Когда будильник прозвонил в третий раз, свернувшееся на кровати пуховое одеяло наконец зашевелилось. Из-под края показалась пушистая рыжая кошачья лапа, которая с хирургической точностью хлопнула по не умолкающему прибору.
Будильник качнулся, не удержал равновесия, свалился на ковер, и надоедливый звон тут же прекратился.
Се Сяобао, скрывавшийся внутри одеяльного кокона, наконец выдохнул. Он еще немного поерзал, прополз к самому краю подушки и высунул наружу половину своей мохнатой кошачьей мордочки. Сонно зевнув, он снова зарылся в одеяло и продолжил спать.
За окном уже начало смеркаться. Небо разделилось между закатными красками и вечерними сумерками, а внизу, словно светлячки, один за другим зажигались уличные фонари. Они слились в длинную сверкающую реку, возвещая о наступлении ночи.
В шумном мегаполисе жизнь с приходом темноты становилась только оживленнее, и лишь в комнате Се Сяобао царила тишина. Если не считать тихого похрапывания, здесь не было слышно ни звука.
Весь день Се Сяобао монтировал видео. Он возился с самого утра и закончил только к вечеру, прикорнув отдохнуть лишь на короткое мгновение. Не успел он закрыть глаза, как будильники начали трезвонить один за другим.
Перевернувшись на спину, он слегка поджал кошачьи лапки. Сквозь дрему Се Сяобао невнятно пробормотал что-то, смутно ощущая, что забыл о чем-то важном.
Не успел он выбраться из плена сна, как телефон на прикроватной тумбочке снова завибрировал, подавая голос.
Его сладкий сон был прерван во второй раз. Се Сяобао приоткрыл глаза, недовольно почесал задней лапой ухо и, нехотя вернувшись в человеческий облик, взял телефон и ответил на вызов.
Он включил громкую связь, и из динамика раздался голос Сун Кеэвэня: Се Сяобао, ты пришел? Торжество вот-вот начнется.
Что? — Се Сяобао всё еще был одурманен сном. Услышав слова Сун Кеэвэня, он не сразу сообразил, о чем речь. — Торжество! Во сколько оно начинается?
Сун Кеэвэнь вздрогнул от его внезапно повышенного голоса: В восемь! Осталось всего полчаса, ты где вообще?
Конец, полный конец! — Се Сяобао выпрыгнул из-под одеяла и одной рукой схватился за телефон, а другой начал рыться в шкафу в поисках одежды. — Если Старый Ван спросит, скажи, что у меня разболелся живот и я ушел в туалет.
Сун Кеэвэнь, услышав возню на том конце, испуганно воскликнул: Ты что, всё еще дома?!
Се Сяобао выдавил из себя вымученный смешок, быстро вытащил нужную одежду и произнес в трубку: С чего бы это? Я уже в пути, буду с минуты на минуту. Только, пожалуйста, не дай Старому Вану меня поймать, я отключаюсь!
Он бросил телефон на кровать и принялся лихорадочно переодеваться в рубашку и парадный костюм.
Сегодня проходило празднование двадцатилетия Хэши Юйлэ. Сам Се Сяобао был всего лишь стримером, которого компания подписала ради эксперимента, и на фоне звезд, которыми кишела Хэши Юйлэ, его никто в упор не видел. Так что это торжество имело к нему весьма опосредованное отношение.
Однако Хэши Юйлэ была дочерней компанией медиа-холдинга, поэтому головная компания отнеслась к юбилею со всей серьезностью. Ходили слухи, что на банкете появится даже редко показывающийся на публике генеральный директор Хэ Юй.
Вот почему Старый Ван еще задолго до даты задолбил им в головы, что нужно прибыть заранее и выглядеть по-праздничному нарядно, чтобы он мог похвастаться своими подопечными. Хотя Се Сяобао так и не понял, чем именно можно хвастаться, имея в подчинении пару мелких стримеров.
Но понимать не обязательно — приказы Старого Вана нужно выполнять. Начальство всегда ближе, чем боги. Се Сяобао на секунду представил себе редеющую макушку молодого еще Старого Вана, не сдержал усмешки, быстро пригладил намоченными руками растрепанные волосы и, густо залив их лаком, схватил телефон и бросился вон.
Поймав такси, он по пути получил еще два звонка от Сун Кеэвэня. С чувством вины Се Сяобао сбросил их, но не успел экран погаснуть, как пришло сообщение в WeChat:
【Сун Кеэвэнь: Се Сяобао, тебе конец. Старый Ван пошел искать тебя в туалет.】
Се Сяобао не стал отвечать, лишь поджал пухлые губы и сказал водителю: Мастер, пожалуйста, можно побыстрее?
Водитель хмыкнул и кивнул на поток машин впереди: Парень, я бы рад, но пробки — дело такое.
Се Сяобао лишь ахнул, взглянув на время: до восьми оставалось всего пять минут. Он в отчаянии сжал пальцы.
Как бы он ни спешил, он всё равно опоздал на двадцать минут. У входа в банкетный зал уже никого не было, только пара официантов сновали туда-сюда. Се Сяобао заглянул внутрь: зал был набит битком, ведущий уже начал вступительную речь.
Втянув голову в плечи, Се Сяобао набрал Сун Кеэвэня.
Где ты?
На том конце было так шумно, что разобрать слова было невозможно, и Сун Кеэвэнь просто сбросил вызов и прислал сообщение:
【Второй столик с конца справа, живо сюда.】
Се Сяобао проскользнул к боковой двери, окинул взглядом море голов, нашел нужный столик и, согнувшись в три погибели, пробрался к месту.
Празднование было организовано с размахом: здесь были все, от топовых артистов до малоизвестных новичков. Несколько сотен человек заполнили весь зал.
Се Сяобао во все глаза искал знакомое лицо и наконец в ослепительном свете ламп приметил вызывающую фиолетовую прическу Сун Кеэвэня. Рядом с ним было пустое место — видимо, его.
Се Сяобао быстро юркнул на стул и, только собравшись выдохнуть и хлебнуть чаю, наткнулся на ледяной взгляд Старого Вана, холодный, как зимняя стужа.
Он тут же убрал руку с чашкой, мило улыбнулся и пролепетал: Добрый вечер, брат Ван.
Старый Ван, не меняясь в лице, впился взглядом в торчащий на макушке Се Сяобао непокорный вихор и процедил сквозь зубы: Ты пришел как нельзя вовремя.
Се Сяобао, стараясь сделать глаза как можно шире и невиннее, пробормотал: Дороги забиты, пробки...
Старый Ван насмешливо фыркнул, перевел взгляд с него на Сун Кеэвэня, а затем отвернулся, чтобы следить за огромным экраном.
Се Сяобао тайком показал ему язык, сделал большой глоток чая и прошептал Сун Кеэвэню на ухо: Почему у Старого Вана сегодня такое хорошее настроение? Если бы это был обычный день, он бы уже раз сорок прочел нам нотацию, не повторяясь. А сегодня — только одно «хмык».
Сун Кеэвэнь цокнул языком и ответил вполголоса: Говорят, сюда приехало несколько человек из высшего руководства головной компании. Нужно же соблюдать приличия.
Се Сяобао лишь хмыкнул, потеряв интерес. В конце концов, до этих небожителей им дела нет, а вот фруктовый сок и закуски на столе куда привлекательнее. Он так замотался за день, что толком ничего не ел.
На сцене тем временем начались речи представителей руководства. Хэ Юй был генеральным директором медиа-холдинга. В связи с перестановками в управлении, он будет временно курировать Хэши Юйлэ, поэтому и решил лично посетить юбилей.
Ведущий с воодушевлением, сияя улыбкой, пригласил Хэ Юя на сцену.
Хэ Юй поднялся, слегка поправил полы пиджака и неторопливо направился к микрофону.
В Хэши Юйлэ, как и в любой крупной развлекательной компании, было полно красавцев и красавиц. Ведущие, стоявшие на сцене, были отобраны из сотен кандидатов, обладая безупречной внешностью. Но когда Хэ Юй встал рядом с ведущим и взял микрофон, он ничуть не померк на их фоне, напротив, его аура была куда внушительнее.
Женщина-ведущая улыбнулась и протянула ему микрофон. Даже на своих высоченных каблуках она оказалась ниже Хэ Юя. Он кивнул, взял микрофон и, откашлявшись, начал говорить.
Его низкий, ледяной голос разнесся по всему залу через динамики. Се Сяобао, который как раз собирался стянуть лакомство прямо на глазах у Старого Вана, замер и с любопытством обернулся. Лицо Хэ Юя транслировалось на огромном светодиодном экране: высокий нос, глубоко посаженные глаза, жесткие черты лица — он выглядел как человек серьезный и суровый.
Однако какой же он высокий... — пронеслось в голове у Се Сяобао, после чего он снова отвернулся к своему пирожному.
Старый Ван гневно зыркнул на него, но Се Сяобао был поглощен десертом и даже не взглянул в его сторону.
Как и любой банкет, этот вечер в конце концов скатился в скучную формальность. Се Сяобао не спеша расправился с тремя кусками торта, допил сок, и, наконец, началась концертная программа.
Развлекательная компания — это прежде всего таланты. Песни и танцы сменяли друг друга. Се Сяобао икнул — кажется, он переел. Он толкнул Сун Кеэвэня локтем в бок и прошептал: Уйдем?
Сун Кеэвэню тоже стало скучно, и они быстро пришли к согласию. Се Сяобао подмигнул другу, намекая, что тот должен предупредить Старого Вана.
Сун Кеэвэнь закатил глаза, отчего одна прядь его стоячих волос упала на лоб, но он не стал ее поправлять. Понизив голос, он сказал Старому Вану: Брат Ван, Сяобао нужно в туалет, я провожу его.
Мужчина, сидевший рядом со Старым Ваном, прыснул со смеху. Похоже, он был знаком с Ваном, потому что тут же подколол его: Твои подопечные такие дружные, даже в туалет ходят за ручку. Не иначе как...
Старый Ван бросил на мужчину яростный взгляд: Не твое дело.
Затем он бросил обоим: Валите, если собрались, только глаза мне не мозольте.
Сун Кеэвэнь показал Се Сяобао знак «V», и они друг за другом выскользнули из зала.
В помещении было полно народу, дышать становилось тяжело, и, выйдя наружу, Се Сяобао с облегчением выдохнул: Чуть не задохнулся.
Сун Кеэвэнь небрежно откинул свои жесткие волосы и уселся на диван у окна, выглядя при этом крайне таинственно и явно жаждая выболтать секрет.
Се Сяобао, уже достаточно хорошо знавший его, понял, что тот наверняка пронюхал какую-то сплетню и только ждет, пока его спросят. Се Сяобао выпрямился и послушно спросил: Что там у тебя опять?
Сун Кеэвэнь подергал ногой и самодовольно приподнял бровь: Дело серьезное.
Какое? — продолжил подыгрывать Се Сяобао.
Сун Кеэвэнь подался вперед и понизил голос до шепота: Слышал, того, что наверху, головная компания сняла с должности.
Прежним президентом Хэши Юйлэ был Хэ Син. Одной фамилии было достаточно, чтобы понять, насколько серьезные у него покровители. Этот господин Хэ был в годах, но отличался завидной энергией. Многие артисты, желавшие срезать путь к славе, побывали в его постели. Хотя всё это было шито-крыто, шила в мешке не утаишь — даже в их захолустном отделе находились стримеры, мечтавшие пробиться наверх таким способом.
Как говорится, рыба гниет с головы, и раз лидер подавал такой пример, ожидать чистоты нравов не приходилось. Те, кто не хотел идти коротким путем, либо молча терпели, либо искали другое место, а остальные сбивались в кучки. В последние годы Хэши Юйлэ хотя и значилась в списках компаний, но прогресс был просто смехотворным по сравнению с темпами головного холдинга.
Однако никто не ожидал, что головная компания без лишнего шума просто вышвырнет его. По слухам, которые собрал Сун Кеэвэнь, Хэ Юй привез свою команду и устроил в Хэши Юйлэ полную кадровую зачистку.
Ц-ц-ц, всё-таки свои люди — это другое дело, — посетовал Сун Кеэвэнь. — Хэ Син был лишь боковой ветвью, а новый господин Хэ, говорят, родной племянник председателя.
Се Сяобао вспомнил человека на огромном экране и пробормотал: Выглядит как человек, с которым нелегко поладить. Непонятно, к добру это или к худу.
Сун Кеэвэнь отнесся к этому философски. Больше, чем будущее компании, его волновала личная жизнь нового гендиректора: Слушай, раз новый господин Хэ такой красавчик, как думаешь, он будет таким же? Если он тоже любит... В конце концов, переспать с таким — не такая уж и потеря.
Се Сяобао достал из кармана шоколадку и сунул в рот. Приторно-сладкий шоколад растаял на языке, он с наслаждением прищурился и, раздувая щеки, сказал: Новый господин Хэ и правда красавчик, вот только выглядит он... ну, как-то угрожающе.
Сун Кеэвэнь подпер подбородок рукой и кивнул в знак согласия. Он хотел добавить что-то еще, но его взгляд случайно упал на окно рядом.
— Господин... господин Хэ!
Се Сяобао, увидев выражение его лица, в ужасе проследил за его взглядом и увидел высокого мужчину, стоявшего у окна.
Хэ Юй вертел в руках незажженную сигарету, его тяжелый взгляд был прикован к двум парням, которые только что с таким азартом перемывали ему кости.
Се Сяобао испуганно смотрел на него, не в силах прочитать никаких эмоций на этом лице. Нервно проглотив остатки шоколада, он выдавил из себя: Добрый вечер, господин Хэ!
От волнения голос его невольно стал тонким и визгливым. Сидевший рядом Сун Кеэвэнь вздрогнул и бросил на него взгляд, полный ужаса: «Ты что творишь?!»
Се Сяобао и сам понял, что сболтнул лишнее, и решил неуклюже оправдаться: Вы тоже вышли подышать свежим воздухом, господин Хэ?
Сун Кеэвэнь: «...»
Взгляд Хэ Юя на секунду задержался на Се Сяобао. Он окинул их скованные, неловкие фигуры холодным взором, слегка кивнул и, не проронив ни слова, удалился.
Когда он отошел достаточно далеко, оба выдохнули. Сун Кеэвэнь вцепился в лицо Се Сяобао: Ты что сейчас наговорил?!
Се Сяобао и так был пухленьким, а уж его щеки и вовсе походили на два шара. Как ни дергай, ничего не выйдет, поэтому он лишь невнятно пробормотал: Я... я просто очень перенервничал.
Сун Кеэвэнь отпустил его и проворчал: Молись. Надеюсь, господин Хэ великодушен и не станет сводить с нами счеты.
Се Сяобао потирал ноющие щеки. Одно воспоминание о бесстрастном лице Хэ Юя заставляло его дрожать. Он тряхнул головой и, решив не унывать, похлопал Сун Кеэвэня по плечу: Не бойся, он даже наших имен не знает, точно нас не найдет.
http://bllate.org/book/26278/3147509
Готово:
