Разве Апокалипсис — это нечто ужасное? Без сомнений, Апокалипсис с его частыми природными катаклизмами ужасен, но еще страшнее то, что людям приходится не просто противостоять разного рода бедствиям, но и бороться с мутировавшими животными и растениями, выживая с невероятным трудом.
Во время противостояния разнообразным катастрофам и непрекращающимся сражениям земляне потеряли почти две трети населения. Не успели движения земной коры хоть немного утихнуть, как грянул Малый ледниковый период.
Пережить суровые морозы Малого ледникового периода оказалось непросто: каждый день от холода погибало множество людей. К тому же в этот период тектоническая активность не прекращалась полностью, а бедствия следовали одно за другим.
В начале Апокалипсиса власти построили немало крупных поселений, но, к сожалению, ни одно из них не уцелело. Перед лицом природных катаклизмов никакие прочные постройки не способны выдержать разрушительных подземных толчков.
Вся проблема заключалась в полном отсутствии каких-либо закономерностей: казалось бы, сейсморазведка подтверждала отсутствие сейсмоопасной зоны, но происходило землетрясение; место не было вулканическим, однако из-под земли внезапно начинало извергаться пламя. Научные методы оказались совершенно бесполезны.
К счастью, после наступления Апокалипсиса стали один за другим появляться обладатели эзотерических способностей. Редкие эспары с даром предвидения и редкие эспары со Способностью восприятия помогали выжившим людям избегать катастрофы за катастрофой, сохраняя искру человечества.
Начиная с пятого года Апокалипсиса частота бедствий постепенно снизилась и стабилизировалась, так что с трудом выживающие люди смогли наконец выдохнуть. Тогда-то и начали возникать постоянные поселения самых разных размеров.
На самом деле среди тех, кто смог продержаться до сегодняшнего дня, почти не осталось слабых. К тому же практически все они обладали эзотерическими способностями, пусть даже некоторые виды этих способностей, например растительные, и не подходили для боя.
Изначально боевая мощь растительной направленности была невысока, но без эспаров с такими способностями выживших людей стало бы еще меньше. Чтобы выжить, еда — это важнейшая вещь.
Хотя оставшееся население Земли составляло менее одного процента от общего числа людей до Апокалипсиса, при нормальных условиях запасов планеты хватило бы выжившим на много лет вперед.
Однако их еще предстояло отыскать. Большинство вещей было уничтожено во время катастроф или погребено глубоко под землей, и найти что-то действительно пригодное для использования удавалось нечасто.
Шел уже седьмой год Апокалипсиса, и многие продукты давно просрочились и стали непригодны в пищу — за исключением тех, кто не боялся рисковать жизнью. К тому же сейчас стоял Малый ледниковый период, повсюду царил ледяной холодина, и без эспаров растительного направления оставалось только гадать, сколько людей могло бы умереть от голода.
Конечно, дело было не в том, что одни лишь растительные способности могли всё решить. На раннем этапе их обладатели были крайне слабы, и без благоприятной среды выращенной ими еды едва хватало им самим.
Вскоре после наступления Малого ледникового периода эспары различных направлений начали сотрудничать: металлическая стихия отвечала за возведение теплиц, земляная — за вспашку почвы, водная — за полив, а огненная и грозовая — за отопление.
Среди выживших число обладателей пяти стихий было наибольшим, грозовых эспаров — чуть меньше, но тоже в достатке. Поэтому даже до наступления стабильности мобильные базы не испытывали особого дефицита продовольствия.
Помимо предвидения, самым редким направлением были пространственные способности. Пространственные эспары ценились превыше всего, и во время переселений их защита становилась важнейшей из задач.
Шэнь Юй пользовался именно таким отношением. Все эти годы жизнь окружающих была нестабильной, но его самого всегда защищали в первую очередь. Вдобавок к собственной уникальности, его вполне можно было назвать изнеженным.
Когда их отряд прибыл на Базу Чанфэн, самым приметным среди них определенно был именно он. Помимо красивой и светлой внешности, одна лишь аура молодого господина из богатой семьи выделяла его среди обычных людей.
Шэнь Юй не боялся чужих взглядов и не стал скрывать лицо. Мало того, что он обладал собственными средствами самозащиты, сопровождавшие его люди тоже были исключительно сильными, так что обычные прохожие предпочитали обходить их десятой дорогой.
Одежда лучше всего отражала возможности эспаров. Хотя в их отряде насчитывалось больше десятка человек, все, кроме Шэнь Юя, были одеты в легкие рубашки, что красноречиво говорило об их силе.
Существовал еще один простой способ определить уровень: в Малый ледниковый период дыхание, превращающееся в иней — самое привычное дело. И лишь эспары, достигшие Третьего уровня, обладали уникальной защитной системой, позволявшей им не страдать от ветра и мороза.
Все десятеро были одеты превосходно: в одинаковую камуфляжную форму, а на ногах красовались армейские ботинки времен Апокалипсиса. С первого взгляда становилось ясно, что условия на их базе отличные — даже если одежда на жителях других баз и была единого образца, настолько новой она точно не казалась.
Шэнь Юй, разумеется, одевался не так, как остальные. На нем был повседневный костюм, поверх которого накинута желтая рабочая куртка, а на ногах — черные луноходы, что привлекало немало внимания.
Красивое лицо, отличные пропорции тела, необычный наряд и эта благородная аура делали его самым ярким парнем за пределами базы, а уж что творилось внутри — оставалось только гадать.
В этот раз они прибыли на Базу Чанфэн главным образом ради обмена соли. На их собственной базе овощей, зерна и даже мяса было вдоволь, но запасы соли подходили к концу. Узнав, что на Базу Чанфэн только что поступила партия соли, они поспешили сюда.
Север не производил соль, и в ней нуждалась не только База Чэнгун — дефицит испытывали все близлежащие базы, большие и малые. Получив весть от базы Чанфэн, сюда прибыли практически все, кроме Базы Чжэньлун.
Впрочем, даже если бы Шэнь Юй надел маску с шапкой и оделся так же, как остальные, их отряд все равно привлекал бы всеобщее внимание. Пусть людей в других группах оказывалось немного, но прибывали они на внушительном транспорте — по меньшей мере на больших грузовиках для езды по снегу.
Соль стоила недешево, а расчет шел по бартеру. Без машины доставить груз для обмена было невозможно, да и при изобилии припасов никто не стал бы расплачиваться за соль Ядрами кристаллов, ведь те являлись жизненно важным расходным материалом.
Остальные команды выгружали припасы огромными баулами, но отряд Шэнь Юя выглядел иначе. Оставив свой снегоход на стоянке, они двинулись вглубь базы, неся в руках лишь походные рюкзаки.
Пассажирский снегоход едва вмещал их всех, и свободного места для груза там не оставалось и в помине. Вот почему даже будь внешность Шэнь Юя заурядной, их группа все равно выделялась бы из толпы.
— Эспар пространственной направленности! В их отряде определенно есть пространственный эспар, неудивительно, что они так расслаблены.
— С какой они базы? Такие крутые, раз у них есть пространственный эспар. Говорят, База Чанфэн смогла достать эту партию соли именно благодаря пространственному эспару.
— Чему тут удивляться? В здешних краях пространственные эспары есть не только на Базе Чанфэн, но на Базе Чэнгун они куда известнее, говорят, у того парня двойные способности.
Шэнь Юй слушал разговоры по пути. Знаменит ли он? Наверное. Что же до двойных способностей — тут вышла сущая пушка, ведь его способности были довольно специфическими, он всего лишь эспар ментальной силы с пространственной способностью.
В радиусе трех километров он мог расслышать практически всё, стоило ему лишь пожелать, сколь бы тихим ни был звук. Кроме того, у него была развита острая чувствительность к опасности.
Очутившись в новом месте, он сразу же выпустил наружу силу духа, проанализировав всё, о чем шептались вокруг. Убедившись, что никто не замышляет против них дурного, он уже собирался вернуть силу духа обратно.
— Хозяин, хозяин, этот новичок с пространством только что вошел на базу, можно действовать! — не успел он отозвать силу духа, как услышал подобные слова.
До наступления Апокалипсиса Шэнь Юй успел начитаться сетевых романов, поэтому прекрасно понимал значение слов хозяин и пушечное мясо. Человек с пространством, только что прибывший на базу, кроме него быть не мог, и он мгновенно засек направление, откуда доносился голос.
Но прежде чем он успел разглядеть лицо этого хозяина, к нему стремительно рванулся сгусток света. Первой реакцией Шэнь Юя стало инстинктивное сопротивление и попытка отразить атаку, но удар все же настиг его. Раздался глухой гул, и в голове будто взорвалась бомба.
— Шэнь-гэ, что с тобой? — Ши Линь, неотступно охранявший его, мгновенно почуял неладное и вихрем подхтел падающего Шэнь Юя.
Шэнь Юй сейчас никак не мог ответить. Зато заместитель командира тут же взвился:
— Где охрана Чанфэна?! На нас напали! — Так думал не только он один, этого мнения придерживались все зеваки.
Поскольку Шэнь Юй считался признанным эспаром со Способностью восприятия, способным чувствовать любую обычную угрозу, эспара ментальной силы в этот раз в отряд не взяли. Им приходилось полагаться на Базу Чанфэн, ведь это входило в их обязанности.
Охрана базы среагировала быстро: бойцы тут же подоспели на место и оперативно выявили аномалию.
— Нападавший обнаружен.
Перед ними лежал худощавый молодой мужчина. Он выглядел куда хуже Шэнь Юя: из его семи отверстий текла кровь, а дыхания уже не было. Лицо начальника охраны помрачнело, поскольку он узнал этого человека.
— Уберите его.
Нападавший был мертв, но люди с Базы Чэнгун вовсе не собирались спускать это дело на тормозах.
— Что это значит, База Чанфэн? Зачем вы напали на нашего пространственного эспара? Хотите развязать войну?
Начальник охраны Базы Чанфэн тоже не был глупцом:
— Этот человек не состоит на нашей базе, мы сами пытались его поймать. — Он не лгал: на поверхности тот действительно не числился их бойцом и действительно промышлял темными делами.
— К чему эти споры? Срочно ищите целителя! — взревел Ши Линь. Шэнь-гэ был без сознания, какой смысл сейчас выяснять отношения?
— Следуйте за мной, я отведу вас к целителю. — На Базе Чанфэн не собирались отмахиваться от проблемы. Раз ЧП произошло у них, просто сделать вид ничего не случилось они не могли.
Ши Линь подхватил Шэнь Юя на руки и помчался за людьми из Чанфэна, остальные поспешили следом. Вскоре они прибыли в медпункт Базы Чанфэн.
Целителей на Базе Чанфэн было несколько, да и плата за их услуги оказалась не такой уж высокой. Получив весть заранее, тамошний целитель даже не заикнулся о стоимости, а сразу приступил к осмотру.
— Сознание пациента защищено ментальным барьером, я не могу его осмотреть. Лучше всего вам пригласить доктора Фэна, — предложил целитель.
Лицо начальника охраны помрачнело еще сильнее. ЧП произошло на их территории, так что уклоняться от ответственности было нельзя. Он молча сунул подчиненному кристаллическое ядро 1-го уровня:
— Пригласите доктора Фэна. — Его снова собирались обобрать до нитки, как кровопийцы.
Когда доктора Фэна доставили с помощью телепортации, начальник охраны с болью в сердце извлек еще одно ядро:
— Доктор Фэн, пациент — пространственный эспар, сделайте всё возможное. — Расценки были дикими, просто до безумия, его сердце буквально обливалось кровью.
Несмотря на выдающееся мастерство, доктор Фэн не принадлежал к их базе, а потому мало считался с местным руководством. Он вел дела по строгому прейскуранту, и о личных одолжениях не мог быть и речи.
Взяв кристаллическое ядро, Фэн Цин немедленно приступил к осмотру. Его лечение тоже строилось на использовании силы духа: хотя его ментальные возможности не отличались особой мощью, они обладали уникальным свойством — способностью растворяться в чужой силе духа.
Однако на этот раз он столкнулся с сопротивлением и решительно отвел свою силу духа назад.
— У пациента особая сила духа, несите кристаллическое ядро 3-го уровня, иначе я не смогу его вылечить, — бросил он, на ходу поглощая только что полученное ядро.
Целительные способности Фэн Цина были сильны, но имели изъян: если чужая сила духа восстанавливалась естественным путем, то он полагался исключительно на поглощение кристаллов. Так что плата в виде ядер за медицинские услуги вовсе не была завышением цен на месте.
Осмотр требовал ядер, за лечение полагалась отдельная плата, причем чем тяжелее ранение, тем больше ядер уходило. Иными словами, расценка начиналась с одного кристалла 1-го уровня, а дальше всё зависело от хода лечения.
Лицо начальника охраны мгновенно перекосило от невыносимой жадности расхода.
— Я пойду за ядрами. — Если бы пострадавшим оказался не пространственный эспар, он бы просто махнул рукой и бросил это дело.
Ценность пространственных эспаров понимал каждый. Если бы эспар с Базы Чэнгун погиб на их территории, дело бы не ограничилось потерей нескольких кристаллов.
Будучи эспаром скорости, начальник передвигался с невероятной быстротой и вернулся уже через несколько минут. Ядро он раздобыл у их командира, ведь у него самого кристаллов 3-го уровня не водилось.
Фэн Цин проверил ядро, и, убедившись в его качестве, приступил к лечению. На этот раз мешавший барьер исчез, и его целительное вмешательство оказало Шэнь Юю огромную помощь.
http://bllate.org/book/26279/3147612
Готово:
