Прошло уже несколько лет с тех пор, как Цай Ши видел, как Ся Цзыгуй плачет, и он даже успел позабыть, что при их первой встрече Ся Цзыгуй предстал перед ним именно в таком образе — плаксы.
В тот день он только-только переехал в этот жилой комплекс вместе с мамой и усердно помогал ей с уборкой.
С самого детства он намного превосходил сверстников ростом, поэтому очень рано взял на себя всю работу по дому вроде замены лампочек и мытья окон.
Забравшись на стол, чтобы протереть стекло, он случайно заглянул в окно и увидел балкон на том же этаже в соседнем корпусе, а на нём — Ся Цзыгуй, который сидел за письменным столом с прямой спиной и что-то рисовал.
Цай Ши, недавно прибывший на новое место, был переполнен дружелюбием к ровесникам. Почти прижавшись к стеклу, он замахал тряпкой и громко крикнул:
— Эй, парень, привет! Как тебя зовут?
В следующее мгновение Ся Цзыгуй поднял голову, и перед глазами Цай Ши предстало заплаканное, полное удивления лицо.
Ужасно некрасивое.
Из-за чего же тогда плакал Ся Цзыгуй?
На самом деле всё сводилось к тому, что перед уходом родители случайно заперли его снаружи, а сам он не мог выйти. Позже, когда Цай Ши узнал, что дома у него было полно еды и питья, всего было вдоволь, а родители гарантированно вернутся с работы вечером, он от души отвесил ему подзатыльник.
Наверняка еще и обругал за бесполезность...
Цай Ши был уверен, что за прошедшие годы под его закалкой (и разрушением) Ся Цзыгуй из хилой креветки превратился в речного рака с острыми клешнями, и отныне его тело и дух, пусть еще не закалились до стали, но уж точно обрели прочность.
Именно поэтому ему показалось крайне странным увидеть его едва ли не в слезах.
Ся Цзыгуй оттолкнул Цай Ши и, пытаясь сделать вид, что ничего не происходит, потёр глаза:
— Я не плакал. Просто в глазах заболело.
Уровень его лжи не дотягивал даже до новичка.
Впрочем, Цай Ши не стал разоблачать друга. С видом заправского барина он уселся на диван и велел Ся Цзыгую принести прохладительные напитки. У Ся Цзыгуя из-за уныния не было сил злиться на него, поэтому он молча достал из холодильника ледяное пиво и протянул ему.
— Я набрал 685 баллов, а Юй Сянь — 701, он второй по всей провинции. У обоих результаты лучше, чем мы ожидали, — Ся Цзыгуй тоже опустился на диван и выпалил всё на одном дыхании, не дожидаясь вопросов.
Если Цай Ши заявился к нему в такой момент, то явно из-за результатов выпускных экзаменов.
— У меня то же самое, — Цай Ши взмахнул банкой с ледяным пивом и улыбнулся. — Выпьем по случаю?
Помолчав немного, Ся Цзыгуй поднялся и вытащил из холодильника оставшиеся шесть бутылок пива.
— Мы оба сдали лучше, чем рассчитывали, это стоит отпраздновать! — он открыл бутылку и чокнулся с Цай Ши.
Цай Ши покосился на него и протянул:
— Вот как... Слушай, а может, позовём Юй Сяня тоже?
— Нет! — едва вымолвив это, Ся Цзыгуй понял, что выдал свои эмоции. Помолчав с полминуты, он опустил голову и пробормотал: — Вообще-то я в неважном настроении, поэтому и захотел выпить с тобой.
Цай Ши разделил пять бутылок, стоящих на журнальном столике, на две части — две и три, — и сказал Ся Цзыгую:
— Верни те три на место. Оставшиеся две — мои, а ты можешь выпить только ту, что у тебя в руке.
— С какой стати? Это пиво из моего дома! Сколько хочу, столько и выпью! С каких пор я должен тебя слушать?! — судя по всему, слова Цай Ши заставили Ся Цзыгуя почувствовать, что его свободу действий снова ущемляют, что им «командуют». Тёмная, затаившаяся в глубине души за последнее время горечь мгновенно вырвалась наружу, и тон его стал резким.
Цай Ши нахмурился и уставился на него.
— Прости, я сам не в духе и не должен был срывать злость на тебе, — Ся Цзыгуй повысил голос, но после этого раздражение заметно улетучилось, и он подумал, что вести себя так с Цай Ши было крайне некрасиво.
Он опустил бутылку, понурил голову и, уперевшись лбом в руки, подавленно произнес:
— Шитоу, ты ведь не считаешь меня никчемным?
— Разумеется, не считаю. Но если я скажу тебе об этом, тебе полегчает? Вопрос в другом... а каким полезным ты хочешь быть?
— Я... я хочу сам решать, по какому пути мне идти.
Цай Ши сделал глоток пива и цыкнул:
— Говоришь так, будто кто-то встал у тебя на пути.
Ся Цзыгуй приоткрыл рот, собираясь возразить, но внезапно осип. Заявить, что родители уже приняли решение за него? Но ведь самое главное заключалось в том, что он так и не осмелился высказать свои мысли им в лицо.
После ухода Цай Ши Ся Цзыгуй собрал бутылки и вернулся в свою комнату.
Его комната совмещала в себе функции кабинета: слева от кровати стоял шкаф для одежды, а справа — ряд книжных полк вплотную к стене, где книги находились на расстоянии вытянутой руки.
Куда ни падал взгляд, практически всё было связано с выпускными экзаменами.
На двух самых нижних полках лежали плотно обернутые газетами книги — среди них были сборники комиксов, альбомы с иллюстрациями, — к которым уже три года не прикасался свет.
Страницы пожелтели, от них исходил сырой, затхлый запах вещей, давно не видевших солнца.
Стоило раскрыть первую страницу первой книги, как оттуда выпал «Бланк заявления на перевод в класс искусств». Весь бланк, за исключением имени Ся Цзыгуй в шапке, зиял пустотой.
Множество воспоминаний хлынуло в голову потоком, словно прилив.
В детстве оба родителя были заняты, поэтому они наняли няню присматривать за ним. Чтобы не утруждать себя лишними хлопотами, няня никогда не водила его гулять, а лишь усаживала на маленький стульчик перед телевизором смотреть мультфильмы, пока сама грелась на балконе и вязала.
В один прекрасный день по телевизионному каналу с мультфильмами показали создателей оригинальных историй, познакомили с процессом работы художников, показали, как на их глазах рождаются кадры из любимых сказок.
Четырёхлетний малыш замер от восторга и с той минуты загорелся рисованием. С тех пор он, совсем крошечный, вечно рыскал по всему дому в поисках бумаги и карандашей, старательно зарисовывая всё, что попадалось на глаза.
Но когда ребёнок брал в руки пишущие принадлежности, взрослым это казалось опасным, и родители начали тайком прятать их. Позже, пытаясь дотянуться до карандаша на полке, он полез на стул и сорвался вниз.
Няню тогда уволили, а родители, заметив, как сильно он увлечён рисованием, отдали его в художественную студию, где он занимался вплоть до самого штурма экзаменов перед средней школой.
В их старшей школе учились как спортивные, так и творческие ученики, и ребята с общеобразовательного профиля могли перевестись в их число.
Тогда он принёс домой заполненный в шапке бланк заявления и, терзаемый тревожными сомнениями, набрался храбрости, чтобы поговорить с родителями.
Однако так и не смог заговорить.
Потому что в тот день за ужином мать упомянула ребёнка своей коллеги:
— Ума не приложу, о чём думает эта девчонка. Учиться стала отлично, так нет же, вбила себе в голову перевестись в художественный колледж на вокал, говорит, хочет стать большой звездой, чуть родителей до инфаркта не довела. Хорошо, что наш Сяо Лунся избавлен от таких глупостей и бережёт наши нервы.
Когда пришло время подавать заявку на творческие экзамены, тот самый простой и добросовестный учитель из художественной студии связывался с ним, спрашивая, не думает ли он пойти по художественной стезе. Его сердце дрогнуло, но на этом всё и закончилось — не осталось даже той первоначальной решимости.
Если в университете он пойдёт учиться на медика... боюсь, времени на рисование у него останется ещё меньше, чем в старшей школе...
Вечером после ужина вся семья уселась на диване за фруктами.
Хэ Бихэ собралась включить телевизор, но Ся Цзыгуй окликнул её:
— Мам, подожди. Я хочу кое-что сказать.
Произнося это, он даже не смел поднять взгляд на родителей, лицо его было натянуто до предела, и если приглядеться, можно было заметить, как подрагивают кончики его пальцев.
Хэ Бихэ замерла: сколько она себя помнила, сын крайне редко делал такое торжественное и серьёзное лицо.
Ся Мин тоже с лёгким удивлением посмотрел на сына. Чуть поразмыслив, он смутно догадался, в чём дело, и выражение его лица мгновенно стало на несколько градусов суровее.
— Я, — начал Ся Цзыгуй. Голос его прозвучал до скрежета сухо, и он сделал паузу, прежде чем договорить: — Я не хочу изучать медицину.
— А что ты хочешь изучать? — Ся Мин не вышел из себя, лишь голос его слегка похолодал. — Рисование? Ты должен понимать, что раз не сдавал творческие экзамены, то не сможешь поступать на специальности, связанные с живописью. А ведь тогда...
Ся Цзыгуй слегка растерялся.
— Если бы тогда, когда учитель Ли звонил тебе, ты согласился подать заявку на творческий экзамен, сейчас у тебя было бы немало возможностей.
Лицо Ся Цзыгуя побелело, сердце пропустило удар от испуга:
— Пап, ты...
Отец имеет в виду, что если бы он тогда подал голос, то получил бы согласие?
Ся Мин махнул рукой:
— Не забивай себе голову. Хотя об этом деле я знал, даже если бы ты заговорил об этом вслух, я бы не стал так легко уступать.
В таком серьёзном вопросе, сравнимом со сменой специальности, разве мог учитель Ли связаться с Ся Цзыгуем за спиной родителей? Он бы в любом случае сперва поставил их в известность.
Тогда Ся Мин долго размышлял и ответил учителю Ли следующее:
— Спроси у Цзыгуя. Если он хочет сменить направление, пусть поговорит со мной лично; если не хочет, давай закроем эту тему.
Об этом Ся Цзыгуй ничего не знал.
Хотя Ся Мин и заявил, что не собирается уступать, внезапное известие всё равно перевернуло все его мысли. Ведь, судя по его пониманию отца, фраза «не стал бы так легко уступать» на самом деле означала, что шанс добиться своего всё-таки был.
А он упустил эту возможность.
— Пап, я не хочу учиться на медика, — повторил Ся Цзыгуй с ещё большей твёрдостью в голосе.
Ся Мин снова задал тот же вопрос:
— Чего же ты тогда хочешь?
— Поступить на менее загруженную специальность, а затем перевестись на факультет анимации, — у Ся Цзыгуя уже давно был готов план, поэтому он произнес это предельно спокойно.
Его привлекало не столько само рисование, сколько возможность рассказывать с его помощью истории. Комиксы и анимация — вот то, чему он сейчас жаждал научиться.
Ся Мин помолчал немного и лишь затем спросил:
— Помимо институтов искусств, в каких ещё комплексных университетах есть упомянутая тобой анимация? К тому же, разве с нехудожественной специальности можно перевестись на художественную? Ты уже не ребёнок, прекращай шарахаться из стороны в сторону, учись отвечать за свои поступки.
— Я собираюсь подавать документы в Пекинский университет средств массовой информации, — торжественно произнес Ся Цзыгуй. — Пап, если я даже не попытаюсь, то потом непременно пожалею.
Хэ Бихэ прислушивалась к их разговору сбоку, но тут не выдержала и вмешалась:
— Сынок, ты хочешь уехать учиться в другую провинцию? В конце концов, ничего страшного, даже если ты не станешь учиться на врача — я давно говорила, что медицина отнимает все силы, только посмотри, как твой отец крутится целыми днями! Но неужели нельзя выбрать университет в городе В? В городе В столько вузов. А Пекин так далеко, маме будет тревожно!
Ся Цзыгуй опешил, его глаза слегка покраснели, и он поспешно опустил голову, чтобы скрыть смущение. Он никак не ожидал, что мать станет не ругать его за отказ от медицины, а лишь переживать, что он окажется слишком далеко от дома...
Ся Мин беспомощно посмотрел на жену: после её реплики на его суровом лице не осталось и следа прежней строгости. Он просто кашлянул, смягчив тон:
— Раз ты не хочешь учиться на медика, я не стану тебя принуждать. К тому же ты уже не малыш, и если не желаешь слушать моих советов, я больше не в силах тебе указывать. В конце концов, мог бы и вовсе ничего нам не говорить, а заполнить заявление по своему усмотрению, мы бы и не узнали.
— Пап... — на душе у него было горько. Неужели он всё-таки разочаровал отца?
Ся Мин улыбнулся и протянул руку, легко хлопнув сына по плечу:
— И всё же папа очень рад, что ты решил посоветоваться с нами, и рад, что ты не побоялся открыто заявить о своих желаниях.
— Ступай в тот университет, куда лежит душа, выбирай ту специальность, к которой тянет. Раз ты сам ручаешься, что не будешь жалеть, мы с мамой не станем возражать.
Позже вечером Хэ Бихэ то вздыхала, то сокрушалась, сетуя вполголоса:
— И как быть, если наш Сяо Лунся действительно отправится в Пекин? Он отродясь надолго не уезжал из дома, даже в общежитии никогда не жил. Как ты можешь спокойно отпустить его учиться так далеко?
— Чего тут неспокойного? Он парень почти метр восемьдесят ростом, кто посмеет его обидеть? — Ся Мин с легкой ностальгией в голосе покачал головой. — По правде говоря, когда он заявил о поездке в Пекин, я испытал гордость. В детстве этот ребёнок был сущим плаксой, робким и жутко боялся всего на свете. Я так переживал, что он до конца дней будет крутиться вокруг дома и дальше города В никуда не выберется. Мальчишке полезно поездить по свету и повидать мир.
— Плакса, робкий, боялся? Ты это про себя что ли рассказываешь? — Хэ Бихэ вступилась за сына. — Сяо Лунся чудесный мальчик. Если бы он так сильно не переживал за нас, разве стал бы столько времени носить в себе и бояться сказать, что не хочет учиться на врача? Эх... если он уедет в университет, когда же я теперь смогу его увидеть...
— Мальчик вырос, он не может вечно сидеть при нас. Единственный человек, который будет сопровождать тебя до конца — это твой муж, то есть я.
http://bllate.org/book/26360/3155602
Готово:
