Цинь Тяньи получил сильнейшее потрясение, его эмоциональное состояние было крайне нестабильным. Агенту пришлось поскорее затащить его в отдельную гримерную, чтобы успокоить. После долгих уговоров тот наконец обрел былой боевой настрой, но сразу же после этого агент без промедления отправился к главному режиссеру шоу, чтобы предъявить целый список требований.
Главный режиссер лишь развел руками с виноватой улыбкой:
— Не то чтобы я не хотел помочь, но шоу вот-вот начнется. Просить меня сейчас изменить порядок выступлений… это, честно говоря, очень сложно…
Сам по себе Цинь Тяньи был достаточно силен, иначе он не смог бы так яростно соперничать с Лу Линем, но сейчас его состояние оставляло желать лучшего. Вид Лу Линя, который стоял там целым и невредимым, стал для него мощным раздражителем. А если он увидит, как Лу Линь выходит на сцену петь, это станет катастрофой. Агент настаивал на том, чтобы Цинь Тяньи выступил первым, надеясь, что так это хоть немного снизит давление.
Однако режиссер твердо отказал. Агенту пришлось зайти с другой стороны:
— В любом случае, пожалуйста, постарайтесь развести их по времени, не ставьте их в прямое противостояние. Это создаст лишний шум, который отвлечет внимание аудитории от их таланта, что не пойдет на пользу шоу.
Режиссер про себя подумал: «Что за чушь ты несешь?», но вслух с натянутой улыбкой ответил:
— Это меня крайне затруднит. Они оба уже побеждали в прошлых сезонах, прямого столкновения никак не избежать. Зрители только этого и ждут. Если съемочная группа в последний момент начнет путать порядок, нас забросают жалобами.
Видя, что режиссер лишь уходит от прямого ответа, агент помрачнел:
— Наш господин Цзи сказал…
— Э-э, подождите! — весело перебил его режиссер. — Господин Цзи ценит таланты, это понятно, но раз уж Цинь Тяньи так силен, о чем вам беспокоиться! Больше не могу говорить, время поджимает. Передайте привет господину Цзи, как-нибудь я лично приду к нему с извинениями!
Сказав это, он бросил быстрый взгляд на камеру в углу и поспешил прочь.
Посыл был более чем ясен: «Я знаю, что у вашего господина Цзи серьезные связи и огромное влияние, но и я не лыком шит. Если решите давить на меня именем своего босса, я отвечу оглаской в прессе. В наше время разве можно скрыть какой-нибудь грязный секрет от всевидящего ока общественности? Не стоит недооценивать силу пользователей сети».
Агент проглотил эту завуалированную угрозу, но ответить было нечем, и его лицо стало еще мрачнее.
События развивались ровно так, как и ожидалось. Как только Лу Линь вышел на сцену, это произвело фурор. Это был его первый публичный выход после восстановления. Зрители в зале, не веря своим глазам, во все глаза смотрели на него. Когда он медленно дошел до центра сцены, люди наконец пришли в себя и взорвались восторженными криками — даже те, кто не был его фанатами, не смогли сдержаться.
Финал транслировался в прямом эфире. В тот же момент, когда зрители в зале увидели Лу Линя, бесчисленные пользователи сети перед экранами телевизоров и компьютеров замерли в изумлении. Неважно, фанаты они или случайные прохожие, неважно, каким чудом Лу Линь восстановился — то, что он смог снова стоять на сцене, в глазах каждого выглядело как перерождение из пепла. Как тут не прийти в восторг?
В одно мгновение он покорил сердца бесчисленного множества людей по ту сторону экрана, за него болели, его поддерживали. Темы с его именем взлетели в тренды, словно запущенная ракета, а все крупные медиа-каналы в авральном режиме строчили статьи. Рейтинги Абсолютной небесной мелодии начали расти с невероятной скоростью.
Лу Линь мог приковать к себе всё внимание, просто стоя на сцене, не говоря уже о том моменте, когда он запел. Казалось, будто у каждого в голове прогремел взрыв — не только зрители, но даже судьи были ошеломлены.
Песня Лу Линя сильно отличалась от его прежнего стиля: драйвовая, вдохновляющая, полная позитивной энергии, но при этом лишенная наигранного пафоса. Она была проста и понятна, каждое слово било прямо в цель, затрагивая самые тонкие струны души обычного человека, заставляя одновременно исступленно кричать и плакать навзрыд.
По залу волнами ходили светящиеся палочки, и когда камера скользила по рядам, на лицах людей были видны слезы.
Без всяких сомнений, на протяжении всего финала Лу Линь приковывал к себе все взгляды. Цинь Тяньи, чье мастерство и так было чуть слабее, к тому же окончательно потерял самообладание, выступал из рук вон плохо и после нескольких раундов полностью утонул в сиянии своего соперника.
Соревнование завершилось. Лу Линь, оправдав ожидания, завоевал чемпионский титул. Второе и третье места достались участникам, которые показывали стабильно отличные результаты на протяжении всех прошлых этапов. Цинь Тяньи же весь вечер выглядел так, будто в него вселился бес, его выступление было полным провалом. Если бы агент заранее не договорился с судьями, его бы вышвырнули еще в первом раунде.
Ведущий произнес заключительную речь, первая тройка вежливо обменивалась рукопожатиями и поздравлениями на сцене. Цинь Тяньи сидел внизу, бледный как полотно, совершенно не контролируя свое выражение лица. Теперь, когда все было кончено и суета улеглась, в его глазах остались лишь зависть и ярость.
Агент слегка нахмурился, шепотом сделав ему замечание, но тот словно не слышал.
Агента переполняло недовольство: «Да что с тобой такое? Если память мне не изменяет, еще в студенческие годы ты участвовал в группах, выступал на сцене, получал награды — твоя психологическая устойчивость не должна быть настолько низкой».
Была еще одна мысль, которую он не озвучил: «У тебя что, личные счеты с Лу Линем?»
Впрочем, было уже поздно что-то менять. Единственное, что оставалось — это срочно заниматься пиаром, удаляя все обсуждения и насмешки в адрес Цинь Тяньи в сети. Но такие методы самообмана могли дать лишь временную передышку. Репутация Цинь Тяньи в индустрии становилась всё хуже. Долго ли его удастся продвигать натужным способом? Агент глубоко жалел, что взялся за Цинь Тяньи, смутно чувствуя, что в его блистательной карьере скоро появится пятно.
Шум на сцене стих, настало время церемонии награждения. Когда очередь дошла до Лу Линя, зал снова взорвался овациями. Ведущий с улыбкой пригласил Лу Линя на сцену, аплодисменты гремели как гром.
Лу Линь принял кубок из рук гостя, пожал руку, поблагодарил, а затем, подняв глаза, точно встретился взглядом с Цзо Нанем. Цзо Нань с восторгом размахивал светящейся палочкой, на его лице сияла искренняя улыбка, и в его глазах светился такой огонек, что невольно забываешь о его не вполне гармоничном, переделанном пластикой лице.
Ведущий предложил Лу Линю сказать несколько слов, и в зале воцарилась тишина.
Лу Линь наклонился к микрофону, свет прожекторов очертил его прямой нос. Он улыбнулся и произнес короткую, но искреннюю благодарственную речь. Особенно он отметил своего босса, который протянул руку помощи в самый тяжелый момент, от чего сидевший внизу Чжао Шэн засиял от удовольствия.
Ведущий, видя, что он так быстро закончил, хотел было добавить немного драматизма, но не успел он и рта раскрыть, как Лу Линь заговорил снова.
Он смотрел в ту сторону, где сидел Цзо Нань, глубоко вдохнул и медленно произнес:
— Кроме того, я хочу сказать особое, огромное спасибо одному человеку. Он появился в моей жизни в самый темный момент, прошел со мной через дно, молча стоял рядом и помог мне переродиться. То, что я снова стою на этой сцене и сегодня держу в руках эту награду — его величайшая заслуга…
Цзо Нань понял, что речь идет о нем, и засиял так, что глаз не было видно. Он захлопал в ладоши и показал ему большой палец.
Лу Линь на секунду запнулся.
Он собрался с мыслями и снова глубоко вдохнул:
— Поэтому сегодня я хочу воспользоваться возможностью и сказать ему: ты очень важен для меня, невероятно важен. Я хочу разделить с тобой всё, что у меня есть — и сейчас, и в будущем. Мои награды, мое состояние, всё… и я сам. Я хочу, чтобы ты всегда был рядом со мной.
— Кем бы ты ни был, откуда бы ни пришел, почему бы ни помогал мне — я не стану спрашивать о том, о чем ты не хочешь говорить. Моя единственная просьба — чтобы ты навсегда остался со мной.
Эти слова вызвали в зале настоящую бурю.
Цзо Нань опешил, его лицо выражало полное замешательство, он смутно чувствовал, что что-то идет не так.
Лу Линь вдохнул в третий раз, в его голосе слышалось нескрываемое волнение и напряжение, и он, будто решившись на всё, выкрикнул:
— Я люблю тебя!!!
Зал ахнул. Женщина-судья округлила глаза и прикрыла рот рукой, словно подавляя крик, который готов был сорваться с губ. Судьи-мужчины дружно зааплодировали, а в зрительном зале поднялся такой крик, что, казалось, вот-вот снесет крышу.
Ведущий: …?
Мне уже не нужно создавать интригу?
Выражение лица Цзо Наня стало отрешенным, в голове была полная пустота, лишь в груди словно что-то переполнилось, но он никак не мог понять, что именно. Он вдруг не знал, куда деть руки и ноги — казалось, любое положение будет неуместным. Он даже засомневался, не имел ли Лу Линь в виду кого-то другого.
Он услышал в голове системный звуковой сигнал — похоже, уровень симпатии наконец перевалил за 100. Он машинально открыл окно характеристик и увидел, как значения стремительно бегут вверх: трехзначные числа сменялись четырехзначными, затем пятизначными и продолжали расти. По всему было видно, что останавливаться они не собираются. Он закрыл окно, пребывая в полном недоумении.
Чжао Шэн тоже был в шоке. Он пришел в себя только тогда, когда Лу Линь сошел со сцены, и не удержался, яростно взъерошив волосы: «Ах ты ж, ну ты даешь!»
Шоу закончилось. Лу Линь ушел за кулисы снимать грим и переодеваться. Чжао Шэн расхаживал перед ним взад-вперед, несколько раз порываясь что-то сказать, но в итоге лишь тяжело вздохнул и пошел искать Цзо Наня.
Цзо Нань уже вышел через служебный выход и собирался сесть в машину. Услышав быстрые шаги, он обернулся и, увидев Чжао Шэна, внезапно почувствовал необъяснимую неловкость:
— Чжао… брат Чжао…
Чжао Шэн, тяжело дыша от беготни, схватился за голову:
— Вы… ты… ох…
Он даже не знал, с чего начать.
В голове Цзо Наня всё еще царил туман, мысли путались:
— Брат Чжао, спрошу у тебя кое-что.
Чжао Шэн буркнул:
— Ну, что там?
Цзо Нань, отведя взгляд, неуверенно спросил:
— Один мой друг… ему признался в любви близкий друг того же пола. Как думаешь, что ему стоит ответить?
Чжао Шэн уставился на него и спустя долгое время взревел:
— Какого черта ты выдумываешь друга?! Думаешь, я идиот?!
Сказав это, он сердито развернулся и ушел.
http://bllate.org/book/26308/3150619
Готово:
