Он налил в котел больше половины воды и, убедившись, что курица после погружения полностью скроется под водой, бросил в котел ломтики имбиря и завязанный узелком зеленый лук.
Хэ Лан сидел за кухонной плитой и неторопливо раздувал огонь, вовсе не собираясь оставлять Цзи Пинъаня в покое: — По мне так ты просто слишком одинок, раз живешь здесь один, и носишься со всякими кошками и собаками как с сокровищами. Перебрался бы жить в Переднюю Деревню, так ведь не хочешь. Пинъань, я ведь серьезно, найди ты себе пару.
Цзи Пинъань ответил: — Как-нибудь потом.
Хэ Лан коротко вздохнул: — Пинъань, сейчас ты молод и полон сил, живешь один, и забот не знаешь. Но ведь ты неизбежно постареешь, ты думал, что будешь делать в будущем? Ты парень видный, да и живешь неплохо, если в Заливе Циншуй нет никого, кто тебе приглянулся, можешь поехать в городок, в Город Фуань. В конце концов, твоя судьба где-то ждет тебя, не будешь же ты всю жизнь один куковать?
Услышав это, Цзи Пинъань слегка улыбнулся: — Лан-цзы, я знаю, что ты желаешь мне добра. Но у меня есть свои планы.
Хэ Лан кивнул: — Ну ладно. И все же, как твой брат, я должен напомнить тебе кое-что. Удачный момент ждать не станет: сейчас ты еще можешь найти хорошую пару, а постареешь — и вовсе никого не найдешь.
Цзи Пинъань почувствовал, как у него в голове начинает гудеть: — Ты собираешься есть белую отварную курицу или нет?
Хэ Лан решительно захлопнул рот и послушно принялся раздувать огонь: — Собираюсь!
Вскоре вода в котле слегка закипела, со дна поднялись мелкие пузырьки, и тут настала очередь действовать Цзи Пинъаню. Взяв курицу за лапы, он погрузил всю тушку в еще не закипевшую воду.
Белая куриная кожица при встрече с почти кипящей водой мгновенно натянулась и приобрела желтоватый оттенок. Цзи Пинъань держал курицу за лапы и считал про себя: досчитав до десяти, он вытащил птицу из котла.
Источающая жар курица зависла над чугунным котлом, Цзи Пинъань снова отсчитал десять секунд, а затем погрузил ее обратно. Проделав так три раза — вытащив и снова прижав тушку к дну, — он наконец окончательно опустил курицу в воду.
Как раз когда Хэ Лан собрался накрыть котел крышкой, Цзи Пинъань протянул руку и остановил его: — Не накрывай крышкой! Накроешь — и она легко разварится.
Температура воды не должна быть слишком высокой, ее нужно поддерживать на грани кипения, но так, чтобы вода не бурлила — только при такой температуре куриное мясо получается нежным и мягким.
У Мо положил голову на передние лапы. Если подумать, разве у курицы не тот какой же вкус, как у всего остального? Каким бы замысловатым ни был способ приготовления, разве от этого она начнет походить на утку?
Будучи Императором Демонов, У Мо считал, что успел отведать немало хороших вещей. Пока он не лишился уровня культивации, любые деликатесы Расы Зверей доставались в первую очередь ему. А такие банальные вещи, как курятина, утятина или рыба, и вовсе не заслуживали того, чтобы их подавали ему.
У Мо прекрасно знал вкус курицы: у него в слугах ходил один повар-лис, который особенно искусно умел ее готовить, однако подаваемая ему птица чаще всего была либо вареной на пару, либо тушеной в соусе. Куриное мясо оказывалось жестким и сухим, а иногда от него исходил какой-то неопределенный сырой привкус.
Честно говоря, он совсем не ждал, что блюдо в исполнении Цзи Пинъаня окажется хоть сколько-нибудь вкусным. Но глядя на то, как сосредоточенно Цзи Пинъань возится с продуктами, он подумал, что этот молодой человек выглядит невероятно приятно, особенно на фоне ошивающегося рядом грубого горлопана Хэ Лана.
Цзи Пинъань был одет в простое одеяние, отличался стройной фигурой и чистой кожей, а украшали его лицо выразительные глаза персикового цвета. Если судить исключительно по внешности, Цзи Пинъань превосходил даже большинство демонов-практиков. К тому же от него исходила удивительно светлая энергетика, создававшая очень уютное ощущение.
Он совсем не походил на лекаря из горных деревушек, который зарабатывает на жизнь сбором травы, скорее напоминая изнеженного юного господина из благородного семейства. Вот только юные господа из богатых семей уж точно не станут крутиться у плиты, готовя еду.
У Мо некоторое время разглядывал лицо Цзи Пинъаня, размышляя о том, что когда его уровень культивации восстановится, он, если Цзи Пинъань пожелает, сможет взять его с собой в Мир Демонов повидать мир. Это было место, куда стремились попасть многие практикующие, и Цзи Пинъань вряд ли станет отказываться.
Хэ Лан продолжал без устали болтать: — В прошлый раз рецепт, что ты дал Цуйцуй, она опробовала сразу же по возвращении домой, но вкус всё равно получился не таким восхитительным, как у тебя. Я тоже попробовал приготовить, но накрыл крышку крышкой. Неудивительно, что мясо показалось мне таким жестким — оказывается, я просто переварил его?
Цзи Пинъань с улыбкой шинковал зеленый лук и мягко произнес: — Именно так, белую отварную курицу нужно варить до тех пор, пока кожица не станет хрустящей, мясо — нежным, а в костях еще останется розоватый сок, только тогда она будет вкусной. Посмотри, как это делаю я, а потом попробуешь приготовить дома еще раз.
У Мо насторожил уши. Погодите-ка, что он сейчас услышал? Хрустящая кожица и нежнейшее мясо?
Как такое вообще возможно, разве куриное мясо бывает с хрустящей кожицей и нежной мякотью? Даже у самых молодых и лакомых цыплят не может быть такой текстуры. У Мо с сомнением покосился на тушку, плавающую в чугунном котле.
На поверхности воды покачивался слой желтоватого жира, сквозь который смутно проступали очертания курицы. Из-за того, что она находилась в горячей воде, У Мо показалось, что птица выглядит необыкновенно округлой. Как бы точнее описать это ощущение? Словно кожа на ней натянулась до предела, а мясо и жир под ней так и норовят прорвать эту оболочку и брызнуть наружу.
Это заставило У Мо вспомнить об одном виде жуков из Мира Демонов, которых демоны-практики ели вместо лакомства: размером они были всего с ноготок, но внутри целиком состояли из жира, и стоило раскусить твердый панцирь, как заключенный внутри жир выплескивался наружу.
Как странно: почему это две совершенно разные вещи вдруг связались у него в голове в одну ассоциацию?
Цзи Пинъань тем временем занялся приготовлением соуса для белой отварной курицы. На разделочной доске лежала аккуратно очищенная горсть красного лука-шалота — это были утолщенные луковицы, формирующиеся у основания стеблей. Шалот не чета обычному зеленому луку: тот достаточно слегка утеплить, чтобы он перезимовал, а луку-шалоту стоит лишь ударить холодам, как его листья сразу же погибают.
Каждый год в конце лета Цзи Пинъань высаживал грядку лука-шалота и собирал луковицы еще до наступления заморозков.
Каждая подготовленная луковица была длиной с половину пальца, и после удаления красноватой шелухи обнажалась ровная мякоть красновато-белого цвета. На редкость хрустящий и сочный шалот при малейшем нажиме источал острый, ароматный сок.
Цзи Пинъань мелко нашинковал красный лук и ссыпал получившуюся кашицу в большую миску, приготовленную заранее.
Помимо лука-шалота, на широкой разделочной доске лежали пучки зеленого лука и корень имбиря. Измельчив и их в однородную массу, Цзи Пинъань обратился к Хэ Лану: — На одну часть красного лука нужно брать две части зеленого лука и имбиря, запомни это.
Хэ Лан усердно закивал: — Запомнил, запомнил! Но Пинъань, должен признать, ты просто невероятен. Как тебе вообще пришло в голову придумать этот рецепт?
http://bllate.org/book/26420/3162879
Готово:
