Прежде чем окружающие зверолюды-воины успели повиноваться приказу и выступить вперед, на запястьях Ци Пэя проступили прозрачные цепи, накрепко сковав его руки и ноги.
Ци Пэй посмотрел на Вэй Чуна, а тот неожиданно для самого себя занервничал и не смел встретиться с ним взглядом.
— Хуай Е… — спросил он, — что это за цепи у него на руках?
— Костяная цепь, — Хуай Е бросил взгляд на зверолюда-полководца и пояснил Вэй Чуну: — На Звериной планете это средство используют против самых отъявленных злодеев. По форме они текучи, словно вода, а цветом прозрачны — заметить их можно, только когда они активированы. Стоит им прийти в действие, как цепи покрываются множеством ледяных шипов, которые вонзаются в кожу, проникают в кровь и плоть и начинают множиться. Ощущение такое, будто тебя терзают тысячи Гу-червей — жуткая пытка для любого.
— Хуай Е, следи за языком! — недовольно оборвал его зверолюд-полководц, возмущенный тем, что тот болтает лишнее.
— Еще слово, и я тебя разорву, — бесстрастно и тихо бросил Хуай Е, и зверолюд тут же умолк.
Вот она — абсолютная подавляющая мощь сильного мира сего!
Увидев, как притих зверолюд-полководец, Вэй Чун мысленно зааплодировал, но внешне решил еще немного его подразнить. Пускай сейчас он сам сидел в положении пленника, и боевыми искусствами похвастаться не мог… вернее, никогда ими и не владел.
Зато за его спиной стоял тот, кто мог защитить, и зверолюд не смел причинить ему вреда. Упускать такую возможность покуражиться было бы глупо, ведь другой шанс представится нескоро.
— Хуай Е, а от этой Костяной цепи вообще есть какое-нибудь спасение?
Хуай Е ответил без утайки:
— Есть, и всего один-единственный способ. Хочешь узнать?
Взглянув на его многозначительный взгляд, Вэй Чун нутром чуял, что в этой фразе кроется подвох и его просто заманивают в ловушку.
Он даже не знал, что на это ответить.
Осторожно прощупывая почву, он протянул:
— И что же ты предлагаешь?
— Мне кажется, тебе очень хочется узнать, — усмехнулся Хуай Е.
Вэй Чун повеселел:
— А я и не знал, что у тебя сердце с семью отверстиями, проницательный же ты.
Хуай Е решил подшутить над ним:
— Назовешь меня братицей — мало того что открою секрет, так еще и помогу ему цепи снять, идет?
Судя по нраву того человека, этот парнишка, пожалуй, уже не жил бы на белом свете. Улучив момент и столкнувшись с кем-то, чей запах до боли напоминал того самого человека, Хуай Е просто не мог удержаться от издевок — иначе он чувствовал бы себя виноватым перед кое-кем за то, что тот сотворил с ним в прошлом.
Зверолюд-полководец снова попытался было вставить слово, но один взгляд Хуай Е заставил его захлебнуться на полуслове — классическая картина бессильной ярости!
Ладно, подумаешь, возомнил себя любимчиком звериного маршала. Вот встретится он со звериным маршалом, тогда он ему все доложит в красках.
Уголки рта Вэй Чуна изорвались в фальшивой улыбке, а в глазах таилась бесконечная, непостижимая и мрачная бездна.
— Едва ли это хорошая идея. Не стоит жечь мосты, ведь в будущем еще успеем повидаться. Наверное, тебе и самому совестно так измываться над человеком, у которого в руках нет даже силы курицы зарезать?
Хуай Е с легким кокетством в голосе протянул:
— М-м-м, — и тут же возразил: — Малыш Вэй, ты не прав. Сделка более чем выгодная.
От такого обращения Вэй Чуна едва не замутило:
— Послушай, ты же выглядишь намного младше меня. Негоже так заигрывать со старшими, понимаешь?
Хуай Е лишь тихонько усмехнулся, ничего не отвечая.
Вэй Чун не стал звать на помощь не потому, что ему не хотелось спасти Ци Пэя, а потому, что в нынешней ситуации это было совершенно бесполезно.
Снял бы он цепь сейчас, чтобы зверолюды надели ее снова через секунду?
Его заступничество принесло бы лишь минутную отсрочку, а в ней не было никакого смысла.
Куда важнее было придумать, как отсюда выбраться. Но как?
С такими ранами и истощением они точно не могли больше сражаться. Значит, оставалось…
Его пальцы, постукивающие по подлокотнику кресла, замерли.
Найти источник, подавляющий феромоны!
Только так они смогут сражаться со зверолюдами в полную силу!
Тайнэрские уроженцы, запертые в клетках, заметили, как Вэй Чун о чем-то шептался с тем человеком:
— Разве рядом с этим зверолюдом не Вэй Чун?
— С каких пор он водится со зверолюдами?
— Неужели предал нас?
— Как пить дать, провалили миссию из-за его доноса.
— …
Взгляд Вэй Чуна легким мазком скользнул по Ци Пэю, к которому уже приближались двое зверолюдов.
Костяная цепь на запястьях Ци Пэя из прозрачной превратилась в ярко-лазурную и заизвивалась вокруг его рук ядовитой змеей.
От одного этого зрелища волосы вставали дыбом.
В руках каждого из двух зверолюдов блеснул кинжал. Стиснув зубы, Ци Пэй сопротивлялся терзаниям Костяной цепи, из уголков его рта сочилась кровь.
Однако он упорно молчал, не издав ни единого звука.
Его спина не согнулась ни на йоту, и он не выказал ни капли страха, даже когда понял, что эти двое пришли за его глазами.
У него уже не осталось сил на сопротивление.
Остальные четыре зверолюда набросились на него и скрутили, двое из них зафиксировали его веки. Первый зверолюд поднял руку, и кинжал опустился прямо на глаза Ци Пэя.
Вэй Чун зажмурился и отвернулся, не в силах смотреть на это.
Внизу, среди пленников, кто-то отчаянно закричал: «Не надо!», раздались даже всхлипывания.
К счастью, шум внизу заглушал звуки разрезаемой плоти, избавляя его от еще большей вины.
Он и сам не понимал, почему чувствует себя виноватым, просто ему было безумно жаль этого человека.
Его кулаки то сжимались до боли, то разжимались, а челюсти свовело так, что лицо мелко дрожало.
Хуай Е поднялся, подошел сзади и закрыл ему ладонью уши. На десятую доля процента у него в душе померкла мысль о том, что Вэй Чун и есть тот самый человек.
Будь это он, разве стал бы он стоять в стороне? Пусть тот был жесток и холоден, он никогда бы не позволил безнаказанно третировать свой народ.
Но если это действительно он… через что же ему пришлось пройти, раз он так изменился?
Хуай Е не знал, является ли Вэй Чун тем самым существом, которого на Планете Тань Эр почитали как божество и ставили выше всего остального мира — генералом Тань Эр.
Когда-то ему довелось испить крови генерала Тань Эр, но кровь, которую он попробовал у Вэй Чуна недавно, оказалась совершенно иной. Возможно, он просто ошибся.
Быть может, Вэй Чун был лишь тесно связан с генералом Тань Эр, оттого и пропитался его ароматом.
Но смириться он не мог: пусть шанс был один на миллион, он все равно хотел попытаться докопаться до истины.
Почувствовав движение за спиной, Вэй Чун открыл глаза, но смотреть в сторону Ци Пэя по-прежнему не решался.
Он молча смотрел на Хуай Е. В его глазах не плескалось ни единой эмоции — стоячая вода, в которой не возникало ряби, готовая тут же поглотить каждого, кто осмелится подойти слишком близко.
Никакого ощущения опасности, и все же от этого взгляда мороз пробегал по коже.
Крапинки красноты постепенно подступали к уголкам его глаз, наполняя их теплом.
Хуай Е поднял руку, заслоняя ему обзор, наклонился к самому уху и тихо прошептал:
— Знаешь, если ты будешь так на меня смотреть, я ведь и вправду передумаю трогать тайнэрских уроженцев.
— Ах вы, зверолюды! Я, Юнь Тяньи, клянусь биться с вами до последнего вздоха!
— Да чтоб вас разорвало, у вас вообще есть что-то человеческое?
— Ох, кумир…
— …
Группа горячих кровью юношей в клетках разразилась площадной бранью.
Видя, что дело сделано, Хуай Е убрал руку:
— Даже не знаю, привело ли тебя сюда к добру или к худу.
Вэй Чун повернул голову, и от открывшейся картины его затрясло всем телом.
Губы мелко задрожали, он снова зажмурился, не смея глядеть на пустые кровавые глазницы.
Лицо Ци Пэя было залито кровью, глаз лишились, и он невидящим взором уставился в одну точку.
— Генерал, глаза.
Вэй Чун резко распахнул глаза и увидел, как на лезвиях двух кинжалов покачиваются два окровавленных глазных яблока — зрелище до жути жуткое.
Вэй Чун не выдержал и его вырвало.
Хуай Е молча похлопал его по спине.
Зверолюд-полководец подхватил кинжалы и швырнул одно глазное яблоко на землю:
— Ци Пэй, твои глазенки валяются у меня под ногами. Наверное, звук хрустящего под сапогом глазного яблока будет просто восхитителен.
Одним резким прыжком Вэй Чун оказался рядом и с молниеносной быстротой выхватил из рук зверолюда кинжал, мгновенно приставив его к его горлу.
http://bllate.org/book/26361/3155703
Готово:
