К вечеру чувство слабости почти полностью покинуло Цзо Наня, и он наконец смог самостоятельно встать на ноги. Ему больше не нужно было, словно беспомощному калеке, зависеть от чужой помощи во всём. Воодушевлённый, он взял сменную одежду и отправился в ванную освежиться под душем.
Когда он вышел, Лу Линь готовил на кухне ужин. Повернув голову и заметив, как тот бродит по гостиной с полувлажными волосами, Лу Линь нахмурился, подошёл, достал фен, включил его в розетку и усадил Цзо Наня на диван, намереваясь сам высушить ему волосы.
Цзо Нань смущённо улыбнулся: он пытался сушить волосы полотенцем, но рука быстро устала, и он бросил это занятие. Он никак не ожидал, что его поймают с поличным. Видимо, эта тяга к порядку передалась и Лу Линю — тот просто не выносил, когда волосы капали повсюду.
Фен издал низкий гул, и Лу Линь ловко перебирал влажные пряди. Его взгляд невольно упал на шею Цзо Наня: чёрные кончики волос то и дело скользили по коже, делая её ослепительно белой. Лу Линю вдруг стало сухо в горле — словно поддавшись какому-то наваждению, он почувствовал непреодолимый импульс наклониться и поцеловать его.
Цзо Нань качнул головой:
— Горячо, горячо, горячо…
Лу Линь вздрогнул и чуть не выронил фен из рук. Напуганный собственным порывом, он инстинктивно отступил на полшага, затем крепко сжал губы, а его взгляд помрачнел.
Быстро досушив волосы, Лу Линь даже слегка вспотел на спине. Он вернул фен на место, незаметно глубоко вздохнул, взял ручку и написал на стикере: «Можешь возвращаться».
Цзо Нань вытаращил глаза:
— ???
После ужина Лу Линь завёл этот разговор снова:
— Ты уже практически восстановился, можешь идти домой.
Цзо Нань нагло заявил:
— Да как же так? Тебе ещё песни писать и творить, так что всю работу по дому я беру на себя! Отныне я твой личный помощник по быту!
Лу Линь был непреклонен:
— Не нужно.
С этими словами он неожиданно поднялся, собрал и упаковал всю одежду и личные вещи Цзо Наня, взял запасной ключ от своего дома, открыл дверь и буквально выпродворил его обратно.
Цзо Нань стоял перед дверью квартиры Чжун Си, ошеломлённо глядя на шкалу симпатии, которая не упала, а, напротив, выросла: «Это вообще нормальные люди пишут?»
Тем же вечером Цзо Нань, скрежеща зубами и пустив в ход все свои таланты, сломал в квартире Чжун Си кондиционер. Приняв жалкий, беспомощный и жалостливый вид, он постучал в дверь Лу Линя:
— Брат, у меня дома сломался кондиционер.
Глядя на его тонкую пижаму и побелевшее от холода лицо, Лу Линь почувствовал, как в груди поднимается слепая ярость. Он втащил его внутрь и с грохотом захлопнул дверь.
Цзо Нань украдкой покосился на шкалу симпатии, которая бешено скакала то вверх, то вниз, но в итоге всё же подросла. Тайком порадовавшись, он по-свойски схватил одеяло и устроился на диване в гостиной.
Лу Линь подошёл, рывком поднял его на ноги, втащил в спальню и усадил на кровать, а сам забрал одеяло и ушёл в кабинет.
Цзо Нань был тронут до глубины души. Он побежал за ним в кабинет, решив проявить вежливость:
— Брат, спи лучше в спальне. Ты высокий, на диване даже ноги не вытянешь.
Лу Линь, снедаемый раздражением, с мрачным лицом вытолкал его вон и захлопнул дверь кабинета, щелкнув замком.
Цзо Нань:
— …
На следующий день Лу Линь отправился к Цзо Наню. Тот радостно предвкушал, что сосед пришёл помочь ему собрать вещи и перетащить к себе, но Лу Линь неожиданно принёс табурет, вооружился инструментами и в два счёта проверил и починил кондиционер.
Цзо Нань:
— ?!
К вечеру Цзо Нань прибегнул к проверенной уловке, нацелившись на водонагреватель. К сожалению, повертев его так и эдак и не поняв, с какой стороны подступиться, он решительно замахнулся и молотком разбил душевую лейку. После этого, прихватив гель для душа, шампунь, чистую одежду и прочий скарб, он снова постучал в дверь Лу Линя.
— Брат, у меня сломался душ, теперь нельзя помыться.
Встретившись взглядом с фальшиво-невинными глазами соседа, Лу Линь почувствовал раздражение. Шкала симпатии взлетела до небес. Цзо Нань подался вперёд, но Лу Линь, словно завидев дикого зверя, тут же отскочил назад, и симпатия стремительно рухнула вниз. Проигнорировав этот багованный показатель, Цзо Нань решил идти до конца: дрожа от холода, он протиснулся мимо Лу Линя внутрь.
— Замёрзну ведь! Я только помоюсь и сразу уйду!
Принимая душ, Цзо Нань задумчиво разглядывал шкалу, которая после очередных качелей застыла на отметке, почти не отличавшейся от вчерашней. Он понял, что так дело не пойдёт: водонагреватель завтра наверняка снова починят, а Лу Линь твёрдо намерен выставить его за дверь — очевидно, ему не нравится, когда кто-то крутится перед глазами.
Но почему? Раньше ведь всё было хорошо!
Цзо Нань ломал голову над этим вопросом. Возможно, у Лу Линя взыграло самоуважение? Раньше у него была высокая температура, и тело было слабым, так что прийти и позаботиться о нём выглядело вполне логичным. Но теперь-то он здоров: и поесть сам может, и полы подмести в состоянии. К тому же Лу Линь — человек творческий, его рабочий график гибок и свободен, с какой стати ему нужна помощь?
Одевшись, Цзо Нань вышел из ванной и, прихватив вещи, покорно поплёлся к выходу:
— Брат, я тогда пойду домой.
Лу Линь, решив, что это лишь уловки для отступления, сидел перед компьютером и молчал. Но когда Цзо Нань действительно открыл дверь и вышел, Лу Линь замер. Поднявшись, он подошёл к двери и заглянул в глазок: в коридоре никого не было — тот и впрямь ушёл.
Эта мысль подняла в его груди бурю, разорвав все мысли в клочья, а в душе осталось лишь трудно описываемое ощущение пустоты.
На следующее утро Цзо Нань в прекрасном расположении духа пришёл постучать в дверь и между делом позавтракал с ним. Подняв голову, он спросил:
— Брат, ты сегодня собираешься в компанию?
Лу Линь кивнул. Он уже был полностью одет, оставалось только накинуть шапку и шарф. Новая песня была готова, но сам он лишился возможности её исполнить, поэтому ему оставалось лишь отправиться в компанию, чтобы несколько певцов, подписанных Чжао Шэном, исполнили её на прослушивании. Нужно было выбрать того, чей голос лучше всего подойдёт по стилю. Разумеется, одной песни было мало, впереди его ждала куда большая работа.
Он сам не понимал, как смог со всем смириться. Иногда, просыпаясь посреди ночи в холодном потУ, он на мгновение терял ориентацию в пространстве, чувствуя себя так, будто превратился в совершенно другого человека. Но чаще он предпочитал считать эти перемены озарением: пережив столь тяжкие испытания, он отбросил лишнее. Сидеть сложа руки — не в его правилах, жизнь должна продолжаться.
Цзо Нань посмотрел на него:
— Брат, у меня есть искренний совет.
Лу Линь поднял глаза.
Цзо Нань произнёс:
— Не отдавай свою песню другим исполнителям.
Лу Линь пристально посмотрел на него, переносица слегка нахмурилась, а взгляд потемнел.
Заметив странную перемену в его выражении лица, Цзо Нань взглянул на интерфейс и обомлел: шкала симпатии стремительно покатилась вниз. У него чуть не случился сердечный приступ. Подавив подступившую панику и напустив на себя уверенный вид, он выдавил:
— Все эти певцы из компании брата Чжао — полная посредственность. Отдавать им такую песню — просто преступление.
Лу Линь поднял руку, останавливая его, и написал на бумаге:
— Кому же, по-твоему, её тогда отдать?
Цзо Нань так и рвался ответить: «Конечно же, тебе самому!» — но на такой рискованный шаг у него не хватало смежности. Сейчас оставалось лишь тянуть время. Отводя взгляд в сторону, он пробормотал:
— Мне кажется, лучше присмотреть кого-то ещё…
Лу Линя словно окатили ледяной водой. Его взгляд потух, он больше не смотрел на Цзо Наня и, опустив глаза, застыл перед обеденным столом.
Как же это смешно. Оказывается, человек перед ним от начала и до конца оставался прежним. Он почти поверил, почти решил, что кто-то и впрямь пришёл спасти его, что кто-то готов ради него пожертвовать жизнью. А на деле всё это оказалось лишь плодом его больного воображения. Сидящий напротив — это Чжун Си, никто другой, и никаких других вариантов нет.
Он взял ручку. Запястье казалось свинцовым, и кончик пера опустился на бумагу с невероятной тяжестью.
— Хочешь сказать, что ты подходишь лучше всех и петь должен сам?
Листок со стикером Лу Линь не стал показывать Цзо Наню — он скомкал его в кулаке. В груди вдруг заныло. Он упорно занимался самообманом, не желая срывать последнюю завесу стыда, словно надеясь, что если намертво зажать этот полный издевки вопрос, то ситуацию ещё можно будет повернуть вспять.
Цзо Нань хотел было спросить, что же тот написал, но краем глаза заметил, как шкала симпатии катится вниз, мгновенно возвращаясь к первозначному минус бесконечности. Он опешил.
Ему страстно хотелось схватить Лу Линя за плечи, потрясти, превратив в Ши Жуя, и заорать фирменным голосом мастера Ма: Ты, мать твою, очнись! Посмотри на эту грёбаную систему, которую разработала твоя конченая компания! Это вообще поступки живых людей? Ваш технический отдел набирают исключительно на спортивном факультете?! Как, чёрт возьми, выполнять задание при таких багах!
Лу Линь не желал оставаться здесь ни секундой дольше. С мрачным лицом он поднялся, и Цзо Нань, заметив, что тот направляется к выходу, поспешно бросился перегородить ему дорогу.
— Брат, я тут подумал... на самом деле, можешь отдать песню кому угодно!
Цзо Нань тоже не был дураком: такой баг не мог срабатывать без причины, он явно был связан с его собственным советом. Он поспешно взял свои слова назад, глядя на собеседника честным и полным доверия взглядом:
— В конце концов, у тебя огромный талант. Эта песня уйдёт — будет следующая! Появится кто-то более подходящий, напишешь другую. Я верю, твои работы будут становиться только лучше!
Лу Линь опустил взгляд, встречаясь с его ясными и прямыми глазами, и его душевное равновесие пошатнулось.
Это не Чжун Си. Чжун Си никогда не смотрел на меня так.
Школа симпатии резко подскочила от минус бесконечности до тридцати с лишним.
Я точно сошёл с ума. Если это не Чжун Си, то кто? Неужели у меня на лбу написано «я дурак, обманите меня»?
Шкала снова мгновенно рухнула к минус бесконечности.
Цзо Нань схватился за сердце с лицом человека, переживающего клиническую смерть:
— Чёрт! Я сейчас умру!
Лу Линь на секунду замер, но всё же не выдержал — нахмурившись, он придержал теряющего равновесие соседа, с тревогой глядя на его явно побледневшее лицо.
Цзо Нань, видя, как симпатия снова поползла вверх, вновь и вновь твердил себе: «Это баг! Сплошные баги! Наверное, там сейчас экстренно всё чинят! Всё будет в порядке! Мы точно сможем вернуться!»
Глубоко вздохнув, он поднял голову:
— Брат, можно одолжить твой компьютер? У меня вчера неожиданно синий экран вылетел, телефон включать боюсь — там до сих пор куча звонков с угрозами.
Лу Линь:
— …
В его компьютере хранилось множество черновиков и набросков. Это что он… решил зайти с другой стороны?
Впрочем, неважно. Заодно и посмотрю на твоё истинное лицо.
С холодным выражением лица Лу Линь кивнул в знак согласия. Больше не глядя на Цзо Наня, он развернулся, толкнул дверь и широким шагом вышел вон.
Цзо Нань невидящим взглядом уставился на зияющую в интерфейсе жуткую надпись «-∞», чувствуя абсолютную безнадёжность.
Примечания автора:
Ши Жуй: Покажу тебе, как кататься на американских горках.
Горки: вжух — вжух!
Цзо Нань: Да пошёл ты к чёрту, грёбаный Ши Жуй!
С завтрашнего дня переходим на фиксированное время обновления — в 6 вечера, ежедневно! Спасибо за поддержку! =3=
http://bllate.org/book/26308/3150614
Готово:
