Та фигура так испугалась, что тут же вывалилась из-за дерева.
Шэнь Бай разглядела лицо незнакомки и удивлённо воскликнула:
— Плотник Хуан? Что ты здесь делаешь?
Плотник Хуан мгновенно вскочила на ноги, виновато опустила голову и, запинаясь, пробормотала:
— Я… я пришла полюбоваться пейзажем…
Шэнь Бай промолчала.
Пройти больше десяти ли только ради вида? Да уж, поверила бы я тебе.
Её взгляд скользнул вниз и остановился на листке грубой бумаги, валявшемся на земле. Она неторопливо подошла, наклонилась и подняла его.
— «Одна большая кровать обычной модели, длиной полтора чжана…» — едва она начала читать, как плотник Хуан в панике завопила:
— Я точно не разобрала три кровати и не пришла сюда снова, чтобы купить ещё одну! Точно нет!
Она замотала головой, будто бубенчик.
Шэнь Бай снова промолчала.
Видя, что Шэнь Бай молчит, плотник Хуан жалобно протянула:
— Я не собиралась подглядывать, как ты делаешь кровати… ну, может, чуть-чуть…
Шэнь Бай нахмурилась.
Плотник Хуан помедлила, потом, стиснув зубы, выпалила:
— Я не пришла красть у тебя клиентов! И я не знала, что кровати в твоей мастерской делают те самые мужчины!
Шэнь Бай с изумлением уставилась на неё.
Саморазоблачение — самое губительное оружие.
Не дождавшись ни слова в ответ, плотник Хуан окончательно сломалась.
Она вдруг бросилась вниз по склону, крича на бегу:
— Спасите! Оказывается, кровати Шэнь Бай делает целая толпа мужчин! Откуда они взялись — неизвестно! Бегите скорее сюда!
Шэнь Бай смотрела на происходящее и чувствовала, что уже где-то видела нечто подобное.
Плотник Хуан убежала быстро — и вернулась ещё быстрее.
Только теперь за ней следом шла целая толпа.
Во главе этой толпы стояла молодая женщина со вросшей родинкой посреди подбородка.
Шэнь Бай узнала её. Это была У Го, вторая дочь Бай Юй.
Увидев Шэнь Бай, У Го блеснула глазами и злобно усмехнулась:
— Так вот куда подевались мужчины из Дома Радостей! Ты их спрятала!
При упоминании «Дома Радостей» толпа зевак издала возгласы изумления.
— Мужчины из Дома Радостей? Все те, что в деревянном доме, — из Дома Радостей? Фу! Если бы я знала, никогда бы не купила у Шэнь Бай кровать!
— Говорят, мужчины из Дома Радостей и грязные, и уродливые. Неудивительно, что они прячут лица под мешковиной! Я-то думала, им просто стыдно, а оказывается — боятся, что их узнают!
— А муж Шэнь Бай тоже закрывает лицо мешковиной. Неужели и он оттуда? Раньше я ещё завидовала, что она купила себе такого мужчину, а теперь понимаю: она не боится, что его уведут, а стыдится, что он непригоден для показа!
Шэнь Бай молча слушала, лишь на мгновение её глаза вспыхнули ледяным огнём, когда заговорили о Му Юне.
У Го решительно шагнула вперёд, схватила Шэнь Бай за ворот и, приблизившись к её уху, прошипела:
— Недалёкая, а хитростей набралась! Сначала забрала у меня гору, теперь ещё и мужчину! Ты сама напросилась на смерть?
Всем было известно, что У Го — самая бездарная из дочерей Бай Юй.
С детства она знала, что её семья богата.
Это породило в ней высокомерный, самодовольный и заносчивый характер.
Родные потакали ей, посторонние не хотели связываться — поэтому за всю жизнь она пережила не больше пяти настоящих неудач.
Недавно она отправилась в Дом Радостей, чтобы хорошо повеселиться, но попала впустую. Это уже считалось одной из её неудач.
Вернувшись из пустого заведения, она никак не могла успокоиться.
Она-то знала, какие там мужчины! Ведь она — завсегдатайка Дома Радостей!
Это же были несчастные, бездомные, жалкие люди!
Ни крепкие телом, ни красивые лицом. Если бы не их изобретательность в постели, она бы даже не взглянула на них!
Такие уж точно не могли исчезнуть за одну ночь — ни потому что их купили, ни потому что их забрали родные!
Чем больше она думала, тем злее становилась. Кто-то явно на неё нацелился.
Сначала она подумала, что это работа её сестёр.
Ведь имущество Бай Юй было настолько велико, что каждая дочь старалась проявить себя, чтобы получить больше наследства.
Но Бай Юй явно выделяла только младшую дочь. Остальных она относилась ко всем одинаково:
хорошо поработала — похвалила,
провалила дело — отругала.
И, как назло, У Го чаще всего доставалось именно отругать.
Однако она не считала, что сама неспособна. Она была уверена: сёстры подстроили всё, чтобы она выглядела глупо перед матерью!
Вероятно, и сейчас так!
Её сёстры вполне могли за одну ночь убрать всех мужчин из Дома Радостей — у них хватало средств.
Она искала повсюду, но кроме новой порки от Бай Юй ничего не добилась.
Когда она уже отчаялась, до неё дошла весть, что Шэнь Бай получила от Бай Юй целую гору.
Она сразу всё поняла!
Неужели у неё появится ещё одна сестра?!
К счастью, происхождение Шэнь Бай было известно. Сколько ни проверяла У Го — ничего подозрительного не находила.
В итоге она пришла к одному выводу: её мать попала под обаяние Шэнь Бай!
Все говорили, что Бай Юй — самая богатая и умная в роду Бай. Но У Го так не считала.
Если бы мать была такой умной, почему не замечает её достоинств?
К тому же, разве не бывает, что женщину обманывает мужчина? Значит, и её мать могла попасться на уловки другой женщины — это же вполне нормально!
Она повела за собой толпу прямо на пустынный холм и как раз наткнулась на плотника Хуан, которая в панике бежала вниз.
Её враждебность к Шэнь Бай уже зрела, а слова плотника Хуан стали последней каплей.
Сопоставив всё, она мгновенно поняла: мужчины из Дома Радостей — у Шэнь Бай.
Старая обида и новая злоба слились воедино. Она готова была содрать с Шэнь Бай кожу.
Особенно когда услышала, что Шэнь Бай, возможно, уже купила себе мужчину из Дома Радостей.
Хотя она сама не собиралась его покупать, но в её глазах, как завсегдатайка, она уже считалась их законной госпожой.
Какая женщина потерпит, чтобы её мужчину тронула другая?!
Она уже багровела от ярости, а Шэнь Бай стояла спокойно.
— Вы спите с мужчинами из Дома Радостей, а потом говорите, что они грязные? Хочешь, я позову их сюда и проверю, кто из вас бывал там? — обратилась Шэнь Бай к толпе, усмехаясь.
Только что шептавшиеся зеваки мгновенно замолкли.
Женщины иногда позволяют себе мелкие слабости — это нормально.
Но выносить это на публику — совсем другое дело.
Шэнь Бай бросила на них холодный взгляд и перевела его на У Го.
Медленно, с явным презрением, она разжала пальцы У Го на своём вороте:
— Во-первых, твою гору я не «забрала» — я честно выиграла её у Бай Юй. Во-вторых, мужчины из Дома Радостей — свободные люди. Они занимаются плотской торговлей по собственной воле, и работают у меня — тоже по собственной воле. В-третьих, оба эти дела тебя не касаются. Проще говоря: тебе нечего здесь делать!
У Го взорвалась от её пренебрежительного тона и оскорбительных действий.
Среди сестёр она всегда славилась силой, но оказалось, что Шэнь Бай сильнее её — почти как мужчина!
Она отпустила ворот, отступила на шаг и злобно процедила:
— Мне нечего делать? Сейчас посмотрим!
С этими словами она рванула вверх по склону.
По направлению было ясно: она собиралась устроить разборки с мужчинами из Дома Радостей.
Шэнь Бай нахмурилась и последовала за ней.
Зевакам было нечего терять, и при хорошей погоде они дружно устремились вверх, занимая самые выгодные позиции для наблюдения.
Плотник Хуан помедлила и не пошла за ними.
Все здесь были из рода Бай, а она — из рода Хуан. Ей было небезопасно оставаться.
К тому же, она и так уже совершила подлость, а теперь ещё и подливать масла в огонь — это уж слишком.
Пока она уходила, У Го уже ворвалась в мастерскую «Шэнь Бай Мебель».
Мужчины из мастерской, услышав шум, подумали, что пришли покупатели, и радостно вышли навстречу.
Но вместо покупателей увидели разъярённое лицо У Го.
Имя её они, возможно, не знали, но лицо узнавали слишком хорошо.
Они мгновенно бросились врассыпную, как испуганные птицы, и юркнули за деревянный дом.
У Го не церемонилась. Она схватила первого попавшегося и рванула с него повязку.
— Похоже, вы совсем охренели! — злобно усмехнулась она.
Тот тут же упал перед ней на колени и отчаянно замотал головой:
— Это не по воле госпожи Шэнь! Мы сами решили…
У Го схватила его за волосы и откуда-то из-за пояса вытащила железный нож, приставив к горлу:
— Выходите все! Вы же братья! Если не выйдете — я его убью!
В этом мире женщине, убившей мужчину, грозило пятьдесят ударов палками.
А мужчине, ударившему женщину, — смерть.
Пойманный не смел сопротивляться и даже не решался кричать. Он лишь крепко сжимал губы, слёзы дрожали на ресницах.
Один за другим из укрытия вышли остальные. Все встали на колени перед У Го.
Они сдерживали слёзы, но в глазах У Го это выглядело как вызов.
— Ха! Вы возомнили себя великими? Неужели Шэнь Бай кажется вам моложе, красивее и умнее меня? — У Го впилась ногтями в плечо пойманного, почти вонзая их в плоть.
Тот стиснул губы, лишь изредка вырывалось глухое стонущее «хм».
Остальные на коленях сжимали кулаки от бессильной злобы, но ничего не могли сделать.
Шэнь Бай подошла ближе, но, опасаясь ножа, остановилась в отдалении.
— Чего ты хочешь? У тебя же столько денег — купи себе сколько угодно мужчин! Зачем цепляться именно за них?
У Го презрительно фыркнула:
— Отпущу их? Легко… Встань на колени, три раза ударь головой в землю и назови меня бабушкой — тогда, может, и прощу!
Шэнь Бай рассмеялась:
— Ты бывала на этом пустынном холме?
У Го нахмурилась:
— Нет! И что?
Шэнь Бай неторопливо подошла, заложив руки за спину, и протяжно произнесла:
— Тогда ты не знаешь, что этот холм… прекрасное место для захоронения трупов.
Не успела она договорить, как молниеносно схватила правую руку У Го с ножом и резко ударила её в подколенную ямку.
У Го вскрикнула от боли и потеряла равновесие.
Шэнь Бай тут же оседлала её, перехватила нож и приставила к её горлу.
Всё произошло так быстро, что У Го даже не успела среагировать.
Когда она пришла в себя, мир вокруг кружился. Она лежала на земле, а у горла — ледяное лезвие.
Она широко раскрыла глаза и не поверила своим глазам:
— Ты знаешь, кто я такая?
Шэнь Бай улыбнулась:
— Знаю.
У Го попыталась приподняться, но, увидев, что Шэнь Бай не собирается убирать нож, в ярости плюнула ей в лицо:
— Тогда как ты смеешь так со мной обращаться? Подожди, я приведу сюда целый отряд и сравняю это место с землёй!
Поход за мужчинами из Дома Радостей — дело нечестное. Она вышла без большой свиты, да и тех разделила по дороге.
Теперь она действительно оказалась в проигрыше.
Чувствуя, как лезвие всё ближе подступает к горлу, она сглотнула и наконец испугалась.
Но Шэнь Бай не боялась.
Более того, она махнула кому-то и велела принести верёвку.
Она крепко связала У Го, перекинула свободный конец верёвки через ветку и подняла её на дерево.
У Го болталась в воздухе, ошеломлённая.
Покачавшись немного, она вдруг поняла, что происходит, и зарыдала:
— Спусти меня! Я боюсь высоты! Боюсь!
Шэнь Бай взглянула на неё. Увидев, что У Го закатывает глаза и изо рта идёт пена, явно страдая от акрофобии, она на мгновение задумалась — и спустила её вниз.
http://bllate.org/book/2628/288406
Готово:
