Это был Лэн Юньлинь.
На нём всё еще была надета лишь тонкая нижняя сорочка, распущенные длинные волосы падали на плечи, и он смотрел на него сверху вниз, опустив взгляд.
— А-Мяо, не уходи от меня, хорошо? — Голос Лэн Юньлиня был слегка хриплым, в нём сквозила горькая, пронзительная печаль.
Фу Цинюй мгновенно сообразил, в чём дело: Лэн Юньлинь по-прежнему не доверял ему, решив, что рыжий кот уходит среди ночи, чтобы в одиночестве отыскать место, где встретить свой смертный час.
План побега провалился.
Фу Цинюй раздраженно взмахнул хвостом: если он не вернется домой, как ему увидеться с отцом, как найти способ вернуться в собственное тело?
Хотя Лэн Юньлинь заботился о рыжем коте с безупречным вниманием и даже каждый день баловал его серебристой мелкой рыбешкой, он вообще-то человек, а не кошка!
Лэн Юньлинь молча на руках отнес его обратно в спальню. Снаружи на коленях замерли ряды евнухов и дворцовых служанок, все они дрожали от страха.
— Эй, увести их... — Лэн Юньлинь не успел договорить, как Фу Цинюй торопливо заскреб лапой по его одежде, жалобно мяукая: он просил не наказывать их, ведь он убежал сам.
Если бы они пострадали из-за него, на душе у него скребли бы кошки.
Ярость, охватившая Лэн Юньлиня, немного улеглась от этих звуков:
— Раз уж А-Мяо заступается за вас, заменим наказание лишением жалованья за полгода.
— Благодарим за великую милость! — Евнухи и служанки разом облегченно выдохнули, на их лицах застыло выражение людей, только что избегнувших смерти.
Фу Цинюй с легким чувством вины глянул на них, после чего его унесли обратно в покои.
Внезапно он подумал: если бы ему удалось успешно сбежать сегодня ночью, какая участь постигла бы этих людей?
Неужели их бы забили палками до смерти по приказу Лэн Юньлиня?
Настроение Фу Цинюя упало, он беззвучно вздохнул.
Как же, ради всего святого, ему увидеться с отцом?
Лэн Юньлинь приказал принести теплой воды, сам взял полотенце, смочил его и принялся аккуратно обтирать испачканные в грязи четыре лапы кота. Больше он ничего не говорил, но от его крупной фигуры исходило такое одиночество, что Фу Цинюй просто не мог этого не замечать.
Закончив тщательное обтирание, Лэн Юньлинь уложил его прямо в свою постель и, заглянув Фу Цинюю в глаза, произнес:
— А-Мяо, если ты уйдешь, этот мир потеряет для меня всякий смысл.
В спальне было светло от ярких свечей, и Фу Цинюй предельно отчетливо разглядел панику в глазах Лэн Юньлиня.
Тот действительно смертельно боялся, что рыжий кот бросит его.
Сложно было в это поверить: Лэн Юньлинь — государь, владыка бескрайних земель, но в поднебесной, кроме искренне привязанного к нему А-Мяо да помогавшего ему Лю Хуэя, рядом с ним не осталось почти никого, кто мог бы стоять плечом к плечу.
Однако Фу Цинюй промолчал. Делить постель с незнакомым мужчиной заставляло его чувствовать себя неуютно — к тому же от Лэн Юньлиня, казалось, исходил какой-то тяжелый аромат благовоний, настойчиво лезший в нос, а перед глазами маячило его чересчур мощное, атлетическое тело.
От этого Фу Цинюй против воли сглотнул слюну.
Он хотел вырваться и убежать на свое собственное лежбище, но Лэн Юньлинь довольно жестко прижал его к постели и взмолился:
— А-Мяо, неужели ты больше не любишь меня?
Фу Цинюй: «...»
Этот голос звучал настолько хрупко, что даже стойкий Фу Цинюй невольно ощутил нечто вроде родительской нежности. Ему оставалось лишь зажмуриться, уговаривая себя, что с глаз долой — из сердца вон. К тому же он порядком вымотался за вечер и сам не заметил, как провалился в сон.
Он даже не подозревал, что Лэн Юньлинь почти не сомкнул глаз до самого утра, до смерти боясь, что кот сбежит.
На следующий день всё шло по заведенному порядку: предстояло утреннее заседание. Когда Фу Цинюй проснулся, Лэн Юньлинь был уже полностью одет. Заметив, что кот очнулся, он с улыбкой произвел:
— А-Мяо проснулся. Пойдем умоемся и позавтракаем.
Фу Цинюй сонно угукнул в ответ, покорно позволяя умыть себе мордочку. Движения Лэн Юньлиня были донельзя бережными и нежными — он даже аккуратно стер сонные выделения из уголков глаз.
Утренний трапезный стол ломился от шестнадцати блюд, большая часть которых, как обычно, предназначалась для Фу Цинюя. Наевшись, Фу Цинюй вдруг подумал: если Лэн Юньлинь возьмет его с собой на утреннее заседание, он сможет увидеть отца!
Лишь бы отец не притворился больным и не остался дома.
При этой мысли Фу Цинюй воспрянул духом — он непременно должен сделать так, чтобы отец догадался обо всём.
Между ними, отцом и сыном, всегда царило полное взаимопонимание, и родитель несомненно узнает родного сына, запертого в кошачьем теле!
Лэн Юньлинь и впрямь захватил кота с собой на совет. Придворные уже давно привыкли к этой картине: опустившись на колени и выразив почтение, они начали аудиенцию.
А Фу Цинюй, распахнув круглые кошачьи глаза, с первого же взгляда заметил отца, стоявшего на самом почетном месте в начале рядов чиновников.
Фу Вэньтин выглядел совершенно изможденным, под глазами залегли темные тени, словно он не спал всю ночь, а плечи его поникли. Сердце Фу Цинюя сжалось от жалости к отцу, и лапы сами собой зачесались.
И во всем этом виноват исключительно Лэн Юньлинь!
Фу Вэньтин выступил вперед первым, прикрывая лицо нефритовой табличкой для докладов, а его голос звучал хрипло:
— Ваше Величество, у вашего слуги есть дело к докладу.
— Говорите, уважаемый министр.
Лэн Юньлинь прекрасно знал, о чем собирается докладывать Фу Вэньтин.
И действительно, Фу Вэньтин произнес:
— Ваше Величество, мой никчемный сын Цинюй после получения вчерашнего императорского указ начал харкать кровью и потерял сознание. Прошли сутки, но он до сих пор не приходит в себя. Я созвал лучших целителей столицы, но все они разводят руками. Я умоляю Ваше Величество взять свои слова обратно и отменить помолвку! У меня лишь один-единственный сын, и я просто не вынесу боли утраты!
Рука Лэн Юньлиня, лежавшая на шерстке Фу Цинюя, замерла. Он не испытывал к Фу Вэньтину никаких теплых чувств — в конце концов, этот Левый канцлер никогда не смотрел на него с благосклонностью, — однако, взвесив все за и против, он выбрал именно Фу Цинюя и теперь не собирался так просто отступаться.
Но вспомнив вчерашнего человека, похожего на этого самого кота, Лэн Юньлинь поджал губы и холодно ответил:
— Левый канцлер, я понимаю вашу отцовскую боль, но Цинюй без сознания, и мое сердце разрывается от точно такой же скорби. Я немедленно отдам приказ: пусть все императорские лекари и любые редчайшие лекарства будут пущены в ход без ограничений. Я верю, что Цинюй очень скоро придет в себя.
При этом он упорно обходил молчанием вопрос об отмене помолвки.
Услышав это, Фу Вэньтин задрожал всем телом так, будто собирался рухнуть на пол.
Фу Цинюй от злости был готов царапаться. Больше не в силах сдерживаться, он соскочил прямо с колен Лэн Юньлиня и стрелой бросился к Фу Вэньтину.
Добежав до ног отца, он встал на задние лапы, крепко обнял его за голень и отчаянно замяукал:
— Отец, отец, это я, Цинюй! Не печальтесь, со мной всё в порядке, скорее отправляйтесь на поиски искусного монаха или даоса, я застрял в кошачьем теле!
Однако со стороны это выглядело так, будто рыжий кот, выступая в роли миротворца для Лэн Юньлиня, принялся ласково успокаивать Фу Вэньтина кошачьим мяуканьем.
Зрелище вышло одновременно странным и трогательным, напоминающим беседу добрых старших.
Фу Вэньтин, разрываемый тревогой и гневом, уже было хотел оттолкнуть назойливого кота ногой, но, встретившись взглядом с его ясными глазами, замер на месте.
http://bllate.org/book/26448/3166588
Готово:
