Хэ Сичжоу был в строгом костюме, словно только что с официального совещания компании. Его волосы были аккуратно уложены, а черты лица поражали своей резкостью и красотой. Возможно, из-за мягкого золотистого света заходящего солнца его аура казалась необычайно спокойной, совсем не такой ледяной, как обычно.
Снова и снова задирать этого человека он продолжал лишь потому, что находил это забавным.
Шэнь Сюйфэй уже онемел от происходящего, однако отказываться от чужих любезностей не стал и молча сел в машину. Он не был слеп к знакам: если бы Хэ Сичжоу захотел учинить что-то в Городе S, Семья Шэнь не смогла бы его остановить.
Шэнь Сюйфэй произнес:
— В прошлый раз генеральный директор Хэ оказал мне огромную услугу, и я до сих пор не отблагодарил его должным образом. А теперь вы еще и приехали лично забрать меня — как мне вообще быть?
Выражение лица Хэ Сичжоу оставалось бесстрастным:
— Освободился пораньше. Сущий пустяк.
Корпорация Хэ к настоящему моменту обзавелась на редкость отлаженной и зрелой системой управления. Будучи главным боссом компании, Хэ Сичжоу имел в своем распоряжении бесчисленное множество профессиональных менеджеров, алко- и бизнес-стратегов предлагалось в избытке, так что ему действительно не о чем было особо беспокоиться.
Боссу не обязательно засиживаться на работе допоздна — они могут уйти в любую минуту.
Хэ Сичжоу обронил:
— Если преподаватель Шэнь хочет вернуть мне долг, у меня как раз есть одна идея.
Шэнь Сюйфэй повернулся к нему:
— Мм?
Взгляд Хэ Сичжоу чуть дрогнул:
— Составишь мне компанию за ужином? Как тебе?
Поразмыслив немного, Шэнь Сюйфэй счел этот вариант вполне неплохим. Он достал телефон:
— Ладно, угощаю я, позвольте мне выбрать ресторан.
Хэ Сичжоу на мгновение замер, внезапно ощутив некоторую несправедливость:
— Преподаватель Шэнь, не покажется ли это чересчур неискренним?
Шэнь Сюйфэй рассмеялся:
— Генеральный директор Хэ, вы что же, хотите, чтобы я лично приготовил вам еду? Только тогда это покажется искренним?
Стоило словам слететь с языка, как Шэнь Сюйфэй замер.
Во-первых, с каких это пор у него с Хэ Сичжоу установилась столь гармоничная атмосфера для бесед? Во-вторых, он ведь некогда с пеной у рта клялся Чэнь Цзиню: он, Шэнь Сюйфэй, никогда в жизни не сядет с Хэ Сичжоу за один стол.
Разве что если Чэнь Цзинь сойдется с тем самым Хэ Сичжоу — тогда Шэнь Сюйфэй с невероятным великодушием разделит чужую радость.
Хэ Сичжоу согласился, даже не задумываясь:
— Так даже лучше, и еда домашняя. Я знаю неподалеку один рынок. Преподаватель Шэнь ведь наверняка хочет что-то купить?
Шэнь Сюйфэй:
— …
В душе у него вдруг шевельнулось нечто нелепое и абсурдное — казалось, он и правда бодрствует не наяву, а его причудливый сон все никак не закончится.
Шэнь Сюйфэй был абсолютно уверен в своих кулинарных талантах, но вот поручиться за то, что в порыве импульса не подсыплет Хэ Сичжоу в еду яда, он не мог.
На лице Шэнь Сюйфэя промелькнуло затруднение:
— Генеральный директор Хэ, это не совсем уместно.
Хэ Сичжоу поинтересовался:
— Преподаватель Шэнь не уверен в собственных кулинарных способностях?
Шэнь Сюйфэй покачал головой.
Хэ Сичжоу остановил машину и повернулся к нему:
— Тогда в чем проблема?
Глядя на его дерзкие брови, выразительные глаза и серьезный взгляд, Шэнь Сюйфэй мгновенно лишился дар речи. И впрямь, никаких видимых проблем не было. Но само по себе это обстоятельство — происходящее между ним и Хэ Сичжоу — отдавало невыразимой странностью. Ведь они еще недавно были заклятыми соперниками в любви…
Верно, раньше. Теперь всё иначе.
Хэ Сичжоу продолжил допытываться:
— Преподаватель Шэнь на словах расточает мне тысячи благодарностей, но не желает даже приготовить для меня ужин. Не слишком ли дешевой и лицемерной выглядит подобная благодарность?
Шэнь Сюйфэй все же дорожил своей репутацией и не мог бросать слов на ветер. Он толкнул дверцу автомобиля, Хэ Сичжоу заблокировал замки, и они гуськом отправились на рынок.
Шэнь Сюйфэй отлично умел выбирать продукты. В период, когда он только начинал жить в одиночестве и сильно нуждался в средствах, его навыки торговли и умение сбивать цену развились настолько блестяще, что мелкие торговцы не могли нажиться на нем ни на юань.
Заметив его сосредоточенное лицо, Хэ Сичжоу вдруг ощутил в этом человеке какую-то совершенно иную грань — земную, близкую к повседневной жизни, исполненную мягкости и неподдельного тепла.
Хэ Сичжоу спросил:
— Чэнь Цзинь ходил с тобой за покупками?
Шэнь Сюйфэй на мгновение замер, запихнул кочан пекинской капусты в пакет и сунул его в руки великому генеральному директору, после чего озадаченно переспросил:
— О чем ты? Брат Чэнь вечно занят на работе, откуда у него время? Мы обычно едим в заведениях.
В рядах с рыбой и морепродуктами Шэнь Сюйфэй отчего-то засуетился, оступился, и лишь благодаря тому, что Хэ Сичжоу вовремя подхватил его сзади, удержался на ногах.
Сзади повеяло едва уловимыми феромонами альфы, от которых было невозможно отмахнуться, а Шэнь Сюйфэй отчетливо почувствовал широкую горячую ладонь, прильнувшую к его пояснице — кожа под ней мгновенно вспыхнула. Шэнь Сюйфэй весь окаменел.
Еще чуть-чуть, и он бы полностью рухнул в объятия Хэ Сичжоу.
И хуже всего было то, что он сам отчаянно рвался к этому альфе.
— Осторожнее, — низкий голос Хэ Сичжоу раздался прямо у самого уха.
Шэнь Сюйфэй тут же выпрямился, на удивление даже не ощетинившись. Возможно, дело было во временной метке: омега испытывал к альфе, оставившему след, врожденное послушание и зависимость.
Вернувшись в квартиру, Шэнь Сюйфэй достал пару тапочек.
Квартира, которую он снимал, была небольшой, но со всеми удобствами. Гостиная оказалась крошечной, однако в ней имелось абсолютно всё необходимое, а вокруг царила такая чистота и уют, что создавалось ощущение обжитого семейного гнездышка. Окинув всё вокруг беглым взглядом, Хэ Сичжоу заметил на журнальном столике снеки и лапшу быстрого приготовления, на диване — декоративные подушки, а на балконе — развешенную одежду. Было очевидно, что хозяин живет здесь постоянно.
Уйдя на кухню, Шэнь Сюйфэй громко крикнул:
— Генеральный директор Хэ, если не возражаете, в холодильнике есть напитки, возьмите себе что-нибудь сами, мне сейчас некогда вас развлекать.
Хэ Сичжоу открыл холодильник — внутри обнаружились лишь полуфабрикаты, никаких овощей и мяса. Стало ясно, что Шэнь Сюйфэй в будние дни особо не утруждает себя готовкой.
Устроившись на диване, он успел проверить и подписать два электронных контракта, к моменту завершения которых Шэнь Сюйфэй как раз закончил с ужином.
Лицо последнего порозовело от пара, а прядки волос у висков слегка влажные — хлопоты давали о себе знать. На нем был надет умопомрачительно милый фартук розового цвета, что показалось Хэ Сичжоу до крайности забавным.
Шэнь Сюйфэй не растерял своих кулинарных навыков: еда источала умопомрачительный аромат, да и выглядела превосходно.
Попробовав угощение, Хэ Сичжоу искренне похвалил:
— А ведь и вправду очень вкусно.
Сейчас Шэнь Сюйфэй был не в настроении ломать комедию, поэтому с гордостью заявил:
— Благодарю. В университете я некоторое время учился кулинарному искусству, и мой наставник потом несколько раз звал меня работать вместе с ним — обещал даже отдать часть акций ресторана, лишь бы я согласился.
Хэ Сичжоу:
— И ты отказался?
Шэнь Сюйфэй:
— Разумеется. С какой стати мне идти в повара?
Хэ Сичжоу:
— Тогда с какой стати ты, имея такую возможность, стал учителем старшей школы? Твоим первоначальным выбором ведь должна была стать экономика и финансы, разве нет?
Улыбка на губах Шэнь Сюйфэя моментально увяла, и он тут же замолк.
Он редко делился с кем-либо личным, особенно с людьми, к которым не испытывал особой близости. Чуть охладив тон, Шэнь Сюйфэй парировал:
— Это мое личное дело. Генеральный директор Хэ не слишком ли много на себя берет, задавая такие вопросы?
Хэ Сичжоу кивнул:
— Я полагал, раз уж я однажды выручил преподавателя Шэня, то могу рассчитывать хотя бы на статус друга.
— Что за шутки, мы вообще-то до сих пор соперники в любви, — холодно и предельно серьезно произнес Шэнь Сюйфэй. — Мы с генеральным директором Хэ — заклятые враги, а то, что происходит сейчас, не более чем деловая сделка.
Лицо Хэ Сичжоу оставалось непроницаемым — он предпочел оставить это без комментариев. Ел он изящно, не торопясь; аристократичные манеры будто были заложены в самой его крови, он даже умудрялся вести себя так, чтобы собеседник не чувствовал себя неловко, выказывая безупречную учтивость и воспитание.
Если раньше за едой Шэнь Сюйфэй непременно уткнулся бы в телефон, то теперь, из-за сидевшего рядом грозного изваяния, ему пришлось выпрямиться во весь рост и хранить молчание.
В обычной жизни Хэ Сичжоу отличался немногословностью, но сегодня он наговорил больше, чем за весь вчерашний день.
Еда оказалась отменной, однако больше всего Хэ Сичжоу поразило то, что Шэнь Сюйфэй не приготовил ни единого блюда из числа тех, что он терпеть не мог, и не добавил ни одной нелюбимой им приправы.
Он был жутко переборчив в еде: на дух не выносил лук, имбирь и чеснок, категорически запрещал кинзу, не ел потроха, баклажаны, морковь, разваренные томаты и многое другое — однако в этот раз ни разу не угодил в ловушку.
Возможно, это было простое совпадение, но на душе у него отчего-то стало очень легко и приятно.
Поэтому, закончив ужин, Хэ Сичжоу великодушно произнес:
— Преподаватель Шэнь, завтра состоится помолвка Чэнь Цзиня, я могу захватить тебя по пути.
Шэнь Сюйфэй опешил, а затем выдавил из себя фальшивую улыбку:
— Генеральный директор Хэ, у меня есть одна маленькая и ничтожная просьба: если вы удовлетворены, не соблаговолите ли вы поскорее унести свои драгоценные ноги в собственный дом? Не хочу отнимать у вас время.
Впервые в жизни он произнес фразу «катись домой» с такой вежливой изысканностью. С этого момента их старые обиды были полностью исчерпаны, и было бы идеально больше никогда не пересекаться — желательно до самой смерти.
Хэ Сичжоу чуть задохнулся:
— Тогда не буду больше досаждать.
К тому моменту, как Шэнь Сюйфэй убрал со стола и навел порядок в квартире, стрелки часов перевалили за девять вечера.
Столь долгая череда запутанных отношений с Хэ Сичжоу наконец завершилась благополучным финалом. Завтрашняя помолвка Чэнь Цзиня и Вэнь Я означала, что он окончательно и бесповоротно прощается со своим сложным периодом юности.
…
Помолвка Чэнь Цзиня и Вэнь Я проходила в одном из отелей. Поскольку речь шла не о полноценной свадьбе, пригласили в основном лишь родителей с обеих сторон да нескольких самых близких родственников. Бывших товарищей по детскому дому Чэнь Цзинь звать не стал, но Шэнь Сюйфэя пригласил обязательно.
Шэнь Сюйфэй приехал на такси заранее. Чэнь Цзинь уже встречал гостей, а приемный отец Чэнь сидел во главе главного стола с сияющей улыбкой на лице.
Отец Чэнь, бывший директор детского дома, был добродушным мужчиной средних лет плотного телосложения. Его лицо излучало праздничное радостное сияние, отчего сам он казался невероятно близким и родным. Увидев гостя, он помахал рукой:
— Сюйфэй, иди сюда, садись со мной.
Шэнь Сюйфэй подошел и почтительно поздоровался.
В силу своего статуса Хэ Сичжоу появился лишь в самом конце, чтобы коротко поздравить новобрачных.
Всё мероприятие напоминало небольшое семейное застолье.
Родители Вэнь Я оказались на редкость рассудительными людьми: сперва они опасались, не слишком ли спешным окажется этот шаг, но затем вспомнили, что молодые прекрасно знали друг друга еще со студенческой скамьи, просто из-за занятости учебой и карьерой у них до поры до времени не доходили руки до романтических отношений.
Теперь же всё сложилось наилучшим образом.
После обмена кольцами и памятными подарками семьи обсудили сроки будущей свадьбы и сопутствующие приготовления.
Когда всё закончилось, Чэнь Цзинь неожиданно окликнул Шэнь Сюйфэя:
— Сюйфэй, ты свободен сегодня во второй половине дня?
Шэнь Сюйфэй ответил:
— Свободен, а что такое?
Чэнь Цзинь почесал затылок:
— Вэнь Я срочно вызвали родители, а я хотел попросить тебя составить мне компанию при выборе дивана — я купил новое жилье.
Шэнь Сюйфэй замер, а затем на его лице расцвела удивленная улыбка:
— Ты купил новую квартиру? Где? Денег хватает, почему не обратился ко мне за займом?
Чэнь Цзинь отмахнулся:
— Пустяки, родители одолжили приличную сумму, да и семья Вэнь Я добавила половину. Уже всего хватает.
Учитывая происхождение семьи Чэнь, раздобыть хорошее жилье было непросто, но он не стал беспокоить Шэнь Сюйфэя еще и потому, что не хотел ставить друга в неловкое положение. На самом деле эту квартиру удалось урвать по весьма выгодной цене лишь благодаря тому, что прежнему хозяю срочно потребовались деньги — и всё это произошло благодаря тайному содействию Хэ Сичжоу.
Чэнь Цзинь хлопнул его по плечу:
— Пойдем, мебельный рынок далеко, давай поймаем такси?
Хэ Сичжоу настиг их сзади и властно шагнул прямо им наперерез:
— Я отвезу вас.
Примечания автора:
Хэ: Волнуюсь.
http://bllate.org/book/26320/3151581
Готово:
