Женщина совершенно не вписывалась в происходящее. Хотя Лу Бэй показался ей смутно знакомым, она даже не поняла, что это был он.
Она с сомнением переводила взгляд то на Лу Бэя, то на Цзян Си, а затем на её лице появилось выражение внезапного озарения.
Женщин в эпоху апокалипсиса было немного, поэтому встречались пары, где мужчины сходились и вели совместный быт.
Похоже, сегодня им не повезло наткнуться именно на такую парочку.
Женщина скривила губы и чуть подтянула повыше свою одежду.
Только зря потратила эмоции.
По её выражению лица Лу Бэй сразу понял, что она всё не так поняла, но объясняться сейчас он не мог.
С холодным лицом Лу Бэй оттащил Цзян Си в тёмный угол неподалёку.
Женщина молча цыкнула языком, наблюдая за движениями Лу Бэя.
Только посмотрите, какая бурная ревность.
Решив не быть здесь третьим лишним, женщина развернулась и отправилась на поиски новой цели.
Лу Бэй схватил Цзян Си за запястье и прижал к стене. В тесном пространстве их разделяли считанные сантиметры.
Лу Бэй протянул руку и сбросил капюшон Цзян Си, и в его глазах отразились алые зрачки последнего.
Значит, всё-таки ты.
Цзян Си дёрнул запястьем, но вырваться не смог.
Ему очень хотелось мысленно выругаться: немудрено, что та женщина посмотрела на них так странно, ведь то, как Лу Бэй сейчас зажимал его в угол, выглядело чертовски по-гейски, разве нет?
Но выругаться было нельзя — ему нужно было поддерживать образ зомби.
Цзян Си прищурился и посмотрел на Лу Бэя:
— Отпусти, человек.
Лу Бэй был целиком сосредоточен на задании и ни капли не замечал странности в их текущем положении.
Изначально он приготовил множество слов, но теперь, глядя в глаза Цзян Си, внезапно лишился дар речи.
Они впервые находились так близко — раньше они либо дрались, либо между ними было больше десяти метров.
На таком расстоянии Лу Бэй мог без труда разглядеть ресницы Цзян Си, похожие на маленькие веера, его опасные красные глаза и тонкие губы чуть ниже.
Лу Бэй повидал немало красавцев, но редко встречал кого-то вроде Цзян Си, в ком красота и опасность переплетались бы столь безупречно — если вообще уместно называть его человеком, а не зомби.
Слова Цзян Си долетали до его ушей, но наотрез отказывались проникать в мозг. В голове крутилась лишь одна мысль: неужели главный герой и впрямь настолько хорош собой?
Подождав немного и не дождавшись от Лу Бэя, застывшего наподобие деревянного идола, хоть какой-то реакции, Цзян Си разозлился.
Он слегка откинул голову назад и, не дав Лу Бэю опомниться, резко подался вперёд, врезавшись в него лбом.
Этот удар головой был совершенно неожиданным. Лу Бэй увидел лишь стремительно приближающееся лицо Цзян Си, затем в лобешнике резко заныло, и хватка на запястье ослабла.
Цзян Си не собирался на этом останавливаться и, взмахнув рукой, ударил Лу Бэя в лицо.
Лу Бэй качнул головой, уворачиваясь от удара, и перехватил руку Цзян Си за предплечье.
Не сдвинувшись с места, они обменялись ударами в узком переулке.
Цзян Си не хотел ввязываться в долгую драку с Лу Бэем. Хотя он понятия не имел, как тот раскусил его истинную личиность, связываться с Лу Бэем во второй половине сюжетной арки было сущим наказанием.
Победителя в схватке сходу определить не удавалось, поэтому, улучив момент, Цзян Си придвинулся к Лу Бэю вплотную, активировал бафф ментальных помех и прошептал ему на ухо:
— Лу Бэй.
Лу Бэй услышал лишь то, как Цзян Си произносит его имя, на секунду завис от неожиданности, а в следующий миг получил мощный удар ногой в живот.
Сила у Цзян Си оказалась немалой: Лу Бэй со всего маху впечатался в стену, а когда снова поднял глаза, Цзян Си уже и след простыл.
По сюжету полагалось, что он прогнал главного героя, так что Лу Бэй не стал бросаться в погоню, а просто прислонился спиной к стене и принялся массировать ноющий живот.
Ну и удар, жесть какая.
Растирая ушибленное место, Лу Бэй пытался вспомнить, что именно произошло в момент его заминки, но как ни старался, ничего особенного припомнить не мог — Цзян Си просто окликнул его по имени.
Но ведь Цзян Си не обладатель способностей ментального типа, так что этот вариант отпадал сходу.
Тогда что же это было?
Ломая голову над неразгаданной загадкой, Лу Бэй вернулся на передовую.
Долго размышляя над случившемся, он в конце концов решил проконсультироваться со своим заместителем.
Подойдя к Шэнь Ланю, Лу Бэй замялся, не зная, с чего начать.
К счастью, Шэнь Лань заметил странное поведение командира первым.
— Что-то случилось, бог? — Шэнь Лань протирал тряпкой какое-то снаряжение.
— Хочу спросить кое о чём, — начал Лу Бэй.
— Спрашивай, — Шэнь Лань даже не поднял головы.
— Скажи, если тебя кто-то зовёт по имени, а ты после этого на мгновение выпадаешь из реальности — что это может быть?
— Любовь, наверное, — небрежно бросил Шэнь Лань.
Лу Бэй: ?
Получив такой ответ, Лу Бэй озадачился ещё сильнее.
Тем временем в научно-исследовательском институте.
Сотрудник института постучал в дверь кабинета Цуй Яньмина.
— Войдите.
Научный сотрудник переступил порог и доложил:
— На четвёртом этаже обнаружен оглушённый исследователь, его спецодежда и пропуск пропали. Подопытный экземпляр М из лаборатории номер три на втором этаже уничтожен огнём, исследовательский отчёт похищен.
— Куда он направился помимо третьей лаборатории? — Цуй Яньмин постучал пальцами по столу.
— Больше никуда.
— Я же говорил, он обязательно вернётся, — подал голос сидевший в стороне Цуй Мошоу.
— Прекрасно, раз пришёл — тем лучше, — усмехнулся Цуй Яньмин. — Действуем по первоначальному плану: раз в этот раз его подручных поймать не удалось, в следующий раз он явится снова.
— Слушаюсь, — сотрудник отдал честь и вышел.
— Эту задачу я могу поручить тебе? — Цуй Яньмин посмотрел на Цуй Мошоу.
— Поручить мне? Ты же вроде меньше всего мне доверяешь, — с натянутой улыбкой произнёс Цуй Мошоу.
— Как раз наоборот, я доверяю тебе больше всех. Хоть ты и жуткий бунтарь, но предать меня — это последнее, на что ты решишься. Разумеется, если ты всё ещё хочешь повидаться со своей матерью, — Цуй Яньмин поднялся с места, взял со шкафа ампулу с лекарством и швырнул её подчиненному. — Мне нужен живец.
Цуй Мошоу поймал ампулу и повертел в руках:
— Разве эта штука ещё не на стадии испытаний?
— Всего лишь небольшие побочные эффекты, не о чем беспокоиться, — небрежно бросил Цуй Яньмин. — Как только выполнишь задание, я выделю вам сутки на общение.
— Праздное обещание? — Цуй Мошоу поднял на него глаза.
— Разумеется, нет, — Цуй Яньмин расплылся в улыбке. — Уж дерзить языком я умею, но слов на ветер не бросаю.
Побродив по базе и убедившись, что Лу Бэй больше не преследует его, Цзян Си вернулся в жилой сектор.
Как говорится, самое безопасное место — это как раз то, что находится прямо под носом у опасности.
Прогуливаясь по жилому кварталу, Цзян Си решил найти местечко для ночлега, однако гостиниц здесь, судя по всему, не водилось.
Делать было нечего, и он окликнул проходящего мимо ребёнка.
Это был мальчуган лет семи-восьми. С некоторым удивлением уставившись на Цзян Си, он спросил:
— Что-то случилось, старший братик?
— Я хотел узнать, есть ли здесь где остановиться... — смущенно проговорил Цзян Си. — Я заплачу кристаллами ядра.
Мальчик немного подумал, после чего ответил:
— Сперва мне нужно спросить у мамы.
— Хорошо, — кивнул Цзян Си. — Я подожду тебя здесь?
— Да, я мигом! — выпалил мальчуган и умчался.
Стоя на месте, Цзян Си погрузился в раздумья, как вдруг до него дошла одна простая истина.
Не слишком ли всё гладко? Разве в мире апокалипсиса бывают такие добрые дети?
Прождав какое-то время и не дождавшись возвращения ребёнка, Цзян Си моргнул.
Похоже, его банально провели.
Вздохнув, Цзян Си уже собирался развернуться и уйти, как вдруг услышал звонкий детский голос:
— Старший братик!
Обернувшись, он увидел, как мальчишка стремглав бежит обратно, а следом за ним спешит женщина — судя по всему, его мать.
— Мама, это тот самый братик! — мальчик потянул женщину за руку, указывая на Цзян Си.
Цзян Си посмотрел на женщину: у неё было мягкое, интеллигентное лицо, а одежда хоть и выглядела поношенной, содержалась в идеальной чистоте.
Женщина улыбнулась, и во взгляде её проступила нежная теплота.
Она протянула ему руку:
— Здравствуйте, я Цзянь Цяньцзянь, а это мой сын Сяо Юн.
— Здравствуйте, я Цзян Си, — поспешно ответил Цзян Си и пожал протянутую руку.
Цзянь Цяньцзянь улыбнулась:
— Сяо Юн сказал мне, что вы ищете ночлег?
— Верно. Я только что прибыл на базу, а из-за нашествия зомби там сейчас такой переполох, что мне пока негде устроиться, — на ходу сочинил правдоподобную ложь Цзян Си.
— Вот как... Говорят, нынешняя волна зомби ужасна, все обладатели способностей ушли на передовую, — в глазах Цзянь Цяньцзянь мелькнула тень тревоги, но она тут же сменила её на приветливую улыбку. — Если вы не возражаете, можете перекантоваться у нас до утра.
Цзян Си замахал руками:
— Конечно не возражаю! Спасибо, что приютили, а я-то думал...
— Думали, что в нынешние времена людям больше нельзя доверять? — улыбваясь, закончила за него Цзянь Цяньцзянь. — Но если мы потеряем доверие друг к другу, как нам вообще выживать? В конце концов, люди — существа стадные.
— Пойдёмте, я провожу, — женщина потрепала сына по голове и двинулась вперёд.
Шагая следом за Цзянь Цяньцзянь, Цзян Си смотрел на её хрупкую, но вовсе не казавшуюся слабой спину, и на душе у него скребли кошки.
Люди, судя по всему, сильно отличались от того образа, который он себе рисовал.
Жилище Цзянь Цяньцзянь находилось совсем неподалёку, они дошли до него всего минуты за две.
Дом простых обывателей представлял собой скромное жилище неказистого вида, но внутри было уютно и чисто.
Хозяйка усадила гостя за небольшой столик и налила стакан воды.
Вернувшись домой, Сяо Юн тут же схватил восковые мелки и принялся разрисовывать стены.
Вскоре они пестрели разноцветными картинками.
Цзянь Цяньцзянь села напротив гостя, и Цзян Си, помедлив секунду, осторожно поинтересовался:
— Простите за нескромность, а где отец Сяо Юна?
Стиснув ладонями чашку, Цзянь Цяньцзянь грустно улыбнулась:
— Он был обладателем способностей, но погиб на задании полгода назад. А я — обычный человек, поэтому мне пришлось покинуть прежний лагерь его боевых товарищей.
— ...Простите, — Цзян Си поджал губы.
— Ничего страшного. Он был хорошим мужем, прекрасным отцом и отличным воином, я стараюсь смотреть на случившееся с оптимизмом, — покачала головой женщина. — А вы? Почему вы носите капюшон?
— У меня лицо в шрамах, не хочу никого пугать, — помявшись, соврал Цзян Си.
— Вот как, — женщина лишь мягко улыбнулась. — Вы случайно не голодны? Ужинать мы будем поздно.
— Всё в порядке, не беспокойтесь обо мне насчёт ужина, я всё равно уйду вечером, — поспешно замахал руками Цзян Си. В условиях апокалипсиса еда была на вес золота, и объедать хозяев ему было совестно.
— Точно? Не переживайте, благодаря компенсации за гибель мужа у нас осталось достаточно припасов, — возразила она.
— Точно-точно, — Цзян Си отчаянно закивал, стараясь выглядеть как можно искреннее.
Настаивать дальше Цзянь Цяньцзянь не стала и приняла его отказ.
— Мне нужно прибраться в комнате. Сяо Юн, развлеки пока старшего брата? — обратилась она к сыну.
— Конечно, предоставь это мне! — Сяо Юн гордо хлопнул себя по груди.
— Братик, давай порисуем вместе!
Наблюдая за тем, как под руководством мальчишки Цзян Си аккуратно раскрашивает слона в голубой цвет, Цзянь Цяньцзянь невольно улыбнулась.
Оба они были хорошими ребятами.
Ближе к ночи Цзянь Цяньцзянь постелила Цзян Си прямо на полу.
Лёжа в гостиной и заложив руки за голову, Цзян Си уставился в потолок.
Ему претила сама мысль о любых пересечениях с генеральной линией сюжета, но у самой сюжетной линии, похоже, были на этот счёт совсем другие планы.
Хотя цели проникновения на базу у него и главного героя разнились, временные точки их появления в центре событий неизменно совпадали.
Как-то раз система обмолвилась, что мир имеет свойство автоматически выстраивать события так, чтобы замкнуть сюжетное кольцо.
Иными словами, пока он носит статус главного действующего лица, навязанные историей перипетии будут преследовать его по пятам.
Цзян Си перевернулся на другой бок и наморщил нос.
Уж судьбы прежнего главного героя он точно не желал, а раз так — церемониться он тоже не станет.
Подумаешь, НИИ! Разве нельзя просто взять и разнести его к чертям?
Приняв окончательное решение, Цзян Си поднялся, оставил на столе принесённые с собой вещи и выскользнул в окно.
Ранним утром, выйдя из спальни, Цзянь Цяньцзянь не обнаружила гостя.
Пройдя в комнату, она заметила оставленные на столе вещи: пачку бумаги, прижатую сверху пятью кристаллами ядра.
С любопытством подняв листы, Цзянь Цяньцзянь от удивления прикрыла рот рукой.
Что это...
http://bllate.org/book/26343/3153972
Готово:
