Они снова залились смехом, и когда веселье улеглось, Ци Чжэнь прижался лбом к лбу Дуаньминь и спросил:
— Дуаньминь, скажи честно: правда ли я проживу очень и очень долго? Все мужчины в роду Ци, похоже, недолговечны!
Именно это и тревожило его больше всего. Действительно, мужчины императорского рода Ци редко доживали до старости: даже его дед, самый долгожитель в семье, умер всего в пятьдесят с небольшим.
Дуаньминь на мгновение замерла, услышав эти слова, а затем начала мысленно перебирать поколения рода Ци. Считала — и, похоже, так оно и есть. Однако она отлично помнила: во сне Ци Чжэнь дожил до восьмидесяти и всё ещё был бодр и здоров.
— Я совершенно уверена: ты проживёшь очень долго. Мне снилось, каким ты будешь в старости.
В этом не было и тени сомнения.
Ци Чжэнь, наконец, облегчённо вздохнул:
— Раз так, я буду оберегать тебя всю жизнь. Дуаньминь…
— А? — Дуаньминь посмотрела на него.
— Если можно, я хочу пережить тебя всего на один день.
— Почему? — не поняла Дуаньминь. Ведь обычно говорят: «Если можно, я хочу уйти первым, чтобы не испытывать боли утраты». Почему же он, наоборот, хочет остаться? Как же грустно!
Ци Чжэнь уловил её недоумение и с улыбкой пояснил:
— Я хочу пережить тебя на один день, потому что знаю: ты не вынесешь боли потери. И я также знаю, что самоубийство — страшная мука. Пусть эту муку приму на себя. Когда тебя не станет, я последую за тобой. Я всё устрою. К тому же… — добавил он, — я ведь обещал заботиться о тебе всю жизнь. Хочу провести рядом с тобой каждый день, ни одного не упустив.
Ци Чжэнь говорил не красивые слова, но они звучали трогательнее любой поэзии. Дуаньминь покраснела и посмотрела на него:
— Хорошо. Ци Чжэнь, я согласна на всё, что ты скажешь. Давай поклянёмся мизинцами. Ты должен заботиться обо мне вечно. Ты же знаешь, я ничего не умею, я глупая и рассеянная. Если ты не будешь обо мне заботиться, я совсем не справлюсь сама. Да и за детьми — нашими малышами, а у нас ведь ещё будут дети! — я тоже не услежу. Ты обязан за них отвечать.
Ци Чжэнь поднёс её руку к губам и поцеловал. Мягко ответил:
— Хорошо. Всё будет хорошо.
Услышав это обещание, Дуаньминь, казалось, успокоилась. Она тихо прижалась к груди Ци Чжэня, слушая его ровное сердцебиение, и уголки её губ тронула улыбка.
………
В тщательно охраняемой комнате четвёртый ван сидел за письменным столом и безостановочно писал, будто ничто не могло его отвлечь.
«Скрип», — дверь отворилась. Вошёл Ци Чжэнь. На лице его не было и тени улыбки, лишь холодное:
— Четвёртый дядя.
Четвёртый ван прекратил писать и поднял глаза:
— Юнь нашлась?
Ци Чжэнь усмехнулся:
— А вы, дядя, надеетесь, что она найдена или нет? Может, вы даже желаете ей смерти?
Брови четвёртого вана нахмурились. Он, конечно, многое замышлял и просчитывал, но ни на миг не желал беды своей дочери. На свете у них с Юнь оставались только друг друг. Именно поэтому Юнь и пошла на такой отчаянный шаг. Но ведь сопровождал её Хуо Ихань! Из-за этого всё и пошло наперекосяк. Теперь, вспоминая, четвёртый ван чувствовал: судьба будто никогда не была на его стороне. Всё, чего он хотел, всё, о чём мечтал, ускользало от него.
— Я хочу лишь одного — чтобы Юнь была жива и здорова. Остальное делай, как считаешь нужным.
— Дядя, — сказал Ци Чжэнь, — место, где исчезла Юнь, — это, по слухам, древнее захоронение трёхсотлетней давности. Недавно кто-то случайно активировал потайной механизм. Боюсь, шансов у Юнь почти нет.
Четвёртый ван застыл.
— Конечно, мы уже начали раскопки, но тела Ци Юнь так и не нашли. Отсутствие тела — возможно, и к лучшему.
Ци Чжэнь внимательно следил за выражением лица дяди.
— Что вам нужно на самом деле? Не верю, что вы пришли лишь сообщить мне об этом.
Лицо четвёртого вана исказилось от боли.
— Дядя, не судите обо мне по себе. Я пришёл только затем, чтобы рассказать вам о Юнь. Как вы думаете, что я ещё мог сказать? Может, признаться, что благодаря этому происшествию мы обнаружили те сокровища? — Ци Чжэнь горько усмехнулся. — Думаю, вы и так всё знаете. Даже находясь под стражей, вы не остаётесь в неведении. Ведь те, кто вам верит и поддерживает вас, наверняка пытаются передавать вам вести.
— Я ничего не знаю.
— Не знаете чего? Ваша сегодняшняя реакция говорит сама за себя, дядя.
Ци Чжэнь усмехнулся и развернулся, чтобы уйти.
Четвёртый ван, стоя за его спиной, спокойно произнёс:
— Если моей смертью можно выкупить жизнь Юнь, я готов. В отличие от вас с матерью — у вас сердца из камня.
Ци Чжэнь понял: даже посадив четвёртого вана под замок, он всё равно получает новости извне. Значит, во дворце кто-то помогает ему. Но кто?
Ци Чжэнь тщательно перебирал возможных сообщников. Расположение тюрьмы знали только он и Вэй Жуфэн, а Вэй Жуфэн уж точно не стал бы передавать информацию. Значит, во дворце скрывается кто-то ещё, о ком он не знает.
— Тутовник, Тутовник! — Дуаньминь помахала рукой перед его лицом. — О чём ты задумался? Разве не видишь, что Сяо Интао хочет, чтобы ты её обнял?
Ци Чжэнь поднял взгляд. Дуаньминь хихикнула:
— Ты опять задумался! Не видишь, что наша малышка зовёт тебя?
И правда: крошечная ручонка тянулась к нему, и Сяо Интао лепетала. Ци Чжэнь тут же взял дочку на руки и чмокнул в мягкую щёчку. Та презрительно скривила губки. Дуаньминь расхохоталась:
— Видишь? Ей не нравится, когда ты её целуешь!
Ци Чжэнь обиделся:
— Ерунда! Такой замечательный папа — она только радоваться должна!
Прямо днём белым врёт! Сяо Интао тут же «агукнула» и засмеялась.
Ци Чжэнь возликовал:
— Видишь? Она со мной согласна!
«Плюх!» — мясистая ладошка малышки шлёпнула его по щеке. Ци Чжэнь окаменел.
— Агук, агук-агук, эйя-у, урала-ла-ла! — Сяо Интао размахивала ручками, бормотала и облила его слюнями.
Дуаньминь, глядя на то, как её дочка так взволновалась, косо посмотрела на Ци Чжэня:
— Видишь? Она явно недовольна тобой. И ещё, Ци Чжэнь, как ты держишь ребёнка? Так Сяо Интао легко запрокинуться назад! Не мог бы ты быть поосторожнее?
Ци Чжэнь тут же поправил хватку. Сяо Интао довольная продолжила «агукать», обильно поливая его слюнями.
Ци Чжэнь поморщился:
— Эта малышка специально меня мочит!
Дуаньминь строго возразила:
— Как ты можешь так думать о собственном ребёнке? Сяо Интао такая милая, она бы никогда такого не сделала!
Сяо Интао захлопала в ладоши, подтверждая слова матери: «Моя мама — небесная фея!»
Глядя на свою «беззубую красавицу», Ци Чжэнь вздохнул:
— Все трое больше привязаны к тебе.
Дуаньминь удивлённо уставилась на него:
— А разве не так и должно быть? Разве это странно?
~~~~(>_
http://bllate.org/book/2640/289216
Готово:
