Могучая и внушительная фигура Чжэньбэй-вана появилась во Дворе Лицин, ступая широкими и уверенными шагами, от которых веяло ветром.
Ванфэй, закрыв глаза и отдыхая на кушетке для придворных дам, кубарем скатилась с нее и в панике опустилась на колени, совершая поклон.
— Ван... ван...
Бросив косой взгляд, Чжэньбэй-ван сразу же увидел стоявшего на коленях Шэнь Юя. Его исхудавшее тело сжалось в комок, казаясь таким хрупким, что его могло сдуть первым же порывом ветра.
— Что он здесь делает? — небрежно бросил Чжэньбэй-ван.
— Эм... — Ванфэй замялась. — В первый же день в Особняке князя он не пожелал соблюдать старшинство и субординацию, и я устанавливала для него правила.
— Правила?
Брови Чжэньбэй-вана, подобные двум горным хребтам, сошлись на переносице, источая грозное величие.
— С каких пор твои правила стали такими суровыми? Чем он тебя обидел?
Ванфэй тут же затараторила:
— Он проснулся только в полдень и даже не соизволил явиться с приветствием ко мне, хозяйке Особняка князя, совсем не зная этикета. Я всего лишь спросила его о нескольких вещах, а он заявил, что это вы, ван, обласкали его своей милостью, и посмотрел на меня с презрением. Я не стерпела и наказала ему стоять на коленях здесь.
Взгляд Чжэньбэй-вана пронзительно сверкнул:
— Стоять на коленях до этого часа?
— Ну... прошло всего-то часа два-три... или около того?
Чжэньбэй-ван остался бесстрастен.
— И это всё?
— И это не всё! — продолжила ванфэй. — Он оказался немым! Тот человек по фамилии Шэнь родил немого и посмел скрыть это от всех, обманув вана!
Чжэньбэй-ван пристально посмотрел на ванфэй.
— Я знал.
— Ван знал? — Ванфэй изумилась. — И всё равно сделали его наложницей? Как немой может быть наложницей вана? Лучше прогнать его и вышвырнуть вон!
— Тебе есть какое-то дело до моих дел?
От Чжэньбэй-вана внезапно повеяло густой, всепоглощающей жаждой убийства. Хотя он и не делал этого специально, но после долгих лет кровавых битв на полях сражений его аура стала острее и страшнее лютых морозов. Один его взгляд заставлял чувствовать себя так, будто провалился в ледяной погреб, и это равнодушие леденило душу ванфэй.
— Я... я не это имела в виду...
Чжэньбэй-ван больше не обращал на нее внимания, подошел к Шэнь Юю и поднял его на руки.
Красная царапина на подбородке Шэнь Юя резко бросилась в глаза Чжэньбэй-вану. На его безупречном лице этот след выглядел слишком чужеродно — словно трещина, пошедшая по изящному нефритовому изделию.
А уголки его рта были слегка разбиты, что доказывало, через что ему пришлось пройти здесь, у ванфэй.
— Прекрасно. Ты посмела тронуть то, что принадлежит мне.
Голос Чжэньбэй-вана звучал негромко, но ярость в его тоне заставила всех присутствующих содрогнуться.
Особенно ванфэй. Она уже не впервые расправлялась с наложницами Чжэньбэй-вана, но ван никогда раньше не проявлял к ним жалости. Почему же теперь, стоило Шэнь Юю провести на коленях всего несколько часов, это вызвало у него такой страшный гнев?
— Дайжоу, это первый и последний раз. Если вещь, принадлежащая мне, пострадает хоть капельку, можешь катиться обратно в императорский дворец!
Чжэньбэй-ван сжал подбородок ванфэй, и убийственный блеск в его глазах стал осязаемым, словно лед.
Ванфэй прошибло ледяным потом. Она еще никогда не видела, чтобы Чжэньбэй-ван так яростно кого-то защищал — он действительно мог убить ее.
— Я... я поняла...
Чжэньбэй-ван разжал пальцы и, прижимая к себе Шэнь Юя, зашагал прочь из Двора Лицин, даже не обернувшись.
Потирая садненящий подбородок и непрерывно дрожа от пережитого ужаса и гнева, ванфэй схватила вазу с павлиньими перьями и швырнула ее об пол, разбив вдребезги.
— Как он смеет так со мной обращаться! И всё ради какой-то лисицы! Какого-то немого! Я ведь ванфэй, его законная жена! Неужели я, будучи благородной принцессой, ценюсь меньше какого-то немого?!
Ванфэй была родной сестрой Императора и раньше носила титул Принцесса Дайжоу. Обладая высочайшим происхождением, она была выдана замуж за Чжэньбэй-вана по воле Императора, стремившегося укрепить свое влияние.
В то время ванфэй и сама горячо желала этого брака, и Чжэньбэй-ван тогда охотно взял ее в жены. Но она и помыслить не могла, что на этом суровом и холодном северном рубеже благородная принцесса в сердце Чжэньбэй-вана окажется не дороже какого-то немого!
...
Шэнь Юй пришел в себя в собственной постели, рядом находился только Сун Цин.
— Спасибо, что спас меня.
Шэнь Юй изобразил жест руками — на самом деле это были знаки, которые он придумал сам. Его мать происходила из служанок, где бы они нашли деньги на учителя, чтобы обучить его языку жестов? В этом мире мало кто понимал язык жестов, а знающих его наставников и вовсе можно было пересчитать по пальцам.
И тем не менее Сун Цин понял его.
— Ты благодаришь меня?
Шэнь Юй кивнул.
— Не стоит, это всё ван, — пояснил Сун Цин. — На самом деле ванфэй просто ведет себя слишком вольготно, а ван не любит, когда кто-то портит его вещи.
Сун Цин хорошо знал вана: даже если бы ванфэй замучила Шэнь Юя до смерти, ван и глазом не моргнул. Причиной гнева вана стал вовсе не Шэнь Юй как таковой, а шрамы на его лице.
Вот оно как.
Шэнь Юй почувствовал легкое разочарование. Он всего лишь игрушка Чжэньбэй-вана, поэтому тот и не позволяет никому портить его лицо — без своей красоты он не стоил бы и ломаного гроша.
— А что насчет лекарства? — Шэнь Юй указал на ряды фарфоровых баночек.
— Ван лично нанес его тебе, — помедлив немного, произнес Сун Цин. — Но я советую тебе не тешить себя иллюзиями. Ван добр к тебе лишь потому, что ты новенький и интересна ему внове.
Слова эти звучали жестоко, но Сун Цин слишком часто видел женщин, которых Чжэньбэй-ван выбрасывал, наигравшись. Тот никогда не испытывал к ним искренних чувств. И правильнее было бы сказать не то, что ван взял наложницу, а то, что он сменил домашнего питомца.
Сун Цин заговорил об этом лишь потому, что считал Шэнь Юя красивейшим из всех женщин вана — настолько красивым, что ему было искренне жаль смотреть, как тот увядает прежде времени.
Шэнь Юй кивнул, показывая, что всё понимает.
Сун Цин слегка удивился: немногие способны так спокойно принимать суровую реальность.
Только вот, кроме матери, о Шэнь Юе никогда никто не заботился, и даже редкие милости Чжэньбэй-вана были чуть ли не единственным лучиком света в его жизни.
http://bllate.org/book/26381/3157410
Готово:
