— Вот как…
Цюэ Нин не мог понять, что у него на душе. Разочарование? С какой стати ему разочаровываться? Или… какого ответа он ждал?
— Запонки у меня. Вы вчера перепили и положили их мне в карман, я обнаружил это только дома. Они слишком дорогие, мне не положено носить их с собой, я оставил их дома. Я сейчас же пойду за ними и принесу вам.
Вэй Хунчжи спросил:
— Ты не возражаешь, если я пойду с тобой? Как раз делать всё равно нечего.
Ему хотелось зайти к Цюэ Нину домой. В оригинальной книге немало места уделялось описанию семейного положения Цюэ Нина: Вэй Хунчжи знал, что у него есть младшая сестра-семиклассница и больная мать. Если бы не необходимость зарабатывать на жизнь и содержать семью, Цюэ Нин не стал бы подрабатывать с самого поступления в университет, из-за чего его некогда неплохая успеваемость скатилась до среднего уровня.
Такое происхождение часто прописывают главным героям в романах с избытком мыльной оперы: чем жалостливее судьба главного героя, тем ярче подчеркиваются достоинства властного генерального директора. Будучи главным героем этой книги, Цюэ Нин не стал исключением — автор запер его в рамках избитого тропа.
Цюэ Нин никак не ожидал, что Вэй Хунчжи предложит поехать к нему домой вместе, и удивленно произвел:
— Это слишком хлопотно, лучше я сам вам их принесу.
Вэй Хунчжи прямо заявил:
— Ты мне не рад?
Цюэ Нин снова оказался загнан в тупик репликой Вэй Хунчжи и смог лишь честно ответить:
— Нет.
— Тогда пойдём, как закончишь смену, моя машина как раз внизу.
Цюэ Нин еще не закончил работу, а Вэй Хунчжи уже ждал его. Заодно он забронировал отдельный кабинет, чтобы решить вопрос с ужином. Стоило ему только сесть, как дверь отворилась, и вошел Цюэ Нин, с которым они расстались у лифтов всего три минуты назад. Увидев друг друга, оба на мгновение замерли.
— Какое совпадение, — улыбнулся Вэй Хунчжи. — Ты ведь тоже не ужинал, поешь со мной заодно.
— Сейчас рабочее время, господин. — Одежда Цюэ Нина была приведена в порядок, и в нем не осталось ни следа от тех трепещущих душу событий получасовой давности. Он достал из кармана перьевую ручку, готовясь записать пожелания Вэй Хунчжи. Его легкая улыбка больше не была стандартной, чисто профессиональной, а исходила из самого сердца: — Чем могу вам помочь?
В половине десятого вечера Цюэ Нин, сменивший форму официанта, появился у входа в отель «Шихун». Он огляделся по сторонам в поисках Вэй Хунчжи, как вдруг у обочины опустилось стекло красного Кайенна, и молодой человек с волевыми бровями и выразительным лицом поманил его рукой:
— Садись в машину.
Цюэ Нин устроился на пассажирском сидении и наощупь пристегнул ремень безопасности. Он впервые ехал в столь роскошном автомобиле, послушно сложив обе руки на коленях. Вэй Хунчжи затянул ручник и спросил:
— Где ты живешь?
Цюэ Нин назвал адрес — это был жилой комплекс в Цзянччне с вполне приличным расположением. Вэй Хунчжи с легким удивлением взглянул на него, но тут же вспомнил, что та квартира, кажется, досталась семье Цюэ Нина в качестве компенсации от организации, где работал его отец.
Кайенн быстро влился в поток главного проспекта, став частью струящегося сияния огней. Несмотря на то, что Цюэ Нин уже довольно долго работал, от него веяло сильным студенческим духом. У него была утонченная и мягкая внешность, и хотя ему исполнилось уже двадцать один год, его вполне можно было принять за юношу. По правде говоря, Вэй Хунчжи испытывал огромное любопытство к Цюэ Нину как к главному герою. Реальное положение дел с второстепенным персонажем Вэй Хунгом было далеко не таким плоским, как описывалось в книге, так что же насчет главного героя Цюэ Нина?
Всё, что чувствовал Вэй Хунчжи после прочтения оригинальной книги, сводилось к тому, что автор изо всех сил старался изобразить Цюэ Нина мягким и податливым. Он барахтался в водовороте страстей четырех мужчин, почти не имея сил сопротивляться последовательному давлению и вторжению, лишающим его телесной и душевной свободы — словно выращенная в неволе канарейка, или даже… игрушка, созданная автором ради удовлетворения определенных прихотей.
В оригинальной книге все они были лишь картонными персонажами, но теперь — будет ли настоящий Цюэ Нин, подобно Вэй Хуну, отличаться от того образа, что был описан?
Размышляя об этом, Вэй Хунчжи невзначай спросил:
— Как ты обычно добираешься до работы?
— На автобусе. Если закончить в это время и поторопиться, как раз успеваю на последний рейс.
Вэй Хунчжи кивнул и больше ничего не говорил. Окна были приоткрыты, внутрь врывался ветер, принося с собой звуки ночного города. Музыку он включать не стал: если память ему не изменяла, Вэй Хунг раньше скачивал сплошной клубняк, а ставить подобное сейчас было бы крайне неуместно.
Цюэ Нин смотрел в окно. Вэй Хунчжи вел машину невероятно плавно — настолько плавно, что для его возраста это было нетипично, толчков почти не ощущалось. Он и подумать не мог, что внутри тела сидевшего рядом двадцатишестилетнего молодого человека на самом деле скрывалась душа тридцатидвухлетнего мужчины.
Они быстро доехали до дома Цюэ Нина. Это был довольно старый жилой комплекс, и, не найдя свободного парковочного места, Вэй Хунчжи временно припарковал машину у обочины.
— У нас дома не слишком хорошо, вы уж не обессудьте, господин Вэй, — поднимаясь по лестнице, Цюэ Нин обернулся к Вэй Хунчжи. Вчерашняя роскошь и богатство Второго молодого господина Вэя глубоко запали ему в душу, и он опасался, что Вэй Хунчжи станет брезговать его самым обычным жилищем.
— Ничего страшного. — Вэй Хунчжи, разумеется, и не думал брезговать. До того как вселиться в тело Вэй Хуна, он сам жил на уровне обычной семьи, однако Вэй Хунчжи считал себя везунчиком: упорным трудом он сумел пустить корни в большом городе, перевезти к себе сестру для учебы, в то время как родители, еще не вышедшие на пенсию, оставались в родной провинции.
Добравшись до двери с легким налетом ржавчины на защитной сетке, Цюэ Нин достал ключ и вставил его в замочную скважину. Как и обычно, Цюэ Юй давно услышала, как он поднимается, и, не дожидаясь, пока он повернет ключ, сама распахнула дверь.
Увидев за спиной Цюэ Нина незнакомого молодого человека, Цюэ Юй на мгновение замерла, а затем тихо произнесла:
— Здравствуйте, братик.
Это друг брата? Если память ей не изменяла, брат уже очень давно не приводил домой друзей.
— Проходите, обувь менять не нужно, — Цюэ Нин слегка отступил в сторону, пропуская Вэй Хунчжи вперед. В ответ на вопросительный взгляд Цюэ Юй он чуть тронул уголки губ, но вид у него был не слишком радостный.
Услышав шум, Ван Шумэй выглянула из кухни и, заметив Вэй Хунчжи, несколько удивилась:
— Это —
— Я его друг, — опередив Цюэ Нина, с улыбкой отозвался Вэй Хунчжи. — Здравствуйте, тетя, я зашел за одной вещью.
— Вещь у меня в комнате, минутку.
Цюэ Нин вошел в свою спальню и достал из глубины прикроватной тумбочки маленькую деревянную шкатулку, лежавшую поверх документов и каких-то мелких вещиц. Бриллиантовая запонка Вэй Хунчжи мирно покоилась внутри серебряного браслета. Браслет был совсем маленьким, детского размера; его совсем недавно тщательно почистили, и он сиял чистотой, как в прежние годы.
Цюэ Нин взял запонку, легко провел пальцем по серебряному браслету и захлопнул шкатулку.
В гостиной Вэй Хунчжи вел непринужденную беседу с Ван Шумэй. Он украдкой разглядывал женщину перед собой: время и болезнь уничтожили ее красоту, но в чертах лица все еще угадывался былой шарм. Глядя на Цюэ Нина и Цюэ Юй, нетрудно было догадаться, что в молодости она была эталонной красавицей.
— Вот, держите. — Цюэ Нин вернул бриллиантовую запонку Вэй Хунчжи. Тот поблагодарил его, небрежно сунул ее в карман и продолжил улыбаться Ван Шумэй: — Да, мы с ним познакомились там, где я работаю.
Пока они беседовали, с кухни донесся звонкий стук крышки, которую приподнимал поднимающийся от пара жар. Ван Шумэй поспешила проверить суп и издалека крикнула:
— Суп почти готов, Сяо Вэй, оставайся тоже поужинать с нами?
Каждый раз время приема пищи совпадало с самыми загруженными часами работы Цюэ Нина, когда он совершенно не успевал нормально поесть и мог лишь перекусить чем-нибудь на кухне. Обычно Ван Шумэй заранее варила суп, чтобы Цюэ Нин мог поесть еще раз, когда вернется домой.
Цюэ Юй все это время молча стояла в стороне и наблюдала. В Вэй Хунчжи было что-то незнакомое для нее; дети его возраста от природы полны стремления исследовать мир, и к Вэй Хунчжи она питала робкое любопытство. Если ее глаза ей не изменяли, то, что брат только что отдал своему другу, блестело — неужели это был бриллиант?
Запонка возвращена, цель зайти в гости к Цюэ Нину тоже была достигнута, и у Вэй Хунчжи не оставалось причин задерживаться здесь дольше. Он сказал:
— Нет, спасибо, тетя, я уже поужинал, не буду вас больше утомлять.
Заметив, что Вэй Хунчжи собирается уходить, Цюэ Нин поспешно бросил:
— Я провожу вас.
Вэй Хунчжи не стал отказываться — вдвоем спуститься вниз было удобнее для беседы. Дверь за ними закрылась, и они с Цюэ Нином друг за другом спустились по лестнице.
На втором этаже дежурный светильник в подъезде внезапно погас, и всё мгновенно погрузилось во мрак, принося с собой мимолетный страх неизвестности. Вэй Хунчжи хлопнул в ладоши, но свет не включился; тогда шедший позади Цюэ Нин с силой топнул ногой, и лампы снова загорелись.
Белая краска на стенах местами облупилась, обнажая серую шероховатую поверхность материала. Рядом с детским рисунком карандашом, оставленным чьим-то ребенком, были наклеены белые и розовые бланки, на электрощите мигали зеленые цифры — всё было до боли знакомым. В те времена, когда Вэй Хунчжи был маленьким, подъезд в их доме выглядел точно так же.
Увидев до боли знакомую картину из реальности в книжном мире, Вэй Хунчжи на мгновение проникся ностальгией. Новизна ощущений еще не прошла, но пройдет еще немного времени, и, пожалуй, он начнет тосковать по дому.
Добравшись донизу, Цюэ Нин наконец смог выговориться:
— Простите, что побеспокоил вас, заставив ехать сюда специально. Я вообще-то собирался при случае сам завезти ее вам.
Вэй Хунчжи не мог же признаться Цюэ Нину, что у него были задние мысли, оставалось лишь нести благовидную чушь:
— Это я случайно оставил ее у тебя, тебе не следовало из-за моей оплошности тратить время и силы.
Цюэ Нин улыбнулся, пару секунд молча глядя себе под ноги, после чего снова поднял взгляд на Вэй Хунчжи и искренне произнес:
— Большое спасибо вам за сегодняшнюю помощь.
— Любой нормальный человек на моем месте помог бы, просто ты столкнулся с этим именно со мной. — Вэй Хунчжи поднял голову и посмотрел на окна квартиры Цюэ Нина: оттуда сочился свет. Подумав, как лучше сформулировать мысль, он спросил: — У тети вид не слишком здоровый, у нее что-то болит?
Цюэ Нин замялся. Вэй Хунчжи понимал, что тот раздумывает, стоит ли выносить семейные дела на суд посторонних: всё-таки они были едва знакомы, и такие интимные темы, как состояние семьи, не предназначены для того, чтобы делиться ими с кем попало.
Колебания Цюэ Нина длились недолго, и вскоре он тихо сказал:
— У моей мамы хроническая почечная недостаточность, уже пять лет.
— Извини. — Хотя Вэй Хунчжи уже знал об этом, услышать те же слова из уст самого Цюэ Нина было немного тяжело. Скорее, это было проявлением банального сочувствия. — Я не хотел лезть не в свое дело.
— Ничего страшного, — улыбнулся Цюэ Нин. — Сейчас состояние более-менее стабильное, главное — чтобы удавалось его поддерживать.
— Так вот почему ты начал работать еще до окончания учебы?
— Угу. Хоть у нас дома и есть кое-какие сбережения, лучше подкопить побольше денег на случай непредвиденных обстоятельств.
Вэй Хунчжи только хотел задать еще какой-то вопрос, как в кармане зазвонил телефон. Извинившись перед Цюэ Нином жестом, он вытащил аппарат и взглянул на экран, где высветился входящий вызов с подписью Автомодель Лина.
Вэй Хунчжи умолк. Он примерно догадывался, зачем был сделан этот звонок: Лина — это та самая подруга, с которой Вэй Хунг последние две недели постоянно тусовался. В оригинальной книге она даже мелькнула один раз — разозлившись из-за того, что мысли Вэй Хунга были заняты исключительно ухаживаниями за Цюэ Нином, она попыталась устроить пакость, но была успешно остановлена Ке Тяньланом, а сама вместе с Вэй Хуном превратилась в ступеньку на пути Ке Тяньлана к росту доверия со стороны главного героя.
Мелодия звонка продолжала играть. Заметив, что Вэй Хунчжи лишь смотрит на экран и не отвечает, словно чего-то опасаясь, Цюэ Нин проявил деликатность:
— Господин Вэй, решайте свои дела, а я пойду наверх.
— Пустяки. — Вэй Хунчжи решительно сбросил вызов и с самым невозмутимым видом обратился к Цюэ Нину: — Спамеры звонят.
http://bllate.org/book/26336/3153124
Готово:
