнь Хуань раздвинул лежавшие перед ним дрова, высунул голову и торопливо произёл: «Нет, я здесь». Увидев Чэнь Хуаня, лысый мальчишка с облегчением выдохнул, тут же схватил его за руку и помчался вперёд, увлекая за собой.
На ходу Чэнь Хуань спросил: «Куда ты меня ведешь?» Мальчишка ничего не ответил и продолжал бежать. Тогда Чэнь Хуань снова окликнул его: «Как тебя зовут?»
Лысый мальчишка на секунду замедлил шаг и бросил: «Можешь звать меня Цяо Ссы». После этого он снова потащил Чэнь Хуаня бегом, пока они не выбежали на горную тропинку, где мальчик прислонился к дереву, чтобы перевести дух: «Просто следуй за мной, не делай глупостей и не шастай где попало. Я побоялся оставлять тебя в хижине, вдруг бы тебя схватили». Чэнь Хуань кивнул.
Мальчишка, казалось, о чём-то вспомнил и добавил: «Нет, ты должен поклясться именем Бога Света».
Чэнь Хуань растерянно моргнул, но всё же пошёл на поводу у детских причуд: «Клянусь Богом Света, я не буду бродить где попало и творить дурные дела». Затем он посмотрел на ребёнка: «Доволен, Цяо Ссы?»
Услышав это, мальчишка на мгновение замер, затем на его лице появилось выражение облегчения, и он задумчиво кивнул.
Чэнь Хуань, словно бесприютная душа, в полной растерянности тащился за мальчиком добрую половину пути, пока наконец не вспомнил про своё великое дело возвращения домой. Он заговорил: «Цяо Ссы, ты не видел метлу? И где именно ты меня нашёл?»
Цяо Ссы обернулся и ответил: «Я подобрал тебя на склоне чуть впереди. Никакой метлы я не видел, но все твои вещи я принёс с собой, ничего чужого не брал. Ах да, ещё за мной увязалась какая-то кошка, не знаю, твоя ли она, но её забрал кузен Карл. Не переживай, он вряд ли станет обижать твоего питомца».
Тут только Чэнь Хуань обнаружил пропажу кошки. Неудивительно, что в ушах вдруг стало так подозрительно тихо... Он внезапно почувствовал себя немного неловко и решил вернуться, чтобы купить Сит немного вяленой рыбы в качестве компенсации.
Правда, это при условии, что он найдёт способ вернуться домой, а пока он сам находился в бедственном положении, так что лучше оставить зверя там.
Чэнь Хуань подошёл к склону, где, судя по всему, упал, походил там туда-сюда, но так и не смог разыскать свою метлу. Ему пришлось оставить поиски, и, строго соблюдая данную клятву, он поплелся вместе с Цяо Ссы в горы собирать хворост.
Пройдя немного, Цяо Ссы внезапно остановился, повернулся к Чэнь Хуаню и сказал: «Ты давай тут не шастай, постой меня здесь».
Сразу после этого Чэнь Хуань увидел, как Цяо Ссы побежал к крутому склону, сплошь покрытому какими-то незнакомыми синими растениями. Чэнь Хуань окинул взглядом этот обрыв, решил, что не сможет забраться следом, и ему оставалось лишь стоять на месте в томительном ожидании, боясь даже подать голос и предупредить Цяо Ссы об осторожности, чтобы не спугнуть его. К счастью, движения Цяо Ссы были довольно ловкими: он срывал растения на склоне и прятал за пазуху с видом человека, делающего это не вперёд, так что Чэнь Хуань немного успокоился.
Вскоре все синие растения на склоне были собраны, и Цяо Ссы, придерживаясь за росшие на склоне деревья, легко начал спускаться обратно. Когда он уже почти приблизился к Чэнь Хуаню, земля под ногами Цяо Ссы внезапно подалась. Он оступился, потерял равновесие и покатился вниз, но вовремя ухватился за деревце под рукой и замер.
В этот момент Чэнь Хуань уже забыл об опасности и, последовав примеру Цяо Ссы, карабкаясь по склону, добрался до него.
— Ты можешь идти? — с беспокойством спросил Чэнь Хуань.
Цяо Ссы ошеломлённо уставился на него: «Ты чего приплёлся сюда? Убирайся отсюда быстрее, со мной всё в порядке».
Затем Чэнь Хуань увидел, как мальчишка попытался встать, сделал пару шагов и едва не рухнул снова.
У Чэнь Хуаня не было выбора. Он повернулся к Цяо Ссы спиной и бросил: «Запрыгивай быстрее, я понесу тебя».
Цяо Ссы на секунду замялся, но всё же неуверенно забрался ему на спину. Чэнь Хуань шёл очень неуверенно, спотыкаясь на каждом шагу, так что Цяо Ссы испуганно заголосил у него за спиной: «Какой же ты неуклюжий, мы же разобьёмся насмерть! Возьми левее!»
Чэнь Хуаня это жутко раздражало: «Если будешь и дальше орать, мы точно рухнем вниз». Услышав это, Цяо Ссы, судя по всему, немного устыдился и дальше молча уткнулся лицом в плечо Чэнь Хуаня, наблюдая за его дорогой.
Потратив уйму сил на то, чтобы покинуть тот злосчастный склон, Чэнь Хуань наконец опустил ношу на землю. Осмотрев его ногу, он решил, что это, скорее всего, обычное растяжение, но идти по такой длинной горной тропе тот всё равно не сможет. Поразмыслив, он сказал Цяо Ссы: «Подожди меня здесь, я поищу кое-каких лекарств».
Чэнь Хуань зашёл за дерево и украдкой вытащил так называемое восстанавливающее зелье, о котором говорил торговец в чёрном плаще. Возле ствола он сорвал пару самых обычных травинок и опустил их в жидкость, после чего растения слегка изменили цвет. Спрятав пузырёк с зельем, Чэнь Хуань с пропитанными травами вернулся к Цяо Ссы.
Он приложил траву к щиколотке мальчика. Цяо Ссы, наблюдавший за этими манипуляциями, всё же не выдержал: «Ты что творишь? Тебе мало того, как мне больно?» Чэнь Хуань ничего не ответил, а через мгновение произнёс: «Попробуй встать».
Цяо Ссы с недоверием поднялся на ноги, сделал пару шагов, после чего на его лице отразилось изумление. Бросив взгляд на Чэнь Хуаня, он еле слышно пробормотал: «Спасибо».
http://bllate.org/book/26449/3166677
Готово:
