Призракам потребовалось немало времени, чтобы просто войти в дверь: они толкались, кусались, тянули друг друга за конечности и швырялись об пол… Вокруг летели глазные яблоки и оторванные руки с ногами, слюна смешивалась с темной кровью, орошая землю, а эта мешанина из ошметков плоти выглядела до ужаса жутко.
Цзо Нань заподозрил, что у системы снова случился баг. Судя по внедренным в его память воспоминаниям, все призраки, которых видел маленький господин Сюэ, отличались целыми телами и выдающимся интеллектом. Проходить сквозь стены для них было обычным делом, а уж нагонять жуткую атмосферу они умели просто мастерски. Но что это за хрень сейчас перед ним? Почему всё настолько отличается от той картины, что отложилась в памяти?
Почему добротный восточный фильм ужасов вдруг превратился в западный зомби-автемах?
Пока Цзо Нань пребывал в оцепенении, одному из призраков удалось прорваться сквозь толпу. Широко разинув окровавленную пасть, он с восторгом бросился к краю кровати и прямо через одеяло впился зубами в ногу Цзо Нань.
— … — Цзо Нань.
Хорошо еще, что ему доводилось посещать немало занятий по анатомии, благодаря чему у него имелся определенный иммунитет к кровавым и ужасным зрелищам, иначе в этот момент он бы, пожалуй, от страха отдал концы.
Вскоре на него набросился второй призрак и яростно вцепился в плечо. Цзо Нань не почувствовал боли и не заметил никаких ран, но на него накатила слабость и усталость — он явственно ощущал, как жизненные силы медленно утекают. Он поспешно открыл функцию Сброс до заводских настроек в арсенале Золотой палец и нажал на активацию.
Маленький господин с рождения обладал телом, привлекающим нечисть, и вряд ли это удастся исправить. Он лишь надеялся заполучить здоровое тело, способное ходить и мгновенно восстанавливаться после любых укусов. Пусть даже он превратится в неисчерпаемый круглосуточный источник питания для призраков, это всё равно лучше, чем мгновенная смерть.
Всплывшее окно уведомило об успешной активации. Очень скоро в его теле начала накапливаться сила, и спустя совсем немного времени к нему вернулась выносливость обычного человека. Преодолевая натиск окруживших его призраков, он с трудом поднялся и, откинув одеяло, встал с постели.
Ему нужно было найти Ши Жуя.
Однако едва он сделал два шага, как цеплявшиеся за него призраки вдруг изменились. Их ужасные лица постепенно стали нормальными, а изуродованные черты лиц и конечности восстановились с невероятной скоростью. К тому моменту, как он дошел до двери, эти мертвецы превратились в обычных людей, разве что их лица были мертвенно-бледными, лишенными всякой крови — всё-таки они оставались нежитью.
Внезапно похорошевшие призраки в растерянности разжали челюсти и с пустым выражением лица зависли вокруг Цзо Нань. Спустя мгновение к ним вернулся разум, а в опустевших глазах появился осмысленный блеск. Не считая того, что они не дышали, внешне они почти ничем не отличались от живых людей. Они ошеломленно уставились на Цзо Нань и вдруг залились слезами.
— Благодетель! — зарыдали призраки, дружно рухнув на колени и низко кланяясь. — Большое спасибо благодетелю за то, что направил нас! Твою великую доброту не отблагодарить, прими поклон от этого ничтожного (этой недостойной)!
Цзо Нань в шоке посмотрел на собственные пальцы. Он никак не ожидал, что Сброс до заводских настроек подействует даже на призраков! До чего же читерская эта функция!
Хотя призраки, которых маленький господин Сюэ встречал прежде, не казались жутко страшными внешне, им всё же было далеко до нынешних: те выглядели не совсем как нормальные люди, да и обладали тяжелой аурой злобы, из-за чего маленький господин Сюэ вечно страдал. Но с этих призраков, стоявших перед ним, словно сорвали всю их злобу и ожесточение.
Их действительно вполне можно было назвать упокоенными…
Осмотрев их, Цзо Нань заметил, что некоторые облачены в поношенную военную форму, другие — в нарядные погребальные одежды, а одна женщина даже в красивом платьице, подол которого был насквозь мокрым. Если он не ошибался, они вернулись к состоянию, в котором находились сразу после смерти: кто-то пал на поле боя, кто-то спокойно скончался от старости дома, а та женщина-призрак в платье, судя по всему, либо случайно упала в воду, либо бросилась в реку.
В сердце Цзо Нань тревожился о Ши Жуе, поэтому он поскорее велел им подняться и зашагал дальше, направляясь во внутренний двор.
По пути ему попадались еще несколько жутковатых блуждающих призраков, желавших отведать его плоти, но он не обращал на них внимания, позволяя кусать себя сколько душе угодно. Он шел и по ходу дела «упокаивал» их всех подряд. Призраки испытывали к нему естественную привязанность, а видя его простоту в общении, они все как один радостно увязались следом, заявляя, что хотят отблагодарить его за спасение и добровольно служить ему.
Вскоре за ним тянулся целый хвост.
Волоча за собой эту процессию, Цзо Нань вошел в траурный зал. И без того мрачное и холодное помещение мгновенно остыло еще градусов на десять, переполошив находившихся внутри людей.
В прошлом мире Цзо Нань достаточно было уделять внимание лишь Ши Жую. В присутствии Ши Жуя он всегда подсознательно расслаблялся и играл свою роль спустя рукава, но в этом мире у него появилось сразу несколько близких родственников, и ему пришлось задействовать весь свой актерский талант. Приняв изнеможенный вид и придерживаясь за дверной косяк, он тихо позвал:
— Отец…
Увидев, что он едва держится на ногах, призраки с криками бросились вперед, наперебой пытаясь его поддержать. Из-за излишнего усердия они случайно оторвали его от земли.
У Цзо Нань на лбу запульсировала вена, и он сквозь зубы зашипел:
— Отпустите! Отпустите!
Призраки тут же опустили его на пол и принялись перекладывать вину друг на друга.
— … — Цзо Нань.
Сюэ Юаньпин в шоке бросился к нему, даже не заметив, что ноги сына на мгновение повисли в воздухе:
— Сяо Ван, ты очнулся? Можешь ходить? Сам дошел? Это ты… неужели поправился?
Цзо Нань посмотрел на еще не закрытый гроб и тихо произнес:
— Нет, приполз.
Призраки: «……»
Сюэ Юаньпин не знал, жалеть ему сына или радоваться. В волнении он поманил остолбеневшего слугу:
— Быстро! Чего стоишь столбом? Живо зови лекаря!
Слуга сбивчиво ответил согласием и выбежал прочь. Сюэ Юаньпин хотел помочь сыну сесть на стул, но не смел протянуть руку, с тревогой и смущением глядя на него.
Цзо Нань произнес:
— Отец, я хочу навестить брата.
Сюэ Юаньпин замер:
— Разве ты не…
У маленького господина Сюэ было весьма неоднозначное отношение к Пан Аню. Пока Пан Ань находился рядом, свирепые мертвецы не смели приближаться, и за это спасение маленький господин должен был быть благодарен. Однако Пан Аня Сюэ Юаньпин привел в дом уже позже, вместе с его матерью. Эта история долгие годы служила темой для сплетен местных обывателей за чашкой чая: судачили, будто Сюэ Юаньпин привел в дом наложницу с внебрачным сыном. А когда матушка Сюэ вскоре после родов тяжело заболела и скончалась, слухи лишь укрепились — все только и говорили, что матушку Сюэ довели до смерти. Узнав об этом, маленький господин затаил глубокую обиду. Сколько бы Сюэ Юаньпин ни объяснял, чьим именно сыном был Пан Ань, до конца разъяснить ситуацию ему так и не удалось, из-за чего юноша пылал ненавистью к родному отцу и уже не мог относиться к нему с теплом, а к самому Пан Аню и вовсе никогда не поворачивался лицом.
И вот теперь, волоча за собой больное тело, он пришел навестить Пан Аня. Сюэ Юаньпин находит это крайне странным. Вспомнив, что сыну скоро исполняется восемнадцать, и вчера тот еще лежал в постели без сознания, а сегодня уже может самостоятельно ходить, отец невольно испугался, решив, что это вспышка перед смертью. От этой догадки его лицо мгновенно побледнело, и он дрожащим голосом произнес:
— Сяо Ван, ты… может, вернешься отдохнуть?
Цзо Нань выдавил из глаз слезы, играя роль до конца:
— Он ведь столько времени заботился обо мне, я хочу проводить его в последний путь.
Сюэ Юаньпин уже не мог радоваться, его сердце отчаянно колотилось. Осторожно протянув руку и видя, что Цзо Нань не возражает, он помог сыну дойти до гроба и усесться рядом.
Цзо Нань заметил, что в траурном зале сидит еще один человек. Тот был одет как даос, возраст определить сложно — с белыми волосами и юношеским лицом, на вид сущий бессмертный мудрец. Должно быть, это и есть упомянутая сестрой Небесный Мастер Янь.
Небесного Мастера звали Янь Цзю. Старый даос, который много лет назад составлял предсказание для Сюэ Вана, был его учителем. Как прямой ученик этого старца, не раз демонстрировавший истинное мастерство, Янь Цзю пользовался огромным авторитетом в этих краях. Вроде поговорки: железный Небесный Мастер, да сменяющиеся дурбаны — резиденция дурбана переходила из рук в руки, но кто бы ни правил, Янь Цзю неизменно почитали как почетного гостя.
Было очевидно, что этот Небесный Мастер Янь — человек непростой.
Цзо Нань с осторожностью покосился на Небесного Мастера Яня и действительно заметил, что тот пристально разглядывает его самого.
Цзо Нань внутренне напрягся: неужели тот заметил аномалию с его парящими над полом ногами, или же догадался, что в этой оболочке сменилась душа?
Янь Цзю быстро отвел от него взгляд, но прежде чем Цзо Нань успел выдохнуть, даос чуть прищурился и посмотрел ему за спину — должно быть, разглядывал духов, хотя слухи не упоминали о наличии у Небесного Мастера Яня глаз Инь-Ян, и оставалось неясным, способен ли он их разглядеть.
Спустя мгновение Небесный Мастер отвел взгляд.
Трепетавшие от страха призраки наконец вновь обрели живость.
В траурном зале было зябко и сыро. Сюэ Юаньпин принес утепленный халат и набросил его на плечи сына, а парочка особо резвых призраков подплыла ближе и стала трогать теплую ткань халата:
— Наш благодетель — молодой господин из богатой семьи!
Остальные духи тоже толпой протиснулись вперед:
— Дай потрогать, и мне дай потрогать!
— …… — Цзо Нань.
Женщина-утопленница меж тем уставилась на Небесного Мастера Яня, изо рта у нее капала слюна:
— Какой смазливый Небесный Мастер, хочу его потрогать.
— ………… — Цзо Нань.
Женщина-призрак, отличавшаяся дерзостью, покачивая бедрами, подплыла к Янь Цзю и принялась кружить вокруг него, разглядывая со всех сторон. Небесный Мастер Янь никак на это не отреагировал и продолжал беседовать с Сюэ Юаньпином.
Убедившись, что внимание Небесного Мастера приковано не к нему, Цзо Нань торопливо заглянул в гроб. Лежавший внутри Пан Ань не подавал никаких признаков жизни — очевидно, умер окончательно. Цзо Нань просунул правую руку внутрь и сжал руку Пан Аня, сложенную на груди.
В голове раздался системный сигнал: Сбор информации не удался.
Цзо Нань опешил и поспешно открыл информационное окно.
Попаданец: Невозможно распознать
Личность: Младший сын дурбана Пан Ань
Уровень благосклонности: Невозможно измерить
Золотой палец: Нет прав на заказ
Цзо Нань: «???»
Пан Ань — сын дурбана? Какого черта, это что, спойлер?
Сдерживая желание выругаться, Цзо Нань перевел взгляд на остальные пункты и засомневался.
Он помнил, что при контакте с Цинь Тяньи в прошлом мире система выдавала ошибку сбора информации, однако тогда напротив каждого пункта значилось «null», совсем не так, как сейчас. Если информацию собрать удается, это неизбежно связано с перемещением между мирами. Почему же ситуации Цинь Тяньи и Ши Жуя настолько различаются?
Впрочем, Цинь Тяньи уже сыграл в ящик. Отогнав сомнения, Цзо Нань сосредоточился на Пан Ане, чувствуя легкое беспокойство.
Сбор не удался, невозможно распознать, невозможно измерить…
Что это значит? Из-за того, что человек умер?
Он с тревожным ожиданием сжимал остывшую руку Пан Аня, и спустя несколько секунд та занемела, а затем стала мягкой и теплая волна стремительно распространилась по всему телу.
Сброс до заводских настроек сработал на призраках, значит, должен сработать и на мертвецах. Он угадал.
Всё шло гладко, оставалось только дождаться воскрешения из мертвых.
Однако как он ни ждал, никаких признаков возвращения к жизни у Пан Аня не наблюдалось.
Цзо Нань слегка растерялся, подозревая, что как-то не так понимает использование Золотого пальца.
В этот момент женщина-утопленница восхищенно выдохнула:
— Какой симпатичный призрак! Жаль только, что Небесный Мастер его запер…
Цзо Нань моргнул и резко повернул голову в сторону Небесного Мастера Яня.
Рядом с рукой Небесного Мастера стоял кристально чистый стеклянный пузырек размером с ладонь. Если не приглядываться, заметить в нем что-то было невозможно, но сейчас внутри кружился крошечный полупрозрачный силуэт — если говорить точнее, человеческая душа.
Точная копия Ши Жуя.
http://bllate.org/book/26308/3150625
Готово:
