Хо Минцзюнь на мгновение замер с тарелкой в руках.
Однако эту маленькую оплошность тут же мастерски сгладили, и он легкомысленно ответил:
— Таким людям, как мы, обычно не нужны какие-то особые причины, чтобы действовать.
— В мире полно несчастных людей, но я не замечал, чтобы вы подбирали каждого из них поодиночке и воспитывали, — Се Гуань сделал глоток молока. — Почему именно я?
Он не мог напрямую спросить Хо Минцзюня, не преследует ли тот какие-то скрытые цели — это было бы слишком бестактно, поэтому оставалось лишь осторожно прощупывать почву окольными путями. Хо Минцзюнь, конечно, прекрасно понимал, о чем тот ломает голову, только вот некоторые вещи он и сам еще не до конца для себя уяснил. Говорить об этом Се Гуаню сейчас означало бы окончательно разрушить и без того хрупкую нить, связывающую их.
— Гора Цуйпин, помнишь?
— Угу.
Хо Минцзюнь подвинул к нему пирожное:
— Разве я спрашивал тебя о причинах, когда ты прикрывал меня от летящих обломков? Поешь немного.
Мягкое выражение мелькнуло в его глазах лишь на мгновение, тут же исчезнув и сменившись привычной холодностью. Се Гуань понимал, что проявил слепоту и задел больную тему собеседника, поэтому благоразумно замолчал.
Хо Минцзюнь был бизнесменом, а значит, по идее, вкладывал средства лишь тогда, когда это сулило выгоду. Однако, как ни оглядывал себя Се Гуань, он никак не мог найти в себе никакой остаточной стоимости, которую стоило бы выжимать. К тому же Хо Минцзюнь хранил молчание с упрямством глубоководной устрицы, так что пока оставалось лишь заглушить терзающие сердце сомнения и послушно следовать за ним в забронированный отель.
На следующее утро они позавтракали вместе. У Хо Минцзюня на первую половину дня не было запланировано дел — он собирался остаться в отеле, чтобы выслушать рабочий отчет из города Б. Се Гуаню совершенно некуда было идти, и он уже собирался заняться хоть чем-нибудь, чтобы убить время, но Хо Минцзюнь вызвал сверху своего личного Помощника Фан и велел ей отвезти Се Гуаня по магазинам, чтобы купить пару комплектов одежды и предметов первой необходимости.
Вчера Помощник Фан не присутствовала на приветственном банкете и теперь горько сокрушалась, что пропустила такое грандиозное представление. Она безуспешно пыталась выудить хоть какие-то сплетни из разных источников, и вот теперь, когда ей безумно хотелось спать, кто-то буквально подложил ей подушку. С видом человека, получающего высочайшее соизволение, она почтительно приняла из рук Хо Минцзюня дополнительную карту, аккуратно спрятала ее, повернулась к Се Гуаню и одарила его многозначительной, исполненной материнской заботы улыбкой:
— Мистер Се, мы можем отправляться.
От этой улыбки по спине Се Гуаня пробежал легкий холодок. Инстинктивно глянув на Хо Минцзюня, он не удержался и выпалил первое, что пришло в голову:
— А ты не поедешь с нами?
Улыбка на лице Помощника Фан мгновенно сменилась ужасом.
*Заставить великого и ужасного демона Хо таскаться с тобой по магазинам? Парень, ты что, считаешь, что мы оба слишком долго живем?*
Хо Минцзюнь, сидевший у окна с планшетом в руках, даже не поднимая головы, произнес:
— Нет. Пусть Помощник Фан поможет тебе выбрать, у нее неплохой вкус.
У Помощника Фан от страха задрожали колени, и она выдавила натянутую улыбку:
— Э-э… Благодарю за похвалу, босс.
Помощник Фан отвечала за повседневный быт и нужды Хо Минцзюня, а потому изучила характер этого босса вдоль и поперек. Нрав Хо Минцзюня уж точно нельзя было назвать легким: холодный, строгий, с железной хваткой, он особенно славился своей безжалостностью в решении личных вопросов, за что его нередко осуждали за спиной. Помощник Фан была уже четвертой помощницей по быту; ходили слухи, что предыдущих трех уволили с формулировками за нечистые помыслы и излишнюю болтливость, причем самый несчастный из них погорел лишь на том, что позволил себе сказать лишние пару слов отцу Хо Минцзюня.
Судя по тому, что она успела узнать о нем, требования Хо Минцзюня к себе и окружающим граничили с деспотичными. Поэтому, когда Помощник Фан услышала, что босс подобрал какого-то мужика прямо на съемочной площадке фильма категории Б, она порядком изумилась. А уж когда она увидела Се Гуаня, выплывшего из комнаты босса в дешевой одежде с рынка, словно продуваемый всеми ветрами мешок из рогожи, и при этом непринужденно зовущего того пройтись по магазинам, ее картина мира рухнула окончательно.
*Неужели в сердце этого великого демона живет своя Золушка?..*
Се Гуань оказался на редкость приятным в общении человеком. Помощник Фан очень быстро поняла, что он практически ничего не знает о Хо Минцзюне и угодил в лапы к демоническому боссу исключительно по чистой случайности.
Не зная наверняка, что именно Хо Минцзюнь собирается делать с Се Гуанем — взять ли его на содержание или просто проявить минутную добродетель, — она не решалась говорить лишнего. Всю свою некуда не выплеснутую энергию ей пришлось направить на шоппинг.
Выходец из актерской среды, Се Гуань обладал превосходными природными данными, и стоило ему переодеться в подходящую одежду, как он буквально преобразился на глазах. Помощник Фан, уже не молодая девушка в душе, непрестанно цокала языком от восхищения, и ее вера в теорию о Золушке укрепилась еще сильнее.
Се Гуань принял из рук продавца пакеты с покупками, и когда Помощник Фан попыталась подняться с дивана, он инстинктивно протянул ей руку, чтобы помочь:
— Устала? Мы ходим уже полдня, давай найдем место и немного посидим.
Сердечко Помощника Фан затрепетало самым невероятным образом.
На лице ее сияла милая улыбка, но в глубине души она чувствовала себя загнанной собакой:
— Черт возьги, такого замечательного мужика — и снова этот демон опередил!
Благодаря настойчивости Се Гуаня они ограничились всего двумя не слишком дорогими костюмами, а затем, выполняя указание Хо Минцзюня, купили ему новый мобильный телефон. К возвращению в отель еще не наступило время обеда. Хо Минцзюнь как раз закончил разбирать присланные компанией документы и, заметив входящих, удивленно приподнял брови:
— А вы быстро справились.
Помощник Фан не заметила в его глазах восхищения, на которое надеялась, и слегка разочарованно подумала, что всё идет совсем не так, как в любовных романах. А Хо Минцзюнь тем временем продолжил:
— Неплохо. Куда приятнее смотреть.
Се Гуань неожиданно для себя слегка смутился и покраснел, тихо поблагодарив:
— Спасибо, что потратились.
Хо Минцзюнь добавил:
— Одежда делает человека. Большинство людей в этом мире — визуаляры: неважно, что у тебя внутри, главное — не тушеваться снаружи. Будь ты хоть капельку тверже характером...
Он бросил взгляд на спутника, который с любопытством вытягивал шею, но вовремя проглотил вертевшиеся на языке старые упреки, легко меняя тон:
— …ты бы не попался мне под горячую руку и не угодил в такую переделку.
Се Гуань постарался выпрямить уголки ргу:
— Ничего подобного, вы совершенно правы, что отчитали меня.
Помощник Фан подумала про себя:
— Какая же я здесь лишняя.
Во второй половине дня Хо Минцзюнь отправился на встречу с представителями Группы Лунфэн. Се Гуань тем временем купил сим-карту и установил на новый телефон все необходимые социальные сети. Восстановить доступ к WeChat оказалось делом хлопотным, но, к счастью, удалось войти в Weibo. Стоило ему оказаться в сети, как на него обрушился лавинообразный поток личных сообщений — даже сквозь экран чувствовалось, как бесится Ван Жолунь.
[Ты где? На связи?]
[С какого перепугу ты вдруг расторг контракт с компанией?! Что вообще стряслось?]
[Возьми трубку!]
[Чертовски взрослый мальчик, а играешь в прятки! Не пугай меня! Перезвони немедленно!]
[Я сейчас в полицию заявлюсь!!!]
[Срочно уезжаю на натуру, в горах связи не будет. Увидишь это сообщение — позвони по номеру.]
Последнее сообщение датировалось шестью утра позавчерашнего дня — видимо, Ван Жолунь написал его в спешке перед самым отъездом. Видимо, Се Гуань довел его до полного бешенства, раз тот даже оставил контакты съемочной группы.
Глядя на пестрящий кровожадными восклицательными знаками экран, Се Гуань почувствовал, как в глубине души зародился крошечный теплый огонек. Ему вдруг показалось, что он снова оживает.
Хо Минцзюнь, Ван Жолунь, президент Не, ждавший его глубокой заночью в машине, режиссер Хэ, дававший ему шанс за шансом... Этот мир состоял не из одних лишь людишек вроде Ван Чжэ и директора Чжан. Пытаясь сбежать от грозовых туч, нависших над ним тяжелым грузом, он, словно испуганная птица, забился в тупик. Но даже если он расторг контракт с агентством — разве это конец света? То, что в городе Б временно не снимают, вовсе не значит, что он непременно умрет с голоду. Китай огромен, и индустрия развлечений здесь бескрайняя. Разве какой-то захудалый инвестор действительно способен закрыть небо одной рукой?
С чего бы ему вообще приходить в такое отчаяние и ради подобных людей перечеркивать почти десять лет упорного труда?
Се Гуань отправил Ван Жолуню ответное сообщение: «Я нахожусь в Сянгане, потерял телефон, поэтому не видел твоих сообщений. У меня всё в порядке, не переживай, скоро вернусь».
Хо Минцзюнь был занят на деловых встречах и вернулся в отель только ближе к десяти вечера. По телевизору как раз шел боевик в стиле уся от телеканала TVB. Услышав звук открывающейся двери, Се Гуань обернулся, а затем поднялся навстречу:
— Вернулся.
Он все еще не до конца привык общаться с Хо Минцзюнем и держался несколько скованно, но всё же проявил инициативу. Хо Минцзюнь обладал невероятной проницательностью: с первого взгляда заметив разительную перемену, он понял, что Се Гуань наконец-то отбросил дурные мысли. Он глухо отозвался и уже собирался заговорить, как вдруг в горле у него нестерпимо защипало. Сделав судорожное движение кадыком, он тут же зашелся в приступе жестокого кашля.
— Что, поперхнулся? — Се Гуань увидел, что тот закрыл рот рукой и не может остановиться, а щеки покрылись легким лихорадочным румянцем. Он быстро налил стакан воды и протянул его. — Выпей немного, станет полегче. Всё в порядке?
Подойдя ближе, Се Гуань уловил слабый запах табачного дыма, оставшийся на костюме Хо Минцзюня, и тут же пошел приоткрыть вентиляцию. Вернувшись, он легла ладонью постучал Хо Минцзюня по спине:
— Сними пиджак. У тебя случаем не хронический фарингит? Помощник Фан брала с собой необходимые лекарства?
Хо Минцзюнь позволил снять с себя пиджак. Се Гуань попутно ослабил ему галстук и расстегнул две верхние пуговицы рубашки, чтобы тому стало легче дышать.
В обычных обстоятельствах любой, кто осмелился бы тянуть руки к пуговицам Хо Минцзюня, был бы отправлен в полет метров на двести еще до того, как успел бы прикоснуться к нему. Но сейчас... то ли потому, что движения Се Гуаня оказались неожиданно ловкими и заботливыми, то ли по какой-то другой причине, Хо Минцзюнь даже не стал размышлять о том, не переходит ли тот границы — он просто ощутил непривычный, почти забытый уют.
В отличие от доверия к подчиненным, здесь он совершенно спокойно вверил себя заботам Се Гуаня. И дело было вовсе не в расчете или выгоде — подсознательно он знал, что именно от Се Гуаня получит искреннюю, всецелую заботу.
Потому что Се Гуань помнил его добро.
С того самого момента, как Хо Минцзюнь решил протянуть руку помощи, эта невидимая связь между ними начала неумолимо укрепляться. Он никогда не думал о том, чтобы получить что-то взамен, но теперь, в самый неожиданный момент, отчетливо осознал ее существование и незаметно для самого себя поставил Се Гуаня на первое место в списке тех, на кого можно положиться.
Горячая вода смягчила пересохшее горло, а нос уловил легкий аромат геля для душа. Хо Минцзюнь наконец справился с приступом кашля, взял поданную Се Гуанем салфетку и хрипло произнес:
— Старая болячка, ничего страшного.
Се Гуань нахмурился:
— Кашлять минут десять подряд — это по-твоему «ничего страшного»? Я пойду спрошу, есть ли лекарства.
Хо Минцзюнь махнул рукой, показывая, что не стоит суетиться, и откашлялся:
— Это не болезнь. Просто за ужином кто-то курил, вот горло и раздражает, скоро пройдет.
Се Гуань вздохнул:
— Тебе лучше помолчать. Пей воду.
Внезапная суета разрушила первоначальное напряжение, но стоило им утихнуть, как это неловкое чувство попыталось вернуться вновь. Телесериал подходил к концу, и в тишине комнаты звучала меланхоличная кантонская песня. Несмотря на то, что они сидели плечом к плечу, гостиная почему-то казалась пугающе пустой.
Молчание нарушил Хо Минцзюнь:
— Послезавтра мы возвращаемся. Если есть места, куда ты хочешь сходить, или вещи, которые нужно купить, завтра Помощник Фан сможет составить тебе компанию.
Се Гуань поспешно заверил, что это лишние хлопоты, но Хо Минцзюнь возразил:
— За те дни, что ты провел в Сянгане, у тебя едва ли было время нормально осмотреться. Раз уж выпала возможность, погуляй как следует.
В его глазах мелькнула искорка лукавого веселья:
— Хоть эта поездка и началась из рук вон плохо, пусть в конце у тебя останутся хотя бы приятные воспоминания. А то вдруг вспомнишь потом меня только как тирана, который довел тебя до слез.
Се Гуань никак не ожидал, что тот снова припомнит старые обиды. Вспомнив, как сильно он тогда опозорился, парень залился краской, словно только что сваренный речной рак.
Однако он не стал препираться и проглотил эту пикировку с удивительным смирением, что разительно отличалось от его взрывоопасного нрава в первый день знакомства.
Стена непонимания, возведенная между ними, похоже, наконец-то дала трещину.
Хо Минцзюнь прекрасно понимал, почему так происходит. Это было похоже на то, как подбираешь грязное, взъерошенное уличное животное, на свой страх и риск моешь его, рискуя быть поцарапанным, приглаживаешь шерстку, успокаиваешь, а потом берешь на руки — и малыш сразу признает в тебе хозяина.
Но ведь такие перемены касались не только Се Гуаня: разве сердце самого Хо Минцзюня не смягчилось?
В конце концов, любые отношения между людьми — это ведь не что иное, как взаимное приручение.
http://bllate.org/book/26332/3152777
Готово:
