Линь Шэн чувствовал, что, сталкиваясь с Шэнь Кэ, он обнажает самую фальшивую и в то же время самую искреннюю часть себя.
Фальшивую — потому что всё, что он показывал тому человеку, было ненастоящим; искреннюю — потому что вся эта фальшь была отражением его самых заветных желаний.
Он кое-как приукрасил заросшую мхом сторону своей человеческой натуры и преподнес её Шэнь Кэ.
Они шли по теплому, даже чересчур душному торговому центру. Темно-серая рубашка делала Шэнь Кэ солидным и зрелым, придавая ему поистине выдающийся вид.
Линь Шэн очень завидовал Шэнь Кэ. Ему казалось, что если бы такая строгая рубашка досталась ему, её бы только испортили: когда у человека нет внутренней опоры, в чём ни выйди — всё равно плечи поникнут, грудь сожмется и пропадет всякая уверенность.
— Может, мне стоит начать какой-нибудь разговор? — первым заговорил Шэнь Кэ.
Они уже добрую половину дня вот так праздно шагали рядом и всё это время молчали. Шэнь Кэ знал, что Линь Шэн немногословен, и сначала хотел завести беседу, но, заметив, что тот о чём-то задумался, решил не прерывать его мысли.
— Прости, — автоматически извинился Линь Шэн. — Я не очень умею общаться с людьми.
Шэнь Кэ улыбнулся:
— У всех разные характеры и манера поведения, тебе незачем извиняться.
В душе Линь Шэн считал, что извиняться всё-таки нужно. Он хотел, чтобы рядом с ним Шэнь Кэ чувствовал себя легко и приятно, однако казалось, что за исключением моментов близости, где не было ни давления, ни лишнего груза, атмосфера между ними всегда оставалась какой-то зыбкой.
Линь Шэн не был уверен, не кроется ли причина этой зыбкости в его собственной неискренности. Общаясь с партнёром в фальшивой оболочке и без того не умевший поддерживать беседу, он теперь и вовсе не представлял, о чём говорить, смертельно боясь в какой-нибудь неосторожной фразе обнажить свою уродливую изнанку.
После слов Шэнь Кэ Линь Шэн лишь кивнул, а спустя мгновение произнес:
— Ты на самом деле очень хороший человек.
Шэнь Кэ замер, а затем не удержался от смеха.
— Это что, та самая легендарная карточка хорошего парня?
— Что?
По собственному признанию Линь Шэна, он был человеком очень «узким»: его взгляды и внимание концентрировались исключительно на любимом деле, и он даже боковым зрением не смотрел ни на что другое. Поэтому он совершенно не разбирался во множестве интересных тем, которые были известны всем вокруг или почитались чуть ли не за общеизвестные истины.
Хэ Хуань как-то поддразнил его:
— Тебе же еще далеко до старости, почему же кажется, будто эпоха тебя уже давно сбросила со счетов?
Глядя на Линь Шэна, Шэнь Кэ думал, что этот человек совершенно не похож ни на кого из тех, кого он встречал раньше. Линь Шэн производил впечатление существа, оторванного от реальной жизни, и в обществе Линь Шэна ему казалось, будто он действительно может забыть о собственном жизненном крахе.
В такие моменты казалось, будто подлинным является лишь то, что выдумано от начала и до конца.
— Да ничего, — ответил Шэнь Кэ. — С чего это ты вдруг такое сказал?
Бессвязная и прямолинейная похвала Линь Шэна сильно озадачила Шэнь Кэ. «Ты на самом деле очень хороший человек», — думал Шэнь Кэ, если бы ты знал, какой я на самом деле, ты бы так не говорил.
— Просто такое чувство. Считаю, что ты хороший.
Шэнь Кэ чувствовал, что этого ему мало:
— Давай договоримся: сегодня Рождество, не мог бы ты поподробнее расписать все мои достоинства? Сделай мне приятное.
В присутствии Шэнь Кэ Линь Шэн неизменно выглядел несколько зажатым. Он сам ненавидел эту свою черту и хотел бы держаться с партнером более непринужденно, но Шэнь Кэ, напротив, очень любил наблюдать за таким немногословным Линь Шэном — ему казалось, что внутренний мир Линь Шэна огромен и богат, а думает он гораздо больше, чем говорит.
Ему было любопытно, о чём же размышляет этот человек.
Изначально Линь Шэн не хотел отвечать, но, немного поколебавшись, всё же произнес:
— Ты очень нежный.
Услышав такую оценку, Шэнь Кэ невольно сбавил шаг.
Он никогда не соотносил ярлык нежности с собственной персоной, потому что в подавляющем большинстве случаев был не то что не нежным, а скорее невыносимым и совершенно неспособным к диалогу.
Совесть Шэнь Кэ была нечиста перед лицом такой похвалы, и он спросил:
— Ты считаешь меня нежным?
Линь Шэн кивнул. Это была чистая правда: по его мнению, Шэнь Кэ был едва ли не самым нежным из всех людей, кого он встречал.
Нежность проявляется не только в словах — куда больше она видна в деталях, ненароком проступающих в каждом жесте.
— Ты очень нежный, — повторил Линь Шэн.
С самой первой встречи Шэнь Кэ бережно относился к настроению Линь Шэна, заботился о его душевном комфорте и в каждом движении учитывал его предпочтения. И хотя Линь Шэн не хотел, чтобы с ним обращались столь трепетно, он не мог отрицать: такое отношение Шэнь Кэ заставляло его чувствовать, что к нему относятся со всей серьезностью.
Пусть между ними была лишь плотская связь, во время этой близости Линь Шэн неизменно чувствовал, что его холят и лелеют.
Всё в Шэнь Кэ вызывало у Линь Шэна острое, восхитительное чувство прекрасного, заставляя думать: раз в этом мире существуют такие люди, то миру ни в коем случае нельзя погибать.
— Я никогда не встречал таких людей, как ты, — внезапно произнес Линь Шэн.
Учитывая его характер, Шэнь Кэ думал, что на этом разговор окончен, и, услышав его голос, удивленно обернулся.
— Так что спасибо тебе.
Чем больше тот говорил, тем сильнее Шэнь Кэ мучилось чувство вины. Он виновато усмехнулся, глядя себе под ноги, и потер кончик носа.
— Если однажды ты поймешь, что я совсем не такой, каким ты меня воображаешь, или... что я не похож на того, кого ты видишь сейчас, не разочаруешься ли?
Этот вопрос Шэнь Кэ как раз и был главным страхом Линь Шэна.
Испугавшись, что его тайный умысел раскрыт, Линь Шэн покрылся холодным потом:
— С чего это ты вдруг заговорил об этом?
— Просто чувствую, что я не так хорош, как ты говоришь, — ответил Шэнь Кэ. — Боюсь разочаровать тебя, когда мы узнаем друг друга ближе.
Наверняка ведь разочаруюсь. Я ведь вовсе не тот галантный и успешный художник, за которого ты меня принимаешь, да и моя нежность обращена лишь к тебе одному по совершенно непонятной причине.
Всё фальшиво, всё куда более иллюзорно, чем цветы в зеркале и луна в воде на картинах.
— Нельзя так говорить, — Линь Шэн посмотрел на Шэнь Кэ, и оба увидели в самой глубине глаз друг друга собственные отражения.
Линь Шэн произнес:
— Моя оценка тебя основана на моем собственном реальном опыте. Всё, что ты мне дал, происходило наяву, и как тот, кто принимает передаваемые тобой эмоции, я могу с уверенностью сказать: я чувствую, что ты нежен.
Шэнь Кэ переживал сейчас тяжелый период, ежедневно утопая в маниакально-депрессивном состоянии. Он почти ежесекундно сомневался в себе и занимался самобичеванием, поэтому, когда Линь Шэн посмотрел на него с такой уверенностью и произнес эти слова, его внезапно отпустило.
По крайней мере, в этом мире он не был абсолютным ничтожеством: он сумел подарить другому человеку редкие переживания и оставить в чужой душе неизгладимый след.
— А говорил ли кто-нибудь тебе, что ты очень нежный? — спросил Шэнь Кэ.
Линь Шэн удивленно переспросил:
— Я?
Шэнь Кэ улыбнулся. Среди суеты торгового центра ему вдруг отчаянно захотелось обнять человека перед ним — чистым, идущим из глубины души объятием, в котором не было ничего, кроме чувств, и ни капли плотского желания.
Мучившая Шэнь Кэ в последнее время депрессия была разбита всего лишь парой фраз Линь Шэна. Пусть это не решало проблему в корне, Шэнь Кэ вдруг почувствовал, как небо над его головой проясняется.
В творческом плане в нем по-прежнему не было озарения, но за пределами искусства он впервые за долгое время ощутил собственное существование.
— Ты, — повторил Шэнь Кэ.
Шэнь Кэ по-прежнему не считал себя нежным человеком, но думал, что Линь Шэн, способный произнести только что сказанные слова, и обладал самой доброй и мягкой душой.
Шэнь Кэ полагал, что дело, должно быть, в профессии Линь Шэна: создавая словесные миры, нужно носить в сердце милосердие, и это милосердие проникало в самые нервы Линь Шэна, растворяясь в его крови.
Они переглянулись и улыбнулись друг другу. Линь Шэн немного смутился, первым отвернулся и продолжил путь.
Шэнь Кэ последовал за ним по пятам, решив про себя: если однажды он сможет написать официальный портрет Линь Шэна, то непременно назовет эту картину «Милость богов».
http://bllate.org/book/26345/3154099
Готово:
