Вспомнив нежный и свежий вкус серебристых рыбешек, Фу Цинюй подавил приступ аппетита и вновь принял холодный, надменный вид.
Лэн Юньлинь же оказался весьма сговорчив и, повернувшись, отдал приказ:
— Пусть сегодня на Императорской кухне приготовят серебристые рыбешки.
— Слушаюсь.
Младший евнух стремглав выбежал исполнять волю государя. Он даже не посмел спросить, не нужно ли позвать императорского лекаря, чтобы осмотреть рану на лице Лэн Юньлиня.
Рана действительно оказалась глубокой, и кровь уже успела дотечь до самого подбородка, выглядя на редкость жутко.
Тиран и впрямь обладал железной выдержкой — не издал ни звука.
Фу Цинюй невольно посмотрел раз-другой. Сам-то он с детства рос вне всяких лишений, и стоило ему лишь ободрать кожу размером с ногтевую пластину, как вокруг него сразу суетилась целая толпа людей.
Но этот тиран получил по заслугам! Злость в нем еще не улеглась.
Лэн Юньлинь, ничуть не заботясь о царапине, мягко произнес:
— Я пойду просмотрю доклады, а ты поиграй во что-нибудь, только позови меня, если что понадобится.
Фу Цинюй не удостоил его ответом.
Как только Лэн Юньлинь скрылся из виду, Фу Цинюй мысленно воззвал:
— А-Мяо, я знаю, что ты здесь. Выходи и объясни всё толком: с какой стати ты заточил мою душу в свое тело, и почему я должен помогать Лэн Юньлиню?
Фу Цинюй смутно чувствовал, что эта рыжая кошка никуда не ушла, сколько бы он ни звал, она упрямо хранила молчание.
Поистине они были одним поля ягодой.
Погоняв внутри себя глухую злость, Фу Цинюй решил, что сначала должен успокоиться. Глубокой ночью, когда все стихнет, он попытается сбежать.
Постойте-ка, если его душа здесь, то что стало с его телом? Неужели бабушка и отец подумают, что он умер? Или... душа рыжей кошки переселилась в его тело?
При этой мысли Фу Цинюй заерзал на месте, готовый отрастить крылья и немедленно лететь домой.
Он поднялся, неуверенно встал на все четыре лапы, пробуя ходить. Вспомнив недавние движения, он оттолкнулся задними лапами, выпустил когти и одним прыжком взлетел на золотистые пологовские занавеси. Раздался резкий треск, и занавесь из бесценного облачного парча оказалась разодрана в клочья.
Фу Цинюй слегка смутился: ему не следовало упражняться на постели, стоило поискать для тренировок какую-нибудь колонну.
Однако он еще никогда не чувствовал себя столь легким, словно мог взлететь. Его матушка тяжело вынашивала его, и родился он на добрых полмесяца раньше срока, из-за чего его тело было слабым: порой, стоило ему пройти чуть дольше обычного, как у него сбивалось дыхание и во всем теле наступала слабость.
Фу Цинюй задрал голову, разглядывая разорванные им занавески. При его нынешних способностях починить их было невозможно.
Неужели Лэн Юньлинь заметит, что с ним что-то не так?
Этот тиран так дорожил рыжей кошкой, и трудно было представить, что он сотворит, если узнает, что тело захватил посторонний. Поэтому до ночного побега из дворца нельзя было позволить Лэн Юньлиню заподозрить неладное.
Успокоив себя этими мыслями, Фу Цинюй перестал суетиться и плавной кошачьей походкой зашагал по огромному Драконьему ложу. Тиран не предавался излишествам, и его опочивальня выглядела даже скромнее личных покоев самого Фу Цинюя.
Спрыгнув на пол, Фу Цинюй продолжил учиться ходить. Сначала получалось неуклюже — четыре лапы вечно путались, но постепенно движения становились всё более уверенными.
Вот только хвост за спиной казался чем-то невероятно странным и словно не подчинялся его воле. Вдобавок его взгляд то и дело норовил устремиться за хвостом, и в нем даже просыпалось желание за ним поохотиться.
Переборов себя раз-другой, он всё же не удержался и задел хвост лапкой.
Выходить наружу к Лэн Юньлиню Фу Цинюй не желал, но оставаться в одиночестве здесь было смертельно скучно. Разобравшись, как ходить на четырех лапах, он снова запрыгнул на Драконье ложе, лег навзничь, закрыл глаза и про себя зачитал стихи и классические трактаты.
Сколько бы времени ни потребовалось на возвращение человеческого облика, следующей весной ему предстояло сдавать столичные экзамены, а потому учебу нельзя было запускать ни на миг.
Спустя долгое время снаружи послышались шаги. Рыжеватые уши Фу Цинюя слегка качнулись, и с острейшим слухом он тотчас узнал Лэн Юньлиня.
Фу Цинюй резко перевернулся, встал и уставился вперед круглыми кошачьими глазами.
Серебристые рыбешки.
По характеру Фу Цинюй был человеком, умеющим плыть по течению, и сейчас, даже твердо решив сбежать ночью, он вовсе не собирался упускать это угощение.
Шаги приближались, и это действительно был Лэн Юньлинь. Стоило ему увидеть кошку, как вся суровая холодность в его облике растаяла, сменившись мягкостью:
— А-Мяо, заждался? Я как раз отведу тебя поесть.
Рана на его лице, казалось, была обработана, но красные следы все еще виднелись. Фу Цинюй постарался не обращать на них внимания, взмахнул хвостом и приготовился спрыгнуть с кровати.
Однако Лэн Юньлинь неожиданно подхватил его на руки и по привычке усадил себе на плечо.
Фу Цинюй испуганно вздрогнул и инстинктивно вцепился в его шею, выпустив когти — он едва не свалился вниз.
Ишь какой неотесанный! Зачем усаживать его на плечо, неужто он не боится уронить кота?!
Не успел Фу Цинюй как следует разозлиться, как заметил на шее Лэн Юньлиня еще четыре свежие царапины.
Это...
Ну надо же, какие у него острые, просто невероятно острые когти.
Лэн Юньлинь лишь тихонько засмеялся, снял кота с плеча и бережно прижал к груди:
— А-Мяо, почему ты сегодня какой-то другой?
С этими словами он с легким недоумением посмотрел на Фу Цинюя.
Чувствуя себя виноватым, Фу Цинюй так напряг кончик хвоста, что тот вытянулся стрункой. Неужели Лэн Юньлинь всё понял?
Глава 4
Устроившись на сгибе руки Лэн Юньлиня, Фу Цинюй сообразил притвориться ласковым и тихонько мяукнул. Он даже легонько шлепнул лапкой Лэн Юньлиня по груди.
Тиран, похоже, остался весьма доволен. Улыбнувшись, он произнес:
— А-Мяо, помнишь? Когда ты был маленьким, то вечно со мной проказничал, порой даже царапался. Правда, со временем ты стал куда спокойнее, и я порой так по этому скучаю.
Говоря эти шутливые слова, он смотрел на него странным, глубоким взглядом.
Неужели это сошло ему с рук?
Фу Цинюй вдруг подумал: неужели династия Янь действительно не падет под управлением этого тирана?
Лэн Юньлиню и в голову не приходило, что творится в мыслях у Фу Цинюя. Прижав кота к груди, он широким шагом вышел во внешние покои и отдал приказ подавать на стол.
Следом за этим придворные служанки и евнухи Императорской кухни один за другим потянулись внутрь, расставляя угощения.
На широком столе стояло ровно двадцать четыре блюда, шесть основных видов мучного, два супа и четыре вида сладостей. Евнух по очереди проверил каждое блюдо серебряной иглой и серебряной пластинкой, а затем откусил от каждого по кусочку. Убедившись, что всё в порядке, он почтительно отступил назад и поклонился.
http://bllate.org/book/26448/3166582
Готово:
