Цзян Ван внезапно осознал, что пытаться договориться с семилетним самим собой — задача не из легких.
— Я тебя не продам, — медленно проговорил он. — На самом деле... я родственник, которого попросила присмотреть за тобой твоя мама. Если считать по старшинству, я твой двоюродный брат.
— Сейчас ты в безопасности.
Пэн Синван не видел маму уже несколько лет. Глаза у него, красные от недавних слез, жалобно блестели, когда он запрокинул голову, чтобы посмотреть на Цзян Вана.
— Правда?
Цзян Ван внутренне выдохнул, подумав, что наконец-то нашел подходящую отговорку, и его голос смягчился.
— Да. На самом деле я очень на нее похож, присмотрись получше.
Пэн Синван несколько секунд раздумывал.
— А ты можешь позвонить ей?
Цзян Ван ответил с каменным лицом:
— У меня нет телефона.
— В холле гостиницы есть стационарный аппарат.
— Иди спать.
Пэн Синван выглядел таким разочарованным, что на его лице можно было прочитать: «Я так и знал, что ты мне врешь». Шмыгнув носом, он забрался на кровать, свернулся калачиком и уже через мгновение дышал ровно — уснул.
Цзян Ван остался сидеть на краю кровати, задумчиво вертя в руках полупустой рулон бинта.
Он никогда не думал, что все обернется таким образом. Непостижимым образом он вытащил из небытия маленькую версию себя, и теперь вернуть ребенка назад было невозможно — оставалось только стиснуть зубы и растить его.
У него самого опыта отношений — ноль, детский плач его раздражает, а до недавнего времени он и вовсе жил в режиме самоуничтожения, планируя дотянуть до старости в одиночестве, а перед смертью выкопать себе яму, чтобы сэкономить на гробе.
Глядя на Пэн Синвана, он чувствовал лишь глухое раздражение.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Пэн Синван босиком, стараясь не шуметь, сполз с кровати, покосился на холмик под одеялом на соседней кровати и пулей вылетел из комнаты.
Через три шага он врезался в чьи-то крепкие, как железо, мышцы пресса.
— Ссс...
Цзян Ван, держа в руках пакет с соевым молоком и жареным тестом, опустил на него взгляд, отбрасывая длинную тень.
Пэн Синван развернулся и бросился обратно, зарылся под одеяло и притворился спящим, будто ничего не произошло.
— Вставай, — холодно бросил мужчина. — Поешь, помойся и собирайся в школу.
Мальчик подумал, что ослышался:
— ...В школу?
Цзян Ван уже натянул дешевую футболку и, стоя к нему спиной, принялся собирать с балкона сушившиеся куртку и рубашку:
— Во сколько у вас обычно заканчиваются уроки? Я зайду за тобой позже.
Ребенок притих, его голос стал совсем тихим:
— За мной никогда никто не приходил после школы.
Пэн Синвану в этом году исполнилось семь. По правилам раннего зачисления в городе А он должен был учиться во втором классе. Однако он ни дня не был в детском саду: родной отец с самого рождения утопал в алкоголе и блевотине, а мама спустя пару лет после родов в спешке сбежала из города. Тем, что он вообще дожил до этого дня, он был обязан лишь объедкам с соседских столов.
Когда ребенок подрос и начал бегать, ему некуда было деться — целыми днями он околачивался на улице, собирал мусор, гонял котов и дразнил собак. Лишь благодаря тому, что сейчас строго следят за благоустройством города, тетушки из месткома насильно пристроили его в начальную школу, чтобы исполнить обязательство по девятилетнему образованию.
Но, конечно, он не был родным ребенком, поэтому забота соседей носила лишь эпизодический характер. Быть слишком близкими — значит не только тратить деньги, но и навлекать на себя недовольство собственных домочадцев.
Что оставалось ребенку? Приходилось как-то выживать.
Цзян Ван помолчал несколько секунд, аккуратно сложил старую куртку, прижал ее к груди одной рукой и повел Пэн Синвана к выходу.
Начальная школа Хуншань открывалась в семь утра. Школьная форма была стандартной — коричнево-желтые полоски на черном фоне, издалека напоминая вереницу маленьких полосатых пчел, входящих в ворота.
Рослый мужчина с мальчиком долго стояли у автобусной остановки напротив школьных ворот. Цзян Ван внезапно вспомнил, что у Пэн Синвана нет формы. Точнее, он получил чистую одежду лишь к самому выпуску, а до этого все время ходил в лохмотьях, как маленький попрошайка.
Пэн Синван не понимал, о чем тот думает, и, наклонив голову, спросил:
— Я пойду?
Цзян Ван нахмурился и развернулся:
— Идем.
Сначала нужно было раздобыть денег, чтобы купить ему форму.
Они шли по улице без особой цели и спустя некоторое время свернули в магазин спортивных лотерей.
Старый телевизор с черно-белым экраном плохо ловил сигнал футбольного матча: картинка постоянно рябила, и время от времени пожилой мужчина, сидевший рядом, с силой хлопал по корпусу. Это место всегда было прибежищем для пенсионеров, любивших поболтать и поиграть в карты. Хотя утро только началось, народу внутри было полно.
Старик за стойкой, увидев молодого парня, ведущего за руку ребенка, посмотрел на них недружелюбно:
— Чего надо?
Цзян Ван уставился в телевизор и после долгой паузы спросил:
— Чемпионат мира?
— Чтобы смотреть футбол, надо покупать билет, — бесцеремонно ответил старик. — Мест нет, стойте здесь.
Пэн Синван робко поглядывал на улицу, не зная, стоит ли ему сейчас убежать.
Цзян Ван не любил футбол. Его интересы были до нечеловеческого скудны, все эти годы он прожил в полной изоляции.
В те первые годы после начала работы в его съемной квартире был проектор. Сосед, с которым он делил жилье, не только смотрел матчи каждые выходные, но и бесконечно пересматривал старые записи игр. Иногда Цзян Ван принимал от него протянутый стакан с выпивкой, тот радостно болтал, а он, полусонный, пил рядом. Когда кто-то забивал гол, в гостиной раздавался такой вопль, что было слышно на этажах ниже. Цзян Ван, протирая заспанные глаза, делал глоток, смотрел на экран, а затем снова проваливался в сон, прислонившись к дивану.
Старик был полон решимости выгнать их, но не ожидал, что парень вытащит целую пачку купюр. Там было несколько сотен — неясно, зачем он разменял их на такую мелочь.
Цзян Ван отсчитал сто восемьдесят юаней и протянул ему.
— Польша против Эквадора. Ставлю на ноль-два.
Старик, полный сомнений, окинул его взглядом, прогнал каждую купюру по пятьдесят и двадцать через детектор валют и неспешно выписал билет.
Мужчина средних лет, прятавшийся здесь от жены, чтобы посмотреть матч, рассмеялся:
— Ставишь на Эквадор? В прошлом году в товарищеском матче Польша выиграла три-ноль. Парень, если хочешь рискнуть на аутсайдерах, не делай это так глупо.
— Нападающий Журавский чертовски хорош, — сосед стряхнул пепел с сигареты. — Слушай мой совет, ставь на Польшу, не прогадаешь.
Пэн Синван нашел маленькую табуретку, сел и вскоре уснул, уткнувшись лицом в стол.
Через два часа мужчина положил в карман новенькие пятьсот юаней и, наклонившись, щелкнул мальчишку по лбу.
— Ай! — Пэн Синван схватился за голову. — Больно же!
— Лимонад будешь? — Цзян Ван задал вопрос, но рука уже потянулась к холодильнику. — Какой вкус?
Пэн Синван насторожился:
— Не хочу.
Цзян Ван, не обращая внимания, взял две бутылки «Бэйбинъян». Владелец, открывая крышки, решил попутно выведать информацию:
— Это твой сын?
— С чего бы это? — уголок губ Цзян Вана дернулся. — Я не смог бы породить такого дурачка.
В полдень они вернулись в школу, зашли в администрацию и купили полный комплект: форму, белые кеды, красный галстук и желтую фуражку.
Когда пришло время платить, одноклассники узнали Пэн Синвана и с любопытством уставились на Цзян Вана.
— Ван-цзай, а кто он тебе?
Пэн Синван ответил звонко и гордо:
— Мой старший брат!
Цзян Ван почувствовал, как раздражение внутри него стало еще сильнее.
Учитель, который до этого момента был крайне недоволен тем, что из семьи ребенка не поступало ни копейки, увидев, что наконец-то нашелся кто-то ответственный, облегченно выдохнул и быстро выдал подходящую по размеру одежду.
Мальчик с сияющими глазами прижал вещи к себе, умчался в туалет переодеться и выскочил обратно, дергая Цзян Вана за край рубашки с глупой улыбкой:
— Красиво?
Цзян Ван подумал про себя, что с такой расцветкой, как у грязной дворняги, ничего хорошего получиться не могло, но, прищурившись, очень неохотно кивнул.
Улыбка Пэн Синвана стала еще ярче, он запрыгал, пытаясь влиться в толпу таких же «чумазых» первоклашек:
— Я пошел на урок?!
Цзян Ван поднял голову и внезапно замер.
На другом конце коридора мелькнул знакомый силуэт. Тот человек, стройный и худощавый, с белым нефритом на правом запястье, с ясным взглядом, подобным луне в летнюю ночь.
Время словно замедлило свой бег. Цзян Ван сделал шаг вперед, как ученик, спустя двадцать лет вернувшийся в школу навестить учителя.
Тот человек увидел, что Пэн Синван одет в новую форму, с улыбкой потрепал ребенка по голове, хваля за опрятный вид, взял его за руку и повел обратно в класс на урок.
Мужчина стоял в отдалении, глядя, как его тень, словно прилив, отступает с лестничных ступеней. Он долго оставался неподвижен, и лишь спустя время посмотрел на старую куртку, которую все еще держал в руках.
Он даже не знал его имени.
http://bllate.org/book/26312/3150973
Готово:
