Шэнь Юй и И Хань присоединились к отряду Чжан Чэнгуна еще в первый год Апокалипсиса. С тех пор как они вошли в состав группы, Шэнь Юй всегда безвозмездно помогал всем перевозить припасы.
В те времена на Базе Чэнгун насчитывалось в общей сложности меньше пяти тысяч человек, и именно присоединение Шэнь Юя и И Ханя позволило базе становиться всё сильнее и процветать.
Шэнь Юй обладал редкой Пространственной способностью с развитой силой духа. Он ни в чём не уступал обладателям Способности восприятия и всегда мог заблаговременно обнаружить опасность, а благодаря огромному пространству в его хранилище все припасы отряда находились у него.
И Хань обладал способностью подчинять зверей. На протяжении всего пути он неизменно находил мутировавших чудищ, которые собирались напасть на отряд, избавив их от неисчислимых потерь во время переселения.
Хотя Шэнь Юй случайно съел Плод Жизни и забеременел Цзайцзай, они с И Ханем сами заботились о малыше и никого не утруждали. Почему же база обошлась с их семьей так бессердечно?
Шэнь Юй не считал себя святым, но и злодеем он тоже не был. Даже наступил Апокалипсис, а они с И Ханем не причинили вреда ни единой живой душе. Почему же они уготовили себе такую участь, как на страницах книги?
Шэнь Юй по-настоящему ненавидел это. Стоило этим людям проявить хоть каплю сочувствия и помочь ему прийти в себя пораньше, как он успел бы спасти Цзайцзай и И Ханя. Осознание сюжета при полной собственной беспомощности вызывало лишь еще большее отчаяние.
Шэнь Юй, может, и обладал добрыми намерениями, но умом не блистал. К тому же, стоило вспомнить, что по сюжету книги его убил именно Ши Линь, как ненависть вспыхивала с новой силой — отвратительнее человека было не сыскать.
Шэнь Юй прекрасно понимал, что теперь может полагаться только на себя. Если он не придет в себя сегодня, то даже знание сюжета не спасет его семью от гибели, а раз так, лучше бы он умер на мгновение раньше.
Спустя три часа после ухода Фэн Цина Шэнь Юй наконец с трудом очнулся. На этот раз, проверив его состояние, Ши Линь не стал никого выгонять — Сюй Шэн остался в комнате, поэтому заметил пробуждение немедленно.
— Молодой господин Шэнь, вы очнулись.
Тон звучал почтительно, вот только Шэнь Юй никак не ожидал, что этот человек окажется настолько бессердечным: тот не пожелал потратить ради него даже одно ядро кристаллов. Впрочем, можно было сказать, что как человек он потерпел полное фиаско, раз за столько времени не смог завести ни единого друга.
Ши Линь тут же подскочил:
— Брат Шэнь, ты наконец очнулся! Я так переживал. Эти два дня никому не было дела до нашей жизни и смерти, люди из отряда не одолжили мне ни единого кристалла и даже не позвали лекаря, чтобы тебя вылечить.
Хотя словам этого жалобщика нельзя было верить на слово, порыв казался искренним. Именно эта мнимая искренность некогда одурманила Шэнь Юя, нанеся ему смертельный удар.
Лицо Сюй Шэна позеленело:
— Да как ты смеешь нести чушь! Разве я не только что пригласил целителя? И потом, раз уж на то пошло, раз все вещи базы до сих пор хранятся в пространстве молодого господина Шэня, кто бы посмел бросить его на произвол судьбы?
Ши Линь холодно фыркнул:
— С чего это я несу чушь? Если бы ты раскошелился на кристаллы, брат Шэнь очнулся бы гораздо раньше. Пожалел даже одно кристаллическое ядро 2-го уровня, и еще пытаешься оправдываться!
Шэнь Юй не удостоил никого из них ответом. Сначала он достал из своего пространства флакон энергетического зелья и выпил его. Почувствовав, что слабость немного отступила, он поднялся, обулся, накинул верхнюю одежду и направился прямо в ванную.
В этот момент он радовался. Какими бы ни были потери, он успел прийти в себя до того, как развернулись основные события книги. К счастью, те самые злодеи-супруги сейчас находились на Базе Чанфэн, что давало ему шанс вернуть свою семью.
Приведя себя в порядок и натянув куртку, он собрался выйти за дверью. Сюй Шэн, чувствовавший за собой вину, увидев, что Шэнь Юй уходит, поспешно попытался преградить ему путь:
— Я уже договорился о цене с людьми с Базы Чанфэн, давай сначала обменяем соль.
Ответом Шэнь Юя стало то, что он просто вывалил всё имущество, что они хранили в пространстве. На полу выросла высокая гора, но кровать чудом не рухнула под тяжестью, что лишь доказывало ее прочность.
Сюй Шэн почувствовал неладное:
— Что это значит?
— Разве смысл не очевиден? Идите и меняйте сами, — не дожидаясь ответа Шэнь Юя, Ши Линь поспешил высказаться: он давно уже сыт по горло этими людьми, которые целыми днями пользовались добротой его брата Шэня.
Шэнь Юй не собирался с ним возиться, он просто распахнул дверь и вышел в коридор. Сюй Шэн попытался остановить его, но внезапно ощутил укол в разуме — силу духа. Он сразу понял, что дело нечисто: с каких это пор Способность восприятия научилась атаковать силой духа?
Однако сейчас было не время разбираться в этом.
— Молодой господин Шэнь, вы перегибаете палку.
То, что он пожалел кристаллов, было его ошибкой, но раз можно было обойтись без них и Шэнь Юй все равно пошел бы на поправку, зачем тратить лишнее? К тому же он действительно позвал лекаря для осмотра. Просто этот человек был слишком избалован.
Если бы Шэнь Юй узнал, что тот о нем думает, он бы наверняка рассмеялся. Избалован? Да эти люди обладали поистине выдающимся талантом, раз умудрились избаловать обладателя Пространственной способности с развитой силой духа! Какая наглость.
Впрочем, даже если бы Сюй Шэн ничего не сказал вслух, Шэнь Юй и так мог догадаться. Их с семьей дальнейшая судьба служила тому прямым доказательством: добродетель, измеряемая горстью риса, порождает вражду, а не благодарность. Это он сам избаловал всю эту компанию.
У Шэнь Юя совершенно не оставалось времени на подобные мысли. Его ребенок и отец ребенка ждали, когда он их спасет, — разве мог он тратить драгоценные минуты на пустые разговоры с этой мелкой соркой?
Хотя Система обратного противостояния злодеев в его голове чуть не свела его в могилу, он все же должен был поблагодарить ее. Без нее участь их семьи оказалась бы куда хуже того, что можно описать словом "кошмар".
Сюй Шэн и Ши Линь беспокоились, отпуская Шэнь Юя одного.
— Брат Шэнь, подожди меня! — не раздумывая, Ши Линь бросился следом.
Сюй Шэн сжал зубы и тоже выбежал за дверь:
— Приглядывайте за вещами в комнате, я скоро вернусь, — на ходу бросил он двум охранникам, дежурившим у входа.
Шэнь Юй не обращал на них внимания: хотят тащиться хвостом — пусть тащатся. Он напрямую направился к жилищу Фэн Цина. Когда тот приходил на осмотр, Шэнь Юй намеренно оставил на нем ментальную метку.
У этой ментальной метки существовало ограничение по дальности: стоило выйти за пределы его возможностей, как она исчезала, да и в пределах радиуса рассеивалась довольно быстро. Тем не менее, продержаться целые сутки ей было вполне по силам, поэтому отыскать жилье Фэн Цина труда не составило.
Хотя способности Фэн Цина как лекаря ценились выше прочих, мало кто решался обращаться к нему за помощью или диагностикой из-за баснословных цен. К тому же он был нелюдим и почти никогда не покидал своего убежища.
Когда Фэн Цин открыл дверь, на его лице отразилось искреннее удивление: он никак не ожидал, что Шэнь Юй придет в себя так быстро. Шэнь Юй тут же протянул ему кристаллическое ядро 3-го уровня:
— Сначала помоги мне исцелиться.
Его состояние оставляло желать лучшего, сила духа бурлила и хаотично металась — таковой была цена насильственного пробуждения. Он мог бы восстановиться, самостоятельно поглощая ядра, но у него не было на это времени.
Фэн Цин не стал задавать лишних вопросов. Пропустив его в дом, он сразу приступил к лечению. Дверь осталась открытой: Сюй Шэн и Ши Линь послушно ввалились вслед за ними, но внутрь проходить не стали, застыв на пороге в роли стражников.
Эта комнатка оказалась куда меньше апартаментов капитана стражи. Помимо отгороженной занавеской кровати, здесь нашлось место лишь для двух деревянных стульев да стола — войти сюда означало занять всё свободное пространство.
Процедура исцеления заняла около пяти минут, пока энергия в ядре полностью не исчерпала себя. Только тогда Фэн Цин прекратил воздействие:
— Продолжаем?
Шэнь Юй чувствовал, что вполне сможет справиться со всем, что ждет его впереди, поэтому покачал головой:
— Доставь меня в указанное место и проведи два сеанса полного комплексного лечения в обмен на воссоединение с твоей сестрой.
Единственным человеком в этой книге, способным перемещать людей за тысячи ли, был муж Фэн Цина — главный злодей произведения, Янь Юнь. Без него Шэнь Юй, даже зная сюжет наизусть, оказался бы бессилен что-либо изменить.
Лицо Фэн Цина наконец изменилось:
— Тебе что-то известно о моей сестре?
— Не просто известно. Я гарантирую, что ты сможешь с ней увидеться, но у нас есть лимит времени: если через два часа мы не окажемся в назначенном месте, сделка аннулируется.
Он протянул Фэн Цину листок бумаги с заранее записанными координатами.
Тот взглянул на обозначенные с помощью долготы и широты точки, и всё понял — этот человек явно был прекрасно осведомлен об их ситуации.
— Место слишком далеко, для этого потребуется кристаллическое ядро 4-го уровня, а у меня его нет.
Он не сомневался, что Шэнь Юй лжет: человек, знающий даже о природе способностей Янь Юня, не стал бы устраивать дешевые розыгрыши. Вот только ядра 4-го уровня у него в кармане действительно не водилось.
Шэнь Юй молча извлек из своего пространства кристаллическое ядро 4-го уровня и протянул его лекарю:
— Цена чьей-то вражьей жизни.
Супруги-злодеи физически не могли сами накопить ядро 4-го уровня, и он прекрасно это понимал.
Фэн Цин нахмурился:
— Если этот человек и впрямь заслуживает смерти, то никаких проблем.
Даже во время Апокалипсиса они придерживались определенных принципов: невиновных они не убивали никогда.
Шэнь Юй не удивился — злодеи из книги действительно отличались принципиальностью.
— Ладно. Если сделка сорвется, вернешь мне ядро эквивалентного уровня.
Сама сделка волновала его меньше всего, главное — спасти семью.
Фэн Цин кивнул:
— Договорились.
Он поспешил связаться с Янь Юнем по ментальному контракту, и получив от того подтверждение, принялся с молниеносной быстротой собирать вещи — в этом деле он уже поднаторел.
— Брат Шэнь, ты куда собрался? Кого ты хочешь убить? — наконец не выдержал Ши Линь.
Шэнь Юй чувствовал жуткое раздражение:
— Заткнись.
Он не только приказал замолчать, но и ударил ментальной силой, причем досталось даже Сюй Шэну, который как раз собирался что-то сказать. Удар оказался куда сильнее предыдущего, а главное — непрерывным.
Почувствовав атаку, Ши Линь и Сюй Шэн стремглав выскочили за порог. Как и ожидалось, стоило им вылететь из комнаты, как ментальное давление исчезло. На этот раз лица помрачнели не только у Сюй Шэна, но и у Ши Линя, однако переспрашивать они больше не смели.
Шэнь Юй больше не обращал на них внимания. В комнате уже появился высокий мужчина — не просто высокий, а источавший подавляющую, мощную ауру. Одного взгляда на него хватало, чтобы понять: связываться с ним себе дороже.
Фэн Цин, закончив сборами, быстро передал Янь Юню всё, о чем говорил Шэнь Юй. Янь Юнь бросил на Шэнь Юя тяжелый взгляд, но ничего не сказал и сразу принялся поглощать то самое кристаллическое ядро 4-го уровня.
В этом взгляде читалось нешуточное предупреждение. Вот это действительно походило на настоящего злодея: безупречные манеры, запредельная боевая мощь и противоестественные способности. Системный злодей по сравнению с ним выглядел жалкой пародией.
Разве настоящий злодей обязательно должен быть жестоким и беспощадным маньяком, готовым уничтожить целую базу из-за испорченного настроения? Это не злодей, это просто отброс общества. И вся эта болтовня про контратаку злодеев выглядела чистой комедией.
Выбранный Системой персонаж действительно считался злодеем, но лишь низкопробным, творившим мелкие гнусности по сюжету книги. Ему было далеко до истинной мощи этой пары.
Могла ли всемогущая Система при первом же появлении отнимать чужую силу духа ради восполнения собственной энергии? Разумеется, нет. Разве может Система, связавшаяся с отбросом, оказаться чем-то хорошим?
Отброс в паре с системой-отбросом неизбежно должен был вызывать отторжение у этого мира, помеченного печатью справедливости. То, что Шэнь Юй с самого начала раскусил их смертоносные планы, отчасти объяснялось помощью самого мира.
За это Шэнь Юй был благодарен миру. Но рассчитывать на то, что он и дальше позволит своей семье следовать сюжету на потребу главным героям — это чистой воды бред. Наверное, и сам мир не ожидал, что Шэнь Юй сможет ассимилировать Систему и завладеть знанием будущего.
Шэнь Юй не мог подобрать другого слова — "ассимиляция" подходила лучше всего. В конце концов, Система не исчезла бесследно, но утратила собственное сознание, превратившись в беспристрастную программу или, если угодно, в справочник.
Сюжет остался прежним: побочные задания, выдаваемые Системой, по-прежнему черным по белому значились в списке. На этом всё и заканчивалось — никаких щедрых наград в виде улучшенных золотых пальцев и в помине не было.
Шэнь Юй считал эту Систему полнейшим мусором: на ее карте не было даже сетки координат, отслеживать можно было лишь те места, где он уже побывал лично. Истинно никчемная вещь.
К счастью, он бывал в том месте, где попал в беду ребенок, иначе он понятия не имел бы, куда бежать на поиски. И какое счастье, что он сумел вырваться из забытья до того, как развернулись ключевые события: еще немного — и Цанлана с И Ханем было бы уже не спасти.
По сюжету книги малыш прожил еще какое-то время — это означало, что прямо сейчас Цзайцзай пока находился в безопасности, пусть и относительной. Угрозы жизни не было, но тень убитого Цанлана так сильно испугала ребенка, что тот замкнулся в себе.
Поскольку ядро было 4-го уровня, Янь Юню потребовалось полчаса, чтобы поглотить его энергию. После этого он, не говоря ни слова, подхватил багаж и мгновенно переместил Шэнь Юя и Фэн Цина с помощью пространственного скачка, даже не удосужившись запереть за собой парадную дверь.
Сюй Шэн и Ши Линь наблюдали за всем от начала и до конца. Когда они заподозрили неладное, было уже поздно: в комнате и след Шэнь Юя простыл. Они бросились на улицу собирать хоть какие-то слухи.
Узнать новости оказалось не так уж сложно. Фэн Цин вернулся в компании отряда, занимавшегося обменной торговлей солью: поговаривали, что он больше года искал младшую сестру на юге, и лишь теперь решил попытать счастья на севере.
Янь Юнь тоже пользовался известностью. Мало того, что его способностью был пространственный скачок, он обладал еще и вместительным малым хранилищем. Стоило чистоте поглощенной энергии достичь нужного уровня, как он мог перемещать людей и грузы на расстояния в тысячи ли.
Ходили слухи, что эта пара зарабатывала на жизнь торговлей и за неполные два года объездила все базы выживших на юге. На север они прибыли недавно, продолжая совмещать коммерцию с поисками пропавших.
Перемещение людей отнимало слишком много энергии, поэтому Фэн Цин остался на Базе Чанфэн, тогда как Янь Юнь продолжал совмещать торговые дела с добычей информации. Если расстояние оказывалось небольшим, чистая энергия не требовалось — хватало кристаллов 1-го и 2-го уровней.
Разузнав всё это, Сюй Шэн погрузился в пучину отчаяния. Ему и без подсказок было ясно, что ради энергии ядра 4-го уровня не станут отправляться поблизости — это значило лишь одно: их бросили.
Ши Линь отказывался в это верить:
— Брат Шэнь не мог меня бросить! Он обязательно вернется!
— Заткнись!
Сюй Шэн кипел от ярости. Раньше он терпел выходки парня только из уважения к Шэнь Юю, но теперь, когда от них отмахнулись как от ненужного мусора, зачем продолжать церемониться? Если бы не сносные способности Ши Линя и его будущий зять-староста, Сюй Шэн готов был собственными руками прибить его.
Ши Линь кипел от гнева, но возразить не смел. Он слишком отчетливо понимал, за счет чьей поддержки держался всё это время. Именно это понимание делало его столь безрассудным и дерзким со всеми подряд, но сейчас ситуация кардинально изменилась.
Его снедала горькая обида: он искренне считал, что отдал всю душу семье брата Шэня, так почему же брат Шэнь ушел, не сказав ни слова и оставив его позади?
http://bllate.org/book/26279/3147614
Готово:
