Багровое Кольцо Силы Заклинаний было невероятно красивым, словно состоящим из светящихся пламенных частиц.
Конечно, при всей своей красоте эта вещица заставляла всех вокруг в панике спасаться бегством, кубарем катясь прочь. На лицах этих людей не осталось ничего, кроме ужаса.
Обстановка вмиг погрузилась в хаос.
— Заклинание Цветочного Древа?
Что за чертовщина? Услышав вокруг испуганные возгласы, Ло Ли тоже поднял голову и посмотрел на противника.
Глаза человека напротив превратились в два водоворота, и Ло Ли почувствовал лишь легкое головокружение, словно его собственную душу пытались затянуть в чужие зрачки.
Впрочем, ясность вернулась к нему всего за мгновение.
А вот стоявший напротив мужчина без всяких видимых причин резко изменился в лице и замер на месте, ошеломив даже самого Ло Ли.
Что произошло?
Сейчас было некогда во всем этом разбираться. Схватив Гуй Юя, Ло Ли пополз по телу Змеиной Мати.
Этот человек явно применял Заклинание, а подобное никак не назовешь дружелюбным жестом. Окружающие в ужасе разбежались от страха перед ним — неужели оставаться здесь и ждать смерти?
Змеиная Мать распластала тело и заскользила в заросли травы.
Сражаться Змеиная Мать толком не умела, но вот улептывать ноги у нее получались неплохо.
Когда Ло Ли невзначай оглянулся, он успел заметить, как на теле того человека ярко вспыхнуло второе Кольцо Силы Заклинаний...
— Дв... Двойное кольцо свирепого зверя!
Голос Ло Ли дрожал. У противника оказалось целых два Кольца Силы Заклинаний!
Для таких мелких кланов, как клан Ло Ли, Воины свирепых зверей второго кольца всегда существовали лишь в легендах. Даже Фу Си — которого Ло Ли считал невероятно сильным — судя по его прежним проявлениям, владел лишь одним Кольцом Силы Заклинаний.
Сглотнув слюну, Ло Ли погонял Змеиную Мать вперед, унося ноги и не смея оглядываться.
До чего же чертовски адреналиново! Они только что столкнулись лицом к лицу с Воином свирепых зверей второго кольца.
И с чего это тот тип вдруг затупил и отпустил их? По логике вещей, против Воина свирепых зверей второго кольца у них не было ни единого шанса на спасение.
А тем временем юноша из Древнего Клана Цветочного Древа по имени Шу Тао был потрясен куда сильнее Ло Ли. Глядя на удаляющегося гигантского питона, он бормотал про себя:
Этот парень... вырвался из моего Зрачка Страха!
Строго говоря, вырваться было неверно. Зрачок Страха способен отражать самые жуткие кошмары человеческого сердца, затягивая восприятие противника в эту пугающую иллюзию.
Среди трех Древних Родов Северных Пустошей, использующих глаза в качестве орудия, иллюзорная техника Древнего Клана Цветочного Древа считалась самой мощной.
Но его Заклинание только что сработало успешно — вот только в глазах противника отразились два немыслимых, уничтожающих всё живое грибовидных облака.
Подобную картину человеческий разум просто не способен вообразить.
Его самого в тот же миг поразило увиденное, из-за чего Заклинание мгновенно разрушилось. Мало того, страх от этого видения затянул его во внутренний кошмар самого противника, и Шу Тао пришлось спешно активировать второе Кольцо Силы Заклинаний, чтобы грубой силой пробить собственную иллюзию.
Разрушать собственные чары — ощущение из приятных ниже среднего.
Но он был абсолютно уверен: останься он в том видении еще хоть немного, его ждал бы крайне незавидный конец.
Что это, черт возьми, было?
Даже от одной мысли об этом его тело невольно задрожало.
Как он ухитряется выносить столь жуткий кошмар, таящийся в глубине его души? Шу Тао никак не мог этого постичь.
На самом деле Ло Ли и сам до сих пор вздрагивал при воспоминании о тех двух грибовидных облаках, инстинктивно страшась их в глубине души, но он прекрасно понимал: то были лишь проекции из видеозаписи, а не реальность.
Поэтому Шу Тао никогда не сможет понять, как Ло Ли справился с ужасом, который не в силах вынести ни один смертный.
Сегодня я воочию узрел конец света.
Кто он такой, в конце концов?
Голова пухла от вопросов.
Даже вернувшись в лагерь, он все еще пребывал в некотором помрачении рассудка.
Сородичи из Древнего Клана Цветочного Древа заметили, что с ним что-то не так, и поспешили расспросить.
Шу Тао бросил лишь одно:
Впредь повстречаете юношу из Древнего Клана Дурного Глаза в странных одеждах — ни в коем случае не разделяйте с ним иллюзии. В нем сокрыт невообразимый, бесконечный ужас, неподвластный простому смертному.
От этих слов сородичи из Древнего Клана Цветочного Древа лишь хлопали глазами от недоумения.
***
Ло Ли и Гуй Юй всю дорогу не смели останавливаться и возвратились в родное селение все еще испуганными.
Гуй Юй до сих пор отказывался верить в увиденное:
У того парня и вправду было два Кольца Силы Заклинаний?
Ему казалось, будто у него просто двоилось в глазах.
Да почему же он так легко отпустил нас? Сам применил Заклинание, а потом стоял как столб и ждал, пока мы унесем ноги.
Ло Ли тоже ломал над этим голову.
Как бы то ни было, они вернулись домой целыми и невредимыми.
Ло Ли встряхнул Гуй Юя, который все еще хлопал глазами:
Хватит зевать, идем вялить мясо!
Только тогда Гуй Юй пришел в себя, а затем уставился на туши, обмотанные вокруг Змеиной Мати, и принялся глупо ухмыляться, не в силах остановиться.
Мы и правда обменяли воду на мясо! Не помешай нам тот тип, глядишь, выменяли бы еще больше.
Ло Ли кивнул, думая про себя: еще бы.
Впрочем, они были безумно рады и тому, что при такой опасности им удалось унести мясо домой.
Ло Ли сказал:
Как только доедим это мясо и шумиха уляжется, найдем другое место, чтобы продать воду.
Глаза Гуй Юя сузились от улыбки, а голова закивала в такт, словно у цыпленка.
Теперь, когда у них снова появилось мясо, Ло Ли решил выкроить время и вылепить еще немного глиняных труб, чтобы проложить водопровод прямо к пахотным землям — он собирался заняться посадкой зерна.
Что же до Фу Си, он находился на берегу большой реки. В небе над ним небольшое на вид создание с парой необычайно огромных бронзовых крыльев размахивало каменным копьем, раз за разом пикируя к водной глади.
Это был Цзюй Цюэ из Древнего Клана Бронзовых Птиц. Он сражался с гигантским зверем, обитавшим в реке, в надежде добыть немного воды.
Зрелище выглядело невероятно ожесточенным.
Сделать было ничего нельзя: поначалу им кое-как удавалось набирать воду из реки, но поднятый ими шум привлекал лишь еще больше свирепых зверей.
Сегодня выпало странное совпадение: на этом водопое собрались люди из Древнего Клана Дурного Глаза, Древнего Клана Бронзовых Птиц, Древнего Клана Духовидцев и Древнего Клана Цветочного Древа.
Фу Си наблюдал за тем, как Цзюй Цюэ сражается с речным обитателем в небесах. По идее, бронзовые крылья давали Цзюй Цюэ свободу полета, обеспечивая огромное преимущество, однако воды добыть по-прежнему не удавалось — звери в реке отличались невероятным упорством и уступать не собирались.
Стоявшая неподалеку Е Э из Древнего Клана Духовидцев тоже хмуро наблюдала за происходящим. Ее серебристые длинные волосы развевались на речном ветру подобно пуху ивы, а за спиной висел двухметровый деревянный ящик, из которого доносилось тихое пищание насекомых.
В небе Цзюй Цюэ, потерпев неудачу в добыче воды, вернулся назад.
Группа сородичей из Древнего Клана Бронзовых Птиц сгрудилась вместе, издавая странные, резкие щебечущие звуки, напоминающие сходку стайки птиц.
В этот момент кто-то из Древнего Клана Цветочного Древа направился к местам, где расположились Древний Клан Бронзовых Птиц и Древний Клан Духовидцев, по-видимому, неся какие-то новости.
Фу Си уже собирался повести сородичей попытать счастья у воды, как вдруг члены Древнего Клана Бронзовых Птиц, Древнего Клана Духовидцев и Древнего Клана Цветочного Древа дружно уставились на них.
Фу Си слегка нахмурился: к чему это они?
Впрочем, особого повода для беспокойства он не видел: их Древний Клан Дурного Глаза прибыл в эти края первыми, и запасов у них было больше всех.
Цзюй Цюэ выкатил круглые глаза, и раздался его пронзительный, по-детски резкий голос:
Притворяется тут.
Он посмотрел на Фу Си:
Неудивительно, что о тебе ходит такая дурная слава по всей земле: зеленолицый, клыкастый, сущий демон.
Фу Си опешил. У этого коротышки крыша съехала? С чего вдруг набросился на него без всякой причины?
Стоявшая рядом Е Э тоже фыркнула:
Фу Си, вы первыми обнаружили руины предков, но обшарили их втайне, не поделившись ни единой вестью. Неужели вы и вправду думаете, будто ваш Древний Клан Дурного Глаза в одиночку удержит эти руины?
Фу Си едва не рассмеялся:
Будто вы, обнаружив руины предков, непременно стали бы оповещать остальных?
Хоть он и отвечал так, Фу Си все же почуял неладное. Все эти дни несколько Древних Родов жили в мире и согласии, каждый занимался своим делом, почему же сегодня они вдруг все разом взъелись на их Древний Клан Дурного Глаза?
Обычно Древние Роды не имели привычки объединяться.
Фу Си нахмурился и произнес:
Вместо того чтобы устраивать здесь пустые споры, лучше бы подумали, как добыть воды. Иначе, не успев получить никакой выгоды, сперва сами сжажды помрете. Сами подумайте, разве я не прав?
Но стоило ему договорить, как поднялся шум, будто кто-то растревожил осиное гнездо.
Фу Си, не стыда у тебя нет, ни совести!
Хм, ваш Древний Клан Дурного Глаза решил покрасоваться перед нами?
Слышал я, что этот парень Фу Си вечно ведет себя непорядочно. Теперь-то ясно, откуда у него такая дурная слава.
Со всех сторон посыпались ругань и упреки.
Фу Си растерялся. Что за бред? Разве он сказал что-то не то? Разве призыв поскорее добыть воды — это преступление?
В этот момент вперед выступил сородич из Древнего Клана Цветочного Древа:
Хватит притворяться, стыдуху потерял! А еще величаешь себя героем, воспетым на землях этого мира. Какую воду вы собрались тут добывать? Разве у вашего Древнего Клана Дурного Глаза и так не хватает воды?!
И то верно, строит из себя невесть что.
Бессовестность какая! Чтобы усыпить нашу бдительность, разыграли целый спектакль.
Они наседали все сильнее, того и гляди норовя ткнуть Фу Си пальцем в лицо.
Фу Си и остальные члены Древнего Клана Дурного Глаза остолбенели. С каких это пор у них нет недостатка в воде?
Разве они не видели точно так же потрескавшиеся от жажды губы друг у друга и не рисковали точно так же жизнями ради воды из реки?
Чем искреннее выглядели лица Фу Си и его людей, тем сильнее закипали остальные.
Ну есть у Древнего Клана Дурного Глаза вода — так и ладно, но зачем, черт побери, приходить сюда и водить их за нос?
Цзюй Цюэ на своих коротких ножках едва ли не подпрыгивал, выкрикивая:
Хватит притворяться! Будто никто ничего не знает! Фу Си, твой собственный братец вовсю торгует водой в степи, об этом уже весь слух полнится.
Фу Си: «...»
На сей раз он потерял дар речи окончательно.
Братец?
С каких пор у него появился братец?
Вокруг стоял сплошной гвалт, все наперебой клеймили его позором.
Фу Си, откуда у вас вода? У вас даже остается лишняя, чтобы менять ее на мясо!
Фу Си нахмурился:
Чушь собачья!
Будь у их Древнего Клана Дурного Глаза хоть капля лишней воды, разве он сам бы не знал об этом?
Тут не выдержал и представитель Древнего Клана Цветочного Древа:
Уж в такое время мог бы и не отпираться! Шу Тао из нашего Древнего Клана Цветочного Древа видел его своими глазами, Шу Тао даже подрался с твоим братцем.
И с каких это пор в вашем Древнем Клане Дурного Глаза объявился такой удалец, сумевший сломать Зрачок Страха Шу Тао?
Шу Тао — фигура известная, его сила в их Древнем Клане Цветочного Древа не на последнем месте. Пусть тогда он применил лишь одно Кольцо Силы Заклинаний, но одолеть его чары способен далеко не каждый.
Не только наш Древний Клан Цветочного Древа, это видели люди из множества мелких племен, слухи уже разнеслись повсюду.
Фу Си: «...»
История звучала более чем убедительно.
Все вокруг уже знали, что у Древнего Клана Дурного Глаза нет проблем с водой, и только они сами оставались в неведении.
Шум вокруг нарастала, рассказы звучали так живо, будто все они сами были свидетелями происходящего. Не выдержав, Фу Си озадаченно бросил:
И как же выглядел этот мой братец?
Ему жутко хотелось узнать, до какой степени эти люди способны сочинять сказки.
В странных одеждах, выглядит крайне подозрительно.
С змеиными глазами, верхом на гигантском питоне... ууу!
Фу Си: «...»
http://bllate.org/book/26380/3157320
Готово:
