Тот факт, что Хун Цзе уже встречалась с Кларк, показался Жуань Баю одновременно неожиданным и закономерным. Неудивительно, что Кларк появилась перед Хун Цзе, но вот то, что они поладили — это действительно стало сюрпризом.
Жуань Бай обвел взглядом присутствующих и решил говорить начистоту: Я однажды видел могилу Кларк в саду Замка Близнецов, там был хрустальный гроб. Скорее всего, желание Герцога Мьюрз состоит в том, чтобы мы нашли тело Кларк и вернули его в этот гроб.
Услышав это, Шрамолицый, который до этого тихо замыкался в себе, позеленел еще сильнее. Он не забыл, как раньше подозревал Жуань Бая из-за его внезапного исчезновения. Кто бы мог подумать, что он в это время нашел гроб Кларк.
Группа набросала краткую стратегию и разошлась по своим делам.
Жуань Бай, взяв Маленького черного кота, вернулся в комнату. Он лег на кровать и уставился в потолок, предаваясь безделью. Кот время от времени топтался по нему, перекатывался с одного края кровати на другой и, положив подбородок на руку Жуань Бая, мягко ластился. Его мяуканье звучало всё нежнее, и Жуань Бай, медленно прищурившись, перебирал пальцами шерстку у него на загривке, тихо бормоча: Ну и чего ты, маленький котик, такой ласковый?
Солнечный свет из окна тонким слоем ложился на кровать. Жуань Бая стало клонить в сон, и не в силах сопротивляться дремоте, он уткнулся в подушку и провалился в забытье. В этот самый момент свет, падавший на Маленького черного кота, отбросил его тень на белую стену. Конечности тени медленно удлинились, и силуэт кота постепенно принял человеческий облик.
Янь Чуань, как и кот, осторожно положил подбородок на руку юноши. Его нос едва заметно дернулся — легкий аромат мяты, исходивший от Жуань Бая, быстро окутал его со всех сторон. Он потерся щекой о Жуань Бая и тихо прошептал: Жуань-Жуань.
Сон Жуань Бая был беспокойным. Неясно, было ли дело в тяжелых мыслях перед сном или в том, что они упоминали Кларк, но во сне он снова вернулся к надгробию в саду Замка Близнецов. Однако теперь картина выглядела иначе.
Он увидел, как после того, как он сам тайком ушел, девочка в хрустальном гробу медленно открыла глаза. Она напевала песенку, провожая его взглядом. В ту же полночь Кларк, волоча сломанные ноги, выбралась из хрустального гроба, по проходу от надгробия Алисы, и шаг за шагом поплелась к замку.
Она пришла в комнату Хун Цзе. Та еще не спала, и когда услышала стук, ничего не ответила, поэтому Кларк вошла сама. Она медленно подошла к Хун Цзе, положила голову ей на колени и, слушая колыбельную, закрыла глаза.
Хун Цзе перебирала пальцами ее длинные золотистые волосы, заплетая грубую косу. Кларк подняла голову и тихо сказала: Раньше мама заплетала мне косы, а когда я научилась, я стала заплетать их Джулиану. Но потом Джулиану это стало не нужно.
Рассудок Хун Цзе был помутнен, поэтому утешала она односложно, повторяя одни и те же слова: Я заплету тебе.
Кларк тихо согласилась. Когда коса легла на плечо, она осторожно коснулась ее рукой.
Ночь пролетела незаметно. Хун Цзе уснула, сидя в кресле. Кларк посмотрела на свои сломанные ноги, немного помедлила, но всё же с огромным трудом дотащила стул к кровати и, приложив массу усилий, уложила Хун Цзе спать. Она заметила, что та что-то бормочет во сне, прислушалась и повторила слова Хун Цзе: Двадцать.
Что это значит?
Кларк долго склоняла голову, разглядывая Хун Цзе, но так и не смогла найти ответа. В конце концов, опустив голову, она медленно побрела прочь.
Покинув комнату Хун Цзе, Кларк не вернулась в свой хрустальный гроб, а направилась в покои Герцога Мьюрз. Дворецкий стоял у входа и закрыл дверь прямо перед носом Кларк. Жуань Бай хотел было проскользнуть следом, но дворецкий, словно что-то почувствовав, молча заблокировал проход, уставившись на него ледяным взглядом.
Жуань Бай замер. Он махнул рукой перед лицом дворецкого, и в ту же секунду дверь с грохотом захлопнулась.
Жуань Бай: ...
Разве за такое не положено вычитать из зарплаты? Дверь же чуть не сломали.
Поскольку войти вслед за Кларк не удалось, Жуань Бай побродил по замку и сам не заметил, как оказался на пятом этаже. Стоя у лестницы, он вгляделся вдаль: весь замок был погружен в темноту, но в самом конце коридора мерцал слабый свет. Воздух вокруг Жуань Бая едва заметно колыхался, в нем кружились тонкие нити пыли.
В абсолютной тишине кто-то заговорил: Ты можешь помочь мне? Помоги, пожалуйста. Если поможешь, я одарю тебя богатством, славой, вином и красавицами... Иди сюда. Просто продолжай идти вперед.
Жуань Бай сделал шаг, но словно запутался в невидимых путах — руки не разжать, ноги не переставить. Он тихо хмыкнул, прищурился и, пробормотав сонным голосом что-то вроде не мешай, избавился от странного оцепенения. Он двинулся дальше.
Голос умолк у двери в конце пятого этажа. Жуань Бай был хорошо знаком с этой дверью. Поддаваясь на настойчивые уговоры, он поднял руку и положил пальцы на дверную ручку. В этот момент странный голос едва не сорвался на визг от возбуждения: Да, да, именно так. Просто слегка поверни, и ты увидишь меня. Ты знаешь легенду о Замке Близнецов? Если ты загадаешь мне желание, я исполню любое из них. Чего ты хочешь? Есть ли у тебя несбывшиеся мечты?
Жуань Бай: Есть.
Голос зазвучал еще радостнее: Можешь рассказать мне? Я помогу тебе.
Жуань Бай хмыкнул: Ты можешь выпустить меня из этой игры?
Ч-что? — в голосе послышалось замешательство и ступор. — Выпустить из игры?
Жуань Бай вздохнул. Его рука по-прежнему крепко сжимала дверную ручку, но в голосе прозвучало сожаление и некоторая потерянность: Видишь? Ты даже не знаешь, через что я прошел. Как ты можешь мне помочь?
Я могу! Просто выпусти меня! Если мы встретимся и поговорим, я узнаю о твоей беде и смогу помочь!
Правда?
Конечно, — голос становился всё увереннее.
Жуань Бай опустил взгляд на ручку и слегка повернул ее вправо.
Раздался едва слышный щелчок, и в комнате на мгновение воцарилась тишина. А затем послышался звук, напоминающий бешеный порыв ветра, и тяжелое, прерывистое дыхание совсем рядом. Между ними оставалась только дверь.
Жуань Бай молча смотрел на створку, долго не предпринимая никаких действий.
Да, именно так. Просто слегка толкни дверь, и ты увидишь меня, а я исполню твое желание.
В голосе чувствовалась нетерпеливость и тревога, но собеседник, видимо, возлагал на Жуань Бая все свои надежды, продолжая увещевать и соблазнять юношу. Стоило Жуань Баю слегка подтолкнуть дверь, как всё было бы кончено.
Человек по ту сторону двери медленно изогнул губы в улыбке, прижавшись лицом к холодной поверхности. Пронизывающий холод заставил его тело охватить жаром. Он так жаждал свободы. Он был заперт в этом крошечном месте сотни лет и слишком долго ждал этого момента... Скорее, скорее толкай дверь.
Под его отчаянные призывы снова раздался щелчок.
Тот: ?
Жуань Бай с невозмутимым видом дважды повернул ручку влево. Сначала — закрыл засов. Затем — запер на ключ.
Он толкнул дверь — та не шелохнулась. Жуань Бай постучал по ней и с удовлетворением кивнул: Извини, но я вдруг решил, что в игре тоже неплохо живется. Когда в следующий раз мне станет скучно, я приду к тебе, чтобы ты исполнил мое желание.
Выражение лица существа за дверью застыло, превратившись в гримасу ярости.
Черт возьми!
Бросив это, Жуань Бай засунул руки в карманы и неспешно прогулялся обратно к комнате Герцога Мьюрз. К сожалению, дверь была открыта, а внутри никого — должно быть, Кларк уже ушла. Жуань Бай был весьма разочарован.
Спустя два часа он медленно открыл глаза. Проснувшись, он еще чувствовал остатки дремоты, а на куполе потолка отражались силуэты двоих, застывших в объятиях. Жуань Бай вздрогнул, все мысли разом вернулись на место, и он резко посмотрел вниз.
Маленький черный кот развалился у него на груди, как полноправный хозяин. Несколько килограммов живого веса придавили грудную клетку, вызывая ноющую боль.
Жуань Бай потер виски, размотал хвост кота со своей шеи, откинул одеяло и, запеленав кота, зашвырнул его в угол кровати. Раздалось мягкое мяуканье, большой комок с трудом зашевелился, наконец пробивая себе маленькую дырочку, из которой показалась обиженная кошачья морда.
Мяу.
Жуань Бай похлопал его по голове, ничего не сказав, и вышел из комнаты. Едва он дошел до двери, как кот выбрался из одеяла. Когда Жуань Бай закрывал дверь, он случайно взглянул вверх — на потолке промелькнул высокий, стройный силуэт.
Не успел Жуань Бай отойти далеко, как его догнали Ван Ван и Шэнь Цюн. Они выглядели взволнованными, бежали в большой спешке. Ван Ван, завидев его, схватил за руку и прошептал: Опять труп.
Тот, чьего имени мы не помним?
Ван Ван был в шоке: Откуда ты знаешь?
Жуань Бай подумал: откуда мне знать? Просто этот парень — пушечное мясо. У пушечного мяса в инстансе даже имени нет, так что умирать приходится первым.
Как он умер?
Его ведь связали веревкой, помнишь? Мы его не трогали, но каким-то чудом он и Дун Хай стали умнее и начали помогать друг другу. Но... как только они развязались, Дун Хай просто разрубил его на части.
От одного воспоминания об этой сцене Ван Вана замутило, в горле словно встал ком. Он побледнел, и в этот самый момент Жуань Бай потянул Шэнь Цюн за собой, отступая на несколько шагов назад.
И точно — Ван Ван, опираясь одной рукой о стену, а другой прикрывая рот, начал давиться от тошноты.
Жуань Бай едва заметно нахмурился. Неизвестно, пройдет ли когда-нибудь эта склонность Ван Вана к утренней тошноте. Если он будет так реагировать на каждом инстансе, как бы он не заразил этим остальных.
Мысли Жуань Бая унеслись далеко, пока он слушал тихое замечание Шэнь Цюн: Дун Хай тоже ранен — когда тот пытался сопротивляться, он отрубил ему руку. Кровью забрызгало всю столовую.
Жуань Бай развернулся и с невероятным спокойствием произнес: Раз так, то в столовую мы не пойдем.
Подумав секунду, добавил: Слишком уж там грязно.
http://bllate.org/book/26323/3151848
Готово:
