Он чувствовал, как ладони стали совсем влажными, а в горле пересохло.
— Эти проклятые дизайнеры никогда не доведут до ума свой выставочный реквизит.
Произнес Джимми.
В сущности, ему вовсе не обязательно было говорить вслух, но в этот момент он почему-то чувствовал, что должен издать хоть какой-то звук — хотя бы для самого себя.
Интуиция подсказывала ему, что нужно уходить отсюда, немедленно уходить.
Однако некое куда более сильное желание набросилось на него.
Он переставил ноги, шаг за шагом приближаясь к этой двери, и его поступь уже давненько не была столь легкой.
Его подошвы прямо наступили на те дорогие растения, которые были особенно нежными из-за того, что росли в неподходящих условиях, и из раздавленной зелени повеяло влажным, тошнотворным запахом.
Эта дверь тихо стояла на своем месте.
А рука Джимми медленно сжала дверную ручку.
Щелк...
Ручка повернулась, издав отчетливый звук.
Акт второй
Час ночи двадцать шесть минут тридцать четыре секунды по тихоокеанскому стандартному времени
О нет, о Боже...
Осматривая жизненные показатели той женщины, доктор Лора вдруг услышала, как кричит молодая акушерка-практикантка.
Визг юной женщины, слившийся со стонами умирающей, источающей зловоние женщины на родильном ложе, заставил Лору почувствовать, как у нее отчаянно запульсировало в висках.
Она глубоко вздохнула, но воздух, пропитанный запахами дезинфицирующего средства, околоплодных вод и крови, лишь вызвал новую волну тошноты, от которой гнев немного утих.
— Успокойся, скажи мне, что случилось?!
Она посмотрела на эту чертову горластую девицу и с удивлением обнаружила, что та прижала новорожденного младенца к собственной груди, а ее бледно-зеленый медицинский халат был сплошь в крови.
Это могло бы напрямую погубить ребенка, однако остальные акушерки, которые должны были ее остановить, застыли на месте, словно охваченные общим наваждением. Они смотрели на ребенка на руках у коллеги пустыми, ничего не выражающими взглядами.
Младенец громко кричал.
Углы глаз Лоры задергались, она в шоке смотрела на этих женщин, совершенно не понимая, что они творят.
Ребенок уже появился на свет, она уже слышала его звонкий плач, и с ее нынешнего места ей были видны крошечные ручки и ножки младенца — все было в полном порядке.
Однако именно в этот момент ее взгляд внезапно замер на какой-то части тела ребенка.
Она бросилась вперед, выхватив малыша из рук остолбеневшей акушерки, и в ужасе уставилась на него, не веря собственным глазам.
Наконец она осознала всю необычность этого ребенка.
На спине новорожденного красовалась пара крошечных, с ладонь величиной, белых крыльев.
Точно такие крылья каждый мог увидеть на религиозных картинах: белоснежные, с чудесными перьями. Родовая грязь новорожденного не испачкала их ни на йоту, и в свете операционных ламп каждое перышко сияло чистым, прозрачным белым светом.
Словно в трансе, Лора протянула руку и провела пальцами по этим крыльям, которые совсем не казались чем-то реальным. Ее кончики пальцев ощутили теплую, ритмичную пульсацию, и в такт детскому плачу крылья слегка подрагивали.
Эти крылья были единым целым с ребенком — это была вовсе не какая-то глупая шутка!
Это был самый настоящий ребенок с крыльями.
Ради Бога.
В ее ушах прозвучал чей-то призрачный, бормочущий голос.
Лишь спустя мгновение она осознала, что это был ее собственный голос.
Ангел... О Боже, это ангел!
Лицо акушерки-практикантки исказилось от безумной радости.
С глухим стуком она резко рухнула на колени, сложив руки на груди и изображая крестное знамение.
Божественное чудо явилось миру, милосердный Господь даровал нам ангела!
...
Под дрожащую, пронзительную молитву акушерки ребенок заплакал еще громче.
Глава 2
12:3 Благословляющих тебя я благословлю,
А злословящих тебя прокляну;
И благословятся в тебе все племена земные.
— Книга Бытия
...На днях Фракция Пришествия публично объявила, что исполняющий обязанности папы Даниэль Райт продолжит сопровождать Сына Света в Федеральную тюрьму Сойкиной Бухты в США, чтобы совершить предсмертную заупокойную мессу для самого страшного серийного убийцы в истории по кличке Красный Олень. Этот шаг ранее вызвал волну протестов среди многочисленных верующих... Предложенная Даниэлем Райтом инициатива Путь в раю, то есть программа предсмертного покаяния для особо опасных преступников, еще на стадии подготовки вызвала буревестник народного гнева... Многие граждане заявляли, что Сын Света Е.Л. не должен вступать с ними в контакт... Даниэль Райт же утверждал, что даже преступники имеют право на гуманное предсмертное утешение, и подобное поведение не должно подвергаться узколобым нападкам...
Карлтон Уормингтон с раздражением выключил радио. Он отодвинул стул, поднялся из-за письменного стола из черного дуба и подошел к окну, состоящему из серой металлической рамы и пуленепробиваемого стекла.
Это было уже четвертое необычайно жаркое лето, прошедшее под влиянием эффекта Эль-Ниньо. Стояло яркое солнце, небо представляло собой сплошной кусок чистейшей, почти ослепительной синевы без единого облачка, без единой тени. Карлтон Уормингтон смотрел в окно: неподалеку от небольшой спортивной площадки воздух возле серо-желтой земли слегка подрагивал от жары. Заключенные, вышедшие на прогулку, прятались в тени, словно безжизненные серые валуны. Никто не прохаживался туда-сюда, не было ни драк, ни споров — при такой температуре даже пошевелить пальцем было мучительно больно.
Казалось, что зной стал более эффективным и суровым тюремщиком, чем сами люди.
Эта мысль мелькнула в голове Карлтона Уормингтона, он смутно ощутил проблеск какого-то мрачного юмора и чуть приподнял уголки рта, но тут же понял, что его лицо словно застыло под восковой маской, и даже малейшая улыбка давалась с огромным трудом.
По сравнению с палящим зноем снаружи, в кабинете кондиционеры работали на полную мощность. Карлтону казалось, что его пальцы рук и ног погружены в ледяную воду, однако, когда он вытер лоб носовым платком, то обнаружил, что с головы градом катит холодный пот.
http://bllate.org/book/26410/3161005
Готово:
