Канси усердно ранил самого себя острыми ножами собственных мыслей. Чем сильнее он резал, тем сильнее болело его сердце, и он совершенно не подозревал, что проливаемые его дорогим Баочэном слёзы были фальшивыми. Стоило им появиться на мигом, как они тут же втягивались обратно, исчезая быстрее мыльных пузырей, и в лучшем случае напоминали лишь искры мимолётного фейерверка…
Цин Ян издал восхищённый цокающий звук и покачал головой:
— Какая жалость…
Бедняга оказался совершенно одурачен.
— Ао-эр!
— А? — Обай поначалу подумал, что Цин Ян сочувствует Канси и собирается заставить его нашептать императору что-нибудь на ухо. Обай весь напрягся, мысленно готовясь сопротивляться до последнего вздоха, как вдруг увидел, что Цин Ян подплыл к Канси и опустил прямо над его макушкой тот самый магический колокольчик, который из-за привязанности к духу стал невидим для живых людей.
Маленький колокольчик повис в воздухе на расстоянии трёх цуней от головы Канси и в такт движениям императора издал радостный, хрустальный звон:
— Динь-дон-линь… Динь-дон-линь…
Весёлая мелодия лишь подчёркивала скорбь, делая и без того жалкого императора с парящим над ним магическим колокольчиком еще более несчастным.
Обай: «…» Разве ты ему не сочувствовал?! В итоге всё равно думаешь только о том, как бы урвать чужую Энергию дракона!
Канси совершенно не замечал, что над его головой появился прелестный маленький колокольчик. Он продолжал самостоятельно копаться в ворохе осколков, которые сам же для себя и насобирал, и в какой-то момент даже сам устал от этого. Решив проявить редкую в делах государственной важности мягкость, он приглушил голос и хрипло заступился за сына:
— С чего это Наследному принцу говорить подобные вещи? Улики неоспоримы, и даже на мой взгляд здесь нет никаких упущений.
Маленький колокольчик: Динь-дон-линь, динь-дон-линь, звенит колокольчик.
Обай: «…………»
— Ао-эр, — Цин Ян по-прежнему сохранял выражение глубочайшего сочувствия на лице, хотя произносимые им слова имели совсем другой смысл. — Снова настало время помочь нашему господину! Принявшие подношения духи несут на себе запах благовоний, и если живой человек подойдет слишком близко, он начнет кахать и чихать. Я наложу на тебя благословение, а ты с самым мирным выражением лица подойди к Его Величеству и позволь магическому колокольчику воспользоваться моментом, когда его энергетические точки будут открыты, чтобы стянуть побольше Энергии дракона.
— … — Обай, словно бездумная марионетка, поплыл по воздуху. Вид у него и вправду был на редкость мирротворный.
Хотя на этот раз уговорить господина соверсть покушение на Канси не удалось, господин уже нанес Канси немало душевных ран!
Канси понятия не имел, что к нему вплотную приблизился потусторонний дух. Он лишь чувствовал, как внезапная сердечная боль подступила к самому горлу, затрудняя дыхание, а в носоглотке отчего-то запершило, будто от едкого дыма. Император невольно закашлялся, а вслед за этим принялся чихать. Мужские слёзы, которые он еще пытался сдержать, тут же прорвали плотину и хлынули ручьем:
— Кхе-кхе-кхе… Апчхи! Апчхи! Кхе…
Канси с одновременно щемящим душу теплом и острой болью в сердце увидел, как Баочэн бросился к нему, подхватывая под руки, поглаживая спину и вытирая лицо, в то время как Старший принц явно опоздал и теперь стоял неподалеку, вовсю призывая императорских лекарей:
— Вы… Кхе-кхе! Баочэн, ты смог подумать… Апчхи! Смог подумать о защите репутации брата, всей душой стремясь отыскать правду и прося о повторном расследовании этого дела, я… Кхе-кхе-кхе-кхе! Я глубоко тронут. Пересмотр этого дела поручается тебе…
Верно. Канси помимо своей воли продолжал кашлять и чихать, а его щеки были влажными от слёз, вызванных наполовину физиологическим раздражением, а наполовину — бурей эмоций.
Беспощадно и жестоко терзая себя изнутри, он думал о том, что годы его уже немолоды, и на кого же опередится Великая Цин в будущем? Конечно же, на его Баочэна…
С одной стороны, отец и сын предавались трогательной скорби, обнявшись в лучших традициях тяжелой драмы перед смертным одром дряхлого родителя, а с другой — Обай, уперев руки в боки, безумно хохотал прямо рядом с Канси:
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Простите, но этот колокольчик слишком сильно разрушал атмосферу.
— Ао-эр, умерь свой пыл, — Цин Ян бросил на него осуждающий взгляд. — Разве можно чужое горе превращать в собственную радость?
Обай: «Ха… Гм?»
У Ао-эра внезапно возникло острое чувство предательства, словно господин, переправившись через реку, тут же сломал мост и выбросил его за ненадобностью. Его лицо выражало крайнее изумление.
Однако бессовестный господин уже протянул руку и оттолкнул его в сторону. Вовремя подоспевшие лекари тщательно проверили пульс переставшего кашлять и чихать Канси, доложили, что Его Величество вне опасности, и даже отметили, что подобная эмоциональная разгрузка через слезы пошла здоровью правителя только на пользу, разогнав застой энергии в печени.
Цин Ян с сияющей улыбкой протянул руку за напитавшимся Энергией дракона маленьким колокольчиком:
— Это…
Возможно, радость оказалась слишком сильной, а возможно, сказался недостаток опыта — Цин Ян впервые получил возможность собирать Энергию дракона с помощью Магического Артефакта. Не проявив ни капли осторожности, он легкомысленно коснулся магического колокольчика, как вдруг его разум захлестнула волна невероятно тяжелой, трагической скорби. В одно мгновение внимание рассеялось, в голове образовалась пустота, из глаз хлынули потоки слёз, а всё сознание заполнили негатив и уныние.
Не только он сам, но даже Обай под воздейнием Призрачного Контракта замер в воздухе рядом с Цин Яном, тупо заливаясь слезами.
Нет… дело принимает дурной оборот. Крошечная искра здравого смысла забрезжила в голове Цин Яна: его глаза были прикованы к колокольчику, но в душе не осталось ни малейшего желания калыкнуть по нему или проявить волю к выживанию, чтобы вернуть душу в тело.
Именно в этот момент у самого уха Цин Яна раздался мощный, раскатистый гул, похожий на голос Великого Дао. Этот звук вмиг очистил его душу, а со стороны спины хлынула непреодолимая сила притяжения, властно подхватившая его и вернувшая обратно в тело в Зале Саньцин с невероятной скоростью, в несколько раз превышающей ту, с которой он сюда летел.
Колокольчик Трех Чистот с звонким стуком упал на пол и покатился далеко в сторону.
— Ой-ёй-ёй… — Цин Ян принялся жалобно потирать уши и заунывно стоунть. Покосившись на валяющийся на полу Колокольчик Трех Чистот, он уже не смел до него дотрагиваться. Задрав голову к величественным статуям божеств, он растроганно прослезился: — Ох-ох, предки-наставники всё же любят меня! Спасли мне жизнь! — Он тут же спохватился: — Но где же Ао-эр?
Колеблющееся пламя свечей на мгновение замерло, и в следующее мгновение бесцеремонно забытый почтенными предками дух Обая тоже материализовался в Даосском храме Цинфу, но с предельной точностью был выброшен прямо в огород с овощами.
Обай: «…»
Неужели это и есть участь простой служанки?
— Эх, я действовал слишком опрометчиво. Кто бы мог подумать, что Энергия дракона, собранная в момент душевных терзаний Императора Цюньси, обладает такой мощью. Боюсь, этот магический колокольчик испорчен… — с кислым выражением лица бормотал Цин Ян, как вдруг заметил, что белый дымок от благовоний на жертвенном столе резко вихром взметнулся вверх, лентой обвился вокруг валяющегося на полу магического колокольчика, подцепил его и потащил за собой, выплывая наружу из Зала Саньцин.
— ? — Цин Ян поспешно поднялся на ноги. — Предки-наставники хотят мне что-то показать?
Следя за парящим впереди колокольчиком, он шаг за шагом подошел к…
Дверям кухни.
Колокольчик замер.
Спустя мгновение белый дым, привязанный к колокольчику, с видимым нетерпением стукнул им в дверь.
Цин Ян: «…»
Выходит, предки-наставники заметили выход моей души из тела и притянули меня обратно вовсе не из-за заботы, а потому что подошло время принимать подношения, а на алтаре не оказалось вегетарианских блюд?
Намерение троицы предков было слишком очевидным. Обай тоже не удержался и подплыл ближе, злорадствуя:
— Господин, пора готовить еду.
— … — Цин Ян обернулся с совершенно бесстрастным лицом. — Ао-эр, пора питаться ароматом благовоний.
Обай: «…»
А ему так хотелось лапши с зеленым луком и креветками…!
Тем не менее, господин уже резво развернулся, толкнул дверь кухни и вприпрыжку шагнул внутрь:
— Заставил предков-наставников поголодать… Я сейчас же приготовлю угощение.
Его голос звучал весело и ласково, а судя по сладкому тону, на лице господина наверняка застыла та самая очаровательная и послушная улыбка, способная одурачить любого старшего.
Обай со злостью поплыл к большой курильнице для благовоний посреди двора. Что поделать, хочешь жить — умей вертеться: обхватив охапку безвкусных благовоний, он жадно втягивал дым и одновременно свирепо косился на кухню, откуда то и дело доносился голос господина:
— Какое вегетарианское блюдо предки-наставники пожелают отведать сегодня?
— Жаль, что на нашем огороде растет не так много овощей. Завтра же я выйду в город и куплю побольше семян фруктов и зелени.
— В следующий раз сами выберете, чего вашей душе угодно, а я посажу. Лишние семена раздам соседним жителям, завяжем добрые кармические связи.
Еще через некоторое время Обай воочию наблюдал, как Цин Ян вынес шестиярусную бамбуковую пароварку с еще дымящимися блюдами. Прижимая их к груди точь-в-точь как пушистый кот, несущий в зубах пойманную рыбешку, он радостно бегом бросился в Зал Саньцин и стал расставлять на жертвенном столе ароматные вегетарианские кушанья, от которых аромат благовоний во рту Обая казался еще более пресным. В завершение сего действа Цин Ян даже осмелился по очереди нежно обнять массивные ноги статуй предков-наставников:
— Сегодня вы изрядно утомились, предки! Большое спасибо за спасение и за то, что помогли благословить мой магический колокольчик.
Стоило закончить подношение вегетарианской трапезы, как тот самый белый дымок, что до этого волочил за собой колокольчик, полностью втянулся в его язычок. Теперь, беря Колокольчик Трех Чистот в руки, Цин Ян больше не страдал от влияния Энергии дракона, а напротив, мог использовать её разрушительную мощь для подавления чужого разума.
— … — Обай ел благовония словно безвкусную солому и с жгучей завистью смотрел на главный зал, истекая слюной от аппетитных запахов. — Какая гадость, фу!
В то же время.
В Цзинду другой человек, точно так же как и Обай, тупо уставился на стоявшую перед ним изысканную еду, не испытывая ни малейшего аппетита.
Восьмой принц Инь…
http://bllate.org/book/26383/3157771
Готово:
