Маленький домик к этому моменту уже достаточно прогрелся. Шэнь Юй вскипятил чайник воды, помог обоим домочадцам — большому и маленькому — умыться, а затем распахнул окно и позвал Цанлана, чтобы обмыть и его.
До мутации Цанлан был размером с обычную взрослую бордер-колли, но теперь стал почти с теленка. В тесном помещении для него не было места, поэтому внутрь его до поры не пускали. Шэнь Юй планировал привести пса в порядок, как только разберется с остальными делами, но тот оказался сообразительным: сам вычистил свою черно-белую шерсть снегом так тщательно, что на ней не осталось ни капли крови. Он даже присыпал снегом все следы крови вокруг, чтобы запах не привлек других мутировавших зверей. Едва заслышав зов Шэнь Юя, Цанлан прибежал обратно.
Самое удивительное, что в зубах он нес сумку с добычей. Видимо, поймал ее еще до начала стычки, а И Хань помог закрепить на нем. В суматохе боя сумку так глубоко занесло снегом, что та банда ее попросту не заметила.
Не всех мутировавших зверей после Апокалипсиса можно употреблять в пищу: многие из них переносчики вируса, от которого люди умирают. Безопасны лишь те, что произошли от домашней птицы или скота. И Хань из-за специфики своей эзотерической способности никогда не охотился на зверей специально, а вот Цанлан исправно приносил что-нибудь к столу каждые несколько дней.
— Гав-гав! — пес явно хвастался. Он не только закопал следы крови и ядовитую тушу, вернул свою добычу, но еще и прогнал тех людей далеко прочь, а напоследок и сам привел себя в порядок — словом, был крайне занят.
Шэнь Юй похлопал его по голове:
— Ты отлично справился. Приготовлю что-нибудь вкусное и позову тебя поесть.
Ядовитых мутантов Цанлан, конечно, мог бы съесть, но никогда этого не делал. А поскольку из-за вируса Шэнь Юй и И Хань не могли помочь ему с разделкой, а сырое мясо пес не признавал, вся его добыча всегда была чистой и безопасной. После Апокалипсиса большинство мутировавших животных — это потомки обитателей ферм, так что пропитания все же хватало.
Поняв, что его ждет тушеная курятина, Цанлан радостно тявкнул и послушно улегся на коврик, который Шэнь Юй специально расстелил для него у окна. Даже после мутации пес остался прежним черно-белым красавцем, а раз он присматривал за ребенком, сразу было видно, что это домашний пес. Какие же низкие люди, раз готовы убить такую собаку ради мяса!
Именно поэтому Шэнь Юй не пощадил команду протагониста — Юань Цина. Впрочем, команда главного героя тоже была не подарком, но в условиях Апокалипсиса их равнодушие и попытки нажиться на чужой беде еще не были преступлением, заслуживающим смерти. Шэнь Юй не хотел их убивать, но и позволять им строить из себя праведников, не заплатив ни гроша, он не собирался. Убедившись, что они не планируют уходить немедленно, он вернулся в дом.
Войдя, Шэнь Юй начал доставать припасы из своего пространства. Он выудил два флакона с энергетическим составом, один протянул И Ханю, другой — Фэн Цину:
— Подкрепитесь.
Фэн Цин не стал отказываться — ему это действительно было нужно:
— Спасибо. Раньше я с таким не сталкивался, поэтому не подготовился.
Шэнь Юй покачал головой:
— Это мне нужно говорить спасибо. Неважно, была это сделка или нет, но без Фэн Цина и Янь Юня я не смог бы спасти Цзайцзая, а уж тем более И Ханя.
Конечно, при всем этом он пока не собирался рассказывать им о сестре. Пусть считает его мелочным, но Фэн Цин должен воочию увидеть истинное лицо той злобной женщины.
Шэнь Юй больше ничего не добавил и принялся за готовку. Нужно было сварить бульон — всем домочадцам требовалось восстановление сил, особенно И Ханю, чье состояние было самым тяжелым. Пока отряд снаружи не ушел, нужно было подкормить своих, иначе болезнь могла оставить последствия на всю жизнь.
Добытая Цанланом мутировавшая курица уже замерзла. Несмотря на название, она была гораздо крупнее обычного барана. Шэнь Юй отделил ногу, разделал ее, очистил от кожи и поставил тушиться, а остальное убрал обратно в пространство.
Фэн Цин с супругом не стали расспрашивать о сестре, проявив завидное терпение. Можно сказать, это была уверенность в себе: они не боялись, что Шэнь Юй их обманывает. Супруги даже не предполагали, что среди тех людей может оказаться кто-то из их родных, — просто потому, что те люди им крайне не понравились, и подсознательно они исключили такую возможность.
Шэнь Юй не лгал, это была своего рода языковая ловушка. Он был уверен, что встреча состоится, а то, что они не узнают друг друга при встрече — не его вина. Он не собирался вечно скрывать сестру от Фэн Цина — понимал, как тот тревожится, — но момент еще не настал.
Фэн Цин действительно был измотан и молчал, так что в домике воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками готовки да бульканьем супа из красных фиников и сахара. Может, это и не лучшее средство для восполнения крови, но других ингредиентов не было, а рецепт он знал.
И Хань уже не раз был ранен и терял много крови, как и Цанлан, поэтому такой суп Шэнь Юй варил часто. Мутировавший пес, как и человек, любил соленое и сладкое, поэтому был не прочь полакомиться таким отваром. Но коричневый сахар был в дефиците, и даже такой обеспеченный человек, как Шэнь Юй, не тратил его попусту.
Пространство в домике было ограничено, Шэнь Юй все время сновал туда-сюда. Фэн Цин с супругом тихо устроились на маленьком диванчике в углу, где было тесновато, поэтому Фэн Цин просто полулежал в объятиях Янь Юня. Он смертельно устал, но уснуть не мог, наблюдая за тем, как хлопочет Шэнь Юй. Тот его удивил: сначала он думал, что Шэнь Юй — типичный избалованный господин.
Теперь же стало ясно, что он ошибся. Шэнь Юй ловко управлялся с водой, помогая своему мужчине и ребенку умыться, без труда приготовил суп, мастерски разделал мясо — сразу видно, привык к труду. Даже такой простой суп требует сноровки: не зная пропорций, его легко испортить, а Шэнь Юй делал все привычными движениями.
После Апокалипсиса он повидал немало людей, мужчин и женщин, старых и молодых. Встречались и те, кто был красивее его, но по коже и утонченности Шэнь Юй не имел равных. Его руки не выглядели рабочими — даже у Фэн Цина, который никогда не трудился, кожа была грубее. Тем поразительнее была белизна и гладкость ладоней Шэнь Юя. И этими нежными руками он не только крутил руль мотоцикла, но и готовил отличную еду, управляясь со всем хозяйством. Что-то здесь не сходилось.
Фэн Цин посмотрел на Шэнь Юя, потом на его мужчину, потом на ребенка, спящего на кровати. Вспомнив глаза малыша, он вдруг вскочил, напугав Янь Юня.
— Ты... ты тот самый, о ком ходят легенды, первый человек, съевший Плод Жизни? — В эпоху Апокалипсиса кто будет растить чужого ребенка? Только своего собственного будут беречь так тщательно. Конечно, ребенок мог быть рожден от другой женщины, но в любом случае он не мог быть кровным родственником им обоим — это было легко заметить.
Шэнь Юй отличался благородной внешностью и статью, его мужчина тоже был весьма привлекателен, хоть и грубоват из-за тягот Апокалипсиса, но его притягательные глаза с поволокой нельзя было ни с чем спутать. Ребенок пошел внешностью в Шэнь Юя, но глаза у него были точь-в-точь как у отца. Никто бы не поверил, что это не их сын.
Шэнь Юй обернулся:
— Это не секрет.
Вот почему он никогда не маскировался, выходя из дома. Разве на Севере остался кто-то, кто не знает этой истории? Пространственный эзотерик с Базы Чэнгун случайно съел фрукт и в результате неожиданно для самого себя — будучи мужчиной — родил ребенка. Так и появились Плоды Жизни.
Может показаться, что новости в Апокалипсис распространяются медленно, но это не так. Как только подтвердилось, что Плод Жизни существует, он стал знаменит. Мужчина, рожающий детей — неслыханное дело, слух разлетелся мгновенно. С тех пор целый год люди стекались к Базе Чэнгун, надеясь заполучить Плод. Даже в Апокалипсис жажда детей не угасала.
Обычные дети рождались с огромным риском для жизни, а дети, зачатые после Плода Жизни, выживали в ста процентах случаев. Ребенок, который с рождения обладал эзотерической способностью, — это гарантия безопасности.
Известное Древо Плода Жизни было всего одно, маленькое, плодоносило нерегулярно, а плодов давало мало. Даже внутри самой Базы Чэнгун на всех не хватало, не говоря уже об остальных. Это деревце росло у них дома, И Хань спас его во время бедствия, и оно пустило корни в горшке, пройдя с ними весь путь скитаний.
Перед лицом стихийных бедствий люди и мутировавшие животные могли убежать, а растения — лишь ждать конца. Так исчезло немало редких видов. Шэнь Юй любил растения с душой, поэтому по пути спас около десятка молодых побегов, включая это деревце.
Мало кто знал, что Древо Плода Жизни живет у него, но секрет перестал быть секретом, как только о нем узнал хоть кто-то еще. Сначала были желающие отобрать его силой, но потом с ними случались несчастья, и больше никто не осмеливался посягать на него.
Шэнь Юй называл его так не потому, что съеденный плод гарантировал ребенка, а потому, что попытка сорвать плод без разрешения дерева стоила жизни. Жизнь имела две стороны: она могла как дать жизнь, так и отнять ее.
И Хань спас деревце, Шэнь Юй вырастил его, поэтому плоды доставались только им двоим. Даже Цзайцзаю не разрешалось срывать их — вот такие у него были принципы. Когда впервые изучили свойства плода, некоторые смельчаки, полагаясь на свои способности, пытались красть плоды и даже ветки, но все воры погибли. Хотя большинство мутировавших растений могли культивировать эзотерики древесного типа, с этим деревом все было иначе: даже если Шэнь Юй сам делал отводки, они не приживались.
После нескольких экспериментов, поняв капризный нрав дерева, даже люди извне перестали пытаться его украсть. На самом деле, Шэнь Юй не хотел, чтобы кто-то знал ни о беременности, ни о плодах, но тогда сложились особые обстоятельства.
Он сам не знал, что беременен, пока живот не начал расти и происходить странные вещи. Только после обследования выяснилось, что это беременность. Мужчина, способный выносить ребенка? Кто бы в это поверил? Пришлось искать причину, и в итоге подозрения пали на деревце.
Выяснить это было несложно: он питался тем же, что и все, кроме плодов с домашнего деревца. Спелых плодов было немного, И Хань отказывался их есть, так что все доставалось ему. В то время, меньше чем через год после начала Апокалипсиса, эзотерики могли выращивать разве что овощи, а фрукты были редкостью.
У него была Пространственная способность, но она не сохраняла свежесть продуктов, а дикие фрукты почти все были мутировавшими, и никто не знал, ядовиты они или нет. Это был кровавый опыт, на котором выжившие учились. Даже у одного вида деревьев один плод мог быть безопасным, а другой — смертельным. Поэтому в пути, увидев неагрессивное дерево, люди не спешили срывать фрукты, даже если видели следы птиц или червей.
Опыт до Апокалипсиса стал бесполезен. Люди перестали есть дикорастущие плоды, если в отряде не было аналитика, способного отличить яд. Шэнь Юй, прежде чем съесть первый плод, тоже заставил людей проверить его. Кто же знал, что это даст ему временную способность к деторождению?
В тот момент они только сбежали из одного места и их путь совпал с направлением другой базы. О произошедшем знали не только люди с их базы. Они жили вместе несколько месяцев, пока Цзайцзаю не исполнился месяц, а после очередной катастрофы их пути разошлись, и слухи поползли по всему миру.
http://bllate.org/book/26279/3147617
Готово:
