— Спаси меня!
Прежде чем мозг успел принять решение, тело уже отреагировало.
— Отпусти!
Жуань Мобэй уставился на высокого, крепкого мужчину и, сделав короткий шаг назад, бросился вперед, намертво вцепившись в Хэ Сунмина!
Внезапно хлынувший мощный импульс заставил Уилсона, волочившего подростка за собой, пошатнуться. Лоб Уилсона с глухим стуком врезался в дверной косяк, и в глазах у него мгновенно поплыло.
Он выругался, совершенно не понимая, с чего это этот мальчишка вдруг стал таким сильным.
Из-за боли рука, сжимавшая Хэ Сунмина, ослабла, и Жуань Мобэй, воспользовавшись моментом, изо всех сил потянул Хэ Сунмина наружу. Уилсон продержался меньше трех секунд и был вынужден разжать пальцы.
В ту же секунду Жуань Мобэй не удержал равновесие и вместе с прижимавшимся к нему Хэ Сунмином рухнул на пол, даже сделав полный кувырок.
За мгновение до того, как голова Хэ Сунмина должна была удариться о пол, она пришлась прямо на ладонь Жуань Мобэя.
Хэ Сунмин даже не обратил на это внимания. В полном смятении он вскочил на ноги, схватил Жуань Мобэя за запястье, пригнулся, проскользнул мимо Уилсона и во весь опорприпустил к выходу.
— Черт, не смей бежать!
Уилсон взревел. В тот момент, когда Хэ Сунмин промчался мимо, стоявший впереди подельник даже не успел сообразить, в чем дело: он никак не ожидал, что истощенный ребенок сможет вырваться из рук Уилсона. Из-за этой секундной заминки Хэ Сунмин успел отбежать на пять-шесть метров.
Схватив Жуань Мобэя за руку, он несся сломя голову под ругань и крики преследователей, выскочил из аванпоста и с размаху угодил в сугроб.
Дорога перед бункером была тщательно расчищена, но Хэ Сунмин нарочно бежал там, где дороги не было. С каждым шагом снег уходил выше колен, и он отчаянно взмахивал руками, чтобы не потерять равновесие, прорываясь вглубь сугробов.
И всё же подросток крепко сжимал запястье Жуань Мобэя. Жуань Мобэй хотел подсказать, что ему вовсе не обязательно так тянуть за руку — пространственное ограничение между ними всё равно не позволит им далеко оторваться друг от друга, — но не успел и рта раскрыть, как Хэ Сунмин задыхаясь выпалил:
— Е-есть тут кто-нибудь?!
Жуань Мобэй оглянулся: оба мужчины уже бросились в погоню. Преимущество в телосложении позволяло им двигаться по снегу гораздо быстрее, и еще полминуты — максимум минута, и они нагонят беглецов.
— Прямо позади!
Хэ Сунмин сжав зубы переставлял ноги, но его неуклонно замедлявшийся темп подсказывал Жуань Мобэю, что силы мальчика на исходе. Физическая подготовка у подростка была слабовата, к тому же он был ранен, а еда, которую он только что съел, еще даже не успела усвоиться — преодолеть такое расстояние уже было пределом его возможностей.
Жуань Мобэй снова оглянулся: Уилсон несся с невероятной скоростью и был уже всего в нескольких шагах — стоило лишь протянуть руку, и он схватил бы Хэ Сунмина.
Жуань Мобэй тут же наклонился, зачеркнул пригоршню снега и швырнул Уилсону в лицо. Эта неожиданная атака заставила мужчину споткнуться и выиграла для Хэ Сунмина драгоценное время.
А вот товарищ Уилсона собственными глазами видел, как ком снега ни с того ни с сего взлетел с земли и врезался Уилсону в физиономию.
— Твою мать, чертовщина какая-то!
Еще одна порция снега прилетела Уилсону в лицо. Яростно выругавшись, он заслонился рукой и, не глядя, что там происходит, единым рывком бросился вперед, сбив с ног пробиравшегося сквозь снег Хэ Сунмина.
На этот раз сопротивление Хэ Сунмина было настолько слабым, что им можно было пренебречь. Уилсон тоже тяжело и часто дышал. Прижав Хэ Сунмина к земле, он стер с лица снег, подавил вспышку гнева и крикнул напарнику, пытавшемуся сообразить, что за чертовщина приключилась со снегом:
— Живей, не копошись! Кэлуофу ждать не может!
В нынешней ситуации, даже если бы Жуань Мобэй снова помог Хэ Сунмину вырваться, тот уже не смог бы убежать. Жуань Мобэй неотступно следовал за ними: почти двухметровый Уилсон зажал обессилевшего Хэ Сунмина подмышкой, и тот висел неподвижно, словно подстреленное на охоте несчастное животное, уносимое охотником.
Жуань Мобэй мог лишь сжать его опущенную руку — холодную. Наверное, задев потрескавшиеся цыпки, эта рука легко дрогнула.
Затем четыре окоченевших пальца судорожно согнулись, и подушечки прижались к тыльной стороне ладони Жуань Мобэя, словно пытаясь ответить на рукопожатие, но тут же, словно что-то осознав, снова разжались.
Двое мужчин тащили Хэ Сунмина к главной дороге быстрым, решительным шагом. Снег неизвестно когда перестал, и в сером небе не было видно и следа солнца.
Жуань Мобэй не знал, куда Уилсон собирается утащить Хэ Сунмина, но начиная с панических пряток в хижине и заканчивая отчаянным побегом, всё говорило о том, что впереди их ждет явно нечто хорошее.
Вскоре показался другой аванпост. Подойдя ближе, Жуань Мобэй понял, что его масштабы гораздо больше, чем казалось: это была настоящая стальная цитадель, чьи массивные металлические конструкции уходили в промерзшую землю. Сложная архитектура здания свидетельствовала о том, что это вовсе не простое жилое помещение.
У входа в аванпост дежурили двое молодых людей. Увидев, что Уилсон привел Хэ Сунмина, они тут же посторонились и бросились вперед, показывая дорогу.
Едва переступив порог, Жуань Мобэй сразу ощутил разительно отличающееся от улицы тепло. Оглядевшись по сторонам, он понял, что по сравнению с аванпостом, где жил Хэ Сунмин, инфраструктура здесь была гораздо совершеннее: вентиляционная система беспрерывным потоком подавала теплый воздух, поддерживая температуру в зоне, максимально комфортной для жизнедеятельности человека.
Живи Хэ Сунмин здесь, его руки не пострадали бы от столь сильных обморожений.
Жуань Мобэй шел следом за Уилсоном и остальными, сворачивая то налево, то направо, и, окончательно потеряв ориентацию в пространстве, они вошли в лифт. Двери сдвинулись, закрываясь, Уилсон вытер со лба пот, выступивший от спешки, и опустил на пол Хэ Сунмина, которому бежать было уже некуда.
Едва коснувшись ногами пола, Хэ Сунмин неуверенно качнулся, но Жуань Мобэй тут же поддержал его.
— Ты как? — тихо спросил Жуань Мобэй.
Хэ Сунмин не ответил. С мертвенно-бледным лицом он смотрел прямо перед собой, а его опущенные вдоль тела руки были крепко сжаты в кулаки и слегка подрагивали.
— Послушай, — Уилсон наклонился, заглядывая в глаза Хэ Сунмину, и чеканя каждое слово обратился к тринадцатилетнему мальчишке, едва достававшему ему до груди: — Я знаю, что ты не хочешь, но Доктор сказал, что Кэлуофу умрет, а ты единственный, кто может его спасти. Мы в долгу перед тобой, и какими бы ни были твои требования, мы сделаем всё возможное, чтобы их выполнить.
Лифт плавно пошел вниз и остановился на девятом подземном этаже.
Хэ Сунмин несколько секунд в упор смотрел на Уилсона, а затем глухо произнес:
— Вы всегда так говорите. Каждый раз.
Двери лифта с тихим звоном медленно раздвинулись.
Помимо шума, на них пахнуло густым запахом крови. Жуань Мобэй нахмурился, чуть сильнее надавив на плечо Хэ Сунмина, пытаясь заставить дрожащего мальчика взять себя в руки.
Из операционной испуганно выбежала медсестра, ее резиновые перчатки были сплошь испачканы кровью. Увидев стоявшего там Хэ Сунмина, она на секунду замерла, а затем на ее лице промелькнула радость, и она крикнула:
— Мин!
Однако тот, к кому она обращалась, не разделял ее чувств. Хэ Сунмин неподвижно застыл на месте; несколько человек, перекрывших выход у лифта, отрезали ему любые пути к отступлению, и ему пришлось сделать шаг вперед, чтобы в конце концов под взглядами присутствующих, словно приговоренного к смертной казни ведут на эшафот, войти в операционную.
Хорошо хоть Жуань Мобэй был рядом с ним.
На операционном столе на боку лежал мужчина. Металлическая труба вонзилась ему в спину, пронизала грудную клетку и окровавленным концом торчала спереди — Кэлуофу неосторожно сорвался вниз во время ремонта фильтрационной башни и рухнул на еще не достроенный металлический каркас внизу.
Врачи и медсестры столпились вокруг потерявшего сознание Кэлуофу, чувствуя свою полную беспомощность. При уровне медицины до наступления катастрофы высококвалифицированный медперсонал мог бы извлечь труппу и попытаться спасти его, но сейчас разве можно было провернуть подобное гладко?
На весь аванпост имелся всего один профессиональный Доктор.
В тот момент, когда Хэ Сунмин вошел, Жуань Мобэй отчетливо почувствовал, как тяжелая атмосфера в операционной немного разрядилась. В глазах нескольких человек, устремленных на Хэ Сунмина, одновременно промелькнули облегчение и радость — словно все были абсолютно уверены: стоит Хэ Сунмину появиться, как этот угасающий человек, потерявший даже способность самостоятельно дышать, непременно будет спасен.
— Малыш Мин пришел. — На Докторе была хирургическая маска, оставлявшая открытыми лишь глаза, и в отличие от остальных, в его взгляде, обращенном к Хэ Сунмину, читалось куда больше угрызений совести.
— Металлическая труба пробила легочную ткань, вызвав скопление жидкости в грудной полости. Сердце не задето, но если не начать реанимацию немедленно, он не протянет и получаса.
Доктор на мгновение умолк и продолжил:
— Мы собираемся сначала извлечь трубу, но поскольку сейчас она в какой-то мере затыкает рану, как только мы ее вытащим, начнется обильное кровотечение, которое с высокой вероятностью приведет к мгновенной смерти. Нам нужно гарантировать, что он не умрет на этом этапе, и только потом переходить к дальнейшим реанимационным мероприятиям.
Мужчина на операционном столе был серым лицом, а половина его тела окрасилась кровью.
И как... как в такой ситуации его спасать?
Жуань Мобэй посмотрел на Хэ Сунмина: подросток не сводил глаз с пятен крови на металлической трубе, часто и тяжело дыша.
Жуань Мобэй...
До жути кошмарная догадка становилась для Жуань Мобэя всё более очевидной. Страх, попытки спрятаться, побег и отвращение Хэ Сунмина — всему этому находилось невероятное объяснение.
Время шло секунда за секундой. Хэ Сунмин не предпринимал никаких действий, но медсестры, как бы сильно они ни нервничали, не смели его подгонять. Дыхание Кэлуофу становилось всё слабее, а кривая на стоявшем рядом мониторе жизненных показателей неуклонно ползла вниз.
Доктор заговорил снова:
— Кэлуофу — лучший инженер здесь, он... этого стоит.
— Какое мне дело до того, стоит он чего-то или нет? — наконец выдавил Хэ Сунмин. Он глубоко вздохнул, но не смог совладать с дрожью в голосе. — Если ты считаешь, что он того стоит, спасай его сам!
То глубокое выражение скорби вновь проступило на лице Доктора. В ответ на упрек прозвучали лишь бессильные слова:
— У меня нет выбора.
Пии — пи-пи-пи!
В тот момент, когда давление упало ниже критической отметки, медицинский монитор издал резкий пронзительный сигнал. Медсестра наконец не выдержала и шагнула вперед:
— Он же действительно умирает! Неужели ты будешь смотреть, как он погибает у тебя на глазах, когда у тебя есть возможность его спасти?!
— Кто установил правило, что я обязан его спасать?! — Вспыхнувший крик заставил Жуань Мобэя вздрогнуть. Хэ Сунмин уставился на медсестру и почти истерично завопил: — Заберите эту способность тот, кому она нужна! С какой стати я должен это делать?! Хоть кто-нибудь спросил моего мнения?!
Подросток был так взволнован, что Жуань Мобэй даже испугался, как бы тот в следующую секунду не бросился в драку. Он схватил Хэ Сунмина за руку, но тот в ярости оттолкнул его.
— Мин! — рявкнул Доктор. Глубже вздохнув, он подошел к Хэ Сунмину и на глазах у всех тихо произнес:
— Умоляю тебя.
Эти два слова, казалось, обладали какой-то особой магией: Хэ Сунмин на мгновение утих. Другая медсестра со шприцем в руке воспользовалась моментом, чтобы подойти ближе, и мягко сказала:
— После укола анестезии будет совсем не больно, а потом я тебе всё аккуратно забинтую.
— ... — Хэ Сунмин бросил на нее взгляд. Лидокаин в шприце должен был парализовать его нервы, заглушить боль и заставить забыть о стыде и мучениях, что несло в себе это действо.
Нет! Ни за что!
За секунду до того, как игла вонзилась в руку, Хэ Сунмин резким движением подался вперед, схватил со столика скальпель и под крики медсестры и вой аварийного сигнала монитора — раз! — живо срезал кусок плоти с собственного предплечья!
Его движение было настолько стремительным, что даже стоявшему ближе всех Жуань Мобэю не хватило времени его остановить.
— Мин!
Дзинь —
Хлынула кровь, скальпель со звоном упал на пол. Другой рукой Хэ Сунмин крепко вцепился в истекающую кровью руку — острая боль едва не лишила его сознания, но зато придала невиданную ясность уму.
Лицо подростка исказилось от дикой боли. Судорожно вдохнув пару раз и справившись с темнотой перед глазами, он сквозь стиснутые зубы процедил:
— ...Довольны?
Медсестра, собиравшаяся забинтовать его рану с заготовленной ниткой и иглами, замерла и растерянно посмотрела на Доктора.
Доктор, забыв обо всем остальном, схватил резиновый жгут и быстро перетянул плечо Хэ Сунмина, чтобы остановить кровотечение. Он-то изначально собирался причинить минимум вреда и срезать лишь крошечный кусочек плоти — ровно столько, чтобы поддерживать жизненные показатели Кэлуофу.
Сопротивление Хэ Сунмина оказалось настолько яростным, что полностью превзошло все его ожидания; угрызения совести и голос чести терзали его с такой силой, что ему самому стало трудно дышать.
Доктор опустился на колени и крепко обнял шатающегося от боли и слабости мальчика.
— Прости меня.
Человек на операционном столе уже не мог больше ждать.
— Готовьтесь извлекать трубу.
Вернувшись к операционному столу, Доктор засунул в рот Кэлуофу тот самый кусок плоти, который еще хранил тепло тела Хэ Сунмина, и грубовато приподнял ему подбородок, помогая проглотить.
— Раз, два, три!
Под скрежещущий звук трения Доктор и несколько медсестер общими усилиями стали медленно вытягивать металлическую трубу, пронзившую грудную полость Кэлуофу!
Однако из жуткой раны не хлынуло потоком крови. Окровавленную трубу отбросили в сторону, и Доктор, отрегулировав угол бестеневой лампы, скороговоркой бросил:
— Готовьтесь к торакотомии.
В этот момент Жуань Мобэй уловил странный запах — зловоние, которое ему уже доводилось ощущать от других людей, заполняло всю операционную.
Он не мог найти источник запаха, в то время как остальные, казалось, вовсе ничего не чувствовали.
Жуань Мобэй нахмурился. Придерживая Хэ Сунмина, он одной рукой зажимал локоть мальчика, пытаясь по возможности остановить кровотечение. Подросток обессиленно прислонился к нему, в нем не осталось ни капли сил, но со стороны казалось, будто он всё еще упрямо стоит на ногах.
За какие-то пару мгновений кровотечение чудом остановилось. Воспользовавшись тем, что мальчик был слишком слаб для сопротивления, медсестра вколола обезболивающее рядом с раной и быстро перевязала ее.
— ...Назад. — Хэ Сунмин не смотрел на нее, он уставился в пустую точку перед собой, и голос его звучал так тихо, что расслышать его мог только Жуань Мобэй.
Жуань Мобэй бросил взгляд на операционный стол: под бестеневыми лампами Доктор старался изо всех сил восстановить разорванную легочную ткань пострадавшего, окровавленная жидкость беспрерывно откачивалась, а кривые и показатели на мониторе постепенно возвращались в норму.
Стоило лишь проглотить плоть Хэ Сунмина, как этот умирающий человек ожил.
Значит, когда он впервые встретил Хэ Сунмина, рана на ноге подростка тоже появилась из-за...
Жуань Мобэй не смел продолжать эту мысль. Глубоко вздохнув и поддерживая хрупкое тело Хэ Сунмина, он тихо произнес:
— Хорошо.
Несмотря на протесты медсестры, они вернулись в другой аванпост, и у Хэ Сунмина снова поднялась высокая температура. Он лежал в постели, бредя в горячечном бреду.
Жуань Мобэй не знал, что делать: он не мог покинуть Хэ Сунмина, не мог пойти за лекарствами, поэтому ему оставалось лишь дождаться, пока уйдет бабушка, набрать теплой воды и постоянно обтирать тело Хэ Сунмина полотенцем, чтобы сбить жар.
Когда с него сняли запятнанную кровью одежду, перед глазами Жуань Мобэя во всей красе предстали пересекающиеся глубокие и мелкие шрамы на худом теле подростка. Цвет новой кожи всегда был немного светлее, и каждое такое пятно, отличающееся по тону от остального тела, означало зажившую рану.
Каждое означало вынужденную жертву.
Доктор сразу после операции заглянул ненадолго: дал полубессознательному Хэ Сунмину жаропонижающее и поставил капельницу с питательным раствором. Женщина, что раньше приносила Хэ Сунмину лекарства, тоже была там — судя по всему, она приходилась Доктору женой.
Заметив, что тело мальчика кто-то тщательно обмыл, а сам подросток, способный пролить свет на происходящее, находился в полубессознательном состоянии, Доктор был вынужден отложить свои вопросы на потом.
Жуань Мобэй молча наблюдал за всем со стороны: судя по поведению супругов, они действительно искренне заботились о Хэ Сунмине, и дело было вовсе не в одних лишь угрызениях совести. В операционной именно благодаря мольбе Доктора Хэ Сунмин в конце концов почти без сопротивления позволил срезать с себя кусок мяса.
Поправив одеяло и напоив Хэ Сунмина достаточным количеством воды, доктор с женой перед уходом оставили чистую одежду.
Несколько минут спустя тихо заглянул Уилсон. Он оставил термоконтейнер, какое-то время молча потирал руки, глядя на мальчика в постели, и ушел.
В комнате снова стало тихо, раздавалось лишь дыхание погруженного в тяжелый сон Хэ Сунмина. Жуань Мобэй лег рядом прямо в одежде, ожидая, пока тот очнется.
Лишь посреди ночи Хэ Сунмин впервые пришел в себя.
Подросток испустил из глубины горла мучительный стон и, сдвинув брови, попытался перевернуться.
Сердце Жуань Мобэя, всё это время висевшее на волоске, тут же отозвалось, и он проснулся мгновенно. Схватив Хэ Сунмина за травмированную руку, чтобы тот не совершал лишних движений, он мягко спросил:
— Как ты себя чувствуешь?
— Есть... хочется... — Действие лидокаина давно закончилось, и теперь было трудно разобрать, что болит сильнее — рука или желудок. Хэ Сунмин с трудом приподнялся, в голове у него шумело.
Жуань Мобэй взял стоявший на столе термоконтейнер:
— Та женщина, что осматривала тебя раньше, и Доктор заходили сюда. Тот мужчина, который тебя утащил, тоже приходил. Это оставил он.
Он открыл крышку термоконтейнера, и в лицо им ударил густой аромат мясного супа, еще сохранивший жар.
— Кхе-е!..
Едва уловив запах мяса, лицо Хэ Сунмина резко переменилось. Оттолкнув термоконтейнер, он свесился с кровати и, зажав горло руками, зашелся в сухих рвотных позывах.
Его рвало так сильно и истошно, будто мясной запах был смертельным ядом. Жуань Мобэй испуганно захлопнул крышку и бросился поднимать Хэ Сунмина, которого из-за спазмов чуть не вывернуло наизнанку и который едва не рухнул с кровати.
В желудке у Хэ Сунмина почти ничего не было, и наружу выплеснулась лишь пара глотков кислой желчи, капли которой закапали на пол.
Жуань Мобэй легко похлопал его по спине, прекрасно понимая причину столь бурной реакции: сваренное мясо напомнило Хэ Сунмину, что он сам когда-то служил пищей для других.
Наконец рвота прекратилась, горло свело судорогой. Сделав над собой усилие и сглотнув, Хэ Сунмин крепко ухватил Жуань Мобэя за руку и посмотрел на этого сотканного из тепла призрака.
— Помоги мне. — Голос подростка был хриплым, бледное лицо тонуло в полумраке, а в уставших глазах читалась отчаянная, поставленная на кон всего решимость.
— Я хочу отсюда уйти.
http://bllate.org/book/26334/3152941
Готово:
