Её взгляд упал на тихо потрескивающий костёр, и раздался холодный, но пронизанный грустью голос:
— Ты ведь такой умный… Неужели никогда не задумывался, откуда у меня, одинокой девушки из знатного рода, которая якобы не видела света, такие навыки в отравлениях и изготовлении механизмов? Ты наверняка посылал Цюэмина выяснить моё прошлое. По твоему характеру, ты не мог этого не сделать. Но ничего не нашёл, верно?
— Шици? — Ду Гу Чэнь не ожидал, что она вдруг заговорит так печально и о чём-то, казалось бы, несущественном. Внезапно он понял: она хочет открыть ему самую сокровенную тайну — ту, о которой они оба молчали, но которую каждый чувствовал в глубине души.
Му Шици продолжила:
— Странно, правда? Мои боевые навыки, мои отношения с Тан Шиъи, моё знание клана Тан! Я ведь обещала, что однажды расскажу тебе всё. Ду Гу Чэнь, я не хочу тебя обманывать!
Грусть в её глазах была такой густой, что её, казалось, невозможно развеять. Ду Гу Чэнь не выдержал и шагнул вперёд, чтобы обнять и утешить её.
— Нет, не подходи! Выслушай меня! Выслушай до конца… — Му Шици покачала головой, и грусть в её глазах превратилась в слёзы. Она отступала, избегая его прикосновения.
Она боялась: если снова окажется в его объятиях, то не сможет удержаться — захочет остаться там навсегда и отступить от всего, что ей предстоит сказать.
Сердце Ду Гу Чэня сжималось от боли. Всего за короткое время она дважды плакала перед ним, и каждый раз ему казалось, будто кто-то вонзает нож прямо в грудь. Боль была невыносимой!
— Шици, не плачь… Я не подойду, не подойду. Только не плачь, — пробормотал он. Он никогда не умел утешать — привыкший к холодным словам и резким фразам, теперь он чувствовал себя неуклюжим и беспомощным.
Му Шици с трудом сдержала дрожащий голос:
— Ты ведь давно всё понял, правда? Ты знал… знал, просто не хотел говорить об этом. Но сейчас я сама тебе скажу: я — не Му Шици! Не она!
Последние слова она выдавила сквозь рыдания. Му Шици, обычно такая сильная, теперь была хрупкой и беззащитной — только потому, что перед ней стоял Ду Гу Чэнь.
Отступив до самого угла пещеры, она рухнула на землю, обхватив себя за плечи:
— Я — Тан Шици! Глава клана Тан, та самая «ядовитая дева», которую все боятся, та, что взошла на вершину власти, попирая трупы!
— Шици… — Ду Гу Чэнь больше не мог сдерживаться. Его Шици… как она могла быть такой несчастной? Как могла плакать так отчаянно?
Да, он давно всё понял. Просто это казалось слишком невероятным, и он не стал углубляться в размышления. Его принцип всегда был один: лишь бы Шици была счастлива.
Поэтому, когда она скрывала правду, он делал вид, что ничего не замечает. Лишь бы она улыбалась. Но он не знал, какая боль терзала её изнутри.
Он нежно взял её лицо в ладони, заставляя смотреть на него:
— Шици, послушай меня. Это не имеет значения! Ты — это ты. Без разницы, Тан Шици ты или Му Шици — я люблю и хочу только тебя!
Му Шици прикусила губу, пытаясь прийти в себя после слёз:
— Но я сама не понимаю, как оказалась в теле Му Шици. Когда тридцать шесть учеников устроили на меня засаду, я думала, что умру. А очнулась — и живу её жизнью, получаю всё, что должно было принадлежать ей. А если она вернётся и заберёт своё тело? Тогда я стану бродячим призраком!
Теперь она боялась. Боялась, что Му Шици вернётся и отнимет у неё всё — даже любовь Ду Гу Чэня. Она заняла чужое тело, а значит, владелица тела может вернуться и забрать его обратно.
Раньше ей было всё равно. Но теперь… теперь она не хотела терять Ду Гу Чэня, не хотела терять Ду Гу Бо, не хотела терять всё, что у неё есть.
Но Ду Гу Чэнь был всегда жесток в своих решениях:
— Этого не случится. Она уже мертва. Если осмелится вернуться — я заставлю её душу рассеяться в прах. Ты не станешь призраком. Никогда! А если уж совсем не будет выхода… не бойся. Я тоже стану призраком и буду с тобой. Я ведь обещал — в каждой жизни, в каждом мире я не отпущу тебя. Даже если придётся спуститься в Жёлтые Источники, я последую за тобой.
Ради неё он готов был на всё, даже на то, что сократит его жизнь. Ради неё он готов был сойти с ума и стать демоном!
Му Шици не ожидала, что он готов разделить с ней участь призрака! Этот глупец… зачем он так с ней обращается? Он ведь говорит, что не важно — человек она, призрак или душа!
Он клянётся, что вечно будет рядом — в Небесных Сферах или в Преисподней. Какое право имеет Му Шици на такую безграничную любовь?
— Нет! Я не хочу, чтобы ты умирал. Живи… пожалуйста, живи, — прошептала она. Теперь она поняла, что такое настоящая любовь — как у её родителей: готовность умереть ради другого, но желание, чтобы тот жил.
Но у Ду Гу Чэня был свой характер — он был властным и уверенным в себе:
— Хорошо. Я буду жить. И ты тоже будешь жить! — Он не дал ей возразить, прижал её к скальной стене и наклонился, целуя её — целуя слёзы, целуя боль в своём сердце.
Этот неожиданный поцелуй постепенно успокоил Му Шици. Её голос всё ещё звучал с хрипотцой:
— Ду Гу Чэнь, что ты делаешь?!
— Не понимаешь? Целую тебя. Видимо, недостаточно хорошо… Придётся повторить, — сказал государь совершенно серьёзно, даже не покраснев.
Му Шици была и рассержена, и смущена. Её грусть почти полностью рассеялась.
Ду Гу Чэнь с удовольствием улыбнулся и щёлкнул её по носу:
— Попробуй ещё раз заплакать — я поцелую тебя до тех пор, пока сил не останется!
Му Шици поняла, что он теперь обращается с ней, как с маленькой девочкой, и вспомнила, как только что рыдала, как самая жалостливая «белая лилия» — именно так она всегда презирала тех, кто капает золотыми слезами в объятиях мужчин.
А ведь она сама только что сделала именно это — и даже утёрлась слезами о его грудь!
Странно… Разве он не чистюля? Почему не оттолкнул её?
Она встретилась с ним взглядом, и в её сердце разлилась сладость, будто она съела мёд.
«Я ведь не белая лилия, — подумала она. — Неужели он думает, что я испугаюсь от щелчка по носу?»
Она тут же приняла свой обычный холодный вид, но в голосе всё ещё слышалась ласковая нотка:
— Хватит. От слёз глаза болят!
Ду Гу Чэнь покачал головой с улыбкой. Эта девушка меняет выражение лица быстрее, чем листает книгу. Но какая бы она ни была — он любил её всем сердцем. И эта любовь уже проникла в самые кости, готовая свести его с ума!
После того как они открылись друг другу, Ду Гу Чэнь окончательно перестал скрывать свою властную натуру. Раньше он хоть как-то сдерживал своё безумие, но теперь всё вышло наружу.
— Шици.
Му Шици, отжимая воду из волос, отошла на несколько шагов. Но он внезапно окликнул её, и она машинально подняла голову — и снова попалась на его уловку. Она злилась, но не могла сдержать улыбку.
Где же тот холодный, бесчувственный, неприступный мужчина, о котором все говорили? Где тот, кто якобы не знал женщин? Всё это были лживые слухи!
Хэ Юй с его болтливым языком должен был увидеть, как их высокомерный и строгий государь теперь беззастенчиво пользуется каждым моментом, чтобы её поцеловать!
— Ду Гу Чэнь, если ты ещё раз так поступишь, я не постесняюсь! — прищурилась Му Шици. Она не верила, что не сможет с ним справиться!
Она не может убежать от него и не может победить в бою, но она может отравить его! Может напугать червями! А в крайнем случае — велит обезьяне в маске закидать его фруктами!
Если бы обстоятельства позволяли, Ду Гу Чэнь наверняка уже унёс бы её в постель после такого откровенного разговора и вспышки чувств.
Если бы Му Шици знала его настоящие мысли, она бы сказала ему три слова: «Бесстыдник!»
Но на самом деле государь всё ещё сохранял самообладание и умел отличать важное от второстепенного. Он прекрасно знал значение слов «всё впереди».
Даже небеса, казалось, почувствовали его хорошее настроение: после ливня наступила ясная погода.
Долина, омытая дождём, наполнилась свежим ароматом земли и трав. Даже идя по грязи, которая пачкала его обувь, Ду Гу Чэнь всё равно улыбался.
Му Шици не замечала раньше, что он так часто улыбается.
Она хотела найти немного диких фруктов, чтобы утолить голод, но Ду Гу Чэнь уже ловко сорвал ветку с дерева и протянул ей:
— Ветка слишком высоко. Боюсь, твои руки устанут.
«Женщину нужно баловать!» — гласил девиз государя.
Му Шици ответила:
— А мне что, нельзя потянуться и подпрыгнуть?
Но уголки её губ предательски дрогнули в улыбке, и она выбрала самый крупный плод, откусила — и сладость разлилась по всему телу.
Ду Гу Чэнь тоже сорвал фрукт и стал есть. Они шли по лесу, наслаждаясь вкусом диких плодов, любуясь цветами и слушая пение птиц — будто пара влюблённых на прогулке.
Но у Му Шици не было настроения для прогулок. Насытившись, она внимательно стала изучать местность. Теперь, когда она поделилась с ним всем, можно было обсудить то, что раньше держала в себе.
Его ум всегда находил решения там, где она застревала. Ещё на острове Юньу она это поняла — даже когда он был ребёнком с повреждённым разумом. А теперь Ду Гу Чэнь стал ещё более непостижимым.
Как он сам однажды сказал: если захочет скрыть что-то в день свадьбы, она даже не заподозрит. Потому что он — Ду Гу Чэнь, и его ум превосходит всё, что она может вообразить.
Му Шици рассказала ему всё: истории, которые рассказывал ей отец, свои догадки и подозрения.
Но Ду Гу Чэнь внезапно сменил тему:
— Твой отец — поистине легендарная личность. А ты в детстве любила слушать такие жуткие истории про гробницы и ловушки?
Му Шици бросила на него сердитый взгляд, и он указал вперёд:
— Мы идём верной дорогой. — В его голосе звучала полная уверенность, будто он уже проходил этим путём.
Му Шици удивилась. Неужели он может видеть сквозь землю на глубину нескольких чжанов?
— Откуда ты знаешь? — спросила она. Ведь она ещё не рассказывала ему истории отца.
Ду Гу Чэнь невозмутимо ответил фразой, от которой у неё потемнело в глазах:
— Ах да, забыл сказать: я умею находить драконьи жилы и точки ци. Это ещё один навык моего учителя, даоса Чу Шаньдао. Он боялся, что его знания исчезнут после смерти, и заставил меня выучить всё. Я никогда не любил раскапывать могилы, поэтому просто отложил это в дальний угол памяти.
Он так небрежно упомянул искусство поиска драконьих жил и раскопок гробниц! По его лицу было видно, что он учил это лишь потому, что его заставили, а забыть не мог — его память не позволяла.
Даос Чу Шаньдао тогда заставлял его путешествовать по горам и рекам, якобы ради «путешествий», но на самом деле искал драконьи жилы и точки ци.
Ду Гу Чэнь не хотел учиться, но старик, будучи сумасбродом, предлагал за каждую выученную формулу новое боевое искусство. А у Ду Гу Чэня память была такая, что достаточно было взглянуть один раз — и он запоминал навсегда.
К тому же он мечтал выучить все боевые искусства учителя, чтобы стать таким же великим генералом, как его отец. Так что обмен был выгодным.
http://bllate.org/book/2642/289608
Готово:
