Хотя эзотерические способности значительно укрепляют тело культиватора по сравнению с обычными людьми, выпитый отвар для восстановления крови не мог исцелить И Ханя мгновенно. Две большие миски этого сладкого настоя лишь помогли ему немного унять головокружение.
Цанлан же чувствовал себя куда лучше. Его раны изначально не были столь серьезными, как у И Ханя, к тому же способность мутировавших зверей к восстановлению и поглощению энергии действительно превосходит человеческую, поэтому сейчас волк выглядел довольно бодрым.
Шэнь Юй осмотрел окрестности и убедился, что те люди уже упаковали мясо мутировавших зверей на самодельные сани и вот-вот собираются в путь. Только тогда он начал действовать.
Эта группа выглядела крайне жалко: о снегоходах не могло быть и речи, а их единственный снегобайк они только что отобрали у И Ханя. В остальном же они пользовались самыми примитивными лыжами и санями, какие только можно найти в Апокалипсисе.
В любом нормальном поселении снегоход был товаром первой необходимости, а уж без пары переделанных грузовиков или автобусов для перевозки людей не обходилась ни одна база — это был стандартный набор для выживания в Апокалипсисе.
Эта двадцатиголовая команда не имела даже самого дешевого грузовика, однако умудрялась передвигаться по ледяной пустыне после наступления Апокалипсиса. Без особых навыков это было бы невозможно, и уже по одному этому можно было судить, насколько они «нетипичны».
Снежные просторы в Апокалипсисе кишат опасностями. Скрывающиеся мутировавшие животные и растения — противники серьезные, будь то стаи низкоуровневых зверей или одиночные высокоуровневые твари, справиться с ними непросто.
Чтобы пройти через их территорию и выжить, нужны реальные навыки, иначе вся группа погибнет — именно поэтому в каждый патрульный отряд обязательно включают эспара ментальной силы.
Тот факт, что эти люди слаженно двигались по снегу, говорил о том, что они не лишены способностей, однако их снаряжение не соответствовало их умениям. В такие странности было трудно поверить.
Шэнь Юй прекрасно знал подноготную этой группы — всё было подробно описано в книге. Это были «второе поколение» выживших: до Апокалипсиса они не знали нужды, и после него — тоже. По ним было легко судить о том, что представляла собой их родная база.
Люди в Апокалипсисе стали жестокими. Где притеснение — там и бунт, по крайней мере, это правило работало. В конечном счете, их родителей, руководивших базой, убили, и им пришлось бежать, чем и объяснялась их нынешняя неустроенность.
Говорить, что их действия — это бунт и жестокость? Смешно. Если бы они действительно были беглецами, то выглядели бы куда изможденнее, несли бы на себе печать Апокалипсиса и не имели бы при себе столько Ядер кристаллов. Это ясно показывало, какую жизнь они вели раньше.
Правда, последние дни для них выдались тяжелыми — голод и холод были для них в новинку. Внезапно наткнувшись на такие богатства, они потеряли голову и даже не задумались, стоит ли их забирать.
Хотя, скорее всего, дело было не в том, что они не подумали, а в том, что они ни во что не ставили окружающих. С момента появления Шэнь Юя и его спутников Цанлан дважды их пугал, но они не убежали, а лишь принялись отдыхать и готовить еду — вот это выдержка!
Третьеуровневый домашний зверь да пара не самых крепких людей — чего им бояться? Они были настолько бесстыдны только потому, что не считали этих людей достойными противниками.
Конечно, они не знали, что И Ханя уже вылечили. В противном случае они не посмели бы вести себя столь заносчиво. Человека, способного уничтожить мутировавшее растение Четвертого уровня, они испугались бы — ведь среди них самих эспара Четвертого уровня не было.
После того как И Хань выпил отвар, он уже мог сидеть. Шэнь Юй достал два флакона энергетического зелья и протянул ему. Это средство, созданное эспара-растениеводами, предназначалось для быстрого восполнения питательных веществ.
— Позвал несколько, — сказал И Хань, опустошив флаконы, и Шэнь Юй принял решение начать.
— Троих. Все Третьего уровня. Неподалеку есть еще один, Четвертого, но он довольно строптивый, я пытаюсь с ним договориться, — И Хань начал подготовку заранее, он не собирался просто так отпускать этих разбойников.
— Этого достаточно.
Если бы уровень его силы духа не повысился, возможно, этого было бы мало, но теперь, действуя совместно с несколькими мутировавшими зверями, подавить этих негодяев было несложно.
Он вовсе не собирался в одиночку сражаться с целой группой. Пусть пронзать людей силой духа ему казалось легким делом, но всё зависело от количества целей. Энергия, затрачиваемая на сканирование, в сотни раз превышала энергию, нужную для ментальной атаки. У него не было такого запаса сил, и даже если бы противники были всего лишь Третьего уровня, стоило проявлять осторожность.
В Апокалипсисе тысячи видов способностей, и никто не застрахован от осечки. Пока он будет занят одними, другие могут его убить. Он не страдал самоуверенностью, тем более что его физическая форма оставляла желать лучшего.
То, что отряду Юань Цина так легко удалось застать его врасплох, объяснялось тем, что он и другие члены группы были не готовы, и Юань Цин ударил исподтишка. В противном случае исход мог быть иным — те телохранители были настоящими мастерами.
Разнообразие способностей в Апокалипсисе огромно, никто не может гарантировать, что он непобедим. Шэнь Юй никогда не считал себя чем-то выдающимся — у него были лишь навыки для самозащиты. Он никогда не искал неприятностей первым, но и не боялся их.
Шэнь Юй хотел разобраться с группой Гу Фэна не из-за высокомерия, а из-за холодного расчета. В книге упоминалось: получив способность И Ханя, Гу Фэн смог призывать мутировавших зверей Четвертого уровня.
Это означало, что И Хань перед смертью уже достиг Четвертого уровня. И было ясно: если бы И Хань не совершил прорыв, он не смог бы одолеть мутировавшее растение Четвертого уровня, даже в состоянии крайнего напряжения сил.
В книге описывалось состояние И Ханя: перед смертью он сохранял хладнокровие, достаточное для заключения контракта. Теперь, когда его вылечили, он был в лучшем состоянии, чем тогда. Пусть сражаться он, возможно, и не мог, но командовать и координировать действия — вполне.
Впрочем, сказать, что сражаться он был не в силах, тоже нельзя. Даже с такими тяжелыми ранами он сражался до последнего вздоха, не говоря уже о банальной анемии. Однако Шэнь Юй не верил, что до настоящего боя вообще дойдет.
Кто такой Гу Фэн? До того как он получил способность И Ханя, он был лишь капитаном отряда благодаря связям своего отца. Только заполучив силу И Ханя, он начал проявлять свою «властность».
Раньше он был обычным физически крепким бойцом с посредственными способностями. Отряд под началом такого человека не мог обладать какой-то особой мощью.
Как только их прижмут к стенке, он стопроцентно пойдет на попятную. Сейчас он был еще не тем «главным героем-нападающим» с капиталом для самоутверждения — у него не было навыков, чтобы вести себя властно.
Хотя среди бойцов физического типа встречались сильные личности — например, у Юань Цина было два бойца Четвертого уровня, — Гу Фэн был лишь Третьего уровня, и его боевая мощь была куда скромнее.
Боевые способности физиков на ранних этапах сильны, но в его отряде были люди сильнее его. Если бы не отец, он никогда не стал бы капитаном.
База Бэйюнь, где обосновался Гу Фэн, отличалась от большинства обычных баз с беженцами. Это была официальная организация крупного города, которая планировала эвакуацию заранее.
На севере крупнейшей была база Чжэньлун, а следом за ней шла база Бэйюнь. Чанфэн и база Чэнгун вместе взятые не дотягивали до размеров одной такой базы.
У подобных официальных баз была одна общая черта: наличие прорицателя. Именно поэтому там выжило больше людей, и, как следствие, было больше детей.
Вот почему на одной базе оказалось так много сверстников. На базе Чэнгун вместе со Ши Линем было всего несколько человек младше Шэнь Юя и И Ханя, которым на момент начала Апокалипсиса исполнилось по двадцать лет.
А эти «вторые поколения» были один моложе другого, самым младшим до Апокалипсиса было всего тринадцать. В их возрасте на обычной базе шансы выжить были крайне малы: физическая выносливость детей гораздо ниже, чем у взрослых.
На всем севере раньше было только две базы с прорицателями. База Чэнгун считалась «поздним расцветом», и во время Апокалипсиса ей никто не помогал.
В нормальных условиях базы с прорицателями должны были процветать, но, к несчастью, на базе Бэйюнь, где находился Гу Фэн, случилась беда: люди подняли бунт.
Организаторы базы, включая прорицателя, были убиты. «Второму поколению» с трудом удалось выбраться, и по пути многие погибли. Их история звучала поистине трагично.
Им действительно было нелегко выбраться. За все эти дни они натерпелись того, чего не испытывали за всю свою жизнь: гибель товарищей, голод — всё это было ужасно.
Хотя наступил Апокалипсис, они никогда не сталкивались с подобным. Им не приходилось стирать или готовить, даже тренировки способностей проводились по методикам, которые разрабатывали другие — им оставалось только следовать инструкциям.
Это касалось и эспара-растениеводов. Другие растениеводы постоянно выполняли задания, проводя дни в теплицах, и как только восстанавливали силы, снова приступали к ускорению роста растений.
«Второе поколение» было иным: они использовали способности только тогда, когда требовалось потренироваться, да и всё было подготовлено другими. Они даже не желали заходить в теплицы.
В итоге это привело к одному последствию: у растениеводов из этой группы не оказалось семян продовольственных культур. Чтобы добыть еду, им приходилось охотиться на мутировавших зверей.
Съедобных мутантов было мало, а отряд неопытных «второго поколения» был не способен вести нормальное отслеживание. Редко удавалось добыть что-то пригодное в пищу, и этого часто не хватало на всех, поэтому они вечно голодали.
Несколько дней назад они выследили мутировавшую овцу, прорвавшуюся на Четвертый уровень. Это стоило им жизней троих человек, поэтому теперь они обходили опасных зверей стороной, если только их не припирало к стенке.
Именно поэтому, как только Цанлан зарычал, они отступили. У них был богатый улов, и пара лишних килограммов мяса не стоила риска. Иначе Цанлану не удалось бы просто прогнать их — его собственное мясо могло стать следующей целью.
Большинство мутировавших зверей несъедобны, а те, что можно есть, не отличаются вкусом. Мясо мутировавших собак вкуснее многих других, поэтому группа Юань Цина и преследовала Цанлана — они сразу поняли, что это собака.
Юань Цин и его люди гнались за ним, чтобы поесть собачатины, даже не упоминая, что собака была домашней и есть ее, возможно, не стоило. Они продолжали твердить о том, что спасли детей, показывая, насколько отвратительна их натура.
По сравнению с ними отряд Гу Фэна вызывал меньше ненависти. Да и весовые категории были разными: Гу Фэн, не обладающий способностью И Ханя, сильно уступал Юань Цину.
Юань Цин уже был разборчив в еде, в то время как Гу Фэн довольствовался тем, чтобы просто набить живот. Но в бесстыдстве они не уступали друг другу — неудивительно, что позже они так спелись.
Когда И Хань начал отдавать команды подчиненным ему зверям, отряд Гу Фэна уже почувствовал неладное.
— Брат Фэн, мне кажется, что-то не так. Мы словно под чьим-то наблюдением, — нервно произнес единственный в отряде эспар ментальной силы.
Как только он это сказал, остальные напряглись. Даже несмотря на низкий уровень силы духа Чжан Яна, они относились к его словам серьезно. Они уже усвоили урок: цена пренебрежения — жизни погибших товарищей.
Гу Фэн немедленно скомандовал:
— Всем в боевую готовность!
Опыт последних дней научил их: чем меньше хладнокровия, тем легче попасть в беду.
Первой реакцией Гу Цин было спрятаться за спину Гу Фэна. Тот отступил в центр группы, полностью закрывая ее собой. Она, не имевшая навыков самообороны, была главной целью для защиты.
Эспара системы исцеления — это гарантия жизни. Если бы не Гу Цин, за этот путь погибло бы не трое, а гораздо больше. Поэтому остальные отвечали за бой, а задача Гу Фэна заключалась в защите Гу Цин.
Шэнь Юй, естественно, заметил это и приказал И Ханю:
— Вытесняй их в нашу сторону.
Он хотел, чтобы Фэн Цин своими глазами увидел, что из себя представляет его «дорогая младшая сестренка», и посмотреть, развеется ли его иллюзия.
http://bllate.org/book/26279/3147619
Готово:
