Все присутствующие вмиг расслабились, и лишь Чи Нань слегка изменился в лице.
— Это самый красивый состав участников Копии Кошмара, что я когда-либо видел.
— Бай Инчжи в те годы была просто ослепительна.
— Богиня моего детства, само совершенство!
Пока остальные, погрузившись в воспоминания, вздыхали, любуясь внешностью Бай Инчжи, Чи Нань задал вопрос:
— В Мире Кошмаров часто встречаются подобные инстансы, основанные на реальности?
Чэн Сюй, поглядывая на свою девушку, чтобы лишний раз не привлекать её внимания, ответил Чи Наню:
— Нечасто. Можно сказать, большая редкость. В основном всё это вымышленные Творцами Снов декорации и сюжеты.
— Значит, люди в реалистичных инстансах — фальшивки? — уточнил Чи Нань.
Чэн Сюй кивнул:
— Конечно, фальшивки. Просто NPC, созданные Творцом Снов. В каждом инстансе есть свои NPC, они нужны для развития сюжета или оглашения правил. Всё, что они говорят и делают, заранее прописано Творцом Снов, это словно строчки программного кода.
Говоря это, он бросил взгляд на ослепительную Бай Инчжи, а затем снова перевел глаза на Чи Наня, едва заметно нахмурившись.
Чи Нань негромко хмыкнул и задумчиво перебирал пальцами.
Значит, Сяо Юйюй, который встретил меня у входа, на самом деле NPC без самосознания? Но почему он сказал, что знает меня? Неужели это реплика, которую намеренно вложил в него Творец Снов после прохождения инстанса?
Похоже, только успешно завершив игру, можно будет узнать правду о тех событиях.
— Прошу прощения, что заставила вас ждать, — Бай Инчжи совсем не держалась высокомерно, улыбалась мягко и непринужденно. Позвав горничную подать чай, она села в центр круга и достала стопку бумаг. — Здесь ваши личные дела и сценарии для пробы. Можете ознакомиться со своими ролями и предысторией. Съемки фильма начнутся в праздник Чжунъюань, так что у нас есть всего три дня, чтобы войти в образ. Времени совсем мало.
Все опешили, а затем их лица начали меняться:
— Пробы?
— Верно. Хотя тема фильма специфическая и довольно узкоспециализированная, это новый опыт. Вы ведь еще не окончили академию? Сейчас очень важно накапливать актерский опыт.
Все пребывали в полном недоумении, пока система наконец не синхронизировала фон Кошмара для всех присутствующих:
[Киноактриса Бай Инчжи готовится к началу съемок нового фильма, в котором выступает и режиссером, и главной героиней. Она пригласила десять студентов факультета кино и телевидения, еще не окончивших учебу, в свой частный особняк для актерского обмена опытом. Все Лунатики должны выступить в роли студентов, чтобы помочь Бай Инчжи прочувствовать игру, и не имеют права ослушаться её требований.]
Узнав предысторию, Старый Юй хмыкнул:
— Мы? В таком составе? Тут и внешность разная, и старые, и немощные, и больные — полный набор. Какие пробы? Что за странные причуды у нынешнего Творца Снов?
Лысеющий мужчина, которого только что задели насмешкой по поводу внешности, пошло усмехнулся:
— Тема специфическая... может, это какой-нибудь эротический фильм?
Девушки в комнате одарили его гневным взглядом, а Хэй Ча скривился:
— Мечтать не вредно. Эротика — это совсем не узкоспециализированная тема.
Все промолчали.
— Я... — дрожащим голосом подняла руку девушка, которая до этого все время тряслась от страха. — Я на самом деле закончила актерский факультет и снималась в кино, возможно, я смогу чем-то помочь...
Глаза Хэй Ча загорелись:
— Я же говорил, что ты мне кого-то напоминаешь! Ты ведь правда звезда! Ты... Мэн... Мэн...
Девушка неловко улыбнулась:
— Мой сценический псевдоним Нань Лу, в Мире Кошмаров я тоже использую это имя.
Хэй Ча сконфуженно почесал затылок:
— А, извини, у меня не очень хорошая память...
Нань Лу покачала головой, горько улыбнувшись:
— Это нормально. Я никогда не играла персонажей, у которых есть имя.
Женщина-белый воротничок пробормотала:
— Но система не объяснила тему фильма и не сказала, как нам нужно подыгрывать?
Хэй Ча отозвался:
— Слушайте, я слышал, что перед тем самым несчастным случаем Бай Инчжи как раз готовила фильм ужасов...
— Новый фильм — это история о Злом Духе, рабочее название Пир свирепых духов.
Бай Инчжи посмотрела на присутствующих. Её голос был мягким и тихим, но, возможно, из-за того, что она не была живым человеком, улыбка на её лице всегда сохраняла один и тот же изгиб — при долгом рассмотрении это начинало пугать.
Лица всех присутствующих окаменели, включая того самого вора с желтыми волосами.
Выругавшись, он направился к выходу:
— Плевать мне на ваших свирепых духов, у меня нет времени играть с вами в игры.
В реальности он просто попал в руки полиции за кражу и волею случая спрятался в Мире Кошмаров, чтобы пересидеть неприятности.
Видя, что желтоволосый вот-вот толкнет дверь, а Бай Инчжи лишь грациозно сидит и не делает попыток его остановить, Старый Юй почувствовал неладное и крикнул:
— Эй, желтый, подожди! Выходить сейчас может быть опасно...
Увы, желтоволосый не дал ему договорить и с грохотом распахнул тяжелую железную дверь.
Снаружи царил густой туман — сплошная хаотичная белизна.
Желтоволосый на секунду струсил, но, крепче сжав в карманах награбленное, стиснул зубы и шагнул в туман.
Как только он переступил порог, туман мгновенно поглотил его, а дверь за его спиной с лязгом захлопнулась.
Все замерли, глядя на то, что произошло. В доме воцарилась тишина. Бай Инчжи все так же улыбалась:
— Ничего страшного. Продолжим.
Она с радостным видом раздала всем сценарии.
Чэн Сюй нахмурился:
— Разве это нормально, что один человек пропал?
Бай Инчжи с великодушной уверенностью пожала плечами:
— Все в порядке. Он вернется.
Никто не понял, что она имела в виду, но по спине пробежал холодок.
— Сценарии, которые вы получили, разные. В конце каждого сценария — ваше личное дело. Можете сверить, нет ли ошибок.
Зачем прикладывать личные дела к сценариям? Все были в замешательстве, но не успели они открыть страницы, как в мертвой тишине раздался настойчивый стук в дверь:
Бам-бам-бам! Бам-бам-бам!
Все резко вскинули головы в сторону входа. Улыбка на лице Бай Инчжи наконец едва заметно изменилась:
— Смотрите, разве он не вернулся? В таком густом тумане никуда не уйти.
Тон её был таким уверенным, будто все шло точно по её плану.
Бай Инчжи позвала горничную открыть дверь. Все затаили дыхание, напряженно уставившись на приоткрывшуюся железную дверь, и только незрячий Чи Нань, казалось, выпал из реальности.
Дверь распахнулась. Кроме тумана, который стал еще гуще, там никого не было.
— Что за... — даже видавший виды Старый Юй не удержался от бормотания, не сводя глаз с белой пелены.
— Госпожа, за дверью никого нет. — Голос горничной был лишен каких-либо интонаций, она совсем не походила на живого человека, скорее на довольно грубо сделанного NPC.
Бай Инчжи постучала указательным пальцем по краю стола. Её губы шевельнулись, но прежде чем она успела произнести хоть звук, нечто круглое выкатилось из густого тумана, тяжело ударилось об пол с глухим стуком: «Дон!»
— А-а-а-а-а-а!
Нань Лу, сидевшая ближе всех к дверям, в ужасе вскрикнула, соскользнула со стула и, упираясь руками в пол, поползла назад.
Предмет, вкатившийся в комнату, был аккуратно отсеченной головой желтоволосого.
Кровавая голова не остановилась — она словно обладала зрением и покатилась прямо к ногам присутствующих. По мере того как она приближалась, все увидели, что глазные яблоки исчезли — остались лишь две зияющие кровавые дыры, а рот был растянут в пугающей, искаженной гримасе, обнажая желтые от табака зубы, словно голова могла в любой момент подпрыгнуть и вцепиться кому-то в ногу!
Новички в панике визжали, застыв как каменные изваяния, а опытные участники начали лихорадочно искать вокруг хоть что-то для самообороны.
Хэй Ча, один из самых хладнокровных среди новичков, приметил трость Чи Наня и уже хотел попросить её в долг, но голова приближалась...
«Дон!» — незрячий Чи Нань просто пнул голову по затылку. Удар пришелся точно в цель, голова подпрыгнула, ударилась об пол и покатилась обратно к дверям...
Все: «...??»
Лицо Бай Инчжи застыло, а затем она странно улыбнулась.
Голова выкатилась за дверь, тяжелые створки автоматически захлопнулись, отрезая туман снаружи.
На полу остался лишь жуткий кровавый след.
— Прошу прощения, я, кажется, что-то пнул? — Чи Нань сохранял все тот же вежливый и спокойный тон.
Хэй Ча дернул углом рта:
— Голову...
— О, человеческую? — спросил Чи Нань.
— Угу... — Хэй Ча помедлил, решив не говорить ему, что обладателем этой головы был тот самый парень, который еще недавно безнаказанно воровал в этом доме.
Лучше не нагонять на него лишнего страха. Иногда неведение — это благо... — подумал Хэй Ча.
В этот момент в районе восьми часов раздался резкий треск, словно перегорел предохранитель.
Все встревоженно подняли головы. Старый Юй быстрее всех заметил неладное:
— На стене, в ряду бра, одно перегорело.
— Да, осталось гореть только девять. Нас ведь тоже осталось девять человек.
— Похоже, каждый светильник в этом ряду означает уровень жизненной силы Лунатика.
Внезапное происшествие привело новичков в панику, кто-то даже расплакался.
Чэн Сюй постучал по столу, призывая к порядку:
— Не паникуйте! Следите за своим уровнем рассудка!
Его замечание было вовремя: все сразу притихли. В конце концов, страх провоцирует скачок уровня рассудка, а если он поднимется слишком высоко, этот мир попросту сотрет тебя в порошок.
Так беспечно позволять страху брать верх — все равно что совершить самоубийство.
Бай Инчжи рассмеялась, грациозно прикрыв рот рукой:
— Не обращайте внимания. Во дворе постоянно дети соседей играют в мяч, очень шумные, часто закидывают его в дом, пару раз даже стекла били.
Хэй Ча в изумлении вытаращил глаза:
— Вы хотите сказать, это был... мяч?!
Бай Инчжи отмахнулась:
— А разве нет? Разве тот молодой человек только что не очень ловко пнул мяч обратно?
Она кокетливо подмигнула Чи Наню, но тот, увы, не мог видеть её соблазнительных взглядов.
Люди в этой комнате больше не хотели видеть «сладкую» улыбку Бай Инчжи.
Она поторопила их пролистать сценарии:
— Наши пробы проходят каждую ночь в два часа. Надеюсь, вы будете пунктуальны, я не люблю опоздавших.
После инцидента с головой желтоволосого у всех новичков отпало желание пытаться сбежать домой. Дрожащими руками они открыли сценарии.
— Э? Почему у меня в сценарии пусто...
— У меня тоже, что происходит?
— И у меня...
Бай Инчжи сложила руки на столе и с мягкой улыбкой пояснила:
— Все просто. Чтобы не создавать суматохи и неразберихи, с которыми я не справлюсь, пробы будут проходить партиями.
Её взгляд скользил по сидящим Лунатикам:
— Те, у кого сценарий пуст, сегодня отдыхают. Приходить нужно только тем, кому выпала роль.
Хэй Ча с бешено колотящимся сердцем открыл сценарий. Увидев пустой лист бумаги, он почувствовал, как огромный камень свалился с его души.
Как хорошо! Еще один день жизни в подарок.
Он поднял голову и увидел, что все вокруг с облегчением выдохнули и похлопали себя по груди.
Взгляд Бай Инчжи продолжал блуждать по залу:
— Кто же сегодня из присутствующих счастливчик?
Воздух в комнате застыл.
Чи Нань невозмутимо протянул свой сценарий сидящему рядом Хэй Ча:
— Прошу прощения, не могли бы вы взглянуть на мой сценарий?
— Без проблем, — Хэй Ча взял сценарий Чи Наня, открыл его и мгновенно изменился в лице: — Ты, ты, ты, ты, ты —!
Чи Нань слегка повернул голову:
— Что там?
Хэй Ча дрожащими руками сжал бумаги:
— У тебя на сегодня есть роль...
Чи Нань кивнул, ожидая продолжения.
— Играемая роль: Труп.
Все: «...!»
Хэй Ча с трудом продолжил:
— Скобка, причина смерти: Свирепый Дух... требует расплаты.
Очевидно, это почти означало объявление о смерти Чи Наня.
Воздух словно выкачали из комнаты, всем стало трудно дышать. Они с тревогой смотрели на Чи Наня, в их глазах читались беспокойство, сочувствие, сожаление, ужас и капля радости от того, что сегодня выживут они, а не он.
Бай Инчжи снова сладко улыбнулась:
— Играть труп — это серьезное испытание для актера. Сложность немалая. Я, с одной стороны, очень огорчена, а с другой — с нетерпением жду.
Она посмотрела на Чи Наня взглядом, каким смотрят на покойника.
— Впрочем, я уверена, что для этого молодого человека, который так хорошо управляется с мячом, это не станет препятствием.
http://bllate.org/book/26273/3146966
Готово:
